「噹」的一聲，夏棠的劍抵上塵柄，發出一聲金屬相撞的脆響。夏棠感覺虎口一麻，青鋒劍差點脫手。
心中一凜，抬眼就看到鄭白似笑非笑的表情，盯著自己，好像餓了三天的人盯著一塊東坡肘子，感覺他的牙都已經開始磨了。
見夏棠劍法有新意，內力上卻遠不及自己，鄭白笑笑，收了剛才的搏命方式，而是用拂塵使劍招，迅如閃電，頓時漫天劍影，只見場中劍光中夏棠的青色身影如狂濤中的小舟驚險連連。但明顯的，鄭白似在與夏棠逗玩，唇間含笑，每一招看似驚險，惹得所有人提心吊膽，卻總在最後關門堪堪錯過，除了夏棠，其餘人個個汗濕後背。
最讓群雄鬱悶的是，這樣精準迅疾的劍法，卻並不是從未見過的絕妙劍招，卻正是初入門的劍客都會學習的初級劍招，什麼「仙人指路」，什麼「劍指南山」，甚至於普普通通的「起手式」到了鄭白這裡都變得殺機重重，眾人看了一方面心中大不是滋味，另一方面也不由地心有所悟。
群雄此時對這個瘦小丑陋的鄭白的觀感已完全變調，都在心中暗暗揣測他的真實來歷，會不會又是哪個邪派高人得了他人的貼子，混進這武林大會的？！已有些人心中暗歎，江湖風波起。盤算著到哪裡給自己找條後路了。夏棠見招拆招，明知不敵，但夏棠的性格就是這樣正直倔強，遇強則在心裡把自己加得更強。全神貫注，已忘了自己在演武廳。也忘了這世界還有其它人，滿眼滿心只看到那柄攻向自己拂塵。
時間流逝，鄭白讚賞的同時已有些不耐。攻勢更加凌厲起來，想要迅速結束這場比試。夏棠漸漸不支。腳步開始凌亂。但，在鄭白強大的攻勢面前，沒有一個人出來制止。而五盟又礙於面子，不能出手。比試中打斷，會讓夏棠落得個無能無義之輩的名聲。這在江湖人來說是大辱。只要祈山派自己不這麼做，其它門派更不會為夏棠挺身而出。
劍招越來越快，很多人已看不清攻守來回。而，夏棠此時卻突見鄭白漫天地劍招中出現一個破綻，不及多想，撤劍飛出。作了一揖，道：「我……」
「我認輸。」
夏棠話只說出一個字，就被鄭白搶斷。聽了鄭白認輸的話，夏棠大訝。抬眼看向鄭白，只見他面上依舊笑得燦爛，甚至可以說還是很猥瑣。只是此時全變成了另一個意義。強者扮弱、扮殘、扮痞、扮可憐、扮無辜……那全成了情趣。這世界總是這樣，強者無敵。
「夏兄。」鄭白走過來。笑嘻嘻地拍了拍夏棠的肩。道：「沒想到你這麼喜歡鶯鶯姑娘！」
「啊？不！」夏棠登時臉紅，解釋道：「在下只是不忍……」
「唉。我知道。夏兄憐香惜玉，不忍鶯鶯那樣如花地姑娘落在我這個醜八怪手上，才憤然出手。」夏棠的話再次被打斷，而且再次被扭曲。夏棠地臉更紅了，不過這回不是羞的，而是急的，拉住鄭白的手還要解釋，卻被鄭白死死握著，根本不給他說話的機會，道：「夏兄，我很欣賞你為了女人兩肋插刀地風度。這個給你做個紀念，下次再見到我，我請夏兄喝酒。」
說罷，夏棠覺得手中一涼，攤開一看，是一塊精緻的鐵牌，鐵牌周邊是一種籐狀植物的紋飾，而中間則是一柄劍與一張琴交叉的圖案翻過來，上面只有一個字：「玉」。夏棠凜然一驚，抬頭看向鄭白，卻見鄭白離自己非常近，這樣的距離除了自己，其它人都無法發現他對自己做了什麼。只見他笑盈盈地看著自己，見自己看過來，湊到耳邊道：「一定要仔細收好哦。千萬不要讓偷了，連你師父也不行，知不知道？」
「不，不行。」夏棠第一時間拒絕，把手反過來伸出去，不讓其它人看到這個鐵牌，道：「師命如山，如果師父要看，我這個做弟子的絕不敢不從。如果鄭兄有此要求，還是請鄭兄收回吧。鄭兄的美意，在下心領了。」
鄭白面色一斂，心中對這個木頭級的人物產生了一種無奈又欣賞的矛盾情緒。伸手握住夏棠地手，不讓他再遞過來，面上還帶著痞笑，聲音卻很嚴肅地說道：「請你收好。我鄭白送出去的東西絕沒有收回的道理。如果上一個條件你不能答應，那麼，我請你答應我另一個請求。」
「鄭兄請說。」夏棠根本不知道這鐵牌有什麼用，心中猜想，也不過是個什麼令牌之類地東西吧？只要自己不用，也就沒有價值，於是也就沒有放在心上。再則，與鄭白比試之後，對他的武功大為傾服，雖然對他地輕浮有些看不順眼，但總覺得此人確實是可交之人，在心裡就產生了「他是朋友」這樣地感覺，而這個鐵牌此時在夏棠心裡就成了友誼的憑證，鄭重收下。
鄭白把夏棠拿鐵牌地手往他懷裡一揣，其它人遠遠看過去，只像是二人比武手相見恨晚的一抱似的。鄭白在夏棠的耳邊輕聲道：「小心收起來，不要讓任何人看到，這一點，你可以做到吧？萬一有人看到的話，也不要說是我給你的，可以嗎？」
「當然可以。」夏棠收了鐵牌，問道：「它，到底是什麼東西？」鄭白笑得得意，道：「請你喝酒的憑證！」
「啊？！」夏棠還想說什麼，突然聽到台下有人大喊：「喂，你們倆個，還打不打啊？兩個大男人在台上抱來抱去的，惡不噁心啊？！」
語音剛落，台下一片哄笑聲。關於夏棠愛男人的傳言如今又多了一條證據。縱是夏棠這樣的君子，此時也有些怒了。
「誰家鏈子沒捆好，竟然讓這麼條瘋狗跑出來亂吠？！TM嘴癢欠抽！別躲在那兒裝烏龜！有種出來。讓爺送你免費去見你祖宗！」鄭白一下跳出來，指著台下剛才說話的大漢就罵了起來，一隻手插著腰。一隻手拿著拂塵，用完全是潑婦罵街地口吻叫囂。再配上這麼一張猥瑣的臉，這場面讓場中本來就少的女性都皺起了眉頭，尤其是一直被鄭白掛在嘴邊地胡鶯鶯，臉上青紅交加，要不是胡一飛按著。早跳出來殺了這個流氓了。
台下那大漢臉色與胡鶯鶯有得一比，死瞪著眼睛想用眼神把鄭白刺穿。鄭白這麼一罵，他怎麼做都是錯。跳上去，就是承認了自己是瘋狗，不跳，又被說成烏龜！簡直簡直讓人沒法活了！
倒是夏棠，被鄭白這麼一攪怔了一下，心中好笑，怒氣全散。過來一把拉住還要罵的鄭白。道：「鄭兄，算了，算了。不如……我們現在喝酒去？」實在說不出認錯這種話。只好轉移話題。
鄭白一聽，轉過頭去。笑呵呵地小聲對夏棠道：「現在不能喝。臘月十四。我會來接你地。」
夏棠一愣，才要說話。發現周圍人全盯著自己看，連自家掌門師叔張歧鳳臉都黑了，連忙拉了鄭白走到一邊，道：「鄭兄還比嗎？」
「我都輸了還比什麼？！」鄭白不以為意地揮揮手，道：「這應該問你，夏兄，你贏了，按常理，是該你站在台上接受他人挑戰才是。還是說，夏兄不比了？」
鄭白這幾句話說的大聲，全場都聽得見。張歧鳳臉色稍霽，盯著夏棠，道：「棠兒，還不過來。」
夏棠過去一揖，道：「師叔，弟子並未贏，是鄭兄……」
張歧鳳臉色再黑，直接打斷道：「那鄭白已下場，棠兒還比嗎？」本來，這種比試，半途棄權是很丟人的事，但今日鄭白這麼一攪，眾人都覺得沒了熱情，不比就不比了，也不會有人說什麼。再加上，夏棠有時候真是正直得讓人討厭，張歧鳳實在不願看到他再在台上再說出什麼讓人鬱悶的話了。
「弟子……」夏棠不想再比了，但又想到，這樣下場會不會讓胡鶯鶯難堪，下意識地看了一眼胡鶯鶯，卻見她正怒瞪著自己，連忙道：「弟子不比了。」
「也好。」張歧鳳點了點頭，道：「劍法還要多練。」
「弟子謹記。」
「下次做事前先問過門內長輩再出頭，這次就算了。」雖然明眼人都看得出夏棠這次雖然說是贏，其實是鄭白讓他。但是，他在鄭白漫天撒式的攻擊下堅持這麼久，也足以顯示了他地實力。為祈山派還是長了臉。張歧鳳這才沒有多說。
「是。」
胡一飛站出來，道：「祈山派夏棠夏少俠退出比試。還有沒有哪位少俠願上台的？」
台上台下一片安靜。胡一飛點點頭，心下稍安。這是胡一飛任武林盟主以來最鬱悶的一次武林大會，還不能把事做絕，實在是憋氣得很。按照程序，又說了一遍：「祈山派夏棠夏少俠退出比試。還有沒有哪位少俠願上台的？」
「我。」
隨著白影飄飄，眾人一下就翻了天。胡一飛也是一愣，自己明明喊的是少俠……不過，他確實是夠「少」，但身份卻……
頓了頓，道：「蕭大人，您這一出場，哪還有人敢向您挑戰啊？」雖然蕭照的武功誰都沒見過，但一樣的，誰也沒見過他敗，哪怕再混亂再殘酷的場面，他都能施施然全身而退。所以，他留給江湖的是一個傳說。他如今突然出來要在眾人面前顯露武功，群雄說不興奮那是假地。不但女俠們變成了星星眼，其它人也都是閃著情緒各異的精光。
蕭照不以為意，擺出千年一樣的微笑，這山風似乎只有吹在他身上才顯示出些風地飄逸。只見他白色道袍衣襟隨風，銀髮飄飄，站在演武台倒像是信步青雲間。笑意溫柔，眼中含著悲憫，活脫脫一個謫仙。
照笑道：「我不是等人來挑戰。我是來挑戰的。」
此言一出，所有有些身份地人心中俱是一凜。
胡一飛聲音沉了下來，肅然問道：「不知蕭大人挑戰何人？」
「康大明。」蕭照頓了頓，微笑掃了一圈眾人變色地臉，接著蹦出三個字：「顧正榮。」
一下挑兩人？！那是說明無論先遇到哪一個，他都保定自己不會敗了？！這種不宣於口的狂妄，立時讓丐幫與冼刀門地人臉全變了色。
那廂暗潮洶湧，快晴居卻靜如墓地。
遲氏三人難得聚首。
「此次的事情，你倆不要再管，等葦葦醒了，帶她回王府。半年之內，不許出門。」遲先生掃了兩個兒子一眼，冷然道。
「可是，父王，謙兒還有師門任務……」遲景謙話沒說完，看到遲先生的冷酷眼神，登時聲音就轉了下來。
「尤其是你！」遲先生面無表情地看著遲景謙，道：「那蕭照就是個天下不亂心不甘的主，沒事他還要惹出些事來才舒服的人。他醫武兩絕，自能應付。你有什麼？什麼都沒有跟著他混，那就是找死。一年不許出王府。否則，永遠不要回來。」
聲音不大，語調平緩，口氣卻冷厲得讓人心寒。好像不是兒子，而是陌生人。說罷，不再看遲景謙，道：「你先出去，我與未明有話說。」
遲景謙垂下的頭掩住了他黑暗若幽冥的眼神，揖了一禮，沉默地出門。
「幹嘛對他這樣？像被拋棄的小狗一樣，怪可憐的。」遲未明半分沒有遲景謙的拘謹，坐在吳葦的床邊，調侃道。
「要是讓他連個恨的對象都沒有，他更沒出息。」遲先生也軟了冷硬的表情，淡然道。
「那就讓他恨你呀，幹嘛讓他恨我？」遲未明對於這個父親真是只能歎息：「你生的兒子你不知道？再沒出息，使壞的本事也不會差。」
「互相激勵是成長的關鍵。」遲先生只答了這麼一句就一揮斷遲未明還要說的話頭，道：「這半年，西風閣先停了吧。「有這麼嚴重？」遲未明驀然抬頭，嚴肅道。
「不是嚴重。」遲先生盯著吳葦的臉，道：「我只是很想看看，這江湖最後會成什麼樣。也許……變個天地也會很有趣。」
「連林寬也……」
「每個人都有過去。哪怕是連自己都不記得的過去，他也要付出代價。」遲先生淺笑。
「葦葦不會半年都呆在王府的。」遲未明沒有再糾纏林寬的事，只是伸手撫開吳葦臉上的碎發，轉移話題道。
遲先生冷笑一聲道：「對付女人……你還用我教嗎？」
遲未明一愣：「她不是你女
「那又如何？」遲先生不以為意看了遲未明一眼，淡然道：「她是個好孩子，我很喜歡她。如果你介意，那就由我來勸她吧。」
遲未明把手藏在身側，不讓遲先生看到他握緊的拳頭，笑道：「怎麼會，我很喜歡她。還沒見過哪個對我這麼無感的女人呢。」
「那就好。晚上醒了就起程吧。」說罷，遲先生就起身出了門。
（兩章的量，今天早上沒有多餘的時間，只好一起下午發了。）
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