清宮情空淨空 第三部 第二十二章 貴婦人
    悠揚的宮廷舞曲,滿室華麗的衣衫鬢影,像孔雀一般花枝招展的夫人女士們高高地昂著頭,接受著男士們眾星捧月般的奉承,男男女女臉上充滿了虛偽的笑容,製造出一種人為的太平世界,看上去如夢似幻,美麗卻並不真實。

    我緩緩步下樓梯,允充作我的男伴,兩人一身華貴的大清宮廷服飾,即使之前並沒有意識到需要正式的宴會服裝,只要有錢,在歐洲製作這樣的一身衣服並不困難。

    「奇裝異服」的我們一露臉就吸引了所有人的注意力,好在這樣的場合我們早已習慣,所以還算從容。

    麥拉滿臉笑容地迎上前來,對我說道:「美麗的夫人,您今晚上真是漂亮極了!能夠請到你,真是令我們今晚的宴會錦上添花。」

    「您過獎了,伯爵大人。」我笑著,示意允走上前,對著斯考特夫人微微躬身,說道,「非常感謝您的邀請,斯考特夫人,能夠來參加這個宴會,我們感到非常榮幸。」

    斯考特夫人手裡拿著羽毛扇,半掩著面,露出微微上揚的嘴角,低聲笑道:「安琪兒夫人,今天晚上的宴會是為了歡迎你們而特地準備的,希望你們不要約束,能夠有一個快樂的夜晚。」

    我點了點頭,眼角掃視了周圍一圈,並未發現任何值得注意的人,而斯考特夫人身邊也並沒有能夠令她迂尊降貴去屈就的人,想也知道,卡特琳夫人這樣的貴客必定是由斯考特夫人專門接待的,很顯然,現在她還沒有來。

    「卡特琳夫人一般都會晚到半個小時,我想她現在應該正在路上吧。」斯考特夫人笑著說。

    我微微一凜,對於她的透視人心暗自警惕——這將會是個難纏的女人,難怪能夠在丈夫死後著整個家族不至於衰落!

    在斯考特夫人有序而禮貌的介紹下,我跟那些所謂上流社會的夫人們一一認識,交換著空洞無物的互相吹捧。持續著毫無意義的所謂潮流、時髦話題,感覺萬般無趣。以前,也有很多類似地場合,王公貴族的夫人們聚集在一起,打發著漫長而無聊的時光,但那時我有玄燁的寵愛。得以從那種全然的浪費生命的場合裡脫身出來,現在,我卻無從逃避。

    玄燁已經暫時地離我遠去,而我,只能懷抱著不知能否成真地夢想,獨自走過未來的三百年……

    一時間。我只覺得無邊地恐慌將我包圍。雖然被眾人環繞著。但我能感覺到地。只有孤獨!

    「娘!」一雙溫暖地大手從旁邊伸來。緊緊拉住我地手。把我從冰冷地黑暗中拉出。我回頭。看到允深邃如黑夜地眼眸。「你還有我!」

    他堅定地說。而這句話像一把錘子。深深錘進我地內心。一瞬間。我鎮定下來。

    暖暖地笑了。我反手握住他地。力量從他身上緩緩流進我地身體。是啊。我還有他!

    「安琪兒夫人。卡特琳夫人來了!」麥拉突然走過來。對我說道。

    我一愣。雖然看向門口。斯考特夫人不知什麼時候已經走過去了。人們地目光也全都聚集在那裡。

    不久,一個衣著並不華貴,但氣質非凡地女人緩緩走進來,斯考特夫人立即熱情地迎了上去。

    「非常高興您今天晚上能夠大駕光臨,卡特琳夫人,這真是我們斯考特家族莫大的榮光!」斯考特夫人略顯誇張地說著。

    事實上。自從三年前羅伯特#8226;沃爾波擔任財務大臣,成功平息「南海公司破產事件」後,憑借王室的信賴,他操縱下院,控制內閣,獨攬行政大權,被人稱為「首相」。而身為他妻子的卡特琳,則實際上擁有了第一夫人的身份,在英國的貴婦人階級除了王后之外。再沒有比她更高位階的人了!斯考特夫人這麼說。其實倒也沒什麼不對。

    「您說笑了,斯考特夫人。能夠參加這麼豪華的宴會。是我的榮幸才對!」卡特琳溫和地笑著,令人驚奇地是,她的笑容是那麼真誠,彷彿是出自內心似的,讓人感覺心情舒暢,說不出的舒服。

    身居高位而有這樣的表現,若不是真的善良仁慈,就是她心機深沉——能夠做出這樣的表情,可不是一般人能夠做到的!

    兩人有說有笑,像一對密友一般並肩走來,而在她們周圍,吸引了所有男人、女人的目光,剛剛還是他們焦點地我和允幾乎在瞬間就被人遺忘了,除了她們本身!

    「卡特琳夫人,請容許我向您介紹今晚的兩位主客——來自遙遠東方的安琪兒夫人以及她的兒子凱伊少爺。」斯考特夫人走到我身邊,向卡特琳笑著介紹道。

    卡特琳睜大了眼睛看著我,驚訝地說道:「你一定是在開玩笑,斯考特夫人,這可有點失禮了啊!這麼美麗年輕的女士,怎麼可能有這麼年輕英俊的兒子?」

    我愣了一下,隨即跟著斯考特夫人一起笑起來。斯考特夫人親熱地拉住我的手,笑道:「卡特琳夫人,你這麼說可就不對了,我怎麼會做這麼失禮的事呢?我敢保證,安琪兒夫人一定是你見過的最美麗、最年輕地,有這麼大兒子地母親!」

    卡特琳夫人笑著說道:「這太令人驚奇了!安琪兒夫人,請恕我失禮,這位先生真的是你地兒子嗎?」

    「是的。」我點點頭,確認道。

    「太不可思議了!安琪兒夫人,能告訴我您是怎麼保養的嗎?」卡特琳拉住了我的另一隻手,驚訝地問道。

    我頓時被兩個全場最有權勢的女人包圍了,轉眼間又成為了眾人矚目的焦點。而聽到卡特琳夫人的問話,在場有八成的女人都露出了傾聽的表情。

    我心頭一動。

    我的年輕並不是借助任何外力得來的,但並不代表沒有東西可以幫助女人保持青春。自古以來就有不少美容地秘方,尤其中國的宮廷更是女人們爭奇鬥艷的場所,所擁有的秘方數不勝數。如果能夠作出其中的一部分,不用太多,再由我這個「活廣告」宣傳一番。哪裡還能不大賣?!

    想到這裡,話到嘴邊溜了個彎兒,又轉了回去,換了一個回答道:「卡特琳夫人,您真是太過獎了!我最多也就是保養多了一點,哪裡有您說的那麼年輕?」

    「真地?您真的有保持青春的秘方?」這回卡特琳夫人眼裡露出貨真價實的驚訝。連斯考特夫人也凝目注視著我,看來不論是什麼女人,說到青春美麗,反應都是一樣的。

    我隱隱覺得有些什麼不對,但一時也沒空想太多,只得暫時將感覺放下,笑著說:「當然是真的。據說這是從中國的宮廷中傳出的秘方,我一直都在用著。如果您不嫌棄的話,我就將這個方子交給您。您也試試好不好?」

    卡特琳夫人別有深意地看了我一眼,道:「那是最好不過了!不過這樣真地好嗎?將皇室的秘方傳遞出來,會不會令您為難呢?」

    「為難?為什麼?」我訝道。「這裡又不是中國,就算是在中國,也有不少古方秘法流傳在民間啊!」

    她笑著說:「那我就多謝您了!不知道這個秘方有沒有什麼特殊的需求呢?比如什麼特別地藥物之類?」

    「不,都是些平常的事物,從中國很容易弄到的。別忘了,威廉姆斯家族可是專門跑中國貿易的!」我笑著說。

    「原來是這樣!」她笑著,點點頭,目光中多了一絲瞭然。

    我平和地笑著,跟聰明人說話就是簡單。不需要多費唇舌。

    轉頭看了允一眼,雖然我自己短時間內並沒有回去的打算,但畢竟他還年輕,總不能讓他一直離鄉背土。如果這個生意真的能做起來,就交給他來負責,除了海上的風險,其實並沒有好擔心的。回歸故土,不僅能讓他永遠別忘了自己是中國人這個事實,另一方面。也好趁機探望一下月梅他們。

    都說故土難忘,我始終捨不下那裡的一絲牽掛啊!東方地秘術總是令人驚歎的,安琪兒夫人再次證明了這一點。我想,那麼有生意頭腦的安琪兒夫人不會放過這個商機的吧?倒不如您開辦一家公司,專門出售這種秘方,相信一定能賺個盆滿缽滿的!」斯考特夫人笑道。

    「能夠想到這一點,斯考特夫人您的生意頭腦也不錯啊!」我笑著說,並未否定,「事實上。我有更好的辦法。」

    「什麼辦法?」卡特琳夫人頗感興趣地問。

    「我不需要販賣我的保養秘方。而讓各位夫人親自去調配藥物也實在太過繁瑣。倒不如我直接出售成品,這樣各位夫人只需要花錢。簡簡單單就能取得更好的東西,不是更妙嗎?而說到錢,我向在座地各位最不缺的就是這個了吧?」

    周圍的女士們怦然心動,看著我露出喜悅的神色。而聽到這些對話的男士們則面面相覷,嘴邊掛上了苦笑。

    卡特琳夫人愉悅地笑了起來,道:「我聽說斯考特夫人家裡來了一位非常聰明的東方女士,果然名不虛傳!安琪兒夫人,如果您要辦這個公司,不知道我有沒有那個榮幸也加入一份呢?」

    斯考特夫人聽她這麼說,立刻插嘴道:「還有我,你們可不能拋下我!」

    我笑道:「如果兩位婦人不嫌棄的話,我當然榮幸之至能夠有這兩個女人的參與我是求之不得。她們一個是事實上的第一夫人,一個在社交圈也是極為吃得開地人物,有她們地,我想不出還有任何做不成功的理由!只是想不到近代第一間化妝品公司就這麼出現在我地手裡,這種感覺有些奇妙而已。

    「尊敬的先生們、女士們,歡迎各位前來參加今天的歡迎舞會。下面,請各位男士千萬不要羞澀,大方邀請我們美麗大方的女士們翩翩起舞吧!」麥拉站在大廳中間,大聲說道。

    舞曲聲飄揚起來,氣氛頓時變得熱鬧而歡樂,而隨著男男女女一對對雙雙起舞,頭一回見到這種景象的允頓時睜大了眼睛,露出不可思議的神情。

    「娘……這是……」他拉著我的袖子,驚嚇過度了。

    我不由好笑,說道:「不用驚訝。外國人,尤其是歐洲人可沒有那麼多男女之防,這種交際舞是非常普遍的,也是他們日常生活的一部分。允,我想你應該試試看,也許會很好玩!」我不負責任地建議道。

    他依舊滿臉驚詫的表情,斯考特夫人見狀,笑道:「凱伊少爺,如果你有興趣的話,不妨讓我的侄女南希來承擔這個任務如何?其實這些舞都相當簡單,你一定一學就會的。」

    也許是自己的好奇心作祟,也許是我的無責任鼓勵起了作用,他看了我一眼,然後點點頭。

    斯考特夫人轉頭打了個招呼,一個十七八歲的女孩走了過來,身材並不太高,只到允的肩膀處,但金髮藍眼,小巧的臉龐十分細緻,就像個芭比娃娃。

    我深深地看了斯考特夫人一眼,她卻彷彿什麼都沒發現似的,笑看著那女孩南希帶著允走下舞池。

    「我聽說,在遙遠的中國,先皇帝陛下去年去世了,而在他的皇宮裡,一位美麗而特殊的女性也在同一時間失蹤,不知道安琪兒夫人對此有沒有聽說什麼呢?」冷不丁地,卡特琳夫人在我身邊輕聲問道。

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