神威鏢局很熱鬧。
神威鏢局實力平平，卻一直因為在吳越王的照顧下，聲勢煊赫非常。如今總鏢頭做壽，當然要熱鬧得很了。吃這口江湖飯，自然要交些江湖上的朋友。神威鏢局分局開遍了江南江北十三省，生意幾遍全國，當真可以說是朋友遍天下。鐵萬常又存心藉著壽筵之機再多交些朋友，因此大撒請貼，武林中稍有頭臉的人物，幾乎都接到了一份。鐵府從八月就開始準備了，此時張燈結綵，喧呼擾鬧，門前車馬絡繹不絕，府內賓客人頭攢動，當真是熱鬧非凡。鐵老爺子乃是壽星，當然要高坐在明堂上，等待大家祝賀，他兒子鐵中英，代他站在門口揖客。五湖四海的賓朋都滿面笑容，一面打揖，一面說著吉祥祝福的話進了鐵府。
郭敖搔了搔頭，道：「我們空手前去賀喜，不是很好吧？」
柏雍道：「當然不是很好，那樣我的臉都會給你丟盡的。」
郭敖瞪眼道：「為什麼丟的是你的臉？你當初不還裝扮成神威鏢局的鏢頭麼？難道不應該給總鏢頭拜壽？」
柏雍嘻嘻笑了聲，道：「我那時喬裝打扮了，誰都認不出來。你看不是有很多人空手進去了麼？咱們趕緊跟上去，就混在他們中間好了。」
郭敖不屑道：「那是江湖上打秋風、混飯吃的，你要混自己混去，我可不奉陪了。」柏雍「哦」了一聲，忽然拿出一物，道：「既然如此，那就只能送點禮物了。這……這什麼東西？怎麼這麼破爛？還透著一股汗腥味？你怎麼不找點金子啦、銀子啦什麼的藏在懷中？」
就見他手中拿著一本破破爛爛的小冊子，皺著眉頭，將那冊子遠遠舉了出去。那冊子年歲甚久，紙面已有些發黃，想來一直被人揣在懷中，不但封面皺巴巴的，而且透出股很濃厚的汗味。冊子的首頁工工整整的寫著幾個大字：「於公長空知見集」。
郭敖臉色劇變，大叫道：「你……你什麼時候偷去的？」一伸手，向那冊子抓了過去。
柏雍扮了個鬼臉，笑道：「就在剛才你不奉陪的時候。」嘴裡說話，身子一矮，將郭敖的來式躲了過去，一面道：「我看你珍而重之地藏著，以為是什麼寶貝，哪知就是這麼個破東西。我看看裡面寫的是什麼啊……」他一面躲避著郭敖抓過來的雙手，一面將冊子打開，念道：「壬午之秋，金張之館，旁舒清鋒，懷心赤縣……咦，你的文采挺好啊。」說著，將那冊子不住翻弄著。
那冊子上記載的乃是郭敖回思於長空的教誨時所寫的文字，平生從未給第二個人看過。此時聽柏雍旁若無人地念出來，心下不由大急，連出幾爪抓不住柏雍，見他越翻越後，這種隱私被盡數窺探的怒氣再也不可遏制，冷哼一聲，探出的右手倏然翻出，周圍氣溫驟然降低，只見他五根手指連環彈出，每一彈，便是一道充盈的劍氣，割裂而出！這一下突如其來，兩人相隔又近，劍氣絲絲暴響，將柏雍密密麻麻地困住，一齊向中間收攏過來！
柏雍怪叫一聲：「你想殺人滅口！」那鬱怒奔發的劍氣卻全然不停留，宛如晴空雷電，轟然擊下。五道劍氣相互扣合，連一絲縫隙都沒有。柏雍叫道：「還給你就是了！」一抬手，向郭敖擲了過去。郭敖將這冊子看得極重，劍氣急速回收，以防傷及那小冊子，一面真氣激盪，在一瞬間將極剛之力化為極柔，形成一個無形的包圍圈，將冊子穩穩拖在中間，收了回來。這一招乃是從武當劍法變換而來的，精妙絕倫，那小冊子絲毫沒受到損傷。但郭敖仍然仔細檢看了，確信它一點破損之處都沒有，方才又珍而重之地收到懷中，依舊藏了起來。
柏雍微笑看著他，道：「這小冊子對你就這麼重要？」
郭敖哼了一聲，不去理他。柏雍笑道：「其實越重要的東西，就越容易成為桎梏，豁達如你，我本以為已經看得透了。」
郭敖默然，緩緩道：「看得透就是看不透，誰能真正講得清楚呢？」
柏雍大笑道：「你這話說的好，真有幾分老和尚的味道，走，咱們去城外的十里鋪吃狗肉去，賀就是不賀，不賀就是賀，管他的呢！」說著，攬著郭敖的手，就向外走去。
外面不是門，也不是路，是一張笑臉。一張能夠說得上英俊、謙和、雍容、精幹的臉。這張臉正滿含了笑容，帶著兩隻高高揖起的手，擋在兩人面前。郭敖皺眉道：「你待怎的？」
那人笑容絲毫不減，道：「在下鐵中英，人稱鐵面虎，今日一見，才知兩位才是人中龍鳳，在下就算是虎，只怕也只是一隻壁虎了。」
柏雍笑道：「你是壁虎，那我們也就只好是草龍紙鳳了。」
鐵中英上下打量了兩人一眼，道：「兩位要去哪裡？」
柏雍道：「十里鋪有好狗肉，好燒白，我們準備去那裡喝酒去。」
鐵中英道：「這裡就有好狗肉，好燒白，保證和十里鋪的是一個鍋裡煮的，一個缸裡舀出來的。而且出鍋絕不過一刻鐘。」
柏雍點了點頭，道：「那可實在不用去十里鋪了。可是……」柏雍指著鐵府裡面道：「這裡明明堆滿了山珍海味，鐵兄為什麼只請我們吃狗肉？」鐵中英大笑道：「兩位想吃什麼，儘管自便，此後鐵府隨時為兩位敞開！」
柏雍拱了拱手，笑道：「那就叨擾了，走、走，咱們去給老爺子祝壽去，一杯酒就祝願老爺子壽長一歲，今日不喝夠千杯，我絕不離開！」拉著郭敖就向裡面走去。
郭敖道：「你不跟那些打秋風的混在一起的？」
柏雍笑道：「我已經送了禮了，為什麼還要跟他們在一起？」
郭敖疑道：「送禮？你送過什麼禮了？」柏雍道：「笨蛋，就是你的劍法啊！有見了劍神神劍，還不趕緊請進來的人麼？」
鐵家手段真是豪闊，那廳堂連同院中中足足擺了上百桌酒席，幾乎全部滿座。柏雍拉著郭敖在人群中不住穿梭著，這張桌子不好，那張桌子也覺得不好。郭敖浪蕩慣了，倒不覺得坐在這張桌上跟那張桌上有什麼區別。又走了幾十張後，柏雍忽然道：「找到了！就是這張最好！」
鐵家的院子是按照江南庭園的格局佈置的，曲池流水，峰巒竹林，全都具體而微、極具匠心地佈置在院中。柏雍指著的那張桌子，臨清水，對碧山，乃是整個院子中最好的位置，但奇怪的是，這桌上卻只坐了一個人。
那桌上也只擺了幾盤素淡的菜色，並不像別的桌上那樣山珍海味，層出不窮。當座之人，身著一襲平常的灰袍，靜靜地坐在那裡，並沒有什麼特殊的舉動，但周圍桌上的來客，臉上都露出種很侷促的神色，似乎只是靠近了這人，就會感受到一種無形的壓力，誘發出內心深處莫名的不安來。
那人坐姿極為隨意，身上更未透出一絲的真氣。四周笑語喧囂，他卻看也不看一眼，緩緩舉杯。他臉上神色極淡，一如藍天深處最渺遠的一朵白雲，悠然卷舒，卻自有掩不住的出世之姿。
郭敖腳步頓住了。他的劍氣已明確無誤地告訴他，此人乃是他平生僅見的大敵。他並不想與此人同坐，並不是因為他害怕，而是不願意將自己暴露在此人的目光下。
柏雍卻全然不管，大咧咧地走了過去，坐在那人對面，一把將那人面前的酒壺搶過來，給自己倒了杯酒，仰頭喝了下去，讚道：「果然是好酒，比十里鋪羼水的燒刀子好多了！喂，你怎麼不過來坐？」
郭敖走過去，緩緩坐下。他的臉色變了。
對面那人微笑看著他們，在午後眩目的陽光中，他目中神光隔空傳來，反耀出兩重奇異的光暈，彷彿無法穿透的彩之洪波，隨著他心靈的搖曳。兩重彩暈氤氳流轉，又透出種莫名的妖異感，既華貴又平凡，既親和又冰冷，正午太陽的光輝都為之黯然。這樣的眸子，郭敖曾見過一次。
嵩山萬歲峰上。
柏雍看了那人一眼，又看了郭敖一眼，道：「你們認識？」
那人依舊微笑不答，郭敖慢慢道：「天羅教新任的教主，崇軒。」
柏雍一拍桌子，道：「我就說麼！看我選的桌子好不好？坐下一談就是故人。」
郭敖冷冷道：「我卻沒有這種故人。少林武當加起來一千多條人命，崇教主要怎麼償還？今日到荊州來，又想殺多少人？」
崇軒慢慢將酒杯放下，淡淡道：「我從來沒殺過人，今日也不想殺。我是來找人的。」
郭敖道：「找人？你找誰？」
崇軒嘴角挑起，笑了：「壽筵就要開始，為何不等鐵老爺子出來之後再談？也許一會我要找的人就來了。」
郭敖冷哼一聲，就聽堂上一聲咳嗽，幾個中年鏢師簇擁了一位滿頭銀髮的老者走了出來。那老者年紀雖大，但精神極為矍鑠，雙目中更是精光暴射，四顧如電。才走到堂口，就哈哈一陣大笑，道：「各位遠道前來，真是給足了小老兒的面子。說不得，今日要陪各位喝個痛快。」聲音也極為洪亮，中氣十足。
立時四面響起一片喧聲，眾人紛紛離座，向鐵老鏢師致意。鐵萬常的記性極好，在人群中走著，一面跟賓客打著招呼，就連矮他兩輩的年輕子弟，只要他見過的，都能記得名字。鬧哄哄地亂了半日，方才拜見完畢，鐵萬常帶著親近的幾位鏢師，依舊回到堂上，坐在了壽星的位置上，宣佈開筵。
來賀眾人一齊舉杯，鐵萬常連飲三杯，臉色更是紅潤，談笑之間意氣風發，不住勸眾人喝酒。與會眾人都極為高興，江湖豪客，本就不拘禮數，登時喧呼轟飲之聲，響遍了整個鐵府。鐵萬常笑嘻嘻地看著眾賓客，似乎極為喜歡這種歡慶的氣氛。
突地，就見迎客的鐵中英匆匆走了進來，俯身到鐵萬常的耳邊，似乎要匯報什麼緊要的事情。
此時，郭敖正伸筷去夾靈渠醉蝦；柏雍剛飲完酒，酒杯還未仰起的下顎邊移開；崇軒伸手抓向酒壺。沒來由地，三人同時就覺一絲莫名其妙的寒意襲了過去。三人動作同時頓住，一片青翠的樹葉從堂上悠悠地飄了下來。
鐵萬常的身形倏然僵硬，他還保持著側耳傾聽的姿勢，但他的目光迅速呆滯了下去。鐵中英臉色劇變，踉蹌後退幾步，將身後的壽桌撞翻！他的手極力地抬起，抓住胸口，似乎要將什麼東西抓出來，但突然一聲悶響傳來，他一聲大叫，仰天噴出一口鮮血，筆直倒了下去！
眾賀客吃了一驚，一齊蜂擁而上。那幾位中年鏢師離得較近，急忙搶上去扶住兩人，卻發覺鐵萬常、鐵中英兩人已經氣息全無，就在這瞬息之間，眾目睽睽之下，被人殺死了！
鐵萬常魁梧的身體上一絲傷痕都沒有，鐵中英的胸前卻一片模糊，經脈盡斷，竟似被人用雷霆般的掌力打了一掌。然而，鐵府賀客怕不有千人，整個府中水洩不通，鐵老爺子身邊儘是江湖老手，竟然無一人看出兇手是怎麼殺人的！
那片樹葉悠悠落地，覆在鐵萬常逐漸冰冷的身體上，似乎死神的冥貼，發出譏誚的微笑，召喚著黑夜的到來。
崇軒歎了口氣，起身向門外走去。郭敖的眉頭皺了皺，他一時打不定主意要不要攔下他來。
突然身邊柏雍大叫起來：「摘葉飛花，又是摘葉飛花！」
郭敖臉色一變，低頭看去。
柏雍手中正拈著一片樹葉。這樹葉青翠鮮亮，彷彿剛從樹上摘下來的一般，而且形狀甚為奇特，並非荊州所產之物，正是錢盈舒、楊鋒身上的那種。難道殺死這三人的兇手，竟是同一個人麼？鐵萬常身上一點傷痕都沒有，而鐵中英卻經脈碎裂而死，正與前兩案一模一樣。
柏雍喃喃：「莫非殺死錢盈舒、楊鋒、鐵老爺子的，真的是傳說中的武功——摘葉飛花、傷人立死？」
郭敖臉色陰沉。他實在不能想像這麼小小的一片樹葉，能夠殺死鐵萬常那樣的江湖豪客。任何人都能夠看出，鐵萬常的內功已到了相當火候，就算郭敖親自出手，也未必能夠輕易取勝，這小小的一片樹葉，怎麼可能？
正在這時，柏雍突然咦了一聲，道：「背後有字！」
他將那片樹葉翻過來，湊到陽光下仔細看了起來。那樹葉背部用針刺了許多小孔，只是下手之人力道拿捏得極為精細，每一針都剛好刺入葉內，卻並不刺穿，因此留下的痕跡極為輕淡，就算仔細觀察，也未必能看得出來。柏雍擅長奇門遁甲，手掌上的感應之力大勝常人，這次在陽光之下入手查看，便立即發覺樹葉背面有字。
他將樹葉舉了起來，對著太陽，瞇著眼睛仔細看了起來。一面喃喃道：「這字寫得可真差……比郭大少差多了……郭大少比我又差多了……嗯，第一個字是朱……朱……厚……煦……朱厚煦是誰？」
他此言一出，四周的人都是一怔。良久，才有人小聲應道：「這是七王爺的尊號。」
郭敖一皺眉：「吳越王？這兇手將他的名字刻在樹葉後面，是什麼意思呢？」
柏雍想了想，從袖中小心地取出一個錦盒來，裡面並排放著兩片樹葉，這便是上兩案留下的物證，柏雍在吳越王回來之前，暫時接手此案，這個錦盒也就一直帶在身上。
樹葉依舊青翠，上面各壓著一張指余寬的紅紙，上面分別寫著：「錢盈舒」、「楊鋒」。柏雍將那兩片樹葉小心地拿了起來，也湊到陽光下仔細地看了半天，道：「錢盈舒先死，然後是楊鋒……」
他搖了搖頭，將一片樹葉舉起，道：「這上面刻著的字是『楊鋒』。」他接著舉起另一片：「這上面刻著的是『鐵萬常』。」刻著「楊鋒」的是殺死錢盈舒的那枚，而刻著「鐵萬常」的，是殺死楊鋒的那張。
郭敖的臉色變了：「你是說，兇手殺死錢盈舒的時候，同時預告要殺死楊鋒；而殺楊鋒之時，預告要殺鐵老爺子？」
柏雍微笑著點了點頭。
郭敖的臉色更是陰沉：「那這第三張樹葉是什麼意思？難道……」
柏雍直接說了出來：「兇手下一個要殺的，就是他們所說的七王爺！」