出了家門，到了北京，情況則不同了。
我們吃飯時，彩荷坐在了裡面，她向我伸來一隻碗說「大姐，我出不去了，你幫我盛碗豬！」
我說「啥？」
「你幫我盛碗豬。」
我上哪給她盛一碗豬去？再說了，那小碗哪能裝得下一頭豬哇！
伊水不動聲色地說「她是讓你幫她盛一碗粥。」
我的媽，這差別也太大了！
兩個中國人說話，中間還要夾個翻譯，豈不怪哉！
一日，彩荷美滋滋地說「我買了一件色裙子。」
我正在猶豫色？色該是五顏六色中的中哪一種呢？
她從櫃子裡拿了出來，我才恍然大悟，「你說的是——黑色？」
「對，就是你們說的『黑色』，我穿上，你看看怎麼樣？」
說實話，這種神秘色彩與她的確不怎麼相配，從上到下跟個直挺挺的鞋油桶，我脫口而出「砢磣！」
「砢磣？」這回輪到她猜謎了，她試探著問「你是說……『不好看』的意思？」
我真的驚異於她的聰明了，如難懂的方言她竟能猜出！
彩荷看出了我的心思，直截了當地說「我是從你的表情裡猜出來的。」多虧
她有察顏觀色的本領！
天色漸晚，我正要進入夢鄉，彩荷推了我一把，「給你吃蹄。」
我頭不抬眼不睜地說「我不吃豬蹄子。」
「不是豬蹄子，是蹄。」
「不是豬蹄子還能是啥蹄子呀？」我嘟嘟囔囔地坐了起來，彩荷遞過來的東西令我愣了半天，「你是說——梨？」
「嗯，吃吧。」
「吃，吃，這個我吃。」我抓起一隻往嘴裡塞，拚命地掩飾著要笑得崩潰的嘴巴。
提起家鄉，我和彩荷有著同樣的感受。家鄉，是留在記憶裡的一縷餘香，即使是窮鄉僻壤，也能雲山霧罩地擺出它的幾個「獨一無二」，說成仙人仙境，從而使那些從沒來過的人垂涎一番。
有一次，我正準備抒情，一張口「俺家那疙瘩……」
「什麼？什麼疙瘩？」彩荷一副困惑不解的樣子。
為免去更為繁瑣的解釋，我只好改口「我們那個地方……」
看來，這普通話不說是不行了！
彩荷是個性格外向的人，經常把她的同事帶過來玩。
湖北的樹枝和陝西的徐航提起了各自的同學結婚的事兒，聊著聊著，就爭了起來。樹枝把「結婚」說成「結分」；徐航則說成「結hueg」（她的這個發音，在字典裡找不出與此相對應的字，我用拼音標識）。她們相互嘲笑一陣，誰也拿不準確切的讀法。
樹枝說「問問大姐吧，她的讀音肯定對。」
身為大姐，面對著撲將而來的四柱目光，深感責任重大，理應為她們做出表率才是。於是，我抱著一絲不苟、誨人不倦的態度，以一種自認為最標準的普通話，一個字一個字地示範給她們，「結——婚！」
沒等我緩過神兒來，就爆發出一陣更為劇烈的笑聲，笑夠之後，她們邊擦著眼淚邊指著我的鼻子，異口同聲地說「你說的也不對！」搞得我莫名其妙。既然說錯了，也不便為人師了。但是，究竟哪兒讀錯了呢？
樹枝在這些人中是出洋相是最多的一個。三句話中，總有幾個字讀得不夠標準。比如，她把「團結湖」說成「談結浮」。他們單位的總經理雖然只有一個，其他的人也愛以「某總」相稱，過過嘴癮，以滿足彼此的虛榮心。樹枝在叫別的「總」時，倒還悅耳，叫胡軍，就不怎麼動聽了，「喂，浮（胡）總——」
極其敏感的胡軍跳起了「老虎神」，「你才『浮腫』呢！」
兩人經常為此吵得死去活來。這樣讓她叫下去，胡軍的名譽受到了嚴重的損害，得想個折了。他坐了下來，耐心地教她，「我姓『胡——』。」
「姓『浮（胡）——』。」
胡軍加重了語氣，「『胡』！」
「『浮（胡）』！」
胡軍氣得垂頭喪氣，手擺得像個高速運轉的電風扇，把桌子上的紙片子扇得呼呼作響，「得！別再叫我什麼『總』了，還是叫名吧。」
看來，推廣普通話確實難，可是，難也得說，不說更難。
在伊水家住了兩個月，她家的房子到期了。尤湖想轉行，不干書了。他找來了廢品收購站的人，帶來了兩大卡車，把他的幾大庫的書全當成廢品處理了，人家給了他九千塊錢。
伊水和尤湖找了房子，搬走了。
我搬到了另一個地下室——某學院的學生宿舍。我有學習卡，以學生的身份入住，比較行得通。我的一半時間就生活在地平線以下了。
我不再只是生活在家庭中，而是生活在社會中了。
這是一家個體承包的旅店，對學生資格的審查並不嚴格，住進來的也是魚目混珠。
在宿舍裡，我最先見的是二十五歲的栩如，她不施脂粉，樸素、清新的學生妝扮，兩隻月牙般的眼睛閃著直率、聰慧的光芒，端莊、秀氣的鼻子倔強地上揚著，那張繃緊的、薄薄的嘴唇彷彿在思考著什麼……小鼻子、小眼兒、小嘴兒同她那單薄、瘦小的典型的南方人的身材組合起來，竟也討人喜歡。
我問她「水房在哪兒？」
她放下書包說「我帶你去！我剛來那會兒也是分不清東西南北，總走錯，熟了就好了。出了門，往右拐，千萬別往左，左邊沒路；走到頭，再左轉，右首這面是廁所，那兒是洗漱間，帶簾子的黑屋子是浴池。浴池不大，只夠兩個人洗的，沒有門，沒有燈，沒有窗戶，沒有暖氣，空氣不好，那個水池子最好別用，長了發霉的綠毛了。你可以用自己的盆子，打滿了開水放在裡面，把空氣燻熱了再洗。這是燒水的大壺，每天供應兩次熱水，早六點，晚六點，記住時間，去晚了打不著了。前面是出口的方向……」
親切、開朗的栩如做了我的嚮導，打消了我與她之間的距離感。
和這些學生們住，如果有人問起我的背景，我該怎麼回答呢？是如實說，是編一個理由，還是拒不回答？我是因為想躲開那些問題，才來到北京的。可我還是要為這個問題而傷腦筋。
下一個進來的叫黛眉，嗓音很粗，但很熱情。「大姐，咱們這屋的人挺好的，你有啥事兒就支聲。」
「謝謝。」
我在水房洗臉，黛眉也去了，她在洗腳。
她問我「大姐，你今年多大？」
討厭的提問！
接下去，肯定是「你結婚了吧？」「你有孩子嗎？」「你的孩子幾歲了？」「你的丈夫是幹什麼的？」……它們像包抄的敵人，逼進中心，逼進我最不想說的！
堵住！我必須把她的問題堵死！我不能給她答案，不能讓她和別的人再問下去！
我毫無表情地對她說「對不起，我不能回答這個問題！關於我自身，我不想多談！別的你問我，我可以說。」
她被我的冷槍冷炮嗆住了，張著嘴……
說完那些話，我就回屋子裡了。我上了床，把簾子一拉，把自己封在裡面了。
我怎麼變得這麼怪？這麼無情？這麼讓人難以接近？那個一慣溫和的人哪兒去了？她是個那麼熱心的人，我卻用那麼不近人情的話對她說。我挫傷著別人的感情。
我丟失了我。
我的心情差極了！
不管了！既然這麼開了個頭，就這麼走下去吧！她們都比我小，她們都沒有結婚，她們的玩伴也如此，我不能說我的年齡，不能說我的婚姻。封閉自己，就是不和人說！
我不想再回到以前的陰影中了。重新開始，讓他們誰也不知道我。
我在我的週身建起了堅固的銅牆鐵壁，我獨來獨往，我誰都不理！
簾子將我和外界隔開。
我仍然密切注視著簾子之外，我的生存環境在這兒，我要熟悉它。
「哎呀呀，不得了，熱死我了！」浪聲浪氣的嗓音傳入了我的耳鼓，一位體態尤其為豐盈的女人走了進來，她隨手從桌子上的杏干中捏了一個個兒大且肉厚的，用食指和拇指擰進了紅艷艷的口中，右腳打著拍子，富裕的脂肪上下顫動著，游移的目光碰見了我的簾子，她一掀，那剃光了又畫上去的眉毛向上一挑，「喲——新來的？」
「……啊，我叫伊依，學導遊的。」
「我學金融，你叫我『胖胖』吧。」
雖說「胖胖」一詞配她的形體極為貼切，但與她第一次交談就直呼這近於綽號的字眼兒，實在不為妥當。我面露難色，「這，這不太好吧？」
「沒關係，他們都這樣叫。」
我驚詫於她的坦率了——能夠拿自己的缺憾開涮的人並不是多見的。我問「你……有多大了？」我猜她該和我差不多。
不喜歡別人問我的，我卻又要問別人。問年齡好像是中國人的習慣。
她答「十八。」
「十八？」
「怎麼？不像嗎？」
「像、像、像、像……」
我雞啄食似的點著頭，心裡卻嘀咕著橫看豎看，從她的身上也看不出十八歲的痕跡來呀！她的肉色睡衣的確是過於「露」了！超短的下擺緊緊地裹住了她的肥臀，每走一步，連衣服帶人均富有挑逗性；低胸袒背，圓潤的肩膀上由兩根如燈繩般粗細的帶子前後褡附著，我真為她擔心，萬一它們折了，該是何等的不堪！
「不得了了！不得了了！起痱子了！」胖胖從抽屜裡取出粉盒，揪住粉撲向下用力一抿，將臉上、脖子、耳朵、胳膊、腋下……裡裡外外抹了個遍，整個人像從粉堆兒裡滾出來的白雪球，一股濃烈的氣味嗆得我差點沒背過氣去。
栩如看不慣，斜視著她說「這天可夠冷的，你的臉上不會起痱子吧？」
胖胖把頭一揚，「帥克喜歡我這樣！」不經意的一句話道出了實情起痱子是假，塗粉是真。
「白白——」胖胖朝栩如拋了個媚眼，一扭身，不見了蹤影。
「這種人！」「砰——」栩如關上了門。
「她是咱們屋的嗎？」我問。
「是。」
「我們要不要給她留門？」
栩如邊插門邊說「不必了！她到她的男朋友那兒去了。在樓上，除非兩個人吵架，她才會回來住。」