李世民急忙拉住李晟將他按了下來，說道：「好了好了，你別激動。有什麼話好好說就是了，用得著覓死尋活的嗎？朕收下李就是。你當真想演一幕現實的老壽星吃砒霜給朕看嗎？」
李晟一下被逗樂了，哈哈笑道：「犬子是為陛下、為景興大唐而生的。他的武力韜略早已超越老臣。只是性格上還有待雕琢，閱歷也不是很夠。假以時日多加鍛煉，定能遠勝於老臣。還有房慈與徐戰，這兩個小子也很不錯。房慈沉默寡言，但心思非常的細密；徐戰勇猛無畏，堪比野詩良輔。但比野詩良輔要精明多了。這兩人一靜一動，恰好可以作為犬子的左輔右弼。老臣肯請陛下，讓他們二人也收入軍中，隨犬子一起出征。」
「良器都這麼說了，朕還能不答應麼？」李世民吁了一口氣，說道，「好些養病。晚些時候大軍就要開拔了。朕還要趕著去給他們壯行。」
李晟也是長長的吁了一口氣：「老臣感激陛下……老臣心中，再無遺憾和惦念了！」
李世民目光深沉的看了李晟幾眼，說道：「良器，朕能遇上你，是上天的恩賜。朕衷心的希望你能把身體養好。朕和這景興大唐，都離不開你啊！」
李晟一下被觸動了衷腸，神情淒然的緊握著李世民的手，說道：「陛下，老臣也希望能再活一百年，為陛下、為景興大唐添磚加瓦，以報陛下知遇相知之恩。可惜……人終有一死。倘若老臣哪一天，真的一命嗚呼了……也請陛下不要以老臣為念，不必傷感不必掛念。老臣生是大唐之人，死是大唐之魂。在九宵蒼穹之際，老臣和無數為大唐偉業而戰死的兄弟們，會為陛下和大唐祈福的。老臣祝願陛下能夠萬壽無疆創下一個盛世天朝；祝願大唐江山能夠千秋萬代永世傳承！」
「快別說這樣的話了。朕聽得很不舒服。」李世民心頭彷彿被什麼東西堵住了，心情也變得有些壓抑起來。曾經，那些追隨他多年的貞觀名臣們就是像李晟這樣離他而去。此情此景，也勾起了他無限的感慨來。
「好吧，老臣不說了。」李晟故作輕鬆的說道，「大軍即將開拔，陛下也要在太廟去給他們送行了。關於李懷光。老臣還有最後一句話想說：他是一頭野性難改地猛獸，普天之下也只有陛下能夠馴服他。」
李世民聽在耳朵裡，記在了心裡，緩緩點頭道：「朕記住了。謝謝你，良器。朕走了。你好生養病。朕有時間還會來看你的。」說罷，轉身就朝門外走去。李晟渾身的力氣都用完了，頓時癱軟的倒在了床上。他側著頭看著皇帝的背影，緩緩閉上眼睛。兩行老淚從他的眼瞼裡流出，嘴裡模糊不清的喃喃道：「得遇明主如此。夫復何求？」
天色依舊灰濛濛地陰沉，一陣狂風肆虐而起。李晟院中僅有的幾葉殘草被疾風吹起，裹在風中凌亂的飄搖。李世民的心情。也有些沉悶。
武元衡和馬燧看到皇帝出來了，都迎了上來。
「陛下，李相公的身體可曾安好？」二人一起問道。
李世民劍眉深鎖目光深沉地看著天際，緩緩的搖了搖頭，又點了點頭。武元衡和馬燧一時會意不過來，但都隱約感覺，情況並不是太妙。
「走吧，讓良器多作休息。其他的事情。朕這裡已經有了主張。」李世民對武、馬二人說完，又對李說道，「李，收拾行裝拜別父親，準備隨軍出征。」
「得令！」李重重的一抱拳。轉身就進了房間。
一切都不必說了。武元衡和馬燧，已經明白過來。皇帝也是為李出征一事而來的。身為一個帝王也能照顧到臣子地人倫之情，二人心中都頗有些感動。
三人一起緩步朝李家院外走去，李家親屬拜道兩旁恭送。
馬燧又想起了一件事情，問道：「陛下，李良器家中何以如此荒涼，竟連花草也不見一根。陛下可曾問過原因？」
「朕沒有問。」李世民平靜而又淡然的說道，「其實，也不必再問。」
馬燧疑惑的看著皇帝，又轉頭看了武元衡一眼，說道：「此話何解？」
武元衡低聲道：「在下曾聽人說起過這件事情。早在兩三年前，曾有一名雲遊僧人到了李晟府上，據說是能望氣識風水。當時李晟家中種了許多地大樹和花草，鬱鬱蔥蔥十分茂盛。那名僧人說，李晟的深宅大院中樹木蔥籠，蘊藏帝王之氣。李晟聞言大驚失色，趕緊叫家人把樹木砍光，搞得宅院中光光禿禿。」
李世民微微笑了一笑，說道：「人臣心胸如此，真是朕莫大的福氣。李良器，當真是朕之良器，國之良器，景興大唐之良器！」
午時，陰風怒號，捲起千層沙。八百里秦川黃地上特有的那種蒼涼和蕭瑟，給五萬北伐軍的沙場平添了一股大氣與雄渾。
軍鼓震震，號角錚鳴。朔風飛揚，十里沙場上金戈鐵馬旌旗翻滾。
李懷光站在點將台前，看著威武雄壯的萬千軍馬，心中如同喝下了一甕烈酒在翻騰不休。曾幾何時，這樣的情景只會出現在他的夢中。每逢此情此景，自己總是會幡然驚醒，然後發現自己只是獨處斗室，只得黯然神傷獨自慨歎。
現在，當這一切又真實地出現在了自己眼前時，他不禁感覺猶在夢中。
發令官將一封將表遞上前來，李懷光接到手中，緩緩展開。
「時辰已到，本帥開始點將。」這樣的台詞，他不知道已經說過多少次了。可是這一次，他發現自己的聲音居然有些顫抖，抑制不住的顫抖，就如同五十年前初上戰場時一樣。
「前軍先鋒大將。李晟！」李懷光將自己的聲音吼得足夠大，大到壓制住了狂風地怒吼聲。
李晟白馬銀槍的飛奔出來，乾脆利落地跳下寶馬單膝拜於點將台前：「末將在！」
「好！」李懷光眼神灼灼地看著這個世交子侄，滿意的點了一下頭。
「左虞候軍大將高固！」
高固手提狼牙棒飛奔而出，拜於李晟身側：「末將在！」
「右虞候軍大將房慈！」
騎著一匹驃黃馬列於陣中的房慈心頭一震，急策寶馬飛奔而去。落下馬時，一桿銀亮鐵槍插於身前。單膝一拜：「末將在！」
李懷光打量了一眼這個初生乳虎，目光深沉的點了一下頭：軍大將段佐！」
「末將在！」段佐出列拜倒。
「右軍大將徐戰！」
徐戰興奮異常，騎著一匹赤紅寶馬飛奔而出，拜在了房慈身側：「末將在！」
李懷光看了他一眼，說道：「你就是陛下從西川帶回來的徐茂公之後？」
「正是末將。」徐戰大聲一應。聲音極其巨大，堪比野詩良輔的怒吼。
「不錯，年紀輕輕，有氣勢，是個天生虎將。」李懷光十分滿意。
「後軍大將兼糧草轉運使野詩良輔！」
野詩良輔悶悶的騎著大黑馬踱了出來。懶洋洋地拜下來，甕聲道：「末將在這兒。」
李懷光輕皺眉頭「野詩良輔，你可曾有何不滿？」
野詩良輔可是個直性人。撇撇嘴說道：「為啥每次出征，俺總是在後面押糧草，追著大軍的屁股趕？忒憋悶了。」
眾人聞言不禁哈哈大笑。李懷光猛一揚手，大聲道：「三軍未動，糧草先行。野詩良輔，糧草可是事關三軍生死存亡的大事，若非非常之人，是得不了這樣的差事的。你若有不滿。可向陛下提出請求。如果不提，就安心服從本帥軍令。若有違抗，軍法並不容情。」
野詩良輔鬱悶地啐了一口：「俺也沒說不服從軍令哇？俺押糧草就是了，打什麼鳥緊？只要打起仗來不要忘了俺就是了。俺可不想當火頭軍，天天管著一群娘們似的伙頭民夫燒水燒飯。」
眾人又是一陣大笑。野詩良輔越發的鬱悶和難堪了。李懷光也在心中笑了一陣，臉上卻一如既往的嚴肅。
點將冊上。只剩下最後一行。那是李懷光最熟悉的一個人了。
「中軍中侯大將，石演芬。」李懷光點了一下將，然後自己說道，「此將現今正在靈州整軍迎接本帥大軍。不日即將會兵一處。本帥點將完畢，除石演芬外眾將盡皆到位，並無缺失。眾將請起，各歸班列。」
眾將站起身來齊齊一拜，各自策馬回到本陣。
「凡我軍將士，須嚴格遵守各項大唐軍令，若有違備，軍法嚴懲並不容情。」李懷光正色說道，「即日起，軍中將士，無論官職大小、無論貴賤老少，皆是同家親人。彼此相互扶持相互救護，是第一要務，請諸軍務必謹記！」
「得令！」眾將士一起抱拳，大聲應諾。
看著這支雄壯而整齊地軍隊，李懷光臉上終於露出了一絲微笑，滿意的點了點頭。
正當此時，軍營轅門邊擺開了一隊金黃車仗。兩隊金吾衛鐵騎停在了轅門外分道兩旁。一頂杏黃車蓋遠遠的駛來，直指點將台。
「陛下駕到！」金吾衛將士齊聲大喊。李懷光頓時一揮手：「眾將士下馬回頭，恭迎陛下。」
數萬大軍同時下了馬轉過身來，齊齊一聲拜倒：「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」霍霍作響地衣甲兵器聲，鏗鏘有力；勢如奔雷的齊吼，彷彿要摒退了肆虐的狂風，直衝宵漢。
李世民一身龍袍袞冕，走下了龍輦，從轅門邊步行而入。
李懷光帶著眾將迎了下來，然後齊齊拜於道旁。
「眾將請起。眾軍請起。」李世民神色肅然的說道，「平身！」
「謝陛下！」萬人大吼，聲勢赫然。
李世民走到李懷光面前，細細打量了他一眼，露出了滿意的微笑：「不錯。朕這件黃金甲，你穿在身上也很合適。朕穿此甲，逢戰必勝，無往不利。希望它能給你帶來好運。」
「老臣多謝陛下宏恩！」李懷光重重一抱拳，感激涕零。
李世民拍了拍李懷光的黃金甲護肩板，說道：「李懷光，你這肩頭的擔子可不輕哪，朕也不給施壓了。此戰的目地和重要性，想必你心中也是十分清楚的。即刻起，大唐西面的半壁江山，朕就交給你了。」李懷光鄭重的單膝一拜，抱拳大聲道：「陛下對老臣恩同再造，老臣雖肝腦塗地難報陛下大恩於萬一。老臣不善言辭，只想對陛下說一句話：定然不會讓陛下失望！」
「很好，起來。」李世民說道，「朕也充分的信任你。此甲雖然有些破舊，但絕對是世間難尋地寶甲，，朕怕是沒什麼機會親自穿它了，即日起此甲就屬於你。朕曾記得王昌齡有詩云：青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。你此去北方，萬里重雲黃沙漫天，將面對一望無際的草原和漠野；將面對無數意想不到地困難和凶悍的敵人。朕希望你能夠一路平安，早日凱旋而歸。到時候，朕要親自為你擦拭這一副百戰金甲。」
李懷光重重一抱拳，說道：「有陛下鴻福庇佑，老臣一定所向披靡無往不利！老臣雖然是一介武夫，但也喜歡王昌齡的一些邊塞詩。老臣曾記得一首，今日借花獻佛贈對陛下：秦時明月漢時關，萬里長徵人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山！老臣雖然比不上大漢之李廣，但也絕對不會給大唐丟臉！」
「很好。」李世民大聲道，「有你這句話，朕就一切放心了！朕沒什麼說的了，舉行祭祀，大軍開拔！」