所以靜秋聽張村長提到「山楂樹」，還真吃了一驚，以為他也知道這首歌。不過她很快就明白過來，是真有這麼一棵樹，而且現在已經成了他們幾個人的奮鬥目標了。
背包壓在背上，又重又熱，靜秋覺得自己背上早就汗濕透了，手裡提的那個裝滿了小東西的網兜，那些細細的繩子也似乎早就勒進手心裡去了，只好不停地從左手換到右手，又從右手換到左手。
正在她覺得快要堅持不下去了的時候，忽聽張村長說「到了山楂樹了，我們歇一腳吧。」
幾個人一聽，如同死囚們聽到了大赦令一樣，出一口長氣，連背包也來不及取下，就歪倒在地上。
歇了一陣，幾個人才緩過氣來。李師傅問「山楂樹在哪裡？」
張村長指指不遠處的一棵大樹「那就是。」
靜秋順著張村長的手望過去，看見一顆六、七米高的樹，沒覺得有什麼特殊之處，可能因為天還挺冷的，不光沒有滿樹白花，連樹葉也還沒泛青。靜秋有點失望，因為她從歌曲裡提煉出來的山楂樹形象比這詩情畫意多了。
她每次聽到這首歌，眼前就浮現出一個畫面兩個年青英俊的小伙子，正站在樹下，等待他們心愛的姑娘。而那位姑娘，則穿著蘇聯姑娘們愛穿的連衣裙，姍姍地從暮色中走來。不過當她走到一定距離的時候，她就站住了，躲在一個小伙子們看不見的地方，憂傷地詢問山楂樹，到底她應該愛哪一個。
靜秋好奇地問張村長「這樹是開白花嗎？」
這個問題彷彿觸動了張村長，他滔滔不絕地講起來「這棵樹呀，本來是開白花的，但在抗日戰爭期間，有無數的抗日誌士被日本鬼子槍殺在這棵樹下，他們的鮮血灌溉了樹下的土地。從第一個抗日英雄被殺害這裡開始，這棵樹的花色就慢慢變了，越變越紅，到最後，這棵樹就開紅花了。」
幾個人聽得目瞪口呆，李師傅提醒幾個學生「還不快記下？」
幾個人恍然大悟，看來這次的採訪現在就開始了，於是紛紛找出筆記本，刷刷地記了起來。
看來張村長是見過了大世面的，對這四五桿筆刷刷地記錄他說的話好像司空見慣一樣，繼續著他的演說。等他講完這棵見證了西村坪人民抗日曆史的英雄樹的故事，半個小時已經過去了，一行人又啟程了。
走出老遠了，靜秋還回過頭看了看那棵山楂樹，隱隱約約的，她覺得她看見那棵樹下站著個人，但不是張村長描繪過的那些被日本鬼子五花大綁的抗日誌士，而是一個英俊的小伙子。她狠狠批判了一把自己的小資產階級思想，決心要好好向貧下中農學習，把教材編好。
這棵樹的故事，是肯定要寫進教材的了，用個什麼題目呢？也許就叫？好像太血腥了一點，改成？或者
歇過一陣之後再背上背包，提上網兜，靜秋的感覺不是更輕鬆了，而是更吃力了。可能背與不背形成了鮮明的對比，先甜後苦，總是讓後面的苦顯得更苦。
不過誰也不敢叫一聲苦。怕苦怕累，是資產階級的一套，靜秋是唯恐別人會把她往資產階級那裡劃的。本來出身就不好，再不巴巴地靠著無產階級，那真的是自絕於人民了。我黨的政策是「出身不由己，道路可選擇」，那就是說你要比出身好的人更加注意，絕對不要有一絲一毫非無產階級的言行。
但是苦和累並不是你不說就不存在的，靜秋恨不得自己全身的痛神經都死掉，那就不會感到背上的沉重和手上的疼痛了。她只能拿出多年練就的絕招來幫助自己忘記身體的苦痛胡思亂想。想得太入神的時候，她往往能產生一種身在彼處的感覺，好像自己的靈魂飛離了自己的軀殼，變成了那些想像中的人物，過著一種完全不同的生活。
不知道為什麼，她老是想到那棵山楂樹，被敵人五花大綁的抗日誌士與身穿潔白襯衣的英俊俄國小伙，交替出現在她腦海裡。而她自己，時而是即將被處決的抗日誌士，時而是那個因為不知道愛誰而苦惱的俄國女孩，搞得她分不清自己究竟是更接近共產主義，還是更接近修正主義。
山路終於走完了，張村長站了下來，指著山下說「那就是西村坪。」
幾個人都搶著跑到山崖邊去觀賞西村坪，只見一條小河像條綠色的玉帶，蜿蜒著從山腳下流過，環繞著西村坪。沐浴在初春陽光下的西村坪，比靜秋以前下去鍛煉過的幾個山村都美麗，真算得上山清水秀。
站在山頂鳥瞰西村坪，整個村莊盡收眼底。田地像一些綠色的、褐色的小塊塊一樣，遍佈整個山村，一幢幢民房，散落在各處。中間有一處，似乎有不少房子，還有一個大場壩，張村長介紹說那就是大隊部所在地。隊裡開大會的時候，就到那裡去，有時搞聯歡晚會，也是在那裡舉行。
張村長解釋說，按縣的編制，一個村就是一個大隊，所謂村長，實際上是大隊黨支部書記，不過村裡人都愛叫他「村長」。
一行人下了山，首先來到張村長的家，他家就在河邊，從山上就能望見。張村長家只有他妻子在家，她讓大家叫她「大媽」。家裡其他人都下的下地了，上的上學了。
休息了一會兒，吃了飯，張村長就來把幾個人的住處安排一下。李師傅、陳校長和那個叫李健康的男生住在一戶村民家裡，羅老師只是暫時來一下，在寫作方面作些指導，過一兩天還得回去教課，所以隨便在哪裡擠擠就行了。
可惜的是，三個女生不能住在一起。有戶村民同意把他家的一間房給學生住，但只能住兩個人，張村長只好自己帶頭，說「你們當中剩的那個就住我家吧，我沒有多餘的房間，只能跟我二閨女睡一床。」