十六艘巨大的外星飛船同時降臨在四大洋的上空，無數根巨大的抽水管猶如蚊子一般源源不斷地吸取著生命之祖—海水。
「難以置信，僅僅是三天時間，根據各國水文觀測站的統計數據，海平面就下降了三十五厘米，」一名環球時報記者，正在外星飛船的旁邊，做著現場直播。
「單單看這些飛船，雖然巨大，但絕對容納不下如此巨量的海水，顯然對方以某種我們無法瞭解的技術儲藏了這些海水，對此我們只能旁觀，」這名記者的話很容易讓電視台前的觀眾產生一種任人魚肉的感覺。因此，不到三分鐘，這名記者儘管沒有直接發表任何違禁話語，還是被替換了下去。
「據稱，在提供次水資源之後，我們將得到對方關於能源方面的技術援助，主要是針對太陽能的利用上，眾所周知，地球單位時間所能接收到的太陽能，僅僅佔太陽總共向外發散的能量的極其微少的一部分，然而就是這微不足道的一部分，我們人類目前能夠直接利用的離萬分之一都很遙遠，顯然開發太陽能，是我們未來發展的根本，這也是對方透漏給我們的一項技術之一，同樣由此可見，我們雙方完全不會像幻想中的因為區區能源問題發生衝突，雙方是有著共同發展的堅實基礎，」新換來的記者在事實的基礎上明目進行鼓吹兩種族的友誼，當然他的看法代表了相當一部分人的觀點，畢竟地球從來就不缺少能源，關鍵是缺少開發能源的技術。
全球數十億人正看著這一幕，唯一能讓他們慶幸的是，這一切還有一層公平交易的面紗遮蓋，而不是想像中的掠奪或者入侵，至少目前是不會有生命威脅。
足足過了半個月，這些外星飛船才像飲足的大象慢騰騰地從地球上空離開，諸國也是鬆了一口氣，儘管明知對方若要攻擊，就不會找這種借口，但人心裡還是擔憂這些龐然大物突然變成吞噬人命的死神。
次交易完成後，羅爾人發來通知，將要在一艘飛船上提供技術。
諸國派出了本國高級技術人員，外交官，談判專家，加起來浩浩蕩蕩超過了萬人，實在無法想像談判的場景，因此在羅爾人的要求下，只好由諸國協商精簡到二十人，至於這其中發生的爭吵，外人無從知曉。
一艘小型的飛艇將代表們送上了高空中懸浮的飛船，讓諸人再次感受到雙方差距之大，若不是都是些飽經訓練的人，否則失態是避免不了的。
「長老會最新回復，我們非常感激地球人提供的無私幫助，按照我們雙方之前達成的協議，根據你們目前可以接受的科技水平，我們將提供關於利用恆星能量的一系列技術，」羅爾外交官洛克面無表情地宣讀著命令上的內容，他對這次任務毫無興趣，雖然事關整個種族存續的重大問題。
和其他沒有多少爭鬥性的族人相比，洛克雖然同樣待人和善，但那是相對於它的同族來說。如果說羅爾人更像自然界中的植物性群落，洛克認為自己在其中扮演的角色更應該是絞殺其他植物生存空間的籐蔓。
相比於人類，儘管我們擁有的科技更為先進，然而缺少殘酷內部爭鬥的文明是無法與其他智慧文明的對抗中佔據心理優勢的。
「請問，所謂的恆星利用技術，具體指那些內容？」前來談判的一位美國技術人員發言道。
難道地球人都這麼不懂禮儀？洛克沒有多加計較，雖然他不是專業人員，但足夠漫長的生命讓他對這些基礎問題也有充分的瞭解，不需要機器人調出資料來。
「最基本的包括更有效率地集中恆星發散的光能，製作更高容量的電池，再深一些是低成本大範圍建設恆星能接受陣組，即環地恆星能利用帆，按照你們的理解，就是某些想像中赤道太陽帆，利用一種特定頻率的電磁波將能量集中傳回地面接收組，…………這些事情我們會派出專門的技術人員協助你們，不過由於歷史太久遠，想要復現出來還要需要一定的時間。」洛克講了五分鐘左右便停住了。
「那麼冒昧地問一句，貴方現在使用的能源技術是怎樣的？」這次換了一個人，膽子這些人從來都不缺少，否則就不會被帶出來了。
「這個問題，相信你們不久後就會親眼看到，這裡就不用我多解釋了。」洛克開始有些惱怒，這些地球人真是求知慾旺盛，如此看來，我們種族的危機已經開始體現。
「會議就開到這裡，我們將派遣五名人員去協助你們。」以最後一句話結束的洛克離開了會議室。
最多只有三十年的利用時間，洛克從剛剛的場面中感受到了深刻的緊迫，地球人的好奇心和求知慾，加上他們與生俱來的鬥爭性，無法想像他們在於己方達到相同科技水平後還能共存下去，何況還有一個高等文明進化定律。
一定要剷除他們，不僅僅是為了種族的延續壯大，還有自己的生存。回到自己所指揮的飛船上後，洛克便發出了召集令，包括先遣官席勒和拉爾絲在內的三十五艘飛船指揮官。作為全權負責與地球人交涉的他，除了那幾個最高評議院的議員和長老在必要的時候可以制約他外，在這個星系就無人能對他的行動作出限制。不過他們還在負責對火星的徹底改造工作，要知道，對一個本來無智慧生命居住的星球要改變的和他們原有星球一樣，是非常困難，幾乎與不可能，要滿足他們的生存需要，最基本便是要求他們種族體內所有的元素都必須出現在這個星球上，然後就是生存的必要條件和環境等。這才是最重要的，就算地球已經有智慧生物存在，他們若要在上面生存也需要進行非常大量的改造工作，否則暫時的存在還可以，長期之下必然不適合環境。
雖然這個星球上存在高等文明的遺跡，但這不能成為我們束手的理由，反之更要在這些地球人意識到這一點之前將他們剷除掉。
集合的速度非常快，在洛克剛想好一個輪廓的時候，三十六名人員已經到位。
「諸位，你們對我們這個未來的鄰居有什麼看法？拉爾絲，你作為個和他們直接接觸，先說一下自己的看法。」洛克命令道。
「首先要肯定的是，他們是一群擁有高等智慧，其發展潛力不在我們族群之下，甚至還有過之，這從他們的文明史如此之短，而發展水平之高就可以看出來。」拉爾絲客觀地敘述道。」你們同意他的說法嗎？」洛克不動聲色，向其他人詢問道。
「從客觀的角度上來看，拉爾絲先遣官的看法是正確的，另外這些地球人之所以發展的如此迅速，與他們內部的一貫鬥爭史是息息相關的，我總結了一下他們的歷史，按照他們的說法，在它們社會群落出現了階級壓迫之後，其發展速度百倍千倍於之前的社會階段，結合我們的文明史，就能對比得出，對生存壓力並不緊張的我們在這一方面落後了不少，」另外一名指揮官發言道。