簡文元年夏至，瑞王病重，被送往雲嶺皇家園林修養，所負責兵部，吏部，戶部事宜分別由慶王，明王，靖王負責。西線梵音部軍事宋和卻節節敗退。全國由先帝開始執行的土地政策遭到全國地主貴族反抗，甚至雲貴土司公然抗旨。
簡文帝日日忙得焦頭爛額，心煩無比。大明殿總管太監秦忠悄無聲息摒退了眾人，在皇上面前躬身啟稟道：「皇上都查清楚了，城外的念佛寺的尼姑都已收押，為首的淨有尼姑已招了，全部都是她一手策劃，也詳細說清了玉畫兒姑娘的身世。所描述的時間地點跟當年小主子失蹤時全部一致。」
皇上握拳，咬牙，寒目噴火，胸脯也劇烈起伏著，但他卻強自壓抑，胸口又隱隱有些疼痛，他招手，秦忠極有默契地拿了一丸藥給他服下，「皇上，這藥，老神仙說了，不能用多了。」皇上擺手，自小他的忍性就差，為了在外人在父皇面前表現冷靜，他總暗自壓抑本性，以至於經常心血澎湃難抑抑制，以至於有今日的心疾。
「此事跟慶王爺真的沒有關係嗎？」
「目前為止查不出任何跟慶王爺有關，但瑞王爺……」秦忠低頭，他是吳王府幾十年的老太監，服侍風梧幾十年，最為忠誠，所以皇上所有機密的事都交由與他，甚至半個黃衣位現在都由他掌握。
「說！」
「玉畫兒姑娘雖不肯承認，但確實與瑞王爺瓜葛不清，就連去年那場別院風波裡。玉畫兒姑娘也是瑞王爺死命開脫才被先皇釋放的。」
「七弟！」皇上歎了口氣，「他總是這樣隨意，被人算計都不懂的迴避。」皇上在殿中走來走去，想起玉畫兒又心如刀割，「找人驗過身了？」
秦忠低頭。「驗過，胎記都是一樣地。」秦忠見皇上簇火的眼睛，猶豫了下還是說道：「皇上，如今這事，是不能大張旗鼓承認的。」
皇上哪裡不懂這個道理？可是他想起玉畫兒那張嬌俏的臉，再想起她這些日子與自己幾個兄弟的糾葛，就覺得五內俱焚，他們都在算計自己！這樣地事那樣的女孩子，那副長相，他們怎麼就能……想到這裡皇上根本就不敢想下去了，扶住龍案，深深喘氣，「秦忠，那你說朕該怎麼辦？」
秦忠心中駭怕，但還是咬牙說道：「皇上，這是一張被子蓋過去的事情，如果她是小主子。如今也不能認了，奴才已經跟瑞王爺確認，他們……他們早已不清白……所以她只能……」
「殺了她？」皇上手指屈起，想起那個為了那個女兒慘死的女子。那張讓自己一生愧疚欲罷不能的臉，心中刀割，「就沒有其他辦法了嗎？」
「要不，皇上就當她根本就不是小主子，然後求太后……」
「太后？」皇上慘笑搖頭，「太后的開恩只能讓她更無法解脫罷了。」皇上思索半響，咬牙，玉畫兒牽扯著瑞王。明王，慶王，三哥王爺，如果她的身世被揭開，天下該如何恥笑他們風氏一族？他抬頭看著大堂中那個自己一筆一劃寫的「忍」字，對秦忠揮了揮手。秦忠會意。靜靜退了出去。
玉畫兒必死。
風月地傷已經好得差不多。坐在花蔭下喝著今春的新茶，聽著風清冷冷地笑。「不過也夠叫皇上難過一陣子的了。他那人就是心重，什麼事都要琢磨很久，放在肚子裡，最後落得個壓抑難解。從小就這樣，我早習慣他那性子了。八弟，這個法子還真是你能想的出來，打擊一個人是要從心折磨的。他政業上不順，又日漸依賴那老東西的藥，再者這父女之情被激憤的，我看他能撐得了多時？」
「二哥，你別忘了，他即使死了，還有兒子呢。」風月打斷風清的夢想，自己斟了一杯茶，「就算你現在把他逼死了，那個位子也輪不上你。」
風清搖頭，「八弟，我早不抱那個想法了。我一切都是為了你，為了胸口這口氣！他一上台，就風風火火，將我清州三百頃地全收了，說什麼土地均割，簡直廢話！而已打壓我都成什麼樣子了？當著那麼多朝臣的面，將我罵得狗血淋頭！」風清微胖，說話間臉上橫肉顫動，「他那兒子，哼，老大是個不中用的東西，老二除了沾花惹草什麼都不會，老三有幾分氣性，可惜太小了，能扭得過什麼？到時候不過一句話地事！」
風月沉默良久，「二哥，當年三哥跟那個女子的事，到底如何？」
風清道：「我也是略聞，他那人自小做事就精細，我們都道他冷情冷性，卻不料他也卻有比我們都鍾情一面。聽說當年那女子救過他，有一說那個女子就是他後來帶回府生了他長女玉慧郡主的倩娘，那女人曾經艷寵一時，但因為生產很快就死了，後來三弟也寵幸過不少女人，大家都說帶了那個女人的影子。另一說法，卻說他愛地那個女人早就失蹤了，就連那個倩娘不過都是個影子。」
「那二哥見過倩娘嗎？」
「見過。玉畫兒和你府中那個景兒都跟倩娘很像，玉畫兒面相更像一些，但我總覺得景兒似乎更神似一些。所以那晚他的眼睛一直盯著景兒。」
「來，二哥，我以茶代酒敬你一杯。」風月突然舉茶對風清笑道，風清眉毛一挑，舉杯，「八弟，話已至此，我們兄弟可是拴在一起的螞蚱了啊！」
「二哥放心，八弟自小受兄弟照拂，自然不會虧待兄弟，我的心二哥明白的！」
兄弟兩個聯手做了那麼多的事，自然明白彼此話中意思。兩人乾杯之後，風清歎息，「都說男人無情，其實我們風氏男人又何其癡情？」
風月驟然想起那個死在虎跳灘的女子，身為前朝公主，卻與定平帝一生恩怨難解，最後不過落得自戕而逝，誰是誰非，說能說得清楚？
「八弟，話我可要跟你說清楚，景兒跟玉畫兒一樣，送進去之前絕不能……」風清壓低聲音，詭異一笑，「我們做這事絕不能有一點紕漏，不然只有前功盡棄，要在心理上打擊他，只能……」風清做了一個砍的動作，「被子一蒙，管她是誰，都是一樣，玉畫兒跟七弟不也被子一蒙，就生出那些苟且之事來？不然，怎麼能讓英明地聖上從心理上不能接受？恨上七弟？」
風月明白，只沉聲道，「二哥放心。」