皇帝強硬的態度與鮮明的立場，也影響了群臣的心態。本來，參加御前會議的這些人當中，還有幾個心裡是不太想打仗的，主張用政治手腕來和平收復淮西。可是聽了皇帝的這一席話已後，也深切的明白了，朝廷與淮西的根本利益上是對立的。這樣，戰爭就已經無可避免。淮西的存在，如同一個人身上長的毒瘤。如不將它清除，勢必影響到全身甚至是危及生命。
「兵部尚書李晟。你也來給大家算一算帳。這一年裡，大唐的軍隊都幹了一些什麼，發生了一些什麼樣的轉變。」李世民說道，「知己知彼，方能百戰不殆。朕，不想打沒有把握之仗。」
「是，陛下。」李晟站了出來，說道，「從景興元年到二年，朝廷所掌控的兵馬總數是四十萬左右。這兩年的時間裡，總共裁去老弱殘兵五萬餘人。但是，僅今年一年，大唐全國各地新建起龍驤團六十餘個，龍驤營更是不計其數。兵部統計了一下人數，有近十五萬人。這十五萬人，忙時為農，閒時為兵。不僅沒有耽誤生產，也有效的拱衛了地方州縣的安全。今年，總共有一萬四千餘名老僱傭軍退役。兵部從各個龍驤團裡，挑選出了三萬名精銳，填充進左右神策衛。飛龍騎、左右羽林衛退役的將士共有二千餘人，人員的甄選與填充正在進行中。左右金吾衛，都是去年才挑選的青壯精銳人數也不多，今年無人退役。因此，從士兵總數上講，今年共計擴軍一萬五千餘人。但正如戶部尚書王大人所言，兵費的開支卻沒有增加多少。各州縣的龍驤團、營，基本能夠自給自足，無須朝廷撥款資助。同時。府庫裡的甲仗新增加了一十萬三副；今年從回鶻買來的戰馬，比去年多了五千餘匹；由於與吐蕃已經盟好通商，朝廷派出的茶商隊，也從吐蕃換來戰馬六千餘匹。戰馬，比去年多了近萬匹。騎兵進一步普及，加上訓練刻苦將士用命，軍隊的機動力與戰鬥力。大大提升。此時若出兵伐淮，勝算大增。」
「這麼說來，朕要是不打這一仗，還有點對不起大唐子民這一年地努力了？」李世民戲謔的說了一句，眾人都呵呵的笑了起來。
「打。是打定了。吳少誠似乎也做好了準備，隨時準備應付朕向他動手。」李世民正了正色，說道，「但是有一個問題要先解決——這仗，怎麼打。派誰去打。馬燧。你對河北淮西一帶最熟，你也是行軍打仗的能手。你先來發表一下意見。」
馬燧站了出來，濃眉緊鎖思索了片刻。說道：「陛下……以臣之見，這是一場內戰，當以攻心為上。無論勝負，受苦受累的終究是百姓和士兵。吳少誠所佔據的蔡州等地，也一直是大唐最重要的鹽井所在。天下之鹽，九成出自淮西。朝廷不能因為戰爭，而使淮西地百姓過多罹難，使大唐的鹽井蒙受毀滅性的打擊.微臣認為。打淮西，當出奇不意以奇兵勝之。如果正面交攻以正兵攻之，雙方的損失都會十分巨大；到時候，承受這個損失的，還是我們大唐自己。」
「攻心為上、奇兵。這個思路。與朕地想法不謀而合。」李世民說道，「不過。兵無常勢水無常情。思路雖然清晰，可是執行起來卻不見得十分的容易。吳少誠也不是泛泛之輩。當年他在李希烈手下為將，曾與李晟、伊慎大戰於汴州城下。若不是因為曲環出奇兵襲取李希烈身後、淮西軍自己內部也失和，勝負還一時難分。淮西軍從李希烈時代起，就以精銳和驍通著稱。以至於當年，李晟親率的神策軍與劍川軍與之對抗的時候，也沒有佔到絕對上風。因此，淮西的軍隊還是不容小覷地。李晟，你是與吳少誠交過手的。你來說說你的看法與意見。」
李晟答道：「陛下，淮西軍地主體，是李希烈當年的部屬。從建中二年起，成德節度使李寶臣之子李惟岳、魏博節度使田悅勾結山南東道節度使梁崇義起兵謀反。李希烈就從那時候開始帶兵平叛，東征西討大小數十仗，戰無不勝攻無不克。淮西軍經過那幾年的磨練，著實具備了相當強大的戰鬥力。可惜後來李希烈也反了，淮西軍也成了朝廷王師的一支勁敵。吳少誠當初就在李希烈麾下指揮最精銳的部隊，他本身自己也是從軍多年極善用兵。汴州伊慎、許州曲環，也都是一時之名將。可是在與淮西軍的周旋對抗中，並沒有討到太大便宜。微臣當年奉命出征抵擋李希烈，也在汴州親眼見識到了淮西軍的戰鬥力。說句實話，長年征戰、人不卸甲馬不卸鞍地淮西軍，的確是具備與朝廷王師正面對抗的實力！」
「如果朕派飛龍騎前去助陣呢？假如，三萬神策衛加上一萬飛龍騎，對抗四萬淮西軍，勝負如何？」李世民劍眉微挑，凝視著李晟。
李晟迎上皇帝的目光，面不改色的正色說道：「六成勝算。」
「朕明白了。」李世民緩緩地點了點頭，說道，「當然了，戰爭，從來都不只是憑著血氣之勇正面拚殺。朕只是想瞭解一下淮西軍的戰鬥力，也好制定相應地應對方略。現在看來，淮西軍可不是膿包，也難怪李希烈和吳少誠，都敢這麼囂張的跟朝廷對立，原來是手中有這樣一支王牌鐵軍。馬燧講，要攻心為上、用奇兵來對付淮西。看來這個想法，還是很對路子的。正面和淮西軍拚個你死我活，是下下之策。戰略如此，具體執行戰術時，卻要臨場發揮了。有誰，能擔任這一次出征淮西的主帥呢？」
皇帝說完這句，房間裡的氣氛陡然變得凝重起來。
誰要是擔任了這一次征淮西的主帥，無疑就是為大唐去辦一件富有歷史意義的重任。若能成功，受到無上殊榮與嘉獎自然是不必說，今後還要被載入史冊，萬載留芳。為臣為將一生，這些都是夢寐以求的東西。同樣的，這一次征西的責任與壓力。也是異常巨大地。全天下千千萬萬的百姓，都將眼睜睜的盯著這一場仗。不管是戰爭的過程和結果，都必須做到完美無暇才能服眾。稍有差池，都要留下污點。如果失敗……那還用說，從此也不必在大唐立足，這一生的仕途也算是走到頭了。
房間裡足足安靜了好些時間。
李晟環視了眾人一眼，長吸一口氣站出來。拱手重重一拜，說道：「陛下，微臣願往！」
幾乎是同時，馬燧也站了出來：「微臣願往！」
這兩個老將會站出來，李世民倒是一點也不意外。他微笑的擺了擺手：「不。你們不能去。你們分領左右神策衛，朕要你們坐鎮朝廷指揮若定，指引前方的戰事，打理天下軍事。你們所做地事情，比親自征戰廝殺更為重要。這個時候。你們還不能離朝出征。兵制改革進行到了最重要的時候，朕的身邊時刻離不開你們。派你們去出征，是因小失大。」
兩員老將各自愕然呆立了片刻。只得退下。
李世民自己開口說道：「渾也不用舉薦了。他坐領河西，整個大唐的西線都要由他支撐起來。他暫時也不能離開。」
眾人納悶了：四大元帥，李懷光不在了，現在李晟馬燧不能離朝，渾也不能挪窩，還能用誰？
大家一起將驚愕的眼神投向了李：皇帝不會要讓這個十七八歲地娃娃帥出征吧？
「李晟、馬燧，你們二人麾下有那麼多的戰將，就不能舉薦一兩個出來掛帥嗎？」李世民面帶微笑。開始將這兩個老帥的軍了。
二人面帶苦笑的站了出來，馬燧說道：「陛下……微臣昔日的手下戰將，如今都身負重責。李光進、李光顏兄弟倆，坐領河北責任重大；段佐駐兵洛陽。其他一些人，又都不堪用。」李晟也表示了同樣地無奈。
李世民卻是呵呵的笑了：「李晟。你只對朕說那些部將，卻為何不提你的兒子和那幾個徒弟？李、房慈、徐戰。都已成年。國家正當用人之際，你為何隱而不報？」
李晟渾身一顫，驚訝地說道：「陛下，犬子正當年幼，恐難擋大任！房慈與徐戰，年歲比犬子還要小，這……」
「自古英雄出少年。你李晟當年不也是十八歲從軍，一戰陣斬吐蕃大將，從此一戰成名嗎？」李世民微笑說道，「依朕看來，現在的李，可不輸給當年的你。你對自己的兒子，就這麼沒有信心嗎？」
「這！……」李晟回頭看了一眼站在末尾的李，急忙說道，「陛下，國家事大，微臣不敢托大！犬子的武藝兵法固然已經有了一些火候，但是這一次的戰事，是以攻心、治政為主。微臣擔心，他在這方面是十分的生疏，唯恐誤了陛下地國家大計！」
「說得不錯。」李世民依舊微笑，點了點頭，「李，你自己站出來。」
李倒也不慌不亂，起身出來拜倒在前。
「朕，要讓你擔任征西先鋒。你可有這個膽量和能耐？」李世民問得十分的直接。
李輕輕的咬了一下牙，大聲回道：「有！」
「很好。你退下吧。」李世民說完，衝著李晟笑了一笑。李晟心裡直打鼓，免不得一陣心驚肉跳。
「既然你們都舉薦不出適當的掛帥之人，那就由朕要欽點。」李世民說完，眼神炯炯的看了在座諸位一眼，然後將眼神定格在了武元衡地身上，「武元衡。」
武元衡的眉頭一動，站了出來：「微臣在。」
「朕，欽封你為淮西招討使，率軍出征討伐淮西安撫百姓。」李世民平靜地看著武元衡說道，「你敢接旨麼？」
武元衡愕然的一驚，抬頭看了皇帝一眼，眼神中滿是不解和惶然。
其他的所有人，都驚訝的看著皇帝和武元衡。不知道他們，都在心裡想著什麼。
「敢，不是不敢？」李世民依舊聲音平靜的追問。
武元衡沉默。房間裡的氣氛，突然變得緊張而又怪異起來。包括武元衡自已在內，誰也沒有想到皇帝會指派武元衡這個文官來掛帥出征。眾人的眼神，如同有了實質一樣投到武元衡的身上。
武元衡微低下頭來，眼睛裡閃溢著異常的光芒。又過了片刻，他拱手一拜，淡定的回了一個字：「敢。」
所有人，居然都同時輕吁了氣。
「如此甚好。」唯有皇帝，仍然是那副輕鬆而又智珠在握的樣子，徐徐說道，「朕，讓左羽林衛大將軍李擔任你的征西先鋒。調回高固，率領一萬飛龍騎作為你的中軍護衛。另外，再把小將房慈、徐戰撥給你當帳前吏。馬燧，你在駐守長安的右神策衛中，挑選四萬大軍交給武元衡。一共五萬大軍，即日開始籌備，隨時準備出征，討伐淮西叛臣吳少誠！此去淮西，交戰伐兵在於其次，最重要的是攻心服眾，保護和安撫百姓。朕希望你這個儒帥，能盡職盡責不辱使命。」
武元衡緊一咬牙，拜倒下來正色行禮：「微臣武元衡，領旨！」