金色的晨曦中，巍峨的石堡大門緩緩打開，一隊黑色的精悍騎兵策馬疾馳而出，他們手中高擎著黑色的龍旗，奔向遠處的草原，驅逐那些越境放牧的突厥牧民，以昭示大秦的武威。看著那些遠去的騎影，李昂走向了堡外，開始了戍卒每日例行的鍛煉。
「那些傢伙真是太沒用了。」城樓上，看著宛如龜爬的隊伍，幾位百騎長都是異口同聲地罵了起來。當戍卒們稀稀拉拉地跑回城堡之後，都彷彿像散了骨頭架子一般倒在了地上，大口喘著氣，直到一旁的軍官們喝罵著，才不情願地爬了起來。
對戍卒們來講，其實日子並不難熬，他們每天只要將石堡打掃乾淨，然後放牧軍馬牛羊，養護士兵們的鎧甲武器，順帶再做些雜工就行了。只是這每日裡，殺千刀的行軍跑著實讓他們夠嗆，雖說優異者能免去雜役，去軍中效力，可他們不比那個瘋子似的少年，不到一年時間，就能穿著四十斤重的鐵甲，來回地跑上二十里地，連口大氣都不喘，他們可還是要留條老命，活著回去和家裡的老婆孩子團聚。
當戍卒們去幹著他們的活時，李昂已經提弓挎刀和其他士兵一道站在日頭底下苦練了；站在城樓上，看著揮汗如雨的少年，玉龍堡的最高軍事主官侯君集嘴角輕揚，他很喜歡這個每日早晚獨自加練的拚命少年，覺得他身上有一股不怕死的狠勁，就和他以前一樣。看了一會兒，他倒是有些期待之後的比武。
午後的草原，陽光毒辣辣的，赤著身子的李昂拿著加重的木刀，和對面的百騎長對峙著，兩人小心地移動著腳步；這時一滴汗水從百騎長的額上滴落，劃過了眼瞼，就在他眨眼的剎那，李昂猛地跨前，長刀斜刺向了百騎長的胸膛。
這一刀又快又狠，雖然那百騎長招架住了這一刺，可是他很清楚，要是真刀實刺的話，恐怕他已經受了輕傷，雖不足以致命，但是久戰的話，他必敗無疑。
「我敗了。」百騎長爽快地認輸了，把手中的木刀插在地上，站到了一旁。四周的士兵有些目瞪口呆，雖然他們從沒把李昂當成一個少年看待，可是不過兩年時間，就能在比武中擊敗一個百騎長，這也未免太厲害了些。
「我來。」被李昂那迅猛一刀撩撥起來的馬軍站了出來，拔起木刀，如狂風般劈斬了過去。看著疾斬而來的木刀，李昂眼神變得銳利起來，猛地揮刀迎了上去。
看著場中不斷對刀的二人，士兵和百騎長們叫好了起來，但是對於勝負，很顯然，他們都看好神力驚人的馬軍，不過侯君集的看法與部下不同：和氣勢恐怖，攻若狂雷的馬軍相比，少年雖然看上去處境不妙，可是卻很明顯是在藏拙。「沒那麼簡單啊？」低語間，他的嘴角露出了一絲笑意。
幾個眼尖的百騎長疑惑了起來，不過看了看場中被馬軍的攻勢逼得沒有還手之力的少年，他們覺得這次自己的長官也許看走了眼，要知道那個馬軍的刀術，就算是他們碰上了，也只有挨劈的份。
隨著時間的流逝，見還沒有分出勝負，旁觀的士兵和百騎長們終於察覺出了些不對勁，而此時馬軍也很是煩悶，打了那麼久，李昂根本沒幾下是實的，只是與他游鬥，反倒是趁他不注意的時候，不時來幾下陰的，在他眼裡，就是敦煌城裡頭那些打爛仗出身的遊俠都沒這麼難纏。
馬軍又是一刀斬下，只是出乎他意料的是，這一次，李昂沒有再躲，而是揮刀一格一引，然後便棄刀近身了。馬軍楞了楞，待他要揮刀再回斬的時候，李昂卻已是雙手纏住了他的手腕，然後身子一彈，兩條腿絞住了他的脖頸，頓時兩人一起摔在了地上，只看得四周的軍士全都愣住了，這不是比刀嗎，怎麼突然就……？
馬軍輸了，不過並不惱火，雖然李昂有些不合比刀的規矩，可是戰場上，誰講究那些，他從地上爬了起來，將木刀插在地上，看著李昂，大笑了起來。
看著大笑的馬軍，李昂想起了初識時那個拍著手的青年，那個時候，他怎麼也想不到看上去冷酷的馬軍其實是個豪烈的漢子，想到在戍營裡的日子，他也笑了起來。
夜晚，看著整理行裝的馬軍，李昂靜靜地走到了他身邊，「走那麼急？」
「我們家老頭子來信了，說就是死也要死回去。」馬軍停了下來，「希望下次再見面的時候能跟你痛痛快快地對陣一場。」說完，他沉默了下來。
「打仗了？」看著安靜下來的朋友，李昂忽地問道。
軍低低地應了一聲，然後笑了起來，「軍人為國征戰，是本份中的事。」
「很難打？」猶豫了一下，李昂還是問道。
「不過是些蠻番子罷了。」馬軍搖了搖頭，隔了一會才道，「不過這二十幾年來，內閣那些人一直鬧著削減武備，估計也…。」
「這話若是被你爹聽見，少不得要打你二十軍棍。」屋外忽然傳來了人聲。「大人。」見到侯君集進來，李昂和馬軍連忙站了起來。
「坐下吧！」侯君集笑了笑，看著兩人道，「這次安西的事情，還沒有到那麼糟的地步，不過也說不定就打起來了。」他身為一城鎮守，知道的自然比馬軍和李昂兩人多得多。
「大秦承平三十年，久未動刀兵，朝廷那些文官又處處節制，卻是讓人忘了我漢家的威嚴，不是好事，不是好事啊！」侯君集大笑著，站了起來，拍了拍馬軍的肩膀道，「回去告訴你爹，要麼不打，要打就打得狠些，叫那些人知道，咱們手裡的刀子還沒有鈍。」說這話的時候，李昂分明感覺到了他眼中一閃而過的凶戾。
侯君集走了，馬軍也走了，黑暗中，李昂撥弄著手中的銅鈿，這是大秦的鑄幣，工藝精湛，正面是咆哮的虎頭，而背面則刻著一句話，犯強秦者，雖遠必誅！忽地李昂手指一彈，銅鈿在黑暗中猛地劃過一道弧線，落在了張開的手中，他走出了屋外。
眺望著月光下的茫茫草原，李昂想到了身後那片熟悉而又陌生的土地，無論是過去還是
現在，那都是他拼出性命也要守護的，「霸權即治世。」念著這句侯君集常掛在口邊的話，他忽然明白了某些東西。
他曾經身處的年代，國勢雖強，卻已經失了漢唐時那份睥睨四海的霸氣，大多數人只是沉浸在官員，商人，學者所鼓吹的太平盛世裡罷了，而那句先人，「明犯強漢者，雖遠必誅！」的豪言徹底成了一句擺設而已，也許這就是他那個時代所有中國軍人的悲哀，他們為國流血，為國犧牲，可是卻不能大聲喊出這句話來。
黑暗裡，他閉上了眼，這個時代和他過去的世界截然不同，他已經不再是共和國的士兵，不需要再用過去的信條約束自己。他是大秦帝國的一名軍人，無論是誰，只要是危及大秦的霸權與治世，就必須被消滅。夜風中，他那雙沉靜的眸子忽地睜開了，映出了如刀一般的光。