68年）。
蘭貴人假孕之事皇上倒也沒再追究任何人，不管是肇事者蘭貴人，還是無意間揭穿此事的小玉。皇上用沉默平息了這件不大不小的鬧劇。
蘭貴人這次輸了，皇上對她不再感興趣了。皇上有三宮六院，有無數的美女陪伴，他最不缺少的就是女人。但是，蘭貴人不是個愚笨的女子，她有點小智慧，也有點小手段，她很嫵媚，很會討皇上的歡心。沒過多久，她就藉著自己生辰的機會又讓皇上對她神魂顛倒了，也在這之後不久，蘭貴人終於如願以償懷上了龍胎。因為有了這次貨真價實的身孕，蘭貴人終於可以趾高氣揚了。皇上晉陞蘭貴人為蘭妃，對於當初陳皇后那個不能冊封蘭貴人為賢妃的建議，皇上既沒有完全否認也沒有完全肯定，只是順其自然地提升了蘭貴人的名分。
二月，雲兒給皇上生下了第二個兒子，也就是四皇子。歡欣不已的皇上為這個兒子取名為鏐，乳名為麟兒。
「雲兒，朕擇日會去萬壽山。」這是皇上登基一年多來的夙願，「已經和徐大人商議過，月中可以。朕念了一年多的地方終於可以去了，卻又彷徨，不知意義是否重大。」
雲兒微笑了一下：
「相信皇上會有另一番感悟。」
「朕想好好清淨一下。」皇上看著雲兒懷中地四皇子。「讓朕看看麟兒。」
又是一個新生的嬰兒。遙想當年，羽兒也只是這樣一個孱弱的生命。
「朕擇日會立羽兒為太子。」皇上抱著新生的兒子，卻對雲兒說了這番話，「雲兒，朕不想讓羽兒重複和朕一樣的命運，得不到父親的關心，而且為爭儲位兄弟相殘。那是很殘忍的事……不如朕對立儲之事早做安排，免生後患。」
雲兒看著在一旁玩耍的羽兒。知道這是皇上地恩賜，是皇上對最寵愛的三皇子的一個承諾。翊鈞，即使你以後成為太子，即使你以後成為掌管大明江山的帝王，你在娘親眼中永遠是需要保護的孩子。
皇上終於在二月的時候，實現了他想要到天壽山拜陵地願望。這裡埋葬著他的祖先。而且將來自己駕崩之後也要安睡於此。皇上站在這個風景秀麗、青翠碧綠的山頂，遙望著遠方。
「死生在手，變化由心。」皇上看著瀰漫著薄霧的山巒，腦海中突然浮現出這麼兩句話。
三月十一，隆重的冊封太子的儀式在紫禁城裡舉行。
讀冊官響亮的聲音在大殿內迴盪：
「萬國之本，屬在元良；主器之重，歸於長子。
朕榮膺景命，嗣撫圖遠，惟古昔早建之文，近考祖宗相承之典。愛遵天序，式正儲闈。
……」
在一片禮樂聲中。翊鈞莊重地接過金冊和金寶，然後向御座之上的皇上伏拜了下去。
晴兒叩著那扇紅漆的大門。許久都沒有人回應。
晴兒自言自語：
「怎麼沒人嘛？不是有好幾個丫鬟伺候皇后娘娘麼……」
門「吱呀」一聲打開了，小玉露出了小腦袋：
「晴姐姐……」
晴兒如釋重負吐出一口氣：
「我還說怎麼沒人呢……貴妃娘娘到了……」
小玉的喜悅大過驚訝：
「貴妃娘娘！皇后娘娘……在誦經……我去通報一聲……」
晴兒走到轎子前，輕聲通報：
「娘娘，小玉說皇后娘娘在誦經念佛……」
雲兒在風兒地攙扶下走出了轎子，她把手放在眉毛處，遮著清晨的陽光。太陽剛剛升起，清晨地一切似乎都沒有完全清醒過來，還是那麼安寧和朦朧。
夢蘿和璃霜先後走了出來。她們給雲兒行禮：
「夢蘿（璃霜）給貴妃娘娘請安！」
雲兒讓兩個丫鬟起身：
「起來吧！皇后娘娘在誦經麼？」
夢籮馬上回復：
「回貴妃娘娘，皇后娘娘一直在誦經。小玉去通報了……請貴妃娘娘到正廳……」
「不必了，引我去祠堂便是……」雲兒示意夢蘿帶路。
風兒和晴兒跟隨在雲兒身後，緊接著後面跟隨著的是羽兒和他地乳母。
「雲兒給皇后娘娘請安。」
陳皇后聽到雲兒的聲音，緩緩轉過頭來。她的面孔讓在場的所有人都大吃一驚。曾經嬌美秀麗的陳皇后突然間蒼老成一個婦人，她的皮膚不再光滑細緻，她的眼中不再閃動著如夢的光芒。
「是貴妃啊……」陳皇后地聲音沒有起伏。
「雲兒帶翊鈞來給皇后娘娘請安。」
乖巧伶俐的羽兒馬上伏下身去：
「兒臣給母后請安。」
本來慵懶地垂著眼皮地陳皇后聽到這聲請安居然愣住了，她許久沒有回應。
羽兒抬起頭，睜著大眼睛等待著。
陳皇后還是沒能反應過來，她喃喃地低語：
「母后……」
羽兒見陳皇后還是沒有反應，又大聲提醒了句：
「兒臣鈞給母后請安。」
陳皇后轉了轉眼珠，彷彿被這聲「母后」從夢中喚醒了。她搖搖晃晃地走到羽兒面前，俯下身子，情不自禁地去領羽兒的手。
這就是太子，這就是皇上的嫡子，這就是當年那個柔弱的生命，這就是當年自己差點害死的孩子。他已經長這麼大了，已經長
伶俐的幼童，已經不是我記憶裡那個襁褓中的嬰兒了
陳皇后仔細看著這張小小的臉龐。額頭飽滿，眼珠烏黑，眉眼倒是很像皇上，只是他看人的那種無畏和靜默的表情很是像雲兒。
「本宮還記得你有個小名兒叫羽兒……」陳皇后的表情出奇得慈愛。
羽兒咧著嘴笑了。
皇后伸手撫著羽兒金絲線的小龍袍，撫著上面栩栩如生的龍的輪廓。
「母妃說以後要天天都來給母后請安。」
羽兒扭頭看著雲兒。
陳皇后的目光和雲兒交匯，前者迅速地把眼光收回。
「先帶太子下去！本宮有話要與貴妃講。」陳皇后戀戀不捨地握著羽兒的小手，但她還是叫乳母把羽兒帶下去了。
「雲兒，」陳皇后的聲音不再向往常一樣幽怨，「謝謝你帶羽兒來探望本宮……現在，羽兒是太子，你又是她的母妃，實在是無須來探視本宮這樣一個……」
雲兒知道陳皇后是想說「落魄之人」，她愉快地接下了陳皇后的話：
「姐姐何必言謝。羽兒也如同是姐姐的孩兒，無論他是皇子也罷，是太子也罷，最終還是要稱呼姐姐為『母后』。」
「時至今日，在本宮逆境之時，能聽到如此言辭，著實欣喜。」陳皇后地眼角不由得濕潤了。「本宮朝夕相伴的只有青燈，想來塵緣已盡，怎還能奢求有孩兒稱呼一句『母后』……妹妹握瑾懷瑜，實乃大明之幸事……」
「姐姐過獎……」雲兒謙恭，「姐姐只是暫居此宮，不必多慮，免得傷了身子……」
「妹妹放心……本宮已不再去想六宮之事，爭鋒上位已與本宮無關……」雖然陳皇后如是說。卻還是輕輕歎了聲氣。
陳皇后，昔日娟秀的面龐再無年輕女子的光澤，昔日如墨的黑髮已經乾枯得毫無生機。她是真的不再想六宮之事麼？她怎可以不去想？她甚至比以前想得更多更深。
「聽聞妹妹又為皇上誕下四皇子……」陳皇后的語調中除了羨慕還有幾分悵然。「兩位皇子皆為妹妹所出，可喜可賀……但想那蘭妃恃寵而驕，偏偏又讓她懷了龍胎……」陳皇后由感慨變為憤恨，「怕是不多時日。賢妃之名還是會落於她上……只是皇上沉溺於此等女子，有閒情逸致與她暢遊御花園，蕩鞦韆放風箏……」
「姐姐多慮了。皇上平素善感憂鬱，遊玩也是遣懷罷了。」雲兒知道某些時政也不必多像陳皇后談及，「聽聞大同遭遇韃靼進犯，皇上派人去整飭邊事，終日為邊境擔憂操勞……」
陳皇后若有所思地點了點頭：
「政事本宮不瞭解，也不想瞭解。只是後宮之事，還靠妹妹你多關照了。」
雲兒對陳皇后恭敬地行了個禮：
「雲兒謹記。」
陳皇后起身扶起雲兒：
「本宮為舊日所做一切感到怨悔。妹妹大人大量，不計前嫌。本宮感念不已。以往心想雜亂，現隨逐諸塵。一切如夢如霧，萬般皆散。」
雲兒靜默地看著陳皇后。一抹淡淡的笑容掠上嘴角。
「娘娘，延禧宮地麗妃送來一些雲南的普洱茶。」晴兒把沏好的茶端給雲兒，「自從皇上冊封了太子，這些娘娘就挨著個來送禮……」
雲兒端起茶盞：
「這茶的顏色和氣味都有些怪……」
晴兒笑著解釋道：
「聽說這個普洱茶雖然香氣不夠馥郁，但滋味醇厚，而且據說很養顏呢！」
雲兒覺得此話有些誇張，但她笑著吩咐晴兒：
「當真有此療效？晴兒你和風兒也拿去喝吧！」
晴兒很是興奮：
「多謝娘娘。」
晴兒喜滋滋地拿著茶餅回屋，正好看到夢蘿和璃霜在和風兒談天。
「晴姐姐。」夢籮拉著晴兒的袖子，「那日你給我的玉珮很好看。夢籮還沒來向晴姐姐你道謝呢！」
晴兒把手中地茶餅遞給夢蘿：
「呶！這是雲南的普洱茶，據說很是養顏，你和璃霜拿些去喝吧！」
夢籮笑著接過茶餅：
「謝謝晴姐姐。」
璃霜本來很是興奮，忽然神色黯淡起來：
「你們的貴妃娘娘待人多好……」
風兒拿過茶餅看著：
「這話是當然，貴妃娘娘一直待我們如親人……」
璃霜很是鬱悶：
「皇后娘娘不是不好，只是她一直傾心於誦經念佛，根本也沒心思理會我們這些丫鬟。想告個假捎口信回家都不敢……」
「是啊！那小玉是孤身一人，了無牽掛，可是我們宮外還有親人惦記……」夢蘿說著說著掉下眼淚。
風兒和晴兒相互看了一下，風兒扶著夢蘿的肩膀：
「我和晴兒和玄武門的侍衛很熟絡，可以幫你們帶書信給宮外的親人……」
璃霜感激涕零：
「謝過兩位姐姐了……璃霜不識字，書信就不必了，只是想帶口信給家人說一切安好便可……」
夢籮點頭稱是。
風兒會意，她給了她們兩人一人一塊茶餅：
「放心吧！先回吧！皇后娘娘那邊長時間無人照應不好……」
夢籮和璃霜謝過，速速離去了。