指環王 前傳 霍比特人 第三節 短暫的休息
    即使天氣轉好了,他們那一天也沒有唱歌或是說故事,第二天也沒有,第三天也是一樣。他們開始覺得自己被危險的氣息包圍。一行人餐風露宿,連小馬吃的東西都比他們豐盛。因為到處都是青草,但即使把從食人妖那邊拿來的算進去,他們的糧食還是沒有多少。一天早晨,他們越過了一道相當寬廣的河流,河流上有許多突起的大石,更有許多飛濺的水沫。另一端的河岸又陡又滑,當他們好不容易領著小馬爬上岸之後,他們才注意到眼前不遠處就是巨大的山脈,看起來,他們距離最近的山腳大概只需要再旅行一天的路程。山脈看起來十分的幽暗詭秘,陽光稀疏灑落在上面,在陡坡之後則是積雪覆蓋的山頭。

    「那就是我們所討論的那座山嗎?」比爾博張大眼睛,用嚴肅的口吻問道。他以前從來沒看過這麼大的東西。

    「當然不是了!」巴林說:「這只不過是迷霧山脈的外緣而已,我們必須要想辦法繞過去、穿過去或是鑽下去,這樣才能夠到達之後的大荒原。即使從另外一邊要到達史矛革和我們寶藏所在的孤山,都要花上很長一段時間。」

    「喔!」比爾博說,同時,他這輩子第一次覺得全身竟然可以這麼疲倦。他又再度懷念起自己洞穴裡面舒服的搖椅,和最鍾愛的客廳,以及水煮開的聲音──當然,這也不是最後一次!

    現在帶路的是甘道夫。「我們絕對不能夠離開大路,不然就完蛋了!」他說:「我們需要食物,而且必須可以安全休息一下,同時,你也必須從正確的道路越過迷霧山脈,不然很容易就會迷路。就算你們僥倖能活著回頭,也必須從頭開始走。」

    他們詢問他準備往那邊走,他回答道:「你們之中有些人應該知道,現在已經到了野地的邊緣。在之前不遠的地方就是瑞文戴爾,愛隆居住的地方,也是這個世上最後的庇護所。我已經請朋友捎了個口信過去,他們在等我們。」

    這聽起來讓人相當安心,但他們根本還沒有到那個地方,要在山脈西邊找到最後庇護所並不像想像中的那麼容易。眼前似乎沒有任何的樹木、山谷或是丘陵可以指引他們的方向,只有一道龐大的斜坡緩緩地上升,和最近的山脈結合。這塊土地一片荒涼,只有灰色和褐色的衰敗之氣,四周間或生長著一些弱小的綠色植物,苔蘚則是生長在有微薄水氣的地方。

    這天上午過去了,已經是下午的時光,但在這一片沉寂的荒地中依舊沒有任何人煙。他們覺得有些不安,因為他們這才發現瑞文戴爾可能隱藏在這裡和山脈之間的任何地方。他們一路上發現了許多隱而不顯的山谷,不但狹窄,而且還十分的陡峭,會突然出現在眼前。他們低頭一看,又會驚訝地發現,腳底下竟然還有茂密的樹林和水流。有許多深溝竟然可以讓他們一躍而過,但其中卻又有十分深邃的水流;此外還有很多黑暗的山谷是跳不過去,也爬不上去的險峻地形。而且四周還有許多沼澤,看似平靜無波,花草樹木茂盛生長的平地,但如果有匹駝著行李的小馬闖了進去,就再也無法離開。

    從之前的渡口到山腳下,比大家所猜的都要廣大許多。比爾博感到相當震驚,唯一的道路鋪著白色的石頭,有些是十分細小的碎石,有些則半被苔蘚所覆蓋。這些不同的險阻,光是要在這條路上前進,就讓人覺得十分困難,即使是在對附近十分熟悉的甘道夫帶領之下也不例外。

    當他觀察著地面的石頭時,他的腦袋和鬍子會跟著左右搖動,眾人也跟著他的視線看來看去,只是,當天快黑的時候,他們似乎並沒有更接近旅程的終點。下午茶的時間早就過了,看來晚餐時間也不會有多少改變。四處有許多飛蛾飄來飄去,由於月亮還沒升起,光線變得相當昏暗,他們來到了一個突如其來的斜坡邊,連甘道夫都差點閃神滑了下去。

    「終於到了!」他大喊著,其他人紛紛聚攏過來,看著底下。他們看見遠方有座山谷,可以聽見流水在多巖的河床上跳躍的聲音,空氣中充滿著樹木的香氣,在河對岸的山谷中有著溫暖的燈光。

    比爾博永遠忘不了,他們是怎麼踏上蜿蜒曲折的道路,進入秘密的瑞文戴爾山谷。當他們逐漸往下走的時候,空氣越來越溫暖,松樹的氣味讓他們有些昏昏欲睡。比爾博不停點頭,有好多次差點從馬背上摔下來,或是讓鼻子撞上馬脖子。隨著往下走的腳步,他們的精神就轉為振奮,樹木換成了樺木和橡樹,在黃昏的籠罩下有種讓人心安的感覺。當他們來到河流邊緣的開闊草地時,草地上的陽光幾乎完全消逝了。

    「嗯嗯!聞起來有精靈的味道!」比爾博一邊想著,一邊抬頭看著發出耀眼藍光和白光的星辰。就在此時,如同笑語般的歌聲從樹林中傳了過來:

    喔!你在做什麼呀,

    你想要去哪裡呀?

    你的小馬需要休息啦!

    小河還在快樂流著啊!

    喔!淅瀝瀝瀝嘩啦啦,

    山谷小河不停留!

    喔!你在找尋什麼啊?

    你去向是何方哪?

    柴薪正在冒煙呀,

    玉米麵包進爐烤啦!

    喔!嘩啦啦淅瀝瀝,

    山谷正逍遙,哈!哈!

    喔!你鬍子搖來搖去哪,

    到底想要去哪裡啊?

    不知道呀不知道呀,

    是什麼讓巴金斯先生,

    還有巴林和德瓦林先生,

    在六月的時光

    踏進山谷中,哈!哈!

    喔!你會留下來嗎?

    還是到處跑哪?

    你的小馬已經累了呀!

    天色已經漸漸灰暗啦!

    到處跑是很笨的啊,

    留下來就會很高興的哇!

    說說笑笑

    直到天色大亮肚子飽,

    聽著我們的曲調,哈!哈!

    他們就這樣在樹林中唱著笑著,我想你應該會覺得這是相當美妙的曲調,雖然內容沒什麼深意,他們並不在乎,就算你魯莽地跟他們這麼說,他們只會更變本加厲越唱越得意,他們就是精靈。很快的,在天色漸漸昏暗的過程中,比爾博注意到了他們的身影,雖然極少遇到他們,但他超喜歡精靈的;雖然他也有些害怕他們,矮人們則是和他們處得不太好。任何規規矩矩過生活的矮人,像是索林和同伴們,都會覺得他們很愚蠢(這樣想其實才笨哪!)或是看到他們就會生氣。因為某些精靈會嘲笑他們,多半都是和矮人的鬍子有關。

    「好啦,好啦!」一個聲音說:「你們看看!哈比人比爾博騎著小馬!看起來真是可愛啊!」

    「真是棒極了!」

    然後他們又唱起了另外一首和之前一樣可笑的歌曲,好不容易到了最後,一名高大的年輕人走上前來,對著甘道夫和索林分別鞠躬。

    「歡迎來到谷中!」他說。

    「多謝你!」索林有點含糊不清地說。但此時甘道夫已經下了馬,開始和精靈們興高采烈地聊天。

    那名精靈說:「你們的方向走偏了,如果你們想要過河去我們的住所,這條路是不對的,我們會帶你們過去,但是,在過橋之前你們最好都下馬走路。你們要留下來和我們唱唱歌,還是準備直接進去?晚餐正在準備中,我可以聞到柴火的味道。」

    雖然比爾博已經渾身無力,但他還是有點想要停下腳步,如果你喜歡這個調調,在六月的星空下聆聽精靈歌唱可是件大事;另外,他也想要和這些似乎對他瞭若指掌、之前卻從未見過面的人聊聊,他認為他們對於這次冒險的看法可能會很有趣。精靈們知道許多消息,他們能夠像是流水一般快速收集任何訊息,知道各個民族在忙些什麼。

    可是,矮人們一心只想要吃晚餐,根本不想留下來,他們只得領著小馬繼續前進,直到來到河邊。眼前的河流正在快速、湍急地流著,當太陽整天照耀著山頂的積雪時,這種從山中雪水融化的溪流就會變成這樣。渡河的只有一座沒有護欄的小橋,狹窄得只有一匹小馬可以走上去,每個人都還必須小心翼翼地牽著馬,一個接一個的過去才行。精靈帶來了明亮的油燈照著岸邊,在隊伍通過時歡欣莫名地唱著歌曲。

    「老爹,別把鬍子泡到水了!」他們對差點趴在橋上的索林大喊著:「它不用泡水就夠長啦!」

    「還有,別讓比爾博吃掉所有的蛋糕!」他們大喊著:「他太胖了,沒辦法從鑰匙孔鑽進門內!」

    「噓,噓!各位好人哪!多謝好心,晚安!」甘道夫最後一個通過,「山谷中常有意外的客人聆聽著,有些精靈也實在太饒舌了些。各位晚安!」

    他們好不容易來到了最後的庇護所,踏進那敝開的大門。

    ※※※

    雖然聽起來有點奇怪,但我想各位讀者或許都可以理解,舒服的日子和好事情似乎一下子就過去了,說起來也不怎麼精彩;那些噁心的、嚇人的,讓人不舒服的事情,卻可以成為一個好故事,往往會佔去最大的篇幅。他們在那個地方待了很久,至少有兩個禮拜,最後甚至不太願意離開。比爾博還想這輩子都待在那裡,連想要馬上回去老家的願望都壓抑下來了。但是,有關他們在此居住的這段時間,實在沒什麼好說的。

    這個居所的主人是所謂的精靈之友,他的父親曾經在遠古歷史中扮演重要角色,那是半獸人和精靈以及人類初民在北方所展開的一場大戰。在這個時候,世界上依舊有些人擁有北方精靈和英雄的血統,愛隆就是這些人的領袖。

    他俊美得如同精靈貴族一般,和戰士一樣強壯、與巫師同樣睿智、和矮人的國王一樣德高望重,如同夏天的微風一樣和煦。他出現在許多故事中,但在比爾博這次偉大冒險中,他只有扮演相當不起眼的小角色,不過,如果各位一路看到最後,就會知道其實這也是個相當重要的角色。他居住的地方完美無缺,不管你想要吃東西、睡覺或是工作,甚至是說故事、唱歌、沉思,或是全部一起來都是非常適合的,邪惡的事物無法靠近這座山谷。

    我真希望我可以再多告訴你們一些故事,那些比爾博和夥伴們在這裡所聽到的故事。在那邊待了幾天之後,所有的人,包括小馬在內,都神清氣爽、渾身是勁。他們的衣服和身上的傷口、脾氣和心中的希望,都經過了縫補;他們的袋子裡面裝滿了輕而持久、足以讓他們越過高山的糧食,他們的計劃在這些人的建議之下,又做了更好的改動。時間慢慢流逝,終於來到了夏至那天,他們準備在夏至天亮時就離開這裡。

    愛隆認得各種各樣的符文,當他第一次看見從食人妖洞窟中拿出的寶劍時,他就說:「這些絕對不是食人妖打造的武器,它們是古代的武器,是我的同胞──西方的高等精靈在貢多林,為了對抗半獸人的戰爭而打造的。它一定是來自於惡龍或是半獸人的寶庫之中,因為在許多紀元之前,那個地方被他們所摧毀了。索林,你拿的這柄劍名為獸咬劍,在貢多林的古代語言中是斬殺半獸人的名劍。甘道夫,你的這把是敵擊劍格蘭瑞,是貢多林的國王持有,專門用來打擊敵人的武器。好好保管它們!」

    「不知道這些食人妖怎麼弄到這些東西的?」索林饒富興味地看著手中武器。

    「我也不知道,」愛隆說:「不過,或許你們所打倒的食人妖,也會搶奪其他的強盜,或許是從北方的山脈中找到了這些失落許久的寶物。我曾經聽說,在半獸人與矮人的戰爭之後,於摩瑞亞的礦坑中還藏著許多寶藏。」

    索林思索著對方的話語。「我將會很光榮地保留這柄寶劍,」他說:「願它可以再度斬殺邪惡的半獸人!」

    「恐怕你們一進山中,就有機會可以實現這個願望!」愛隆說:「不過,先讓我看看你們的地圖吧!」

    他仔細地察看了許久,搖了搖頭,因為他並不能認同矮人此行和他們對於黃金的狂愛。他當然痛恨惡龍和他們殘酷的行為,一想到河谷鎮殘破的廢墟、曾經歡愉的鐘聲,和疾奔河燒焦的河岸,就讓他心中十分難過。他高舉起地圖,新月的月光竟然穿透了地圖。「這是什麼?」他說:「在『五尺高的大門,三人可並肩而行』的簡單符文之旁,還有月之文字。」

    「什麼是月之文字?」哈比人興奮不已地問道。如同我之前告訴各位的一樣,他非常喜歡地圖,而且也很喜愛符文和各種文字,或是美麗的書法。不過,每次當他想要臨摹的時候,自己的字體總是顯得有些瘦削和單薄。

    「月之文字也是符文,但是你沒辦法輕易看到它們,」愛隆說:「你直視它們反而什麼也看不到。只有當月光照耀這些地圖的時候,它們才會出現。更精巧的設計,則是必須要在和這些字寫下的同一個季節、同一種月形和同一天的時候,這些字才會顯示出來。矮人們發明了這種文字,用銀色的筆來書寫,問你的朋友就可以知道了。這些字一定是在許久以前的夏至傍晚,在新月底下書寫的。」

    「上面寫些什麼?」甘道夫和索林異口同聲地說。這件事情竟然是由愛隆先發現的,讓他們面子有點掛不住;不過,天知道他們之前根本一無所知,以後不知道還要等上多久,才能夠再遇到這種千載難逢的機會。

    愛隆念道:「當畫眉鳥敲打的時候,站在灰色的岩石旁邊,落下的太陽藉著都靈之日的餘暉,將會照耀在鑰匙孔上。」

    「都靈,都靈!」索林說:「他是矮人最古老的祖先,他是長胡大人,也是我家最早的先祖,我算是他的繼承人。」

    「那都靈之日又是什麼時候?」愛隆問道。

    「是矮人新年的元旦,」索林說:「大家都知道,那是秋冬交際最後一個月的第一天。當秋天的最後一輪月亮和太陽,一起在天空中出現的時候,我們叫它作都靈之日。不過,這恐怕幫不上我們什麼忙,因為,這個紀元以來,我們精確預測這個日子來臨的技術已經失傳了。」

    「到時候我們就知道了,」甘道夫說:「上面還有其他的字嗎?」

    「在這種月色之下看不見了,」愛隆說,他同時把地圖還給索林。然後,他們一起走到水邊,看著精靈們在夏至前夕的月光下舞蹈和歌唱。

    第二天一早就是夏至,如同眾人夢想中一般的美麗清新:藍色的天空中沒有一絲雲朵,太陽映照在純淨的水面。他們在眾人的祝福之下策馬遠揚,心中已經準備好面對更大的冒險,也知道自己必須要進入迷霧山脈,前往山後的大地。  
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