與東嵐各地懸掛的紅色王旗不同，王駕使用的王旗是玄黑色的，中央一樣是銀色祥雲環繞金色蟠龍的圖樣，並不能算十分醒目，但是，夕陽下，那迎著紅日最後光芒忽然出現的玄色王旗竟在一瞬間吸引了城上城下所有人的目光。
「王旗！是王上！」無論是守軍，還是叛軍，不少士卒都指著仍在移動的王旗大聲驚呼。
齊熙的雙手驟然攥緊了韁繩，粗糙的皮革勒入掌心，他卻沒有半分感覺。
東嵐對王旗的使用有著嚴格限制，更要求國人對王旗絕對敬畏，既然王上的王旗出現在城頭，那麼也就意味著易洛必然是親自登城了。
一天的時間便將易洛逼出，換了其他人會十分高興——這意味易洛手中的確沒有更多的人力可用了——但是，齊熙想得更多。
——易洛不是一個會輕易亮底牌的人，就如他當年忽然迎娶側妃，在那之前，沒有人知道易洛與楊家有交情，但是，事實已成，任別人如何猜想其中的緣由都無礙既成的一切。
齊熙不相信，易洛會如此輕易在第一天就將自己的劣勢展現出來！他更擔心的是，他是否錯算了什麼。
他一直都認為，易洛即使是有援軍，也至少需要五天才能趕到，他給自己定的攻城期限是三天。
如果三天內不能攻破宛城，他會選擇潛逃——在易洛尚未掌握全局的時候，迅速離開東嵐，以他的身份與才學，並不難在異國謀得前程，至於家人，他卻是顧不上了。——那時，應該是逃離東嵐的最後機會。
他考慮的是，紫華君麾下的那些邊衛大軍的平叛效率，以及各關隘的禁軍對緝拿叛黨的熱衷程度。
如果他估算錯誤，援軍在三天內趕到，或者邊衛大軍在三天內平叛成功並封鎖道路，除非易庭那裡有奇變，他就只能束手就擒。
齊熙在那裡，心思百轉千回，城牆上，邵楓等人負責護衛，卻是更加緊張。眼見叛軍就在王的近外，他們的壓力自然更大，所有人都全神貫注，不敢有絲毫懈怠，對意圖逼近的叛軍，更是毫不猶豫地斷然揮刀。
「保護王上！我在城在！」周淳用力砍下一個爬上垛口的叛軍軍卒的頭，然後，彷彿憋足了心氣，一邊高喊著羽林的口號，一邊硬是將雲梯從垛口推倒。
「保護王上！我在城在！」更多的羽林軍大聲應和，嘶啞的喊聲直上雲霄。
許多年前，面對燕然大軍，羽林軍就是喊著這樣口號，迎向柔然人名震天的鐵騎洪流，寸步不退。那一天，他們的身後是東嵐的新都，城樓上站著東嵐的君王。那一次，哪怕是被柔然人的長箭擊中，東嵐王也未離開，東嵐王旗就在離前線最近的地方屹立著。在開戰前，東嵐王就在城樓上，莊嚴宣告，他將與東嵐共存亡，與平奈共存亡，與羽林五營共存亡。那位東嵐王說：「朕相信，北蠻只有踏過君等的屍體，才能走到朕的面前。朕肯定，他們只有踏過朕的屍體才能走進平奈城。朕確信，哪怕我們全部戰死，東嵐也不會滅亡！」
這一次，易洛什麼話都沒有說，他只是抿緊雙唇，對身邊血肉飛濺的殺陣視若無睹，踏著血漬，一直走到這段城牆的正中才停下。
「天祐吾王！天祐東嵐！」
最後一架雲梯也被推倒，城牆上，最後一個叛軍士卒也被羽林軍格殺。周淳第一個高舉長刀，喊出歡呼慶賀的口號，所有守軍同樣動作，呼喊著相同有口號，氣勢如虹，直貫九天。
「天祐吾王！天祐東嵐！」城牆上的軍士舉起手中的兵器，寒光一片，利刃上的血順勢灑落，濺在每一個的身上、臉上，而城牆的每一個角落早已被鮮血染透，有些已經乾涸，有些仍然溫熱。
「天祐吾王！天祐東嵐！」
自西門開始，城中響起散亂的呼喊聲，此起彼伏，彷彿永不停息。
聽著呼喊聲，易洛的唇角也不由浮現一抹笑意，帶著這份笑意，他走到垛口前，看著城下正在整隊的叛軍，緩緩地將目光投向陣勢後方，那有一面旗桿頂部飾有赤旌的白色王旗——那是郡守方能使用的王旗，意喻其代王牧守一方。
「齊熙，朕乃先王詔命的繼位之君，朕不願見這些身著同樣盔甲，手持同樣利刃的東嵐子弟自相殘殺，所以，朕要見你！」易洛扶著垛口的長石，感覺到手下儘是濕膩的觸感，他不由皺眉，一股怒氣也在心底漸漸醞釀。
聽到邵楓運功將易洛的話大聲傳到每個人的耳中，眾目睽睽，即使是身邊的親信，也都以一種複雜的目光看著自己，齊熙不得不驅馬來到陣前，站在城牆下，揚聲與易洛對話：「大殿下，熙同樣不願見東嵐子弟自相殘殺。先王詔命為何，熙並未親見，但是，若先王當真有意以您繼位，為何不早立您為儲君？為東嵐子弟的將來，我等今日縱有犧牲也在所不辭！」
「當日頒詔之時，易庭等均奉詔無疑，事後再起爭議，分明是詭辯之辭！」易洛神色冷然，「朕乃東嵐之王，天命佑之，爾從叛逆，實是自取滅亡！」
齊熙揚鞭大笑：「若君為天命所佑之王，熙便以身相殉，又何足惜？東嵐能得聖王，熙心願足矣！」
易洛眼中眸光一閃，昂然地宣告：「朕就在這兒，爾盡可一試，可能從朕的身後取得王旗！」
「固所願矣！」
*****
很多年後，曾參加宛城之戰的人都已垂垂老矣，他們或居於高位，或甘守平淡，唯一相同的是，他們都不願談論宛城之戰的情況，但是，當人們言及易洛，他們都會歎一句：「王為天命所佑之王！」
易洛的一番話的確消磨了不少叛軍的戰意，但是，易洛未曾輕言一個「赦」字，已經對羽林動過兵刃的軍士不得不強打精神堅持下去。
人數的優勢、攻守的差異，這個世上，有些事情，意志的作用很關鍵，有些事情，意志的作用很有限。
齊熙調來了更多的兵力，彷彿是孤注一擲了。
那一次，宛城守軍不休不止地連續戰鬥了近十六個時辰，在第二次看到天邊暮日餘暉的景色時，所有人只剩下麻木的揮刀、殺戮的意識。
生死、意義，在那一刻都已從腦海消失。耳邊是同袍的痛苦呻吟，眼前是淋漓的鮮血與殘缺的屍首，沒有人有工夫清理身邊的環境，僅有的喘息時間中，所有人都默默無語地或靠或坐地休息，還有些人跪坐在重傷的同袍身邊，在他們的哀求中，將刀送入他的身體。
那時，沒有人有力氣思考，後來，沒有人願意去回憶。
那一天，所有人記得最清楚的，竟是他們偶爾才會看一眼的，坐在破損的城樓門前的王與那面黑色的王旗。
戰事危急，邵楓等人都被易洛派去守城，他獨自坐在那裡，左手握著旗桿，右手提著一柄陌刀，就這樣，易洛卻沒有受一次傷。
——天祐吾王！
後來，倖存的軍士如此讚歎。
——天命所佑！
後來，易洛不得不如此解釋。
無論後來人們找了多少證據說明齊熙的必敗，那一天，在易洛與所有軍士心中，齊熙其實已經有一隻腳邁進了成功的大門。
周淳已經準備執行紫華君的命令了——「宛城並非堅城，守軍又太少，你必須留一隊精銳，隨時準備護送王上離開，不須隱藏蹤跡，直奔平奈！」
城內，沐清已經將所有能戰鬥的人全部送到了城牆上，包括他自己；城上，僅剩不到三百人還能自如地行動。
沒有人敢說，面對逾千之眾的叛軍，他們能夠守住宛城！
齊熙再次整軍攻城，所有人麻木地應戰，周淳準備給一旁的心腹一個約定好的手勢了——紫華君說得很清楚，易洛不可能同意離開，那是王的驕傲，只能用強制手段。
轟！
一聲巨響彷彿自天邊傳來，震天撼地。所有守軍都能感覺到城牆晃動了一下，所有人都煞白了臉，不知這是否是叛軍使用了新的攻城利器。
易洛猛地站起，直撲垛口。
叛軍列陣的後方塵土飛揚，其中卻有一道令人心顫的火光。
「臣焰海營統領單築奉命率軍勤王，吾王萬安！天祐吾王！天祐東嵐！」
在城下人仰馬翻的混亂中，一個帶著犀利殺氣的鎮定聲音居然清晰地傳遍戰場。伴著這個聲音，一面紋以紅焰圖樣的黑色戰旗從飛揚的塵土中出現，隨後是大隊騎兵從兩側分兵包抄，紅焰黑旗霎時環繞了整個戰場。
「殺！」