往常，我們家裡的人多，客人來了，說什麼話，都不會掉到地上，總能有人接上去。我是個慣於靠邊兒的人，聽他們說，或是想自己的事，做自己的事。而今，家裡只有三個人，我仍然按照固有的規律生活著。我很少說話，也很少笑，我在專心寫作。往根吃的少，他是不是多心了？是不是以為我在給他吊臉子？他的爸爸和我的媽媽是親兄妹，他的爸爸去世多年了，他在我們家，如果他那樣認為我，他的心裡會有多難過！我們都在困境中，但我的條件要比他好一些，我應當主動打消他的顧慮。我心裡的煩躁不能表現給他，我要給他一種安全感，每天要對他笑著說幾句話，雖然在自己家裡沒有必要裝笑，但我是做給他看的，我是想減輕他的心裡負擔。不能苦笑，不能皮笑肉不笑，要真誠地、發自內心地笑！
我又向紫牽說「往根不過來看電視，他在北京又沒個朋友，有啥心裡話可能愛跟你說，你勸勸他。他的嘴裡起了個大泡，我怕他憋出別的病來。沒活兒沒活兒唄，咱沒得非典，好賴不濟咱還活著，這就算贏！挺過這一關，再想別的門路。」
我們試著做了兩天，往根的臉上有了鬆弛，飯量也增加了。
往根每天都要買報紙看，他說「報上說，非典大概是從果子狸身上傳過來的，在它們身上發現了那種病毒。」
「不是恐怖分子干的嗎？」
「不是。」
「你說說這傳的……」
伊水想帶我們掙點錢，她說「我看哪，別的不好幹了，吃的東西還能賣得動，咱們賣朝鮮族鹹菜吧。紫牽負責做，大姐和往根出去擺攤兒。咱們可以在各個市場設點兒，也可以進軍連鎖超市，再往各個公司推一推，一塊錢一袋，一天賣出五百袋咱就幹下去。將來發展壯大了，人手不夠的話，再找人，一個市場放一個人，北京的市場多了去了，你們賣吧，我和紫牽搞批發。」她想把這個項目搞起來。
「咱這鹹菜做好了，可以干到國外去！」在我的眼前，展現出了一副美好的藍圖我們的鹹菜在世界各國遍地開花！
「做——國際貿易？你別說，我還真沒想到這一點。」伊水對我的高瞻遠矚嘖嘖讚歎，「咱們首先打國內市場，從咱小區開始賣起！」
大政方針已定，我們群情振奮！無處打發的氣力終歸有了盡可揮灑的天地了！
轉了幾個市場，買齊了所需的主料和配料後，操傢伙上陣了！廚房這方寸之所為我們提供了施展才藝的大舞台，姐弟幾個爭先恐後，大刀闊斧，革陳布新，整個場面呈現出一派蒸蒸日上、欣欣向榮的繁榮景象！
我望著盆裡、桶裡的半成品，呵欠連天地問紫牽「今晚都拌出來嗎？」
「天太熱，不好保存，明天起早拌吧。」
凌晨五點十分，我醒了，紫牽已忙了一個多小時。
「我往大白菜上抹料，你幹別的吧。」我說。
「每片葉子都展開，抹勻了。」
「……我是不是抹的料少哇？咋沒你抹的色兒深呢？」
「外邊再抹一層。」
「……啊，這回對了！」
六點十分，伊水來了，往根也醒了，開始往袋子裡裝鹹菜。
七點鐘，我們把凳子、板子、椅子、鹹菜擺到了小區的東門外，這兒挨著市場，來來往往的人多些。
伊水用小車推著孩子，遠遠地注視著我們。
鹹菜呀鹹菜，這幾口人可指著你們呢！
「你看人家，有個特長就能掙錢！哪像咱們，啥啥不會，就得呆著。」一個溜狗的女人指著我對與她同行的人說。
我的心裡舒舒爽爽的，畢竟，被人讚美不是一件壞事。
「這鹹菜是你們自己做的？」顧客來了。
「嗯。」
「不是從廠家進的？」
「不是。」
「自己做的……看著挺好的，不敢買呀！等非典過去了，再吃吧。」
我想說，我們沒病，她已走遠。
兩個青春女孩走了過來，其中的一個叫道「朝鮮鹹菜！我想吃！」
另一個卻說「做的怎麼樣啊？味兒正嗎？」
我說「我們是從延邊過來的，您放心，絕對正宗！如果我們做得不好，下一次，怎麼能賣得出去呢？一袋才一塊錢，也不貴，買回去嘗嘗吧。」
她們被我說動，每人買了兩袋。
開大張嘍！
孩子困了，伊水抱著她回去了。