三天後，莫凌霄奪回距離談溪城最近的柳陵，殺了駐軍首領李宕。
當天傍晚，柳陵西面的元焦城，所有被契沙軍俘虜的士兵和百姓，都被拖出城，屠殺至盡。鮮血染紅了整片土地，彷彿是人間的地獄！
這就是阿木圖給莫凌霄的回答。
即使這十三座城他要回去，也一定是十三座死城！
莫凌霄騎在馬背上，站於山頭遠眺這片紅土，默然。
「王，這裡危險，請回吧！」身後的副將擔憂地說。
莫凌霄艱難地嚥了口口水，忽然下馬，走上前幾步，跪下。
「王？！」副將一驚，連忙跟著下馬跪下。
莫凌霄狠狠磕了三個頭，地上的尖石刺破了他的額頭，出現血的痕跡。
做完這些，他起身，上馬，飛奔回去……
這些人的生命，他一定會問阿木圖要回來！一定會！
烈帶著二十萬人前來東線後，阿木圖拔營準備回都靈城。
初夏的夜晚，風微涼，若不是空氣中依然留有的焦味，那一定是個美好的夜晚。
寧夏拿了一罈酒，坐在營外的山坡上獨飲。
陰雲遮蓋了月華，又慢慢飄開。
一雙手搭住了她的肩，寬厚有力，卻冰冷。
不回頭她也知道，一定是阿木圖。
「我的公主，為何在此獨飲？」他的聲音低沉渾厚，輕輕吹拂在她耳傍。
寧夏顫了下，笑道，「月色如此美好，豈可浪費？」
他在她身邊坐下，說，「再美的月色，也不及你的萬分之一。」
「哈哈！我的王，您什麼時候也學會恭維別人了。」寧夏樂不可支。
他轉過臉凝視她，「你這樣覺得嗎？」
她一愣，回視他，「王，其實我們是一類人。」
「一類人？」月下，那雙幽綠的眼分外明亮出神……卻有著迷茫和疑惑。
「我們是一類人。」寧夏輕聲說，帶著一聲歎息。
「你好像很瞭解我？我是哪類人？」他笑得很溫柔，柔似清水，卻感覺不到溫暖。
寧夏輕笑，或許是酒精的作用，她的臉分外紅潤，在月下異常動人。
「你是個殘酷又冷血的人。而我，也是。」她眨了下眼，長長的睫毛在月下投影出一排陰影，「你可以揮手屠了一座城，我也可以。」
「你也可以？」他挑挑眉，彷彿他們談的是百姓的家常生活，而非人命。
寧夏抬起酒罈，灌了口酒，「我已經下地獄了，你不知道嗎？」
阿木圖奪過她手中的酒，「我認識的鍾寧夏，是站在神身邊的女子。」
她看著他，半晌，大笑出來，就像是聽到了天底下最好笑的笑話！眼淚也跟著笑出來，停止不住。
「寧夏！」阿木圖皺眉。
她笑翻在地，草沾上了她的發，一根一根，勾亂了她剪得很短的青絲。
「地獄，是下去了就再也上不來的。」她躺在地上，望著漫天繁星包圍下的月亮，「我早就不是你當初認識的那個鐘寧夏了。」
「那我陪你一起去地獄。」他俯身，擋住了她望月的視線，說，「我們一起去地獄吧。」
她怔怔地望著他，看不清楚他的表情，只是幽綠的眼格外通透。她笑著說，「別開玩笑了！我不是你喜歡的那個鐘寧夏！」
「那你是誰？」他輕扶她的臉，她的笑容讓他隱隱不安。
「我是鬼。」笑容凝結在她臉上，「你迷戀的只是我的影子。」
「你喝醉了。」阿木圖直起身子，伸手把她拉起來。
寧夏順從地坐起，說，「王，放我走吧，你知道的，雷若月要的人是我。」
阿木圖的身體明顯一僵。
「只要把我交給他，邦什一定退軍。」說這話的時候，她沒看他的眼睛，而是望著遠方山脈黑色的輪廓，「你很清楚，紫霧的生死跟本影響不到任何戰局。」
阿木圖站起來，背對著她，「朕的事，什麼時候輪到你來干涉！」
朕？寧夏一愣，阿木圖在她面前，從來沒用過「朕」來稱呼過自己。
朕——天底下沒有比這個更孤單的字了！
是因為這個原因嗎？所以她才會覺得這一刻他的背影是那麼孤單。
「陛下，你要的，我給你。」寧夏跟著他站起來，在他背後說，「我要的，也請你給我。」
阿木圖回頭，愣住了。
月下，寧夏一件件褪下了衣服，只留了一件穿了就像沒穿的內衣。凝脂般的身軀因為喝了酒而顯得格外紅潤，眼中有著淡淡的憂傷，卻優雅得直視他的眸子，就像他第一次見她那樣的勇敢。
他秉住呼吸，見她褪下了內衣，一尊赤裸的身體，被月光勾勒得分外妖嬈……
她苦笑，「如果你不介意我身上的傷的話。」
她的身上，有被狼所抓破和撕咬開的傷，也有在彤城留下的箭傷，這些傷口，雖然流夕都幫她處理得很好，卻還是留下了粉色的肉疤。女子的身體，怎能有疤？一道都不行，何況那麼多。
可是這刻，這些傷疤又鮮紅地好像花開在她的肌膚上，一種充斥著慾望和糜爛墮落的氣息……
誰說這不是一俱美麗的肉體？
肉體——多好的詞彙，沒有靈魂也沒有感情。
阿木圖沒回話，只是看著她，漸漸皺起了眉。
他彎腰為她撿起地上的衣服，胡亂地給她披在身上，移開了目光。
「嫌我難看嗎？」寧夏的聲音有著明顯的疲憊，卻也有這嘲諷，「不要我了嗎？」
阿木圖回頭臉，直視她的雙眼，許久，說，「我要你，但不會跟你做交易。」
「為什麼……」她喃喃。
「因為我不會把你交給別人，無論是莫凌霄還是雷若月！」一抹淺笑在他嘴交蕩漾開來，「即使在你心中的人是雷若月……」
寧夏身子顫抖，眼神恍惚了一下，搖頭，「不是……不是的……」
「你在否認什麼？你想說你恨雷若月嗎？」他輕輕歎息，「可憐的寧夏，你都不知道你要什麼嗎？」
「不要說了！」一行眼淚劃落，她呀住牙，努力不讓自己哭出聲音。她跪在地上，低下頭抱住自己，全身止不住地顫抖……眼淚如何努力都忍不住，嗚咽聲從唇齒間透出，抑制不住。
「你一直在逃避什麼？你可以殺自己的族人，卻連聽我說的勇氣都沒有嗎？」阿木圖冷笑，聲音卻卻帶著疲倦的蒼涼，「你說我們是一類人，其實，我和你根本不一樣。至少我知道我要的是什麼，我絕對不會放過漢統，也絕對不會放開你！」
他蹲下，扶住她顫抖不停的肩，輕聲在她耳邊說，「你知道嗎，從我懂事開始，就一直恨著漢統！這種恨已經滲透到我的骨髓裡去了，讓我連做夢都是滿眼的血腥和屠殺！這些年它幾乎佔據了我生命的全部！可一直到你的出現，才讓我明白，原來還有別的東西，可以讓我的血液都沸騰起來……是你啊寧夏……所以我怎麼會放你走呢？」
她的想法，她的選擇，對他來說都不重要……重要的是，有她，他就不會孤單了——即便在夢裡撕殺，也有一個讓他再累也不會倒下的信念！
「你是我的，寧夏，就算死，我們也要死在一起……」他輕輕擁抱她，「就像，就像是……」
就像是他的母親那樣……
…………
「娘親，你不要小圖了嗎？」他傷心。
「娘親，你走慢點，小圖跟不上啊……」他害怕起來。
「娘親，你在做什麼？！」他驚恐。
血從她的胸口湧出，她倒在了他父王的屍體上，再也沒有睜開眼睛。
那年，玫瑰般的鮮血鋪天蓋地，染紅了赤那拉的整片雪原，也染紅了他潔白的衣衫……
他的娘親，漢統的和親公主，在他面前自殺了。死的時候，她甚至沒有看他一眼！
原本的世界離他遠去了……所有人，所有物都拋棄了他，唯一沒有離開的，是他的命運。
命運……命運是什麼？一道無論如何努力也擺脫不開的枷鎖！
於是他花了十五年，重建了一個契沙王國。又五年，他的王國開始向漢統要回這筆債了！
要怪就怪莫君心吧！因為他，使得他被自己最親的人拋棄了！也因為他，他才那麼早就走上了孤獨的帝王之路……孤獨地，讓他的把心都磨成了鐵石……
於是，當他遇到一個可以讓他不再孤獨的人的時候，怎肯輕易放手？
……所以寧夏，請千萬留在我的身邊。
……所以娘親，請你千萬別把她從我身邊帶走！
她的淚水打濕了他華貴的袍子，哭得如此宣洩！為什麼？是忽然發現原來雷若月還是在乎她的嗎？
還是終於得到了她心總一直想要的答案？
原來她鍾寧夏自認瀟灑，卻是最愚頓！她想要的，不過就是記憶中的若月哥哥……
原來那些以為已經遺忘的東西，還一直藏在心底最深處，早已生了根！就待發芽！
他們怎不是一類人呢，都彼此孤獨而彼此需要！
不同的是，他需要她，而她，需要的是別人……
第二天阿木圖帶著寧夏離開了東線，回都靈城。
春花開得艷麗，那場大火恍若夢境——一場噩夢！
都靈城，一個精緻的籠子，在囚禁了她的同時，又給了她一片春色。只是，誰知道呢，究竟是誰給了誰色彩和光亮。
紫霧泡了壺上好的新茶，給寧夏倒上，說，「你怎麼心事重重？」
寧夏恍惚地搖頭，笑著看紫霧。或許，至少她保住了她吧。自由和生命的交換，看起來並不吃虧。
午後的陽光照得寧夏兩眼沉重，似乎很久沒這樣午睡了……她躺在紫霧的宮殿花園裡，漸漸睡去。
迷茫間，她似乎感覺到有人把她抱起來了，很穩，很輕柔……她挪了挪身子，以一個更舒服的姿勢睡去……
好熟悉的感覺，是若月哥哥嗎？一定是……
只要她睜開眼睛，一定能見到他溫柔的笑容……
他總是這樣，溺愛著她，包庇著她，就算她是逃課跑去樹上睡覺，就算被皇上到處找，被夫子追著罵，他還是會包庇她，縱容她……他總是溫柔地，凝視著她，彷彿她就是他這輩子唯一的信仰。
「若月哥哥……」她低吟，雙手環抱住身邊的人。如果有這樣的夢陪伴，就算死亡，也不再可怕了。
不想醒來，只想這是一場永恆的夢……
在夢裡，會和紫霧吵架，會和川寧打罵，會和太后撒嬌，會把母后氣得後背生煙，惹父王火得雷霆大怒，然後躲在若月哥哥身後，把責任推得一乾二淨……
又彷彿那不是夢，是她的心啊。
……
阿木圖把寧夏放到軟塌上，紫霧冷眼看著，在他回過頭來的時候，笑嫣如花。
「真難得，王會到臣妾這裡來呢。」她的聲音輕柔如春風扶面，連女人都會為之心顫。
阿木圖「恩」了一聲，與她擦身而過，連正眼都沒看她一眼。
他走到門邊，俯身對候在門外的小太監說了句什麼話，太監退出去，他又回到房裡。
走回來，卻還是沒有看她。
他徑直來到寧夏床邊，坐在床沿，為她整理著髮絲，動作輕柔地像在撫一塊易碎的玉……
寧夏動了動，翻了個身，又似乎覺得枕頭不舒服，頭一縮，把枕頭頂到頭頂上面，然後伸手出來摸，摸著了他的手，一把拉過來墊在脖子底下，再次睡去。
阿木圖有些哭笑不得，眼神卻是寵溺著的溫柔。他輕歎一聲，拉了條薄毯蓋在她身上，靠在床邊閉眼睡去。
紫霧的臉色變得鐵青，為什麼每次她要的東西，都會被寧夏搶了去！
寧夏從小與她搶奶奶，搶玩具，搶美食！儘管結果總是寧夏被長輩們責罵，但其實，所有人都圍著寧夏在轉！大家眼裡，是又氣又無奈又溺愛的表情，他們都把目光放在了她身上，卻從來不會注意到與寧夏爭奪東西的另一個小郡主……
她從來都是寧夏的影子，而現在，似乎連影子都當不成了。她的丈夫，在她的床上，摟著寧夏睡著了！一個對她看都不看一眼的男人，卻像只小貓一樣依偎著寧夏！
或許她紫霧其他可以不計較，但這次，她不想輸。
她的一生所能剩下的還有多少？曾經她羨慕寧夏，她想成為像她那樣的人，可以自由飛馳在草原上，可以做自己想做的事，就算闖禍回來，也會有那麼多人為她扛住！可似乎她沒這個命，那麼，就只能靠自己去爭取了！
紫霧離開房間，走向書房，拿出紙筆，猶豫了一下，寫了封信……