大的空曠內殿裡只有皇帝的笑聲在迴盪，總長看著面的年青人，目中露出了冷峻的光，站在了皇帝的側前。
李昂面無表情地站著，聽著皇帝的笑聲，一動不動，就像一座沒有生命的鐵像。
皇帝收斂了笑聲，他看向面前出言不敬的年青人，臉上有些懷念，「你是第二個敢這樣跟朕說話的人，不過前面那個人都已經死了，你怕不怕？」
「末將知道什麼是死，卻唯獨不知道什麼叫怕。」李昂安靜地回答，眉角眼梢沒有一點的動靜，他看著皇帝，目光內斂。
皇帝嘴角露出了一絲淺笑，「那個人，曾在軍帳裡這樣對朕說，『那一箭是我射的話，你早就嗝屁著涼了，我現在要殺你的話，你也活不了。』他說這句話的時候，身上綁著最韌的牛皮索子，朕的身旁是好幾個大秦最勇猛的將軍，可是他們聽了這句話，仍舊嚇得面如土色。」
「那個人就是你小子死掉的岳父，和朕從小玩到大的過命兄弟。」皇帝看著李昂，渾濁的眼睛裡露出了如劍般的冷光，「和他比，你小子的功夫只配給他提鞋。」
皇帝喝出的聲音就像金石開裂一般，可是李昂還是那副樣子，安靜得就像個死人。
「有種。」看著絲毫不為所動的李昂，皇帝讚了一聲，「若是他還活著的話，也會認你這個女婿，朕要是為難你的話。以後難免會被他笑話。」
「那個叫四娘地姑娘，記得好好待她。」皇帝看了一眼李昂。搖了搖頭歎道。
「末將謝陛下的恩典。」一直不動地李昂終於抱拳折身謝道，他後背上早已被冷汗打透。
「這是朕欠她父親的，這份情就還給她好了。」皇帝揮了揮手，「下次再跟朕說這樣的狠話，先把功夫練到天下第一再來，不然的話。這裡只會死一個人。」
昂以軍禮回應，低聲答道，接著轉身離開了空曠的內殿，腳步不快不慢，和來時一樣鎮定自若，不見絲毫異常。
「這樣的年青人，不多見了。」看著李昂走出大殿地身影，皇帝忽地歎道。
「像他這樣的年青人，本來就不多。」總長看著皇帝，皺了皺眉沉聲道。
「你錯了。」皇帝看向身旁。從小一起長大的臣子，輕輕搖了搖頭。「為了自己喜歡的女人，敢這樣和朕說話的人，除了阿棠，他是第二個。」
「情之所鍾，就算天王老子擋在面前，照樣敢揮刀。」皇帝笑了起來。「這小子和朕，還有阿棠是一類人，要是換了三十年前，朕還是太子的時候，一定會和阿湯一齊跟他交朋友。」
「陛下就不怕他日後…」見皇帝話語裡絲毫不為李昂剛才的無禮舉動生氣，反倒是很欣賞，總長不由皺緊了眉頭，想要勸說皇帝。
「他和阿棠是一類人，朕相信自己不會看錯人。」皇帝打斷了總長，沉聲道。「替朕傳詔，讓夏侯茂和夏侯存來見朕。世襲鎮國公的爵位的確該回長安了。」
皇帝一臉果決，總長應聲道，退出了內殿，三十年前的事情，讓夏侯家本家和分家之間有了不可彌補裂痕，皇帝現在要收回世襲鎮國公，究竟是為了當年地好友，還是根本要徹底挑起夏侯家的內鬥，將這大秦地第一世家徹底打倒。
總長自嘲地笑了起來，他和皇帝已經不是當年，有些心思，連他也是不能明說了的。逝去的時光，總是無法挽回的？總長看向了殿外青空了刺眼的太陽，思緒又彷彿飄回了三十多年前，看到了那五個年輕人在一起的時光。
「真想回到過去啊！」總長自語著，接著他搖了搖頭，走向了宮門外，然後他看到了那個在皇帝面前毫無畏懼地年青人。
「總長。」李昂看著朝自己走來的老人，站直了身體，平靜的眼睛裡有些許的焦急。
「你剛才的膽子太大了。」總長訓斥著這個自己也很喜歡的年青人，「你平時不是很冷靜的嗎，為什麼今天要這麼做，你知不知道自己在鬼門關打了個轉！」
「末將不想欺騙陛下，末將只是想告訴陛下末將心裡的想法。」李昂看向臉上有著慍怒之色的總長，想了想，才開口答道，他的回答讓總長愣住了。
不想騙皇帝，原來如此！總長想到皇帝和自己說話時地落寞樣子，忽地明白了，皇帝其實和他一樣都在懷念著以前可以坦誠相待的時光，皇帝會原諒這個年青人地冒犯，只因為他說了實話，沒有欺騙他，對現在的皇帝來講，說實話的人，才是…
看著忽然沉默的總長，李昂不知道出了什麼差錯，只是安靜地站在一旁。
這個年青人原來比自己更懂得為臣之道！總長看向李昂，拍了拍他的肩膀道，「忘了我剛才說的話，記得做你自己就好。」
「總長，陛下打算如何處置這件事？」李昂看了眼有些古怪的總長，開口問道。
「夏侯家或許從此不在是大秦第一世家了。」總長看了眼李昂，靜靜答道，「成親之後，盡快動身去西域，長安的事情，還不是現在的你可以摻和的。」
「可是四娘她？」看著面色嚴肅的總長，李昂想到了風四娘，夏侯家的事情他不在乎，可是風四娘是他妻子，他又怎能捨她而去。
「陛下答應你的事情，就一定會做到，這件事不會牽扯到她。」總長打斷了李昂，聲音深沉，「三十年前的事情，並不像表面上那樣簡單，東廠查了三十年，也查不出什麼東西來。」
「三十年前那個想要陛下性命的人，比我們想像地藏得更深。」總長看著李昂。靜靜說道，「陛下或許知道些什麼。可是他從來沒透露過。」
「現在，隱藏了三十年地秘密就快浮出水面了，我能感覺得到。」總長回頭看了一眼宏偉的宮殿，「帝國地勢力
洗牌，朝堂鬥爭失敗的官員的反應平靜得過於異常。
「總長的意思是，有人想要政變。」聽著總長凝重的語氣。李昂想到了諸多的可能，這幾個月，朝堂地大批文官被罷黜，地方上的吏治要整頓，這一段混亂的時期的確很容易被有心人所趁。
「不錯，我怕的就是政變。」總長走向了宮門外，「大秦開國之後，漢學西漸，可同樣羅馬希臘等國的書籍也大量傳入大秦，你知不知道羅馬國的帝制與我大秦有何兩樣？」
「羅馬皇帝的帝位並不像我朝一般穩固。以前一直是禁衛軍把持皇帝的廢立，也就是三十年前他們大敗之後。前任老皇帝在活著的時候，加強了集權，才將帝位傳給了自己地兒子，現任的羅馬皇帝。」李昂答道。
「我朝地世家勢力龐大，太祖定下的皇憲裡，就賦予了世家廢黜皇帝這樣的權柄。不過只是需要皇室宗祠出面，以前武皇帝晚年的時候，想要攬大權於一身，便是皇室宗祠出面，召集了開國的各大世家，罷黜了武皇帝。」總長的眉頭緊皺。
「很多世家一直都在追求更大地權力，這也是陛下三十年來任用儒家派系官員的真正原因，陛下希望以此來壓制世家，可是沒想到這些儒家官員這般不堪，不過三十年。便已腐敗墮落。」總長歎著氣，「這次大朝會的結果。可以說是全體世家的反彈。」
「這接下來的數年裡，在形成新的權力平衡前，長安是不折不扣的是非之地。」總長意味深長地看著李昂，輕聲道，「想要制衡世家，就只有以世家對世家，你明白嗎？」
「末將明白。」李昂沉聲答道，他知道眼前的總長給他指了一條路，一條避開長安政治風暴的路，去邊境建立功勳，才是他該做的事情。
「我跟你說得這些，記得不要告訴別人。」總長最後看了一眼李昂，「好自為之！」
出了皇城，李昂看著籠罩在夕照下地長安城，不由心裡升起了一股莫名的寒意，政治，血淋淋地政治，遠比戰爭來得更可怕，李昂自嘲地笑了起來，總長跟他說的話，其實不過是把他當成了另一枚棋子，當暗騎營和他再次回長安的時候，恐怕就是真正的血雨腥風之時。
夜幕降臨，皇宮內，夏侯茂和夏侯存看著一臉淡然的皇帝，心裡是抑制不住的驚愕，皇帝竟然同意幫他們取回世襲鎮國公的爵位，洗涮三十年前的冤屈，唯一的條件竟然就是從此不能去騷擾那個叫風四娘的姑娘。
「這件事情，朕已經做出了承諾。」皇帝看著靜立的夏侯茂和夏侯存，冷聲道，「現在就看你們自己的能力和誠意了。」
「陛下的意思，老朽明白了。」夏侯茂看著皇帝，靜靜道，「那位叫風四娘的姑娘，老朽和家人絕不會去騷擾，只是北邊的那些人老朽就不能保證了。」
「不要在朕的面前耍心機，當年的事情，朕比誰都更清楚，不然的話，阿棠就不會有命活著離開海西，更不會有那個姑娘。」皇帝逼視著老人，「鎮國公是太祖皇帝親封的爵位，繼承者必須是夏侯家最優秀的人，而不是廢物，朕只是會你們，究竟能不能拿回，就要看你們自己的了。」
「好了，話已經說盡，你們走吧，朕乏了。」不再去看老人，皇帝轉身走向了內殿。幾位內侍走到了夏侯茂和夏侯存身邊，「兩位大人，請。」
走在暗夜的宮道上，夏侯茂看著身旁攙扶自己的侄子，忽地歎道，「要是阿棠活著就好了，吾家也不會落魄成現在這個樣子。」
「叔叔，有陛下的，我們未必拿不回爵位，更何況，輔國公（夏侯淵一脈）那裡，只要我們請他們相助，想必以我們兩家的交情，他們一定會助我們拿回爵位的吧！」夏侯存小心翼翼地道。
「我擔心的就是，我們不得不去找他們，把他們一脈也牽扯進來。」夏侯茂長歎了一聲，他心裡跟明鏡似的，他最怕的就是皇帝嘴裡說著他們，可是實際上卻是坐山觀虎鬥，等他們和北邊那些人鬥到差不多，才出手把爵位給他們拿回來，那樣的話，就算他們奪回本屬於自己的爵位，鎮國夏侯一脈也是元氣大傷，搞得不好還要賠上輔國夏侯一脈。
「陛下的心思難測，咱們唯有盡人事，聽天命了。」夏侯茂看了眼身旁有些發愣的侄子，長歎道，「走吧，夏侯家的未來，就要看你了。」
長安城東的一處客棧內，韓擒豹和張端把酒迎風，「想不到那小子膽子這麼大，竟敢對陛下那樣講，倒是和將軍當年一樣。」張端拿著酒杯歎道，就在晚間，他和韓擒豹去了軍堂，總長將白天李昂去見皇帝的事情告訴了他們兩個。
「他的膽子一向大得很。」韓擒豹想到以前和李昂在一起的日子，笑了笑自語道。
「有陛下出面，看起來小姐的事情不會出問題了。」張端喝下杯中的酒，看向韓擒豹，「後天的喜事，我們還去嗎？」
「只要小姐過得好，我們去不去其實不打緊。」韓擒豹舉杯，他和張端已不打算去參加李昂和風四娘的婚事，以免薊京的夏侯家看出什麼。
「的確，只要小姐過得好，比什麼都重要，那小子那麼帶種，想必他會把小姐照顧得很好。」張端替自己杯中倒滿酒，朝韓擒豹笑道，「我們明天回去，如何？」
「也好，咱們反正也是來京述職的，既然和總長見了面，知道自己該幹什麼，是該回去了。」韓擒豹不置可否地笑了起來，和張端一起幹下了杯中的酒，接著兩人走回了房間。
夜風仍在輕輕地吹拂，幽靜地院子裡，石桌上只有酒壺和酒杯零亂地擺著。