清宮內。
「皇哥哥！皇哥哥！」
聽到響聲，朱鈞停止了揮毫潑墨，疑惑地看著氣喘吁吁跑來的妹妹。朱翊鈞只憑聲音就知道是柳兒到來，因為世上只有柳兒一人稱呼他為「皇哥哥」，這個稱呼是其他弟妹們不敢用的稱謂。
「呦呵，什麼風把我們壽陽公主給吹來了？」朱鈞能夠調侃的人也只有柳兒一個，月兒太內斂，麟兒太溫吞，沒有人能像柳兒一樣能和自己逗趣，「不是又和你那個猴子駙馬吵架了吧？」
柳兒沒心思和朱鈞逗趣，一見到這個「皇哥哥」就大哭起來。
「皇上要為柳兒做主……」
朱鈞一見這架勢也慌了，他從未見過柳兒哭得如此傷心：
「快說說，誰招惹咱們壽陽公主了？待皇哥哥砍了他的腦袋！」
要是平時柳兒早就破涕為笑了，這次她卻怎麼也笑不出來，她拚命地拭著淚，然後「噗通」一聲跪在地上：
「請皇上為柳兒做主，休了駙馬吧……」
朱鈞還以為柳兒是在鬥氣：
「好好好，柳兒說什麼就是什麼！猴子駙馬不要，咱們找個耗子駙馬如何？」
柳兒伏下身去，深深地叩首：
「皇上，請皇上開恩，放壽陽一條生路……」
朱鈞聽到這話才覺得柳兒不是在與自己開玩笑了，她如此恭敬地行禮。如此正統地自稱「壽陽公主」這個封號，可見她想要的「恩典」也非常地正式。
「柳兒你起來說話！」朱鈞終於正視此事，「上來就說什麼休掉駙馬，朕還真是摸不著頭腦。」
柳兒怕朱鈞不理解。一五一十地講明了自己和繼宗的關係：
「差不多四年前，柳兒在寺院外偶遇一獵戶，他敦厚純良，是個少言寡語的人，雖然柳兒張揚跋扈，但是他卻不計前嫌，救了迷路的柳兒。之後柳兒就與他熟識起來，雖然他身份低微，無才無德。但是柳兒卻從未感受到那種舒服和自由，那是在宮中從未有過地感覺。因為宮裡的人都因為柳兒是公主。不是懼就是敬，沒有一個可以真正交心之人。」
朱鈞瞇著眼睛，仔細地傾聽著。
「但是他怕自己低微的身份和貧苦的景況配不上柳兒，便騙柳兒說從未動情。柳兒信以為真。正好因為母后和娘親都為下嫁之事煩擾，便下嫁駙馬。」柳兒無奈地流下眼淚，「柳兒以為人生至此將會平淡無奇，鬱鬱寡歡，但是上天憐憫，柳兒再遇到他。才知對他依然不能忘情。錯過彼此是我們當初最大的遺憾。柳兒與他情深意篤。海誓山盟，柳兒願放棄公主身份。與他海闊天空……」
聽了妹妹的「慷慨陳詞」，朱鈞居然覺得鼻子發酸，喉頭發緊，這是他這個帝王從未經歷過的驚心動魄的愛情，也是他想要衝破卻從未衝破的束縛。
見朱鈞一直沉默不語，柳兒跪著向前挪了幾步：
「皇上，請成全柳兒吧！娘親頑固不化，根本不在意柳兒地水深火熱。如果皇哥哥再不下旨，柳兒就真活不下去了……」
朱鈞緊皺了眉頭鬆開了些：
「什麼死不死活不活的，朕連柳兒都幫不了還做什麼皇哥哥！既然柳兒有心上人，皇哥哥還有什麼不能成全地，不過這個說什麼不做公主的氣話就過了，朕封他官做，你們還留在京城，那個什麼海闊天空的就算了……」
柳兒喜出望外，她感激涕零地叩首：
「謝皇哥哥成全！」
朱鈞扶起妹妹：
「朕聽了你的話真是感慨，能兩情相悅實乃幸事。如若當初朕可以自作主張，說不定小玉也不用走了……」
「皇上！」
朱鈞和柳兒聽到這不大卻堅定地聲音不由得顫抖了下，他們不畏懼雲兒，卻從心底有一種莫名的驚顫。
「參見母親。」朱翊鈞見雲兒神色惶然，便猜想是聽到了剛才自己與柳兒的對話。
柳兒有點不情願，但還是給雲兒行禮：
「參見母親。」
雲兒並未回應，她緩緩坐下，深深地吸了口氣：
「夢蘿璃霜，你們在門外候著，哀家有事要與皇上和公主講。」
朱鈞聳了聳肩：
「母親不是又有許多佛理要與講吧？朕已經聽得多了，可以講出很多。」
朱鈞的不屑一顧讓雲兒憤怒，但是此時她已經不能再計較這些了。
「柳兒，不管方才皇上答應了你什麼，都不算數。」
「為何？」朱鈞和柳兒同時愕然。
雲兒皺著眉，她終於把隱藏在心底多年的秘密說了出來。
「很多年前，先皇還是裕王之時，有個叫雪心的丫鬟生了個小王爺。王爺歡喜得不得了，可是小王爺才百日就不幸夭折，不幾日，一個知道真相地丫鬟湄兒就投了井，雪心也鬱鬱而終。十年後，一位姓趙地侍衛與蘭妃私通被處死，他在生命即將盡頭之時懇求我放過他地妻和兩個幼子……」
柳兒緊皺著眉頭：
「這與我和繼宗又有何干係？」
「雪心本是趙侍衛的心上人，他被先皇發到關外駐守，待到重返京城之時，他發誓要報復那個沒能給自己心上人雪心幸福地王爺，也就是先皇。」雲兒不願回憶，「而他的妻正是當年投井被救的湄兒，他有兩個未滿十歲的雙生子，分別名繼祖和繼宗……」
柳兒愣在原地許久不能思考，她的思維已經完全僵化。
「繼祖和繼宗，他們兩個是為復仇而來，怎會對你付出真情！」雲兒企圖喚醒執迷不悟的女兒。
「騙人！」柳兒摀住耳朵，氣急敗壞地大叫著，「你們都是騙子！你們想拆散我和繼宗！就使出這種伎倆！繼宗才不會，繼宗會帶我離開皇宮！」
朱鈞對雲兒的話將信將疑，但是他不敢貿然行事，只好勸著柳兒：
「稍安勿躁，這些都是實情也說不定……」
柳兒搖著頭聽不進任何規勸：
「我要找繼宗去！我要找他親自對質！我知道他喜歡我，他會帶我走的！」
柳兒飛奔出乾清宮，一抹青翠的綠色迅速地消失在視線裡。
「來人！去追壽陽公主回來！」朱鈞喚著門外的侍衛。
「不必！」雲兒制止了他們，「讓她知道真相也好，那樣她才能徹底死心……」