姓名：未明性別：男年齡：外貌四十左右
職業：冉燃居老闆住址：博美集東市街47號
羅伯特#83;霍恩斯閒散行走於人群之中，雙手插在褲兜裡，嘴裡還嚼著口香糖，雖然那塊膠質物已經被他嚼了一下午，早已索然無味。
他的外形看起來就是那種最典型的美國人，帶些褐色的金色短髮亂七八糟地從遮耳帽沿下滋出，裹著羽絨衫的身體顯得異常臃腫，下身一條破破爛爛的牛仔褲，上面東一塊西一塊地浸染了大灘大灘的污漬，如果不是臉上那雙偶爾閃爍出精明光彩的灰藍色眼睛，看起來落魄而疲憊的他彷彿就是街頭隨處可見的流浪漢，沒有人會知道與他們擦身而過的這名中年男子會是那名三個月前因偵破連環碎屍案而獲頒特別獎章的警界精英，自然也沒有人會注意到看似到處閒逛的他事實上正在追蹤某個目標。
「這該死的什麼地方！」他警戒地打量著周圍的情狀，腦子有些發懵。
紐約市的唐人街不屬於他的轄區，但不代表他對那裡不熟悉，眼前的這個地方卻讓他感到相當陌生。從初時大得驚人的紅木牌樓開始，縱橫交錯的寬闊街道逐一出現在眼前，各式各樣的商舖林立在街道兩側，旗旛飛揚，人聲鼎沸，其熱鬧程度決不亞於市中心的時代廣場，然而卻透著莫名的詭異。
店家似乎都是清一色的東方人，商舖的建築風格也多是在電影中看到過的那種東方式的木建，奇怪的是每一個門面雖然都不大，望進去卻有種看不到底的感覺，彷彿是被扭曲了的空間整個的被裝入了狹小的容器之中一樣，當然這並不是羅伯特感到詫異的根本原因，他所無法想像的是這個集市之中所販賣的貨物。
黑市他也去過不少，這樣堂而皇之地販賣違禁物品的集市卻是第一次碰到。無論是國家禁令的重量級武器彈藥，還是文物走私市場也無法找到的古董珍品，甚至連人口都光明正大地擺到了展台上，此外也有許多稀奇古怪的動物也在販賣之列。這種集市能在紐約存在而不為警方發現實在匪夷所思！
目標在前方左拐，羅伯特吐掉口中的「橡膠」，暫時放下對徹查這個集市的盤算跟了上去。出乎他意料的是，在拐過彎後出現於他面前的不再是一條商業街道而是一棟二層商舖，依照之前的路況判斷本不該出現的商舖，並且在旁邊奇特的豎起了兩堵圍牆，換言之，這是在死巷盡頭唯一的去處。他訝異地倒退幾步，更震驚地發現本該存在的那條商業大道現在竟消匿得無蹤無影，一條細小的河川自面前流過，其上架設著通向對岸的青石橋樑，遠遠的有人聲從那裡傳過來卻無法看清。出於本能的警覺性，他扣緊了褲袋中手槍的扳機，小心翼翼地向那棟建築物走去，一面還暗自責罵自己為了避免曝露身份而將通訊機拉在了車裡。
商舖的色調是成年原木的暗棕色，在高高的門楣上一左一右挑著兩串長長的燈籠，垂掛在風中輕輕搖曳，發出吱吱嘎嘎的聲音，同樣是木質的棕色牌匾上用金漆描著三個異常優美的漢字，可惜羅伯特並不認得。雕花的門扉虛掩著，內裡靜寂而昏暗，看起來並不像在營業。羅伯特乾脆掏出了愛槍，躡手躡腳地靠近門扇，隨後出其不意地一把推開木門。
「不許動！」他大喝一聲，緊張地四處尋找著目標。
「歡迎光臨冉燃居。」與他的聲音形成對比的是在昏暗的店堂內突然響起的一把冷峻的嗓音，隨之滿室璀璨的燈火亮起，僅僅是一瞬間，千百種光芒閃耀在羅伯特眼前，他下意識地閉上眼睛同時在心內暗叫一聲不妙。但預想中的襲擊並沒有出現，他有些遲鈍地睜開眼睛看到一室通明。
無法言喻的震撼！外表是二層的建築物事實上在內部只是一層的廳室，閃爍著炫目光芒的天花板如同在極其遙遠的高處甚至連目光都無法觸及，同樣的情況也表現在橫向的極限，望不到頭的黑色地磚毫無忌憚地向前一直延伸開去，無窮無盡。羅伯特滿目所及皆是各式造型的燈籠，層層疊疊，造型各異，閃爍著灼目的光彩，令人頭暈，而穿著暗紫套頭毛衫的男子正安靜地站在濃郁的光華之中望著他：「歡迎光臨冉燃居。」他再重複一次，高聳的顴骨和薄薄的唇瓣使得他看起來像名學者。
「警察。」羅伯特很快鎮定下來，掏出證件給對方看，「剛才進來的那個女人呢？」
對方伸出白得有些病態的手，指了指某個地方。羅伯特順著他手指的方向看過去，視線中出現的是一盞素白的燈籠，微微閃著金色的光芒。
「是盞好燈啊。」那店主說著逕自走過去拿起那盞燈籠仔細地打量著，眉宇間流露出愛憐的味道。
「根據你的回答我可以將你送進監獄或是精神病院，不知道你更喜歡哪個？」羅伯特不屑地沉聲道，他的耐心是有限的，沒有工夫來應付這種裝瘋賣傻的把戲。
「您可以坐下來和我一起喝一杯茶，您看，我這裡還有一些剛出爐的中國小點心。」對方不以為意地說著，信手從身邊取出了一把細瓷茶壺，又捧出了一個紅木的三層籠龕一併放到不知何時出現的八仙桌上，再從黑暗中拖了兩把紅木椅子出來，比了個請的手勢。
羅伯特幾乎是目瞪口呆地看著對方如同變戲法一般的神奇舉動，拿不準這是中國戲法還是別的什麼。
「關於那位夫人的事，我們可以一邊喝茶一邊聊聊。」清瘦的中年男子掀開盒蓋，一股清香便自裡面散出，羅伯特的肚子咕咕叫了幾聲他這才想到自己從早上到現在只吃了一隻熱狗，此外就是抽了整整一包煙。
「好吧，那我就不客氣了。」他重重地做到紅木靠椅上，隨手摘下了頭上的絨帽，露出左眼角上的一道猙獰疤痕。
店主的眼神似乎在那道疤上停留了一會，很快移開了視線，替羅伯特倒了一杯茶。
「抱歉，我不太適應中國茶。」羅伯特警覺地望著滿桌的美味卻遲遲不肯動手。
店主微微笑了一下，自己拿起一塊糕點放入嘴中，隨後將每種款式都取用了一點，並再次比了個請的手勢。羅伯特這才放下心來享用美味，很快便發現自己停不了手了。
「您要找的是本店的客人瑞斯基夫人吧。」店主用和緩的嗓音說著，似乎一點都不擔心和對方扯上關係會給自己帶來麻煩。
「就是她。」羅伯特停止往嘴裡塞糕點的動作，看向店主，「您應該聽說了，兩星期前發生的七人慘死的案件。」
「是，我看了報紙，聽說都是飛車黨，死因是心血管破裂引起的心臟衰竭，據說死狀相當淒慘。」
「根據警方的調查，那七個人曾經在兩個月前以玩樂為目的殺害了一名無辜的中學生，而那個孩子正是瑞斯基夫人的獨子。」羅伯特一面說著一面注意觀察店主的表情，試圖抓住破綻。
「那麼說，警方是懷疑這起案件與瑞斯基夫人有關？」
「至少她具備作案動機。」
「您不認為一名弱女子是無法做到那種程度的殺害的嗎？」
羅伯特笑了笑，神秘地說：「告訴您也無妨，我手頭握有一定的證據。」
「那就恭喜您又順利了結一樁案件。」店主淺笑著啜了一口手中的茶，臉上的表情平靜無波。
羅伯特有些失望地搔了搔頭髮，對方如此平靜的表現看起來彷彿真的不知情。
「如果真能結案我又何必餐風露宿地跟蹤那女人？」他從羽絨服的內袋裡掏出一包被壓得皺巴巴的香煙，從裡面抽出一根抽了一半的，塞到嘴裡，習慣性地點燃了打火機，隨後才想到了什麼似的停下來問，「您不反對我抽根煙吧。」
店主搖了搖頭，遞上一隻煙灰缸。
「啊，謝謝。」羅伯特有些不好意思的接過，撣了撣煙灰，「我找到了兩個目擊證人，他們可以證明事發當晚曾親眼目睹瑞斯基夫人去過那幫混蛋聚集的廢棄倉庫，麻煩的是，沒有人可以證明瑞斯基夫人是如何殺害那七個人，既沒有打鬥的痕跡也沒有掙扎，所有人都彷彿在一瞬間被奪去了生命，您要知道找不到凶器和謀殺方式就算在案發現場抓到了瑞斯基夫人法律也無法定她的罪，老實說，這件案子可真的難倒我了。」
「您的證人有否跟您提起過，瑞斯基夫人當晚可有攜帶什麼特殊的東西前去？」店主放下茶杯，用清明的眼神望向羅伯特，那一刻他才發現這個東方人的雙眼竟然是金色的，如同那一盞盞閃亮的花燈，是混血兒麼？
「特殊的東西？」羅伯特收回思緒，從口袋裡掏出記事本，翻到記錄口供的那幾頁。
「特殊的東西，特殊的東西……」他的手指在密密麻麻的紀錄間查找著，有了，特殊的東西是……「花燈……」他不敢置信地再看了幾眼，為什麼一點印象都沒有，之前明明看過很多次卻一次都沒有注意到。他疑惑地看向對面坐著的店主。
「確實是本店售出的物品。」店主說著彎下身子，拿起剛才那一盞素白的燈籠，「就是這一盞了。」他說著將那盞花燈遞給羅伯特。
羅伯特將信將疑地接過，仔細打量了一番，看不出有什麼不妥。
「這盞燈籠和案子有什麼關係嗎？」
「您聽說過死魂燈這種東西嗎？」店主悠然地說著，臉上的表情一瞬顯得高深莫測起來。
羅伯特老實地搖了搖頭：「那是什麼東西？」
「是收藏著以人類的執念和生氣為養分燃燒的未明火的棲所，如果好好奉養的話，可以實現人願望的奇妙東西。」店主笑著起身，只是微微揚了下手，桌上的食具殘骸便消失不見蹤影，獨留下茫然四顧的羅伯特，一時反應不過來。
「這盞燈就借給霍恩斯先生您吧，百日之內，殺害令嬡的兇手必定會……」隨著聲音的遠去，整個店堂一瞬間又暗了下來，只有獨自坐著的羅伯特手中那盞素白的燈籠放射著淡淡的金色光芒。
他撫摸著左眼角那道猙獰的疤痕靜靜地坐了一會，隨後站起身帶著那盞燈籠頭也不回地離去了。
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