北京是一座記憶著歷史變遷的都市，千年的時光賦予了她一種獨特的氣質。城市的符號作為活生生的嚮導，向我們展示了一個古老富麗而又前衛時尚的北京。
雖然歷史王朝早已遠去，但古風古貌卻長存下來。在古色古香的胡同中，剃頭挑子、人力單車、老捨的《茶館》與《駱駝祥子》成為北京的一種符號。在輝煌而平和的紫禁城中，氣勢宏偉的太和殿（俗稱金鑾殿），柔美靈秀的御花園也已成為北京的一種符號。在馳名中外、眾人皆知的北京四合院中，上馬石、大碗茶、冰糖葫蘆似乎也已成為北京的一種符號。
作為世界名城的首都北京，她不僅延續了歷史悠久的中國古老自然的風尚，又隨著時代的變遷，吸收了現代文明的精髓。
如今，在經濟、文化高速發展的北京城中又出現了許多新型的建築和時尚的名稱。因車流量過大而被稱為「巨大的停車場」的西二環線和因商品普遍價格過高而被稱為「殺人街」的王府井商業步行街以及具有集成教育資源和具備高技術人才的大學城，還有那新經濟和新科技相得益彰的中關村，更有令所有中國人都引以自豪的奧運村……這一切的一切都成為北京的符號。
當申奧成功後，北京又出現了一個新的符號，那就是「中國印-舞動中國」（北京*會徽）它將中國特色、北京特點和奧林匹克運動元素巧妙結合起來，經過藝術手法誇張變形，巧妙地幻化成一個向前奔跑、舞動著迎接勝利的運動人形。它體現了中國文化的特點，代表著民族與國家，代表著喜慶與祥和，寓意著北京將實現「舉辦歷史上最出色的一屆*」的莊嚴承諾。那似「京」字，又似舞動的「人」張開雙臂的作品主體，充分反映了古老而又充滿現代氣息的中國，傳遞出中國進一步改革開放，更弘揚了堅持「以人為本」、以運動員為中心的奧運理念，「更快、更高、更強」的奧林匹克精神。
隨著時代的發展，將會湧現出更多形式各異的北京符號，但「和平、*、進步」是北京符號永恆不變的主題。