毒菩薩發出一聲尖利的哀嚎，就覺那人掌上爆發出一線寒極的芒力，宛如利劍一般，直斬入他體內。他的五髒六腑被這一線芒力切得稀亂，忍不住一口鮮血噴了出去。只要勁力再進一分，那他就死得不能再死了。
就在此時，毒菩薩忽然感覺背後升起了一座山岳。
一股莽莽雜雜，如高崗，如泰阿般的勁氣沖天而起，然後仿佛霜柱傾塌一般，自他背後直貫了進來。兩股勁氣一剛猛一鋒利，頃刻接在了一起。毒菩薩連哼都哼不出來，被這兩道勁力傾軋，登時七竅都噴出鮮血來。但覺那道剛猛的勁力轉折變幻，將劍芒直壓了出去。然後背上又竄入一道陰柔之力，拉著他直飛出去，重重的跌在地上，再也爬不起來。
沒有人再去看他一眼。
鐵恨盯住那人，沉聲道：“凌抱鶴，是你？”
凌抱鶴笑道：“是我！你以為這區區棺木能困住我麼？”
鐵恨吸了口氣，道：“你是怎麼脫出的？又為什麼殺了王小二？”
凌抱鶴冷笑道：“王小二自掘墳墓，將我盜了出來，卻將自己賠了進去，這豈不是求仁得仁？”
鐵恨默然片刻，道：“你既然已經脫身，為什麼不逃走？”
凌抱鶴狂笑兩聲，轉頭看了看，突道：“我要殺人！”
這句話才說完，他的眸子中的陰冷殘忍的紫色竟似乎旋轉起來，越來越濃，宛如沉潭一般化不開去，在清冷的月輝的照耀下，閃爍著秘魔一樣精彩的妖異。鐵恨心下驚駭，只聽凌抱鶴頓了頓，聲音更加堅定地道：“我要殺人！”
鐵恨斷然搖頭道：“不行！我不能讓你濫殺無辜！”
凌抱鶴狂笑道：“你擋得住我麼？”身影盤旋，倏然亮出一道閃電。閃電交映，他懸空盤旋，長吟道：“青氣合天魚尾紫，酒色催君雁翅紅！”手腕疾斗，劍氣縱橫交錯，化作萬千細流，向鐵恨擊來。
鐵恨左掌右拳互擊，身子閃動，竟然在漫天劍氣中搶上一步，一拳向劍芒上擊了過去。
拳風才與劍氣相接，他便覺得此人劍氣辛辣狂暴，與天香樓上一戰之時的風流蘊藉全然不同。以鐵恨功力之沉凝，號稱自出道來未嘗一敗，竟然也覺真氣一滯，才壓下的毒菩薩的劇毒，竟被這劍氣引動，在胸口隱隱發作。
凌抱鶴一聲大喝，劍光陡然亮了一倍，瞬間將鐵恨的掌風壓了下去。身子卻飄飄而起，宛如御風而行，獵獵作響聲中，向外飄了出去。只聽他喃喃道：“我要殺人！”身子在地上一觸，頃刻之間，就躍出了十丈。
鐵恨微微一呆，凌抱鶴縱去的方向正是方才他停留的雲門鎮。他忽然明白了凌抱鶴的意思，不禁大急，急忙拔步追了上去。
但輕功並非鐵恨所長，而卻正是凌抱鶴的得意功夫。兩人起步一前一後，本就差了些時候，等鐵恨奔到之時，凌抱鶴的人影已經不見了。
微風輕颯，一股濃烈的血腥之氣撲面而來，鐵恨的心沉了下去。
他迎風嗅了嗅，繼續追了下去。
狂風怒卷，風勢越來越大，天威似乎見到了人怨，吹拂而起，將明月遮住，大地漸漸陷入一片昏茫的黑暗。
死寂。
鐵恨心中的不安越來越強烈。突然，一聲短促的呻吟透空而來！
他身子平平拔起，從兩丈高的牆上一躍而過。
他的目眥皆裂，忍不住一聲大喝。
遍地都是散碎的肢體，有老人，有孩子，有男，有女。無論什麼人，都是手、足折斷，身子分成十幾塊，摔了一地。
猩紅的內髒和破碎衣物糾結在一起，宛如一道道血紅的蜘蛛網，凌亂地掛在牆上、樹上，而殘肢跟泥土攪合在一起，在牆角濺起一朵朵殘忍的血花。濃濃的血液幾乎將整個院子都流滿，然後匯聚成粘稠的細流，順著牆根緩緩流動著。地面上一張張驚恐的臉，已經失去了生命，卻依舊茫然向著蒼天。
幾乎在一瞬間，所有的生命都成了鬼物。這驚恐中混雜著強烈的憤恨與無奈，蒼天卻無語。
血肉的正中間，跪著凌抱鶴。他捧起一捧血，將臉埋在其中，似乎深深嗅吸著其中那甘美的汁液。然後他仿佛得到了無上的滿足，突然昂天大笑了起來。
瘋狂的笑聲震的秋空月色也輕輕顫抖，寒霜默默在地上鋪滿白色縞素。天地無語，似乎也在為這地獄變相中妖魔的誕生而恐懼。
鐵恨忍不住發出一聲怒嘯，雙目瞪得筆直，真氣轟然噴發，眉目森森，向凌抱鶴走了過去。
鐵恨執掌此職七年，所接的案件不計其數，也不知有多少江洋大盜栽在他手中，他每次都秉公辦事，務須將犯人捉到，然後活生生地帶了歸案。他知道自己代表的是律法的尊嚴，所以只是捉拿，並不用私刑，也從來不想替天行道，殺了這些人。
這不是他的職責。
但這次，他第一次感受到自己那種沖天而起的怒氣，第一次，他產生了無法遏制的殺意！
只因眼前這人，已不能喚做是人了，他是惡魔！若留他在世上，不知道會有多少無辜的人被他濫殺掉。
鐵恨一步步踏出，真氣緩緩運轉。他的功法特異，普通的人都是從丹田中提氣，以丹田內腑為中心，增固自己的元氣，但鐵恨所修另有法門，卻是以兩手的勞宮穴為真氣存儲發動之所，而且兩手修習各不相同，左手如江河奔流，走的是陰柔一派，右手如山岳巍峨，走的是剛猛之道。左至陰而右至陽，全力運出之時，當真有開山裂石之威能。但此法修習到後來，卻可以反以左為陽、右為陰，從至陰處生出新陽，而從至陽處生出少陰，那時陰陽匯合，功力陡增四倍。只是鐵恨此時功力不夠，還未修煉到這一步。
但他此時就覺心中有一團火沖擊勃發著，左掌漸漸火熱，而右掌卻冰冷起來。他更不多思索，緩緩運起陰陽倒置的法門，將功力達於身體四肢。
他功力尚未夠，這樣行功實在危險之極，但他胸中的熱火燒灼著，似乎不這樣便難受之極。他一定要用最大的力量將這惡魔擊斃掌下，若是他藏有了一分力量，那就是對自身的羞辱！
隨著他一步步逼近，鐵恨就覺體內的陰陽二氣緩緩行開，從左右匯聚於中間，交雜成再也不分彼此的一團，猶如混沌一般疾旋起來。然後再分拆成一冷一熱的兩條，沖達於左右掌心。這冷熱與本來的真氣已截然不同，新生的內息運動之間力量絕大，刺激得他的脈絡隱隱生痛，隨即在身體外卷起一陣狂風，凌空壓了下來。
凌抱鶴卻全然不見，猶自狂笑不絕。鐵恨陡然一聲怒喝，真氣自舌尖迸發，宛如震雷般轟在凌抱鶴的面門。跟著雙掌卷起狂風，猝然插下！
他這時強運陰陽合一的法門，功力暴增，這一擊之威，當真強了四倍有余。凌抱鶴全然不抵擋，被他雙掌正正擊中，哇得一聲，鮮血狂吐而出。他慘然笑道：“好、好！打得好！”反手一掌，擊在自己胸前，怒喝道：“你為什麼不打死我？打啊！”突地昂天長嘯。
他的嘯聲奮發郁怒，干層雲而直上，宛如九天震雷一般，轟轟然嘯響不停。鐵恨怒氣更盛，喝道：“我就要打死你這惡魔！”雙掌鼓動，跟著擊出。
凌抱鶴紫色的眼睛突然閃了閃，雙掌電光石火抬起，同鐵恨接在一起。鐵恨最擅長的就是拳掌功夫，此時竭力聚力，功夫更上一層樓，卻哪裡是以劍法著稱的凌抱鶴所能抵擋的？
只聽“格格”幾聲脆響，凌抱鶴的雙臂一齊骨折。就聽他道：“不行！我還不能死！”腳步虛點，凌空彈起，向外奔去。
鐵恨怒喝道：“哪裡去！”跟著追出。
輕功雖非鐵恨所長，但凌抱鶴已然重傷，功力大打折扣。兩人追了個頭尾銜接。只是凌抱鶴怪異的功夫實在太多，每每鐵恨快要追上之時，就被他以奇異的身法甩脫。但鐵恨內息悠長，後勁極足，凌抱鶴連施巧計，也無法將他丟落。
兩人一前一後，漸漸向西北行去。從風光秀麗的大同府青雲縣，直出關外，漸漸行到黃沙萬裡、孤煙直上的大沙漠。
路上兩人又斗了幾場，鐵恨殺意已起，出手凌厲絕倫，數度幾乎將凌抱鶴殺死。行行漸入沙漠，鐵恨心下暗喜。只因他知道沙漠氣候惡劣，環境更是變化多端，絕非凌抱鶴這種富家公子所能習慣的。而他當年為追逃犯，已數度出入其中，已經占了地利。
鐵恨跟蹤之術極高，無論凌抱鶴怎麼掩飾，他都能找出蹤跡。凌抱鶴連吃幾次苦頭，也不敢大意。沙漠越走越深，四面都是黃沙一片。鐵恨追擊術雖高，也只能半靠猜測追下去了。
兩人一前一後，已走了二十余日，深入大漠腹地。鐵恨知道方圓百裡之內，只有一座叫做坷什兒的綠洲，有口古井，過往行商跟亡命之徒，都在那裡補充給水。過了坷什兒，便是更為凶險的流沙之地，當地人喚做古也漫圖，意思是鬼魂居住的地方。鐵恨當下也不再去管凌抱鶴去了哪裡，徑直向坷什兒行去。反正二十多日行來，凌抱鶴身上也剩不了多少水，在這大沙漠中，沒有水，只怕半天就被曬成肉干。那時，就怕自己不去抓他，他也逃不掉蒼天的懲裁。
只是當初他為什麼給自己那顆再生丹？而且他琴音高妙，絕無絲毫人間氣息，哪裡又是什麼殘暴之人了？可是雲門鎮上的慘劇猶在目前，那是絕不可更改的鐵證。鐵恨搖了搖頭，不再想這些事情。眼看西北的天色一片枯黃，正是大風將起之像，於是裹緊了衣衫，大步走了出去。
又是一天一夜，天色玄黃，飛沙漫漫，就算在夜間，那濃厚的黃色也張滿了暗青的天幕。鐵恨心中惶急，知道這種天威絕非人力可抗，趕路更急，終於在第二天黃昏趕到了坷什兒。一眼看到那層微淡的綠色，鐵恨只覺心下登時一寬。回望天際的黃色，卻已越壓越低。
坷什兒綠洲方圓僅十余裡，裡面樹木並不多，只中間有一口古井，可汲些混濁的井水。但這在四望無垠的大沙漠裡，已經是很奢侈的了。鐵恨的蓄水在兩天前已經喝完，掙扎著走進綠洲，已覺身上的真氣幾乎提不起來。踉踉蹌蹌地奔到井邊，但見那井深達十余丈，裡面微微能瞧見些水花蕩漾，似乎比上次來的時候更深了些。鐵恨顧不得許多，急忙拿了邊上的水繩就要汲水。
突聽一人喝道：“你這人毫無禮數，怎麼闖進來就打水？也不跟主人說聲？”
鐵恨心下疑惑，這古井向來為無主之物，怎麼今天卻憑空冒了個主人出來？他心志堅凝，當下住手不汲，回頭看時，就見兩個粗豪漢子站在一邊，正向他怒目而視。鐵恨一心只想喝水，並沒有看到他們。這時抱拳行了個禮，道：“這井乃是無主之物，天下人皆飲的，怎麼忽然又有主人了？閣下所言，只怕沒什麼證據罷？”
那漢子大笑道：“證據？要什麼證據？老子說的話就是證據！你想喝水也可以，只要你喝了水轉頭就走，那麼愛喝多少都行。”
鐵恨哼了一聲，道：“大道通天，我為什麼不能前行？”
那漢子兩手叉腰，傲然道：“你可知道從這裡過去是什麼所在？”
鐵恨淡淡道：“是古也漫圖沙漠。”
那漢子哈哈笑道：“古也漫圖沙漠是沒錯，可是你知道那裡是誰的地盤？”
鐵恨道：“普天之下，莫非王土，當然是當今皇上的地盤了。”
那漢子“呸”的一聲，不屑道：“皇帝老兒躲在京城裡不敢出來，有什麼地盤？古也漫圖沙漠，那是我們鐵木堡的地盤！知道為什麼不讓你過去麼？”
鐵恨搖了搖頭。他的確不知道，也非常想知道，因為……他直覺地察覺到又要有些事情發生了。
那漢子道：“因為老兄你長得太丑。”
鐵恨實在沒想到他會這麼回答，一時不知如何回答。那漢子見了他的表情，得意地哈哈大笑：“明日鐵木堡二小姐比武招親，你這丑八怪闖了進去，還不倒足她的胃口？所以大倌吩咐我們守在這裡，遇到像老兄這樣稀奇古怪的，就請回了吧。”
鐵恨冷笑道：“這地方荒涼偏僻，難道還會有什麼才俊之人麼？你們小姐想嫁人，何不將擂台擺到中原繁華之地去？”
那大漢裂著大嘴笑道：“這你可說錯了，我們小姐美貌當世無雙，才一放出風去，就來了不少年輕少俠。不相信？方才還來了一位，我黑虎一見就喜歡，馬上打了一桶水給他喝，送了他過去。以我黑虎看哪，去的人雖然多，但沒一個比這人好的。我們小姐嫁了他，那真是天生的一對。”
鐵恨雙眉一跳，急問道：“剛過去一位？什麼樣子？”
黑虎搖晃著大腦袋，得意洋洋道：“樣子倒不怎麼樣，灰頭土臉的，身上還都是血，但我黑虎一見就特別喜歡，還送了他一顆本堡秘煉的回天丹，過了今晚，他雙臂上的傷就好個七七八八了！”
鐵恨臉色驟變，他已經猜到，這人正是凌抱鶴！當下再也顧不得同黑虎廢話，舉步就追了出去。既然凌抱鶴已經過了坷什兒，若再耽擱，可就永無追上之日了。
黑虎見他話也不說，掉頭就走，口中大呼小叫道：“你這人怎麼回事！不是說不叫你去麼，誠心跟你黑大爺強勁，是不是？”一面呼叫，一面伸手向鐵恨抓了過來。
鐵恨冷冷一笑，任由他抓住自己的胳膊。黑虎運勁回拉，滿心摔他一個筋斗，讓他清清楚楚地認識到“黑大爺”的厲害，卻突然就覺鐵恨手臂一軟，手上的力量登時消退，然後一股強橫的真力跟著推出，暈暈乎乎之中，已如騰雲駕霧一般飛了出去。
鐵恨手指回勾，將他腰間的水袋扯了過來。只聽“砰”的一聲大響，黑虎深深摔進了沙中。鐵恨轉頭奔出。
同黑虎一起的那人此時突然道：“朋友，我送你一路。”猛地風聲大作，幾十道暗器打了過來。
鐵恨更不回頭，腳步踢開，萬裡黃沙被他踢得宛如黃龍般卷天而起，暗器紛紛打在上面，被鐵恨勁氣所逼，“叮叮叮”一陣響，落了一地。等黃沙消去，鐵恨已然走得遠了。
黑虎兩人面面相覷，俱被鐵恨武功所懾，說不出話來。良久，黑虎歎道：“這等武功，小姐嫁了他，也不枉了。我老黑一樣高興得緊。”說著，又哈哈大笑了起來。另一人面有隱憂，歎道：“就怕大倌不答應，那就難辦了！”
鐵恨心下著急，將功力催到急處，向著鐵木堡狂奔。三年前他來過此處，約略知道方向。這一發足，當真如黃龍滾卷，直直地行了去。黃沙被他踢了起來，攪得漫天都是。天空中的風色卻更是黃沉沉的，似乎天都承受不住如此壓力，漸漸沉了下來。
唯一之喜卻是黑虎的水囊中盛的並不是水，卻是塞外有名的燒刀子。此酒辛辣刺鼻，喝到嘴裡如同火燒一般，尋常之人一杯就醉，但鐵恨卻極為嗜喝。尤為可喜的是水囊外還系了一大塊干牛肉，乃是以佐料浸泡後，拿到沙漠中石上曬干的。比較煮牛肉、烤牛肉，別有一番風味。鐵恨腳下不停，喝一口酒，吃一口牛肉，轉瞬間就行出十余裡。
夜色越深，沙漠之中白天雖然炎熱，但當太陽落下之後，卻是酷冷難當。鐵恨再行了幾裡，將水囊中兩斤多燒刀子盡數喝完，酒力蒸發，身上一片火熱，當下將上衣扯開，便是一陣狂奔。沙漠上未起風之時極為安靜，點風皆無。他這一路奔行，當真快意之極。
這一夜他奔行五十多裡，終於在晨曦初吐之時，趕到了鐵木堡。
鐵木堡所居之處乃是另一座綠洲，比坷什兒要大很多。數百年前幾位江湖人物避禍邊陲，在此建立基業。經數百年的經營，以具相當的規模。鐵木堡綿延幾十裡，將整個綠洲全都覆蓋其中。堡周圍植滿了生長力極強的鐵樹，用以抵擋凌厲的沙漠之風。這片鐵樹之林寬幾裡許，裡面布置了極厲害的陣法，當真易守難攻。
鐵恨遠遠就見到黑黝黝的堡頂，不禁心中一寬。突聽“轟隆隆”一陣響，堡中幾尊禮炮一齊轟鳴，有人長聲道：“比武大會正式開始，關堡門！”
鐵恨心下大急，將功力提到極處狂奔，遠遠就見那扇無比沉重巨大的堡門緩緩閉合，終於完全關了起來。鐵恨不死心，舉起鐵掌，運起陰陽合一的功法，擊了出去。那門厚幾半丈，乃是用最堅韌的鐵樹糅合精鋼所制，鐵恨這一掌雖然霸道強悍，那門卻紋絲不動。鐵恨怒極，一連擊出數掌，打得雙手生痛，那門卻跟他的臉一樣，只管黑沉沉的，什麼表情都沒有。
終於鐵恨自知無用，不由雙足一軟，坐在了門前。
難道他就只能在此坐等比武大會結束？
若是凌抱鶴奪得了魁首，那有怎樣？屆時鐵木堡數百人都是他的敵人，他能捉凌抱鶴回去麼？
就算事情沒這麼糟，此間凌抱鶴從別的出路逃走，他又如何追擊？鐵木堡方圓幾十裡，他又怎麼守得住？
難道號稱“天羅地網”的鐵恨，這次就折戟在這荒漠綠洲中？身上背負幾十人血案的凌抱鶴，就此逍遙法外？
鐵恨鋼牙幾乎咬碎，但面對這黑沉沉的鐵門，他也沒有辦法，他只能等下去！