這次行動後，在長達半年的時間裡，我成了大隊一名佩士官銜的教員，再無任何建樹，我眼看身邊的戰友個個颯爽英姿地去執行一件件艱巨驚險的任務，羨慕得要發狂。這其間，於曉梅榮立兩次二等功，破格提干留在特警大隊當了副連長，肖東琳復員了，連程墾都當上了排長。
春暖花開，大隊正盛傳周大隊長要調到北京時，周明烈找我談了一次話，那是我永生難忘的一次談話。
他問我，對以後有什麼打算。我訴苦說我不想做教員，我想到一線去。他說我給你安排好了，你今年會保送到軍校學習。我愣住了，在我們警隊，不少戰士都功勳纍纍，要被保送軍校，至少得二等功以上，或者有什麼特殊貢獻，比如參加軍事表演表現出色等，在我小小的功勞簿上，只有兩次三等功的記錄呀。
周大隊長看出我的驚訝，道：「小施，這一年多，我幾次想和你說件事，可一直沒說，現在我要調走了，你也要上學去，我把一樣東西交給你保管。」
一個密碼箱在我面前打開來，天，我看到了什麼呀!那裡面竟是滿滿一下的證書和十幾個錦盒，我不用打開就知道，那全是軍功章。
周明烈道：「兩年前，林知兵就拎了這個箱子來到我們特警大隊，他把這些榮譽看成他的生命，現在，由你來保管它們吧。」
他的語氣是這樣肯定，我站了起來，惶然地和他對視，不知道自己何其有幸，會接受這樣一個特殊的任務。周明烈看著我，似乎眼睛進入了我的心裡，他說：「我知道，你向他提出過，你愛他。」
這正是我隱藏心底的秘密，我的眼睛一下子濕了，頭也低下去，又聽見石破天驚的後一句：「他也喜歡你！」
我忽地抬起頭。
周明烈已經他踱到房間的一側，自顧自地說：「知兵生前鄭重地對我說過，你是他喜歡的第一個女孩子，他想和你發展戀愛關係。只可惜你那時還是一個新兵，他又正被所謂作風問題纏繞，於曉梅的事情剛剛結束，我真的不想他再在大隊裡公開談戀愛。我就和他商量說，能不能等一等，等你提干或復員，或者他的處分有轉機，你們再正式交往不遲。沒想到，他那樣快就犧牲了。」
我都聽傻了，整個人呆若木雞。
「他犧牲第二天，我到省城，注意到你非常憔悴，還在醫院暈過一次。醫生說是你是勞累過度導致的虛脫。我當時嚇壞了，生怕你會傷心過度，在告別儀式上再當眾失態，所以一狠心把你調回來。你知道，我這人做事簡單，我生怕知兵犧牲後，還有人用他的作風問題做文章。現在看，真的是對不起你，對不起知兵！」周明烈歎息道。
「大隊長！」我已經哭了出來。
「再後來，林知兵的處分也撤銷了，是因為那個日本女孩到北京澄清了非禮事件，原來她也不知情，完全是他父親一意孤行，存心誹謗，可惜林知兵帶著那麼多遺憾走了，再也看不到這平反的一天了。」
我除了哭，什麼也不會做，不會說了。
周明烈遞給我毛巾，拍著我的肩膀：「小施，對不起。我在你和知兵和這份感情中間設置了障礙，讓你們始終沒能把話說開，我也不知如何補償，只能為你爭取了這個上學的機會，再把他摯愛的這些東西交由給你保管，知兵沒有親人，他把部隊當家，把我們這些戰友看成親人，我想，我今天做的，也是他的願望。」
我哭得上氣不接下氣。
周明烈道：「在你們那一撥兵裡，你是最有前途的，希望你學業有成，成為一名優秀的特警。還有，如果有天你不方便保管，把這個箱子再交還給我好了。」
我已經走不出去了，在他的房間哭了很長時間。
周明烈大隊長走後不久，父親在和病魔搏鬥了一年後終於辭世，強烈的痛苦和深深的遺憾，同時在我心裡壓抑著，我既不能讓悲傷的媽媽再來分擔女兒的愁苦，也不能將心事說給戰友，其時已接近崩潰。我的心態怎麼也調整不過來，就放棄了上學的機會，在我的強烈要求下，又回到了一線。
我幾乎記不太清楚，在軍營最後的四年是如何過來的了。只記得我在戰友中口碑壞到了極點，我原來就不愛講話，那時就變成沒話，情緒卻極其衝動，一點點小事都可能翻臉。每次執行任務我都全情投入，異常拚命，為了衝在前邊，我根本不顧及別人的感受，人人覺得我是為了名譽在搏取風頭。伴之而來的是我不停地受傷、住院，而這其間，到底什麼時候提干、立了多少次功，受了什麼獎，我統統都不記得了。
我只在乎那只箱子。
有一天，於曉梅和程墾表情嚴肅地來到我房間，她們拿出一樣東西，是我剛剛得到的一枚軍功章，她們告訴我，這是清潔工從垃圾箱裡拾到的，我竟然把獎章扔在了垃圾箱中！
她們指責我，兩張嘴一齊動，我一言不發；她們批評我，言辭激烈，我一臉漠然。再後來，她們也覺出我的異常，坐下來開導我，她們整整陪了我一下午，到了晚上，我開始流淚，我們都沒去吃飯，曉梅買了些啤酒。我終於說出了隱藏心底的痛苦，我說，在我的潛意識裡，就是希望我會有一天，在戰鬥中死去，那樣，我就可以見到他了。
世事往往這樣，無論有天大的事，如果肯說出來，有人分享，痛苦就會變輕，再激烈的感情也不過如此。當我終於有所解脫時，我已經是連職，在一次訓練中，為了保護新兵，我從四層樓處摔下，踝關節粉碎性骨折。腿是接上了，可是基本廢了我的童子功，我再不能做任何劇烈的動作。
我被評殘，轉業到了地方，軍轉辦根據我的立功受獎情況，把我優先分配到家鄉省會的司法廳，我成了一名政府公務員，單位幫我解決了住房，我把老媽接了過來，也算盡了女兒的孝心。我那時已經25歲，開始有熱心的親戚同事幫我張羅介紹對象，我也想應該嫁了，這是每個女人必走的一步，可一個一個看下來，不得不覺中，我成了困難戶，和每個人我都見不到第三面……
那次劫持人質事件過後第二天，我瘸了一條腿去上班，我們司法廳的劉廳長已經知道了情況，見了我一路拉我進了他的辦公室，樂得都有點合不攏嘴，他從外省份新調來沒多久，還不知道手底下有一個特警出身的職員。我見勢不妙，趕緊主動向領導匯報思想，我告訴他打死我也不當什麼典型呀模範的，我尤其不想讓同事們知道我有什麼特殊。
劉廳長的眼神就有點瞧稀罕的感覺，和我說做到寵辱不驚，不居功自傲當然好，可是他身為領導，卻不能眼看沙裡埋珠。我告訴他，我在部隊的時候已經身心疲憊，現在最大的願望是平平靜靜當個最普通的老百姓。而且國家和單位對我都很照顧，醫藥費從來都是全額報銷，我對我目前的狀況很滿意，不想有任何變化。
可能是看我態度十分堅決，領導尊重了我的意見，見我的腿腳不便，還給我放了工傷假。我剛剛在家休息了一天，要命的事兒就來了。
那正是早晨上班的時候，因為不用上班，樂得輕閒自在晚起了一會。我正洗臉漱口，突聽外面鼓樂喧天，鞭炮大作，我心靜慣了，理都不想理，倒是媽媽有些好奇，大概是自家姑娘老大不嫁，她就格外上心別人家的喜事兒，老人家一邊念叨著：「這樓裡誰家要娶媳婦呀？」一邊開門要去瞧熱鬧，突然「哎呀」一聲退回來，我從衛生間探出頭，看見一隻碩大的花籃十分滑稽地從門口頂了進來，跟著又一隻，一下子就把小小的客廳給佔去大部分空間。
鼎沸的人聲接著傳入，我看見了一隻話筒正在門口晃動著，迅速反應過來，拉開衛生間的窗戶，跳了出去，好在分房時考慮媽媽年歲大要了一樓，要不然以我現在的腿腳，這樣快捷的動作，也許摔出個骨折也未可知。我站在單位家屬樓的另一個門洞裡，伸頭見一隊穿著白地紅條嵌金線制服的鼓樂手，正在我們樓區前原地踏步，整齊劃一地演奏著進行曲，一群拿了攝像機和照像機的人，正熱情洋溢地往我們那個小門洞裡擠。在我藏身的門洞裡，廳裡一位處長正要出來上班，扶了眼鏡滿心疑竇地著這個場面，一迭聲地向我發問：「這幹什麼，這什麼意思？啊？」
我裝傻充愣地搖搖頭，故作鎮定先悄悄走了幾步，看見沒人注意，就開始跑起來，我跛了一條腿一氣跑出家屬院，跑上人行道，發現有路人在愣愣地看我，直到這時我才發現，自己竟然還穿著睡衣和拖鞋。這時，一輛奧迪轎車嘎地停在我身邊，一個人把探了出來，大聲喊著：「施慧!」