指環王 前傳 霍比特人 第十八節 返鄉之路
    當比爾博恢復神智之後,他真的只有孤身一人,他正躺在烏丘的地面上,附近沒有任何人,頭頂上的天空萬里無雲,但卻有點冷。他渾身發抖,覺得好像掉到寒冰中一樣的發冷,但腦袋卻又像是著火一樣的發熱。

    「不知道究竟發生什麼事情了?」他自言自語道:「至少,我沒成為壯烈犧牲的英雄,不過,看起來機會多的是!」

    他痛苦不堪地坐起來。放眼望去,整座山谷中沒有生還的半獸人。過了一陣子之後,他的腦袋好不容易清醒了些,覺得似乎可以看見底下的岩石旁有精靈在走動著。他揉揉眼睛,營區的確還在同樣的地方,龍穴大門口人來人往相當熱鬧。矮人們似乎正忙碌著拆除城牆,但是,到處都一片死寂。沒有呼喊聲、沒有交談聲,沒有歌唱聲,空氣中充滿了哀傷的氣息。

    「我想應該還是打贏了!」他摸著又痛又腫的腦袋說:「看來大家似乎都不怎麼高興。」突然間,他發現有個人爬上山坡,朝向他走來。

    「喂!」他用顫抖的聲音大喊:「喂!有什麼消息嗎?」

    「石頭堆裡面怎麼會有人聲?」那人停下腳步,看著比爾博的方向。

    比爾博這時才想起了他還戴著戒指!「天哪!我真是笨得可以!」他說:「隱形還真是有點不方便呢,不然,我想我昨天晚上應該就可以在床上好好的休息了!」

    「是我,比爾博。巴金斯,索林的夥伴!」他飛快地脫下戒指,大喊道。

    「幸好我找到了你!」那男子走上前說:「我們找你找了好久,如果不是甘道夫堅持說在這附近有聽到你的聲音,我們早就把你列入那長長的戰死者名單中了。我是被派來檢查最後一次的。你受傷了嗎?」

    「我想只是頭上被敲了一下,」比爾博說:「幸好我有戴頭盔,還有顆硬腦袋。不過,我頭有點暉,腿也有些軟。」

    「我來把你抱到山下的營地去,」那人輕鬆地將他抱起來。

    他相當強壯,腳程也很快,不久,比爾博就被送到了河谷中的一個營帳前;甘道夫的手臂掛著繃帶,站在那邊;連巫師都無法全身而退。附近幾乎每個人都拿著武器。

    當甘道夫看見比爾博的時候,他鬆了一口氣。「巴金斯!」他大喊著:「我真沒想到你還活著!我真高興!我還以為你的好運都已經用盡了呢!這真是相當恐怖的一場戰爭,差一點點一切就無法挽回。不過,先不急著說這些。來吧!」他面色凝重地說。「有人在等你,」他領著哈比人走進營帳中。

    「索林!」他說:「我把他帶來了。」

    渾身是傷的索林·橡木盾就躺在他眼前,他殘破不堪的盔甲和破損的斧頭都放在地上。當比爾博走過來的時候,索林抬頭看著對方。

    「永別了,身懷絕技的小偷,」他說:「我現在即將要到我父的廳堂中和他們一起生活了,只有當世界輪迴的時候,我才會離開那邊。既然我必須放棄所有的黃金和白銀,前往一個金銀毫無意義的地方,我至少希望能夠還擁有你的友誼。我想要收回我在洞穴門口,對你所說的話和所做的事情。」

    比爾博滿心傷悲地單膝跪下,「永別了,山下之王!」他說:「如果結局是這樣,那無論多少黃金也不能彌補這場悲劇。但是,我高興能有資格與你共度患難,我們巴金斯家很少有人有這種資格。」

    「不!」索林說:「來自西方的好孩子啊,你不要太謙虛了,你智勇兼備,連我都無法相比。如果世界上的人都能夠像你一樣,看重笑語和美食,輕賤黃金與白銀,那麼這個世界將會快樂多了。不管這個世界未來會怎麼樣,我都得離開了。永別了!」

    比爾博黯然轉身離開,裹著毯子找了個角落坐下來。不管你相不相信,難過的比爾博就這麼嚎啕大哭,直到他的眼睛也腫了、嗓子也啞了。他是個很好心、很體貼的人,事實上,過了很久他才擺脫了這哀傷。「上天慈悲啊!」他對自己說:「幸好我即時醒來了,我希望索林能夠繼續活下去,但能夠讓他了無遺憾的離開,我們之間剩下的只有友情,也是件很值得高興的事情。你是個笨蛋,比爾博·巴金斯,你亂搞那寶石的結果把一切都弄亂了,即使你那麼努力地想要買到和平和安祥,戰爭還是不可避免的。雖然這不能怪在你頭上。」

    ※※※

    比爾博稍後才知道在他被打昏之後,發生了什麼事情,但是,這讓他覺得更為傷悲,並沒有帶來多少的歡愉。他現在已經厭倦了冒險,只是急著想要回家。不過,那還得要過一陣子,因此我可以告訴你後來發生了什麼事情。巨鷹早就懷疑半獸人可能在暗中集結,因為即使是他們的秘密行動,也無法完全躲過巨鷹的監視。因此,它們也集合了大軍,一嗅到開戰的氣氛,就立刻在迷霧山脈的鷹王帶領下順風飛了過來。它們在山坡上攻擊半獸人,讓他們摔下懸崖,或是尖叫著衝入敵人陣中;不久之後,它們就將孤山上的敵人全都驅離,兩邊山坡上的精靈和人類,終於可以合力來支援山谷中的戰鬥。

    不過,即使在加上了巨鷹的援助之後,善良一方的戰力,依舊不足以抵抗邪惡的勢力;在最後一刻,比翁出現了,沒有人知道他是從何而來的。他孤身一人以熊的外型出現,在驚人的憤怒中,他的身形似乎變得更魁梧巨大。

    他的怒吼如同戰鼓一樣的驚天動地,他所經道路上的半獸人和惡狼,都如同稻草一般被踐踏拋棄。他從敵陣後方出現,像是奔雷一般地殺到正中央,矮人們依舊將國王團團圍住,死守在一座小山丘上。比翁彎下腰來,扛起全身傷痕纍纍的索林,離開了戰火最炙烈的地方。

    他很快就再度出現,滿腔的怒火更勝之前,沒有任何人可以阻擋他的攻勢,連武器似乎都傷不了他。他將半獸人的禁衛軍衝散,將波格凌空抓住,雙手一使勁把他扯成碎片。半獸人眼看主帥被殺,立刻戰意全消四下奔逃,而他們的敵人卻是士氣大振,緊追不捨,將大部分的半獸人都當場格殺。許多半獸人溺死在奔流河中,僥倖往南或是往西方森林逃脫的半獸人,也被毫不留情地一個個斬殺。

    大多數的半獸人被一路沿著密林河追殺,沿路的死屍堆積成山;極少數靠近木精靈領土的殘兵不是被射死當場,就是被引入幽暗密林,最後活活餓死。日後流傳的歌謠中聲稱,北方大陸有三分之一的半獸人戰士都死在這場戰役中,讓這一帶的山區享有了許多年的和平。

    在天黑之前勝負已分,不過,當比爾博回到營區的時候,仍然有許多戰士在追擊逃竄的敗兵。除了受重傷的戰士之外,沒有多少人留在山谷中。

    「巨鷹到哪裡去了?」那天晚上,當他蓋著許多層溫暖的毯子時,他問甘道夫。

    「有些還在狩獵,」巫師說:「不過大多數的都已經回到鷹巢去了,它們不願意留在這裡,天一亮就離開了。丹恩獻給鷹王一頂黃金的冠冕,發誓世世代代永為盟友。」

    「真可惜!我是說,我好想要再看它們幾眼。」比爾博睡眼迷濛地說:「搞不好我在回家的路上可以再看到它們。我想我們很快就要回家了吧?」

    「你想什麼時候走都行,」巫師說。

    事實上,比爾博過了好幾天之後才出發。他們將索林深埋在山中,巴德把家傳寶鑽放在他的胸口。「願它留在這裡直到高山化為平地!」他說:「願它替此後居住在此地的同胞帶來好運!」

    精靈國王則是將索林被俘時所沒收的獸咬劍置於他的墳上,在日後的傳說中,只要有敵人靠近,它就會開始發光,矮人再也不會遭到任何人的偷襲。耐恩之子丹恩繼承了他的王位,從此成為山下國王,許多來自各地的矮人都聚集在那古老的廳堂中。在索林的十二名夥伴中,十名活了下來,菲力和奇力用自己的身體和生命作為盾牌,捍衛他們的舅舅;其他人則是和丹恩一起留了下來,因為他十分懂得該如何處理祖先的寶藏。

    之後就沒有人再討論財寶如何分配的問題了,對巴林、德瓦林、朵力、諾力、歐立、歐音、葛羅音、畢佛、波佛和龐伯來說是這樣;當然,對比爾博來說也是一樣。不過,所有黃金和白銀的十四分之一,依然還是給了巴德。

    因為丹恩說:「我們必須尊重死者的承諾,他死後也的確收到了家傳寶鑽。」

    即使是總數的十四分之一也是難以想像的財富,連許多國王都無法擁有這麼龐大的財力。巴德從這些黃金中分了一些給長湖鎮的鎮長,其餘的則是慷慨地分給朋友和追隨者們。丹恩將吉瑞安的翡翠項練還給了巴德,他則是轉送給最喜歡珠寶的精靈王。

    然後,丹恩對比爾博說:「這些財寶是你們的也是我的,由於有太多人為保護它而付出了代價,我想以前的契約也沒辦法繼續維持。不過,即使是你願意放棄所有的權利,我也不希望讓索林所說的話成真,況且他也已經收回了當時衝動的言論。在所有人之中,我應該給予你最豐厚的獎賞。」

    「你真是太好心了,」比爾博說:「不過,什麼都不拿對我來說反而輕鬆,我實在想不出來要怎麼把財寶運回家中,而不會在路上遇上你爭我奪、勾心鬥角的醜惡場景。我也不知道回到家之後能拿這些東西來幹什麼,我想還是由你們收著比較好吧。」

    幾經推辭之下,他最後勉強收下了兩個小箱子,一個裝滿了黃金,一個裝滿了白銀,正好是在小馬可以承載的重量內。「這樣就夠了!」他說。

    最後,他向所有朋友道別的時間也到了。「再會了,巴林!」他說:「還有德瓦林、朵力、諾力、歐立、歐音、葛羅音、畢佛、波佛和龐伯!願你們的鬍子永遠茂盛!」然後,他轉過身面對孤山:「永別了,索林·橡木盾!還有奇力和菲力!願你們的英勇事跡永在史詩中流傳!」

    矮人們在洞穴大門前一起鞠躬,但道別的話卻彷彿卡在喉間。「不管你去哪裡,都祝你好運、健康!」巴林最後終於說:「在我們修復了廳堂之後,如果哪天你能夠再來拜訪,我們一定要好好慶祝一下!」

    「如果你們有機會經過我家,」比爾博說:「不要客氣,只管敲門!我四點喝下午茶,但你們隨時都可以來拜訪!」然後,他就轉身離開了。

    ※※※

    精靈的部隊正在行軍,雖然人數減少許多,但人們依舊歡欣鼓舞,因為,未來很長的一段日子,北方世界都將會比以前和平安祥許多。惡龍死了、半獸人被擊敗,他們期待著寒冬過去會有一個萬物蓬勃的春天。

    甘道夫和比爾博騎在精靈王之後,又恢復人形的比翁走在他們身邊,一路上他豪邁地大笑和歌唱。他們就這樣一路走,直到幽暗密林的邊境,也就是密林河流出的地方。他們在那邊暫停下來,雖然精靈王邀請他們前來作客,但甘道夫和比爾博還是不願意進入森林。他們準備沿著森林的邊緣跋涉,繞過它的北端,橫跨灰色山脈和森林間的平地。這條路比較遙遠,但在擊敗了半獸人之後,這似乎比冒險深入樹林要安全多了。而且,比翁也準備走這條路。

    「再會了!精靈王!」甘道夫說:「願森林繁榮興盛!願你的同胞無憂無慮!」

    「再會了!甘道夫!」國王說:「願你永遠都可以隨心欲地閃電出現在需要你的地方!希望你能夠常常來拜訪我!」

    「我請求你,」比爾博結結巴巴,緊張地說:「接受這個禮物!」他拿出了一條丹恩臨別前送給他的白銀珍珠項練。

    「哈比人哪,我有什麼榮幸能獲得這項禮物?」國王說。

    「呃,這麼說吧,我想,」比爾博有些語無倫次地說:「我,這個,應該拿些東西來回報你的,呃,招待……我是說,即使是飛賊也知道感恩的。我喝了很多你的酒,吃了很多你的麵包。」

    「偉大的比爾博,我願意收下你的禮物!」國王臉色凝重地說:「我宣佈你成為精靈之友,請接受我們的祝福。願你的陰影永不消失(不然偷竊對你來說就太簡單了)!再會!」

    精靈們朝向森林而去,比爾博則是開始了他漫長的歸鄉之路。

    ※※※

    在他回到家之前,他經歷了許多艱困和冒險。荒野畢竟是荒野,在那個年代,除了半獸人之外還有許多其他的怪物,不過,他有非常好的嚮導和保鏢,巫師一直和他在一起,比翁大部分的旅程也和他們同行,因此,他並沒有遇到什麼真正的危險。無論如何,到冬天過了一半的時候,甘道夫和比爾博就已經沿著森林的邊緣,再度來到了比翁的居所。兩人在那邊又待了一段時日。他們度過了一個相當精彩的冬季慶典,來自各地的人們都應比翁之邀前來歡宴。幽暗密林的半獸人只剩下一些驚弓之鳥,都躲在最幽深的洞穴中,而座狼也跟著消失了。因此,人們可以不受干擾地自由來往。比翁在稍後成為了當地居民的首領,從山脈到森林這一帶都成了他的管轄範圍。據說,他的子孫有許多都繼承了變化為熊的血統;雖然其中有些壞心的傢伙,但大部分還是像比翁一樣的嫉惡如仇,只是力量和體型都縮減了不少。他們將迷霧山脈的半獸人全都趕走,大荒原現在又重新獲得了和平。

    第二年的春天是段氣候溫和、陽光燦爛的美好時光。比爾博和甘道夫依依不捨地和比翁道別。雖然比爾博非常想家,但他心中還是有些惋惜必須這麼快離開,因為,比翁的花園在春天並不會比夏天的燦爛要遜色。

    最後,他們又踏上了之前的道路,來到被半獸人俘虜的同一個地點。不過,當時是早晨,他們回頭所看見的,是太陽照在一望無際大地上的景象。遠方是幽暗密林,即使在春天,它也是深綠色的。在地平線的邊緣則是孤山,在它最高峰的積雪尚未融化,依舊反射著刺眼的光芒。

    「在烈火之後是潔白的冰雪,連惡龍也會有末日的!」比爾博將之前的冒險都拋在腦後,朝著家鄉走去。他體內圖克家族的血統已經很疲倦了,巴金斯家的血統則是變得越來越強勢。「我真希望現在就可以回到我的躺椅上!」他說。  
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