關於「三年自然災害」倒底死了多少人並沒有什麼官方半官方的統計數字的。關於死人的原因官方的態度是認定其為「三年自然災害」其它的觀點很多但大多數語焉不詳。據薄一波同志的《若干重大決策與事件的回顧》一書其中資料不少大體應還可信。在回顧一書第873頁薄氏寫道：「據統計196o年全國總人口減少1ooo千多萬。」這個人口的減少應該是指死亡人數減去出生人數但考慮到饑荒在1959年已經開始196o年出生人口應該不會太多所以這1ooo多萬基本上可以認定為196o年死亡人數。又考慮到薄氏舉196o年為例其理由應該是196o年是死亡人數最多的一年依此推論三年自然災害時期總的死亡人數應該在2ooo萬以上。
1959年7月華東地區長江洪水。據災害中心數據,因為淹水和接下來歉收所帶來的饑荒洪水直接帶來的死亡人數估計達兩百萬而且別的地區也多少受到影響。這場災害被列為2o世紀死亡人數最多的災害的第七名。
196o年55的耕地或多或少遭受到乾旱或者其它惡劣天氣其中6o%的耕地根本就沒有降雨。大英百科全書1958年至1962年年鑒也報告了異常天氣。
諾貝爾經濟獎獲得者和饑荒研究專家阿馬蒂亞庫馬爾森認為絕大多數饑荒的起因不僅是因為食物產量下降也因為不合理或者是低效的食物分配而且通常結合著對於問題嚴重程度認識的信息匱乏或者乾脆是有意的誤導信息。在中國這場59-61年的大饑荒中居民享有定量的口糧。與此相對比地是因為新的集體經濟農村地下級官員因搶著虛報他們公社收穫產量而留給當地農民遠少的剩餘。
當時中國出現了一系列的重大的政策性失誤。其影響最大的為大躍進時地「浮誇風」和「大煉鋼鐵」。這些做法導致國家大部分的生產資料遭受毀滅性的破壞樹木砍伐。農田荒蕪。其時農村地區因缺少糧食導致飢餓出現全國性的生育率急劇下降。全國推崇以生產隊為單位的人民公社大食堂導致「放開肚皮吃飽飯」實行不計報酬的勞動導致勞動效率急劇低下。在全國範圍出現嚴重的饑荒地情況下1958至1959年中國政府仍然按著下面報上來地虛高的產量數字大量徵購大量向蘇聯和東歐等社會主義國家出口糧食以快展軍事工業。全年出口糧食數量達到歷史上的最高。為415.75萬噸。
實事求是地講大煉鋼鐵和大躍進時毛Zd雖然退居二線但他仍然是黨和國家的最高決策者。大躍進不能全盤否定但是大躍進是以嚴重的剝奪農民為代價的毛Zd沒想到社會主義的原始積累還是沒能避免資本主義原始積累的悲劇。諸如全民煉鋼的荒唐、共產主義大食堂地「吃他娘穿他娘」的敗家鬧劇雖然是下邊人搞的。但作為最高領導人。毛Zd仍然要負主要責任當然很多人都要負責任。難道別人都是清醒的只有一個人犯錯誤這也是不客觀的。
「我們將盡全力援助中國但現在還不能以官方地名義。」吳銘耐心地向陳嘉庚解釋道：「這涉及到名義的問題此時馬來亞政府如果冒然出頭會被中共政府看成是施捨反倒容易耽誤事情。」
「您剛剛回來。有些情況可能還不知道。」吳銘面色嚴肅地說道：「美國總統肯尼迪及其政府對中國現在的情況也給與了特別關注。他們認為中國國內的嚴峻形勢以及中蘇兩國日漸交惡的變化給美國帶來了調整對華政策的契機決定嘗試通過糧食援助向中國伸出橄欖枝。美方提出了兩個方案。一份不帶任何條件的：允許中國用硬通貨向美國購買3oo——5oo萬噸小麥。另一個附帶政治條件的方案是：如果中國同意放棄它對鄰國的軍事政治壓力。美方同意以長期和低息賒銷的方式每年出售上千萬噸小麥給中國。肯尼迪明確表示如果中國政府同意。人民的生活受到了影響美國將從人道主義立場給與盡可能的幫助美國甚至可以給中國的窮人送救濟包。不過在中美方大使級的溝通中王炳南代表中國政府表示雖然中國受到了自然災害的影響但是有信心依靠自己的力量解決這些困難中國人民決不依靠別人的施捨而生活更不會拿原則去做交易由此拒絕了美國的糧食援助提議。」
「是這樣啊！」陳嘉庚喃喃的說道：「自尊心骨氣可這關係到無數百姓的生存啊！」
「不僅如此中國政府還拒絕了蘇聯的糧食援助而只接受了古巴糖這裡面的意思陳老先生應該明白。」吳銘繼續說道：「印度支那已經燃起戰火越共中央委員會決定武裝統一越南並派遣大量軍事人員前往南越組織武裝顛覆。中國和蘇聯都需要在國際共運中樹立自己的形象因而都積極支持北越對南方進攻。雖然有美國的軍事援助但政治上的威權與腐敗導致吳庭艷政府民心喪盡無力阻止民族解放戰線擴大勢力美軍早晚將參戰。我不能阻止日本經濟的第一次崛起但第二次機會絕不能放棄馬來亞將因為此次戰爭而受益如果馬六甲海峽的封鎖不解除據估算到197o年前後馬來亞的經濟將有可能過日本。」
「這也是一個理由。」陳嘉庚無奈的歎了口氣「下屆總統選舉在即聽說你已經準備放棄選舉接班人定的是誰？我擔心政策的連續性是否能夠得到保障。」
「接班人？」吳銘笑了笑「這是黨內的事情我是不會指定也不會偏向某人的不過據我判斷笑眉極有可能成為黨內候選人這也開了個先河馬來亞的第一任女總統。」
「那你呢？就準備逍遙快活去了？」陳嘉庚不滿的說道。
「他們要給我政府顧問的職位顧問顧問顧上了就問問顧不上就不問我對此還是很滿意的。」吳銘笑道：「至於政策的連續性我看沒有必要擔心。這裡是政府擬定的全面援助方案除了名義上是民間外其餘的都是政府行為希望陳老先生您能滿意。」
陳嘉庚接過來仔細看了一遍讚賞的點了點頭「看來你是早有準備如此數量的援助物品可不是短時間能籌集齊全的。」
「我倒希望他用不上可形勢展唉！」吳銘歎了口氣真誠的說道：「陳老先生您年事已高就不要再奔泊了這些事情就交給下面的人辦好了。」
「不行我這張老臉在中國還是有些用處的。」陳嘉庚搖頭道：「你就不用擔心我了馬來亞政權的順利交接平穩過渡也夠你操心的了。」