第二八六章二征吐谷渾
貞觀七年六月，因吐谷渾扣留使者趙德楷，並襲擾廓州，李世民遣左驍衛大將軍段志玄為主將，梁洛仁為副將，李君羨為亞將，率部分唐軍和諸羌邊軍出征吐谷渾。從兵力配置上來看，段志玄率領的軍隊戰鬥力不怎麼高。不過，即便如此吐谷渾依然不敵，伏允攜眾遠遁，唐軍追至青海湖後班師。因為無功而返，段志玄被免職，梁洛仁也受到了降職處分，只有李君羨因頗有斬獲，累功進武連郡公。
李君羨的年齡比李潛稍大幾歲（阿約現在是李潛兒媳婦，可想而知李君羨與武則天的年齡差多少了），爵位和官職差不多。不過，從投軍經歷上來看，李君羨的資格可比李潛老的多。李潛初投柴紹時是武德六年，而李君羨最初投的是瓦崗軍，與秦瓊、程咬金關係莫逆。他後來的經歷也與秦瓊和程咬金緊緊連在一起。從年齡和經歷上來看，李君羨就是秦瓊和程咬金的跟班。因為秦瓊和程咬金的緣故，李潛與李君羨見過多次，彼此也很談得來。也許是因為李潛改變了阿約的命運，到目前為止長安還沒有「女主昌」的傳言。這讓李潛心中頗為欣慰。
貞觀七年十一月十九日，吐谷渾見段志玄主動撤軍，認為唐軍不過爾爾，於是士氣大振再次寇擾涼州(治姑臧，今甘肅武威)。邊關軍情傳到長安，李世民龍顏大怒，下決心不跟吐谷渾再玩貓捉老鼠的遊戲，而是傾全國之力一舉擺平吐谷渾。
十二月初三，經過政事堂的幾經爭辯、討論和醞釀，再加上李靖的主動請戰下，李世民下旨，任命右僕射李靖為西海道行軍大總管，統帥兵部尚書、積石道行軍總管侯君集，刑部尚書、鄯州道行軍總管、任城王李道宗，涼州都督、河東道行軍總管李大亮，岷州都督、赤水道行軍總管李道彥，利州刺史鹽澤道行軍總管高甑生以及東突厥將領契苾何力率大軍進擊吐谷渾。兵部侍郎李潛率選鋒營隨軍出征。
選鋒營是牛弼花費了無數心血才訓練出來的一支騎兵。這支騎兵所有成員最突出的特點就是身材高大體型魁梧。李潛這種身形站在選鋒營裡顯得的特別單薄。俗話說身大力不虧，這些戰士們如此魁梧高大，自然力量也出常人。身材高力量大，就意味著他們能穿戴起更厚更重的盔甲，獲得更高的防護力。在冷兵器時代，無論是騎兵作戰還是步兵作戰，高防護力就意味著高戰鬥力。
不過，高防護力還有另外一個意思，那就是高投入。選鋒營的人數並不多，共三千人，但裝備這些人所用的開銷足夠裝備普通府兵三萬人！這還不算配給他們的戰馬。由於戰士們本來就高大魁梧體形較重，再加上又披掛了重甲，人和甲和在一起的重量比普通騎兵要高二十多斤，能夠馱著他們驅策如常的戰馬百中無一。所以，他們的戰馬都是優中選優層層精選的，價格比普通戰馬貴了十倍以上。這麼大的投入進去其效果也是立竿見影。選鋒營自練成以來，無論是參加征戰還是軍中比試皆大獲全勝。且所參加的戰鬥始終保持零戰死的記錄。
戰績很輝煌，戰士們對此很驕傲。驕傲的久了，難免就成了驕橫。說到戰士驕橫，這個風氣可謂源遠流長。大唐尚武，普通百姓尚且能佩劍帶刀，一言不合便會拔刀決鬥，更何況是在沙場上摸爬滾打死中求生的士卒？如果當兵的都跟小綿羊一樣溫順，那些帶兵的將軍們該愁眉苦臉了。所以，大唐的士卒，無論是禁衛還是邊軍，無論是府兵還是某些勳貴的親衛，都是一個比一個橫。在選鋒營沒有組建之前，長安最橫的士卒是禁衛。沒辦法，誰讓人家是天子親軍呢。
不過，隨著一大批官二代長大床人，禁衛的風頭漸漸被那些勳貴們的親衛奪去。按照大唐軍制，官二代如果想從軍一般都會先當禁衛，給天子當親兵。因為禁衛的名額有限，而且大家都是官二代，比老爹的話也沒什麼意思，故而在禁衛中陞遷很不容易。所以大多數官二代在禁衛中干幾年便想辦法轉到別的衛當官。當這些官二代成長起來後，禁衛對他們就橫不起來了。這是因為大家都曾經是同袍彼此知根知底，怎麼好意思再耍橫？所以禁衛的風頭漸漸被官二代的親衛給搶了去。
不過，官二代親衛的風頭沒強勁幾天，選鋒營橫空出世了。選鋒營的戰士秉承了牛弼天不怕地不怕的性子，在與諸位官二代親衛的衝突中每次都以完勝告終，狠削了他們的面子。再加上牛弼這個傢伙一向護短，某些吃了虧的將領去找牛弼理論時總是會碰了一鼻子灰回去，結果使得選鋒營的戰士愈驕橫。選鋒營的人到底有多橫，隨便在長安找個人都能告訴你個一二三來？不過話又說回來，選鋒營的戰士只對那些耍橫的人才橫，欺負老百姓那種下作勾當，他們不屑為之。選鋒營的口號就是，不怕你橫，就怕你不敢當著我們橫。
久而久之，選鋒營就成了某些人眼裡不服管束的驕兵悍將。某些人絞盡腦汁想要打擊選鋒營的囂張氣焰。於是，在某次選鋒營戰士外出時，毫不意外地某位國公的親衛生了衝突，選鋒營戰士以十打二十，很快就將某位國公的親衛打的滿地找牙。這些人回去之後立刻惡人先告狀，那位國公正好對選鋒營驕橫的名聲心生不滿，立刻調集人馬全副武裝去緝拿選鋒營的戰士。
整整兩百名親衛用了不到一炷香功夫就集結完畢，若說這不是事先早有準備，任何人打死都不信。很快兩百名親衛就將十名選鋒營的戰士團團圍住，費了不少手腳後將九名戰士生擒抓回了國公府。這位國公的公子還故意放走一名戰士，讓他捎話給牛弼，「想要人，到國公府去要」。
這位國公在大唐是出了名的權勢熏天，雖然現在只是開儀府同三司沒有具體職權的散官，不過他們家中出了個母儀天下的貴人，這位國公又是當今陛下的鐵桿心腹，武德九年就賜實封一千三百戶，僅次於裴寂。且這位國公還當過尚書右僕射，現在雖然不幹了，不過他若想當宰輔分分鐘就能搞定。讓人捎話給牛弼的這位公子便是這位國公的長子，此人備受宮中貴人喜愛，在長安城可謂大名鼎鼎無人不識。
原本這位小國公只是對選鋒營戰士的驕橫和牛弼的護短心有不滿，想找個機會讓牛弼服軟，也好襯托自己的厲害，在那些同齡人中顯擺顯擺。所以他才放走一名戰士，讓他給牛弼捎信，讓牛弼到國公府去。他以為牛弼就是再護短，也犯不著因為幾個戰士得罪他那個權勢熏天的老爹。可他錯了，錯的很離譜。
就在那位小國公呼朋喚友在家裡大擺筵席，準備接受牛弼的上門服軟時，牛弼帶著三千全副武裝的選鋒營殺氣騰騰地衝進了國公府。小國公不過是個孩子，哪裡見過這種場面，早就嚇niao了褲子。牛弼帶人搶走了被抓的選鋒營的戰士，臨走前告訴小國公，想擺譜，可以，不過得國公親自出面。國公那天其實也在家中，只是他素知牛弼乃是一狠人，當年李元吉風頭正勁，在長安橫行無忌時，牛弼就敢和李潛挾持李元吉。若真惹惱牛弼將他暴打一頓，那可一輩子在人前抬不起頭來了。所以，國公只能忍下這口惡氣，將此事不了了之。
從那以後選鋒營的惡名就人盡皆知了。因此雖然選鋒營戰鬥力強，但因很少有人能壓的住這幫驕兵悍將，故而一般武將出征根本不會選擇帶上選鋒營，這使得選鋒營難以揮作用。所謂寶刀不用徒生銹，這次李世民讓選鋒營出征就是怕長安的繁華銷蝕了選鋒營戰士的肌骨，讓他們從老虎變成了病貓。而之所以選擇讓李潛率領選鋒營是因為年輕將領中只有李潛能壓得住選鋒營的那幫驕兵悍將。更確切地說，只有李潛能讓牛弼心悅誠服。
這次出征規模龐大，可謂舉全國之力。軍隊所需的人力、物力以及糧草的數量更是驚人，僅是統籌調撥人力、運力和糧草，制定詳細的輸送計劃就花去了一個多月的時間。在這期間，身為兵部侍郎且又是出征將領之一的李潛忙的腳後跟打後腦勺。唉，也該他倒霉。原本這些事應該由兵部尚書來拍板拿主意的，不過這次兵部尚書侯君集也奉旨出征，又因為身為主帥的李靖已提前去了前線熟悉情況，身為副將的侯君集、李道宗自然也得跟隨李靖前往西北。所以侯君集便將十數萬大軍的後勤補給、人員調撥等工作統統扔給了李潛。李潛一個人得幹好幾個人的活，他能不忙嗎？
將各項事情理出來頭緒，制定出方略，jiao待給有司後，貞觀八年正月初九，與家人剛剛度過了新年的李潛率領三千選鋒營將士和五萬民夫帶著徵集來的糧草，冒著刺骨的寒風匆匆離開長安，踏上了征伐吐谷渾的道路。