莫凌霄去了陳淑妃那兒，他與莫凌錦雖談不上感情深厚，卻也是從小看著莫凌錦長大，知道他是個心無城府的孩子。
莫凌霄拜過陳淑妃，莫凌錦一直跪在靈台的邊上，對凌霄點點頭，卻始終沒有抬過眼。十六歲的少年，曾經清澈如水，如今眼裡一片死灰。他身上披麻戴孝，更襯托出了臉色的蒼白……
「錦兒。」凌霄在他身邊坐下，輕喚他。
莫凌錦又對著凌霄點點頭，眼簾一直低垂著，沒有一絲神情。侍女在一旁偷偷抹淚，七殿下已經在這裡跪了三天了，滴水未進，也從不曾離去。
凌霄輕拍錦兒的肩，發現他單薄的身體竟然微微在顫抖。
半晌，凌霄以為他不會說話了的時候，錦兒忽然說，「四哥，你下次離宮，能不能帶我走？」
凌霄一愣，見錦兒抬起頭來，他摸了下錦兒的腦袋，說，「你……母親是怎麼死的？」
錦兒忽然的微笑讓凌霄措手不及，他以極其嘶啞的聲音說，「我沒照顧好母親，是我害的……」
「錦兒？」凌霄發現錦兒不太對，輕推了他一下，忽然錦兒就這樣倒在了地上……
侍女們哭著上來扶她們的主子，凌霄問她們，「陳淑妃是怎麼回事？」
一侍女對凌霄深深鞠了一躬，擦著眼角的淚說，「主子一向很健康，卻忽然發病死了，御醫也查不出原因來。」
莫凌霄幫侍女安頓好錦兒，就回了秀儀宮，莫凌穎見到他的時候，兩個人都沒有說話。
忽然凌霄笑了，「我回來了。」
莫凌穎走上前，猛地抱住凌霄。
「大哥……」莫凌霄心中一熱，反手擁抱莫凌穎。
「回來就好。」莫凌穎只說了四個字，但是凌霄明白，這裡面含著怎樣的感情。
六歲的莫臨風擠到他們中間，一手抱住一個人的腿，莫凌穎這才放開凌霄。
內間走出一個**，國色天香，風姿卓越，她一把拎開臨風，對凌霄點點頭道，「凌霄回來啦。」
「大嫂。」凌霄微笑。
一旁被拎著不舒服的莫臨風推開**的手，叫嚷道，「玫小妞，我又不是貓，不要拎著我的衣領！」
「你閉嘴，大人說話小孩不要插嘴。」**顯然不理會臨風的抗議，一隻手繼續拎著他的後衣襟。
「爹爹，四叔，救命啊，娘欺負我！」臨風開始哭訴，顯然要他閉嘴不是件容易的事。
**一掌甩向臨風的後腦勺，接著兩個人爭吵了起來，互不相讓。莫凌穎悄悄拉著凌霄出去，這地方就留給他們母子吧。
凌霄笑得很大聲，他很開心，一切都是老樣子，什麼都沒變。
玫卡是西域一個小國家的公主，曾跟著她父王來朝拜漢統王，當時王侯貴族們都被她的出眾美貌和不羈的氣質所吸引，但她卻偏偏看上了莫凌穎，還非嫁不可。
婚後兩人過得很甜蜜，接著莫臨風誕生，這小子跟他母親一個性子，所以經常會出現母子戰爭的場面，他們到是見怪不怪了。
只是在外漂泊了許久，凌霄忽然覺得這樣的爭吵，竟是那麼溫馨，暖到了心底。
忽然又想到寧夏，她回到契沙了嗎？阿木圖有為難她嗎？說不後悔是假的，只是他知道，契沙留不住寧夏，漢統的王宮同樣關不住她。她是一匹野馬，廣闊的天地才是她馳騁的草原……
晚上皇上大擺宴席為凌霄接風，待月上中天，宴會才散。凌霄同莫凌穎夫婦回秀儀宮，因為喝了酒，一路走來也不覺冷。莫臨風玩累了，躺在凌霄懷裡睡著了，玫卡挽著丈夫的手，好不愜意。
忽然像想起什麼，莫凌霄拿出玉珮問，「大哥，這個是你拿給我的嗎？」
莫凌穎還沒接口，玫卡就搶過玉珮，忙說，「我知道你在彤城駐守後，就派人拿去給你了。」
兩兄弟奇怪地看著她，玫卡走過去緊緊抱住莫凌穎，「相公，人家知道你想凌霄了，才把他叫回來的……」
玫卡一打混耍賴就過關了，凌霄知道沒那麼簡單，卻也不拆穿她。果然第二天玫卡偷偷把凌霄拉到後院來。
「凌霄，來吃點點心。」玫卡拿了一盤桂花糕出來，放石桌上。
凌霄拿起一塊桂花糕塞嘴裡，笑道，「大嫂，說正事吧，大老遠用玉珮把凌霄召喚來，定有重要的事了？」
玫卡嫣然一笑，「四弟果然少年豪傑，英勇不凡，聰明過人，玉樹臨風……」
「……」
凌霄欲做昏迷之態，玫卡才停下，正色道，「其實是這樣，從二王子出征開始，御前侍衛就開始有人員上的走動了。」
凌霄眉皺起，「人員走動？」
「剛開始我並沒有注意到，一直到一個月前，鏡安城禁軍首領也撤換了，我才發現情況不對。」
「禁軍首領？原來不是張大人嗎？」凌霄一驚，這事他毫無所聞。
玫卡說，「張大人在一個月前暴斃，緊接著皇后的弟弟替上了張大人的位置。那時候我才注意到侍衛的變動，所以才急著把你招回來。」
「這麼說……」凌霄忽然想到他進皇宮的時候，門口的衛兵確實全部換過了，連御前侍衛都換了大半，要不是侍衛長官認出他來，恐怕他還得大打一番才進得來。
玫卡站起來，笑道，「不只是禁軍，近衛軍換過，三天前，終於皇后又把手伸向了陳淑妃。」
凌霄一驚，「你說陳淑妃的死也是皇后之手？」
玫卡輕哼一聲，「陳淑妃是中了一種毒，這種毒的特徵是，在暴病的時候，不會有任何中毒的跡象。」
「你如何知道？」凌霄問。
玫卡一笑，「正巧這種毒，就來自我們西域。」
「那你又如何知道是皇后下的手？」凌霄追問道。
玫卡歎了口氣，「當初我跟你大哥說的時候，他也這樣問，你也知道他有多固執。我當然沒有皇后下手的證據，如果有，不會等到現在的。可你大哥偏是不信。」
凌霄笑，「嫂子，我信你。我已經跟皇上請求給大哥封王侯了，還希望大哥不會怪我自做主張。」
玫卡站起身，「如果真能這樣，就好了……就怕挨不到那個時候。」
凌霄心中一動，「大嫂何來此話？」
玫卡轉身一笑，「你沒感到宮裡蠢蠢欲動的氣氛嗎？」
凌霄也站起身，說，「我只要你和大哥，還有臨風平安就好。」這個王宮裡充斥著各種權利和慾望，他都沒有興趣，這些黑暗的，和醜陋的事……他無能為力了。
一天後，全城的白綾換下。
又一天後，全城掛上了紅幔。
邦什公主即日嫁進漢統。
那天，寧夏與烈和流夕，剛好輾轉永州回到青峽關。青峽關果不負天下第一關的美譽，雄偉而壯闊，寧夏一路上不知感慨了多少回。
「土包子！」烈簡短地做出了評語。寧夏回瞪了他一眼。
進了關，龍沫九一見烈，激動地抱住他，上下仔細觀察他有沒有少條胳膊少塊肉。
寧夏在一邊哈哈笑，說，「龍將軍，烈將軍完好無損地回來啦！」
龍沫九本沒注意到她，一見她，臉色馬上沉下來。他對身邊的副將使了個眼色，周圍的將士立即把她抓了起來。
「喂！」寧夏掙扎，「龍將軍！」
烈和流夕也奇怪，疑惑地看向龍沫九。
龍沫九無奈地搖搖頭，「這是王的命令，王已經下了緝捕令了。」
「為什麼？！」寧夏大叫，但顯然龍沫九沒理會她。
「王還說了，要把鍾寧夏，立刻帶去都靈城。」龍沫九轉頭向副將，手一揮。副將領命而去。
「龍將軍……」烈說，「因為莫凌霄的事？」
龍沫九不置可否地笑笑。
流夕一臉擔心，烈安慰地拍拍他的肩膀，笑著說，「沒事的，放心。」
停戰的本來是為了漢統二王子和烈，現在既然二王子逃了，烈也回來了，就沒有再要停戰的必要了。交換俘虜很快談成，寧夏被帶進都靈城時，龍沫九準備開戰。
都靈城中的一間宅院，離皇宮很近，寧夏就被軟禁在此。但是來都靈城已經三天，寧夏始終沒有見到阿木圖，除了不能走出宅院大門外，她吃好穿好，該幹嗎幹嗎。那麼長時間的勞累奔波，早已讓她疲憊不堪，從漢統回來的路上若不是流夕的細心照料，她或許連傷都好不了。
午後，寧夏把躺椅拖到門口，太陽斜斜地照進來，連冰冷的大理石地板都顯得不那麼冷了。寧夏裹了條毯子躺上去，瞇起眼睡著了。北方的春天總是來得比較晚，卻不影響太陽的溫度，暖暖地，好像一個人的擁抱……
阿木圖進門的時候是拉起臉的，但不料看到的竟是寧夏的睡臉，失笑。
這個寧靜溫暖的午後，滿院的陽光和草香，一張安靜熟睡的臉，像貓一樣倦縮成一團，讓他心情意外平靜下來。似乎是連權利、慾望、戰爭都可以暫且放下的，只剩下安寧和祥和。
阿木圖拉過一條毯子鋪地上，靠在她的躺椅邊，翻著手中的書卷。時不時回頭看她一眼，露出一抹笑容，眼裡的溫柔，連他自己都沒有發現。漸漸困了，他便倒頭睡去，已經不記得有多久沒能睡個安穩覺了。
寧夏醒來的時候太陽還未西沉，照耀得天空一片炫紅。她打了個哈欠，忽然發現自己腳邊躺著一個人，仔細一看，竟然是阿木圖！
這是她第一次見到阿木圖的睡容，與平時的氣質完全不一樣。他醒著的時候，尖刻銳利，但睡著的時候，全然一副沒有防備的樣子。
寧夏把毯子輕輕蓋在他身上，躡手躡腳走開，把廚房的侍女支開，開始忙碌起來。
討好契沙王，有時候也是件很必要的事。
阿木圖醒來的時候太陽已經落山，他伸了個懶腰，最近忙得根本沒睡好，才使得這個下午睡得特別沉。
一陣食物的香味傳來，他站起身，向外堂走去。
寧夏正在擺碗筷，見他來了，上前把他拉過去坐，笑著說，「嘗嘗我的手藝。」
阿木圖有點發怔，她的表現一點沒有被關押的自覺，卻自然地讓他無措起來。現在這個時候，板起臉說話會不會太不合時宜？
阿木圖在她的注視下，夾起一塊牛肉，入口滋味確實不錯，又因為確實餓了，他又吃了一些，這才發現寧夏動都沒動一直在看著他。
「怎麼？」他問。
「好吃嗎？」寧夏一臉期待。
阿木圖不自然地點點頭，恩了一聲。
寧夏笑得更嫵媚，柔聲道，「王，我在食物裡下了毒誒。」
阿木圖僵住了，他竟然大意了……可是吃的時候，他真沒想到這個問題……
寧夏的笑容因為他的遲疑更是放肆起來，「王，您這樣急著把我招回，不會是為了把我關在這裡吃喝吧？」
阿木圖眼神凝了起來，嘴角翹起，「你與莫凌霄什麼關係？你來契沙又有何企圖？為什麼明明到了漢統，你還要回到契沙？還救出了烈？你以為這樣，就不會得到懷疑了嗎？」
寧夏收起笑容，「你這麼聰明的人，怎麼會不明白？我要的不是漢統，也不是契沙。」
阿木圖猛地一把拉過寧夏的頭髮，她一驚之下，跌到他的懷裡。他幽綠的眼裡充滿了戲謔，「你要的是什麼？是邦什？就憑你？」
寧夏冷笑，「知道為什麼我要回契沙？我從沒想過你會幫我奪回邦什，只是，我在你的眼裡看到了一樣東西。」
「什麼？」
「野心。」
阿木圖一愣，笑了，「所以呢？」
「所以，我有你要的利用價值，我會是你進攻邦什最好的借口，會幫你籠絡民心，甚至籠絡軍心。」寧夏的笑容裡，有著一絲不易發覺的枯澀。
「你又能得到什麼好處？」他玩弄著她的髮絲，看似漫不經心，「你能看著你的國家變成我的？我不相信。」
「我只要一個人。」寧夏堅韌而痛楚。
「誰？」阿木圖挑挑眉。
「雷若月。」
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