一場惡戰之後，七路敵兵共抗朝廷大軍之戰事，塵埃落定。除了張魯全身而退之外，其他各路兵馬，盡皆是損兵失地，袁紹更被人殺子奪城，其狀慘不堪言。烏桓百姓，只因丘力居投靠袁紹，勞師遠征，便致後方百姓遭了鮮卑人的毒手，死傷無數，盡皆怨言載道。雖是痛恨武威王與鮮卑人勾結殘殺本族百姓，亦怨丘力居處事不明，結下這等強仇大敵，害苦了自己人。
洛陽城內，一片歡天喜地，人人稱頌武威王英雄了得，率軍禦敵於關外，讓洛陽百姓，免遭戰火凶險。
當朝太僕王允面對如此大好局面，卻是滿心憂慮，坐不安席。至夜深月明，策杖步入後園，立於荼蘼架側，想到劉沙、黃尚二賊與太后勾結，權傾朝野，只怕這大漢江山，便要淪於他手。當年先帝待自己恩厚非常，難道自己就只能束手無策，眼睜睜地看著江山被他人奪走不成？
可是以自己的實力，確無法與手握重兵的二賊相抗，左思右想，無可奈何，只能仰天垂淚，哀傷不已。
忽然間，聞聽有人在牡丹亭畔長吁短歎。王允心中暗驚，潛步窺之，乃是義女貂蟬，正在牡丹亭畔垂首歎息。
王允偷眼看去，只見貂蟬花容月貌，麗質天生，在純潔無瑕的容顏上，滿佈愁思，令人望而生憐。
王允本是過來人，看貂蟬臉上愁思，似是少女懷春之狀，不由又驚又怒。
他養了貂蟬這麼久，又派人接她來洛陽，就是為了能把她獻與權貴，來為自己謀取福利。看她這樣子，若是和別人有了私情，那些權貴發現她不是處子，恐怕連自己都要看輕了，想要得寵，更不容易。那樣的話，自己多年的心血，豈不白費了麼？
想到此處，王允不由怒從心起，大步走到亭外，怒喝曰：「賤人將有私情耶？」
貂蟬在亭中，正在思念那日救了自己的英勇男子，想得滿面紅潮，哀愁不已，只恨那男子薄情，連名字都不肯告訴自己，枉費自己這般為他掛心。突然聽得這一聲怒吼，叫破了自己的心事，不由羞怕交集，抬頭一看，義父王允正站在亭外，滿眼噴火，怒視著她，不由嚇得跪地答道：「賤妾安敢有私！」已是打定了主意，就是被打死，也絕不能承認自己對那冷漠男子有什麼情意。
王允怒道：「汝無所私，何夜深於此長歎？」
貂蟬又羞又怕，跪在地上，低頭尋思借口，忽然急中生智，顫聲道：「容妾伸肺腑之言。」
王允咬牙道：「汝勿隱匿，當實告我。」
貂蟬低著頭，烏黑發亮的眼珠一邊骨碌碌地轉動，一邊悲悲切切地道：「妾蒙大人恩養，訓習歌舞，優禮相待，妾雖粉骨碎身，莫報萬一。近見大人兩眉愁鎖，必有國家大事，又不敢問。今晚又見行坐不安，因此長歎。不想為大人窺見。倘有用妾之處，萬死不辭！」
一聽此言，王允如同被五雷轟頂，滿面通紅。仿若醍醐灌頂一般，福至心靈，一個龐大的計劃霎時出現在他的心中。若這個計劃能夠實施，剷除國賊，重興漢室，便有了希望！
牡丹亭外，鴉雀無聲。只有王允粗重的呼吸，在深夜中響起。
整個計劃如礁石出水，浮現在王允心中。謀劃已畢，王允狠狠一咬牙，暗道：「便是如此罷了！若事不成，不過便是一死！」
定下了決心，王允止不住心中激動，狠狠以杖擊地，顫聲道：「誰想大漢天下，卻在汝手中耶!隨我到畫閣中來。」
貂蟬心中亂跳，不知道王允是什麼意思。可是又不敢不聽，只得跟王允來到畫閣中。允稟退左右，請貂蟬坐在上位，叩頭便拜。
貂蟬大驚，拜伏於地，顫聲道：「義父何故如此？」
王允歎道：「汝可憐漢天下生靈！」言訖淚如泉湧。
貂蟬又驚又怕，不知道他是什麼意思，也只得道：「適間賤妾曾言：但有使令，萬死不辭。」
允跪而言道：「百姓有倒懸之危，君臣有累卵之急，非汝不能救也!賊臣劉沙，將欲篡位，朝中文武，無計可施。劉沙有一同黨，姓黃，名尚，詭計多端。而劉沙驍勇異常，與黃尚狼狽為奸，難以相圖。我觀二人，皆好色之徒。今欲用連環計，先將汝許嫁劉沙，後獻與黃尚，汝於中取便謀間他兄弟反顏，令沙殺尚，或是令尚設計害死劉沙，破其聯盟，以絕大惡。重扶社稷，再立江山，皆汝之力也。不知汝意若何？」
一聽此言，貂蟬立時呆住了。
想不到自己的義父，竟然會要自己做這種事，這樣做，和妓女又有什麼分別？
看到她臉上的驚訝和暗藏的激憤，王允暗叫不好，忙鼓動唇舌，將劉沙、黃尚的惡行一一揭露出來。什麼強奪幼女，穢亂宮閨，搶男霸女，坑殺降兵，屠戮百姓，都安在了封沙頭上。說到後來，王允已經是說得興起，口沫橫飛，將袁紹說過的，劉沙與太后、皇后私通的流言都說了出來，還要添油加醋，將劉沙說成了一個天上地下絕無僅有的大惡人，比之當年的董卓，還要壞上千倍萬倍。單是他和黃尚的聯盟已經讓他掌控了洛陽局勢，再加上太后也與他勾結，此時漢室江山，已是危如累卵！
貂蟬一直住在深閨之中，哪裡想得到世上竟有這樣的壞人，不由被他說得義憤填膺，只恨自己是女兒身，手無縛雞之力，不能手持三尺劍，替天下人除去此獠。
王允在一旁察言觀色，心中暗喜，叩頭哀告道：「漢室江山，天下蒼生，盡在汝手中！只求你看在我多年養育的份上，應了此事，挑動他兄弟不和，再與太后斷絕往來，那時劉沙失了臂助，便可除去！若此事能成，天下蒼生，盡感汝之大德！」
貂蟬本是女中豪傑，雖力氣弱小，但在柔弱的表面隱藏之下的豪傑心性，並不亞於男兒。心中一熱，本想答應下來，忽然一個英俊至極的面容在眼前升起，答應的話到了嘴邊，忽又嚥了下去。
想到那人的英勇果敢，再想到他的冷漠無情，貂蟬心中又甜又苦，柔腸百轉，不知該如何是好。
若應了義父之請，自己困於深宮，與那男子，只怕這一世再無相見之期。便是再見，自己殘花敗柳之身，如何能侍奉君子，想到此處，不由心灰意冷，自傷自憐。
看著她滿面哀愁，令人憐愛的俏麗模樣，王允心中忐忑，試探道：「蟬兒，莫非你有了意中人？若是如此，可帶來與義父看看，若是出身清白，與你情投意合，剛才義父說的，便可作罷，就當義父未曾說過好了。義父再為你們操辦婚事，定不委屈了你。」
話雖如此說，王允也不過是想套貂蟬的話罷了。自己定下的計劃，焉能輕易更改，說不得要派人假冒劉沙之命，害死她意中的男子，讓她仇心如熾，替自己去行此大事。
「操辦婚事？」貂蟬喃喃道，心中忽喜忽憂，想著那男子如此冷漠，便是自己知道了他的名字來歷，他也未必便肯娶自己。
左思右想，貂蟬狠狠一咬牙，暗道：「罷了！教習歌舞的老師說過，天下男子皆薄倖，她閱人多矣，想必便是如此。何況他只是隨隨便便地救下我，連多看我一眼都不願意，絕然抽身而去。既然他視我如無物，我又何必一心想著他！」
想到此處，貂蟬那端麗無雙的容顏漸漸轉冷，在心中揮起慧劍，斬斷情絲，輕聲道：「義父，妾沒有心上人。義父大恩大德，妾無以為報，義父之命，定當遵從！」
看她用嬌俏的聲音，斬釘截鐵地說出這番話來，王允心中一顆石頭方才落了地，伏在她面前叩頭拜謝，感激涕零。
這事太大，雖然回報優厚，風險也是大極，王允不得不百般叮囑貂蟬嚴守秘密，咬牙道：「事若洩漏，我滅門矣！」
為防貂蟬臨時反悔，王允旁敲側擊，逼得貂蟬立下毒誓：「妾若不報大義，死於萬刃之下！」這才讓王允放下心來，開始細細盤算起這個計劃的每一個步驟，盡量不能留下什麼漏洞。
次日，王允便將家藏明珠數顆，令良匠嵌造金冠一頂，使人密送黃尚，並邀請他三日後來家中飲宴。
黃尚接了這份厚禮，戴在頭上，對著鏡子照來照去，自己也覺得鏡中身影瀟灑倜儻，果然是天下第一的風流才子，不由心中暗喜。
正在顧影自喜，忽然聽到外面一陣吵鬧聲，還有小孩的哭泣叫罵聲傳來。
黃尚「咦」了一聲，正想找個人來問問，忽然看到胡赤兒從外面跑進來，滿臉惶急之色，跪倒在地，叩頭大叫道：「主公，你那幾個弟子，在學堂裡打起來了！」
黃尚聞聲大驚。這些孩子，都是他費盡心機，親自寫信到各大士族，騙來做學生的，每一個都是聰明絕頂的人物，若是受了什麼傷害，那可是虧大了。當下也不及多說，匆匆忙忙，出門向學堂而去。