去往苦水鎮的官道上，跑著一溜兒馬車，上面俱是打著『鎮威』的旗號，前後是騎馬的鏢師往來奔馳。車隊靠後的一駕大車內，一個黑臉闊眉的漢子和一個長相儒雅的年輕人下著棋，不過兩人雖是執著棋子，可是心思顯是不在面前的棋盤上。
「於栗磾他的功夫，確實比我高，可惜我已不能向他親口承認。」韓擒豹放下了手裡的棋子，黝黑的臉上有些感傷，北庭五虎神裡，他雖與於栗磾沒什麼交情，也曾經交過手，可心裡一直都很佩服這個一步一步憑著軍功晉陞的寒門軍人。
「突厥人會付出代價的。」花滿堂清朗的聲音裡溢出了殺氣，手中拈著的棋子被捏得粉碎。
「高敖曹和楊大眼不會來了。」韓擒豹看著花滿堂，手裡的棋子敲在了棋盤上。
「他們不來，我們就殺不了『他』嗎？」花滿堂拈起一枚棋子，盯著棋盤，自語道。
「你就不怕到時候死得是我們？」看著花滿堂落下的棋子，韓擒豹忽地冷笑，「我還是不相信姓朱的。」
「我也不相信他。」花滿堂抬起了頭，看了一眼韓擒豹，聲音低了下來，「離苦水鎮還有三天的腳程，你打算什麼時候走。」
「今夜。」韓擒豹的棋子落在天元，然後朝花滿堂道，「你輸了。」
「好，聽你的。」花滿堂低頭看著盤面上的棋局，搖了搖頭，「我還是不如你！」
…
苦水鎮，一名看上去三十年紀，顯得有些落魄的中年文士到了雲來客棧前，推開了那扇黑漆漆的門。
「姑娘，給我開間房。」落魄的中年文士走到了大櫃前。
「我是男的。」阿紫冷冷看了一眼面前眉目如鷹的人，提起了記賬的筆，「叫什麼名字，打算住多久。」
「徐燕然，大概要住上半個月？」
「十枚金銖，酒飯錢另算。」飛快地寫完，阿紫冷冷道。
從懷裡摸出十枚金銖，徐燕然放在案上，歎了起來，「這價錢都快趕上長安的天然居了。」
阿紫取過銅鑰，扔過去後冷聲道，「你可以不住，隨時都可以走，不過房錢不退。」
二樓，李昂靠著欄杆，看著嘈雜的大堂，目光落在了進來的中年文士身上。
「你在看他？」風四娘像朵紅雲般飄到了李昂身邊，瞥了一眼後，笑了起來，「想不到你年紀不大，眼睛倒蠻毒的。」
「風老闆覺得有什麼不對勁嗎？」李昂看向了身旁的風四娘，問道。
「老江湖，小心眼。」風四娘掃了一眼靠牆的中年文士道，「棘手得很。」
「有這麼厲害嗎？」李昂盯著風四娘，眉毛抖了抖。
「你就不要跟我裝了，棺材黃看上的人要是連這點眼力都沒有，老娘去買塊豆腐撞死好了。」風四娘嫣然一笑，飄下了樓。
「李都尉覺得風老闆怎麼樣？」李政負著手走到了李昂身後，笑問道。
「應該算是個好人吧！」李昂轉過身，看著走來的李政答道。
李政走到欄杆前，看了一會兒樓下的人，自語了起來，「唔，靠牆而坐，一目瞭然，來什麼人，去什麼東西，看得清清楚楚，還真是挑了個好地方。」
「不知道這麼小心的人，會是哪條道上的？」回過頭，李政看向了李昂，笑道。
「李大人可以派人查他的底。」李昂轉過身，笑道，「要是查不清楚的話，不妨殺了。」
李昂說完，抱拳告辭，回了房間。這客棧裡頭，暗地裡盯著他的眼睛不只一雙，除了錦衣衛之外，還有其他人插進一腳，算得上是龍蛇混雜，殺機暗藏了。
看著遠去的背影，李政嘴角的笑容漸漸地隱去了，李昂給他的感覺太穩，根本不像一個十七歲的少年，答的語，句句滴水不漏，綿裡藏針。少年老成用在他身上並不合適，老辣兩個字才差不多。
「想不到軍堂之中，也藏有如此人物，看起來回去要好好查一下他的底細了。」想到李昂那份過於平淡簡單的卷宗，李政自語起來，眼裡閃過了厲芒。
徐燕然早就注意到了李昂，不過令他吃驚得是後來的李政，「有趣，想不到他也來了，看起來督公說得沒錯，鎮撫司這趟渾水，誰都來踩上一腳了。」輕歎聲裡，徐燕然離席而起，走向了自己的房間，他現在要靜下來，好好考慮一下。
李昂坐著，桌上鋪開的紙上，畫了一處地方，那是苦水鎮上，一處長安大商的宅院，那個商人，正是黃泉告訴他的兩個和突厥人有勾連的名字之一。
自從一百五十年前大秦開國的時候起，舊漢的商人們在太祖皇帝曹操的扶持下，地位日高，而作為回報，商人們全力了太祖的西征計劃，他們沿著絲路，一邊做買賣，一邊探清道路城郭，並且在各個小國購置產業，囤積糧草，後來甚至擔負起了大秦軍團的全部後勤，正是有了他們，大秦軍團才得以一路推進到地中海，建立了屬於漢人的世界霸權。
太祖皇帝之後，太宗皇帝曹昂繼續扶植商人，在強大的軍力下，大秦的商人們獨佔了絲路，以及羅馬帝國到大秦的海上航道，賺取著巨額的財富。儘管他們不能踏足朝堂，可是其勢力也不容小覷。
而苦水鎮，除了亡命徒之外，還有一種人很多，那就是商人，那種只要有錢賺，什麼生意都做的商人，哪怕是帝朝明令禁止的東西，他們也照樣敢賣，而能夠在苦水鎮這種地方安身立命的商人，就更加的不簡單。
李昂看著紙上自己畫的宅子，搖起了頭，這宅子實在太大，而且沒有足夠的消息，他就算去了也查不到什麼有用的東西。黃泉告訴他的兩個名字裡，另外一個小商人很明顯只是用來棄車保將的小角色，若是動了的話，很容易打草驚蛇，讓那個長安大商察覺。
「很高明的一手，就算旁人知道，也無從下手。」自語聲裡，李昂長身而起，將那張花了他一天功夫才弄清楚宅子有多大的畫，扔進了火盆。