一路上，尚讓似是漫不經心的和秦弓聊天，卻不停的探著他的底細。秦弓胸無城府，隨問隨答。尚讓這才知道原來此子從小在禹王村由姐姐撫養長大，卻生來便有通曉獸語、行走如飛的能耐，至於拳腳功夫竟是跟姐姐學來的。尚讓又隨口問了些別的，發覺秦弓對村外的事一片茫然。知他果然是個鄉間少年，只是有些異能而已，這才完全放下心來。
此處離泰山不遠，說話間便已到泰山腳下。泰山又稱泰岱，當朝大詩人杜甫曾有詩云：岱宗夫如何，齊魯青未了。造化鍾神秀，陰陽割昏曉。蕩胸生層雲，決眥入歸鳥，會當凌絕頂，一覽眾山小。秦弓自小不曾出得禹王村外一箭之地，哪裡曾見得這般景致，不由得大聲讚歎。尚讓卻不再多說話，只是吩咐道：「晉王的黑鴉兵便駐在前方，到時候看我吩咐行事，萬不可輕舉妄動。」說話中連對李克用的稱呼也已改了。張放、許成一旁稱喏。秦弓也點頭道：「知道啦，聽你的就是了。」
順著山路轉了個彎，便能見著李克用的大營。居中的大帳篷尤為顯眼，那大帳篷前樹著一根旗桿，粗如兒臂。桿上的帥旗正迎風獵獵作響，旗上赫然寫著一個斗大的「李」字。帥字旗邊又飄下兩條杏黃長幅，左書：河東節度使；右寫：檢校右僕射，正是中軍大帳。中軍帳四周又有七個小帳篷，按北斗七星陳列，這算整個主營，主營外是重重疊疊的兵營。兵營中人頭攢動，似有無數人馬，卻有條不紊，絲毫不亂。光這陣勢，便讓秦弓又是一番驚詫。口中只道：「哇，大軍果然不同一般，好多，好多啊！」也不知道他說的是人多還是營帳多。旁人聽了，只是莞爾。
到得營前，只見營中諸將士皆黑衣黑甲，正是天下聞名，以彪悍著稱的黑鴉兵。
尚讓本是降將，向來受到排擠，更不得李克用重用，所以凡事總是十分小心謹慎，連忙下馬而行。其餘三人跟在他身後，也都翻身下馬。四人走到主營前，尚讓向營外守衛的士兵作了一揖，道：「煩勞稟告晉王，就說尚讓已然取得巢賊首級。」
那守著主營的士兵皆是李克用親隨，根本不把尚讓這等小小的降將放在眼裡，只是哼了一聲道：「等著罷。」說罷，懶洋洋的轉身入內稟告去了。
尚讓依舊恭敬而立，半點沒有氣惱。
一旁秦弓按捺不住，嚷嚷道：「不過是個看門的小兵，就這麼大架子？」
尚讓忙道：「噓，噤聲，不是答應我不亂說話的麼？」
秦弓心中依舊不服氣，又低聲嘟囔了幾句方才住口。
過得一陣，那士兵從中軍帳中走了出來，道：「晉王傳你入內哩。尚將軍這回可立大功了！」說話的口氣與剛才大有不同。
尚讓豈能聽不出來，心想：「可以提著這顆人頭來，自然是大功一件，李克用這老賊想必高興得很。」臉上卻神色自若，半躬著身子，笑道：「辛苦大哥啦。」轉頭朝秦弓道，「秦兄弟，咱們這就入內覲見晉王。」
秦弓撇了撇嘴，想說：「晉王有什麼好見的？」猛然想到答應尚讓不可多說話的，硬生生的將到口邊的話又嚥了下去。那神情卻是古怪之極。
尚讓牽著秦弓的手便往中軍帳走去。張、許兩人見尚讓並沒有讓他們一起入內，也不敢跟隨，只得站在外面等候。
當時天色已暗，中軍帳中燃著粗如兒臂的牛油蠟燭。燭光將帳內照得通明。晉王李克用便坐在正中的虎皮交椅上，他不怒而威，更有令人不敢多看的醜陋，他一隻眼睛半睜半閉，只露出些許眼白；另外一隻眼睛卻睜得滴溜圓，眼中凶光畢露，目光宛如一道錐子一般，直直的插到人的心裡。他下首坐一白袍將軍，輪廓與他有七分相近，卻不似他這般凶橫的模樣，反透出一股秀氣，正是李克用長子李存勖。李克用有義子十數人，號稱十三太保，此刻分左右站在兩旁，一個個龍精虎猛，氣概不凡。
尚讓一入營帳立刻單膝跪下，向李克用稟報取得黃巢首級一事。秦弓並不在意尚讓說些什麼，只是站在一旁東張西望，將帳內這十來人一個個的打量過來。他牢記著對尚讓的允諾，並不出聲，心中不免對每個人胡亂評價起來。他眼光掃到站在左手最後一個人時，卻不由得微微一滯，一股奇怪的感覺猛然湧上心頭。此人看年紀大概比秦弓大了三、四歲，長得瘦瘦小小，然一張剛毅的臉，配著精光四射的眼睛和抿得很緊的嘴唇，使人覺得那小小的軀幹中似乎隱藏著無窮的力量，全身上下每一寸都宛如精鋼鑄就的一般。秦弓並不知道，他正是李克用的第十三個太保，當初曾打虎救李克用，更在雅觀樓將那宣武節度使朱全忠打得屁滾尿流，由此聞名天下的李存孝。秦弓只是感覺一見他一種很想與之親近的感覺油然而生，不免多看了他幾眼。
李克用聽罷尚讓的稟告，掀須大笑：「哈哈，巢賊不過蘚芥小疾，不足為慮，然能得到他的首級也算是大功一件。尚將軍請起，待我稟明皇上，自然少不了你的封賞。」尚讓聞言站起，喜形於色，也不知這欣喜是真是假。只聽得李克用續道，「這麼說來，這個小娃兒也大有功勞了？」
尚讓向李克用說的話自然是半真半假，其中順便把秦弓也帶在裡面，更將他的能耐加油添醬的誇獎了一番。
聽得李克用這麼一說，尚讓連連點頭：「正是，若非秦小哥相助，我等也不能輕易取得巢賊的性命。」
李克用道：「好，好，好。小娃兒，你要什麼賞賜？說來聽聽呢。」
秦弓聽到李克用說話，卻並不回答，只是故意將腦袋左右亂晃，眼珠子卻轉個不停。李克用又問了一遍，「你要本相賞你什麼？儘管開口好了，無須害怕。」秦弓依舊不說話，只是將手指著尚讓一陣亂比劃。
李克用皺眉道：「難道這娃子是個啞巴不成？」
尚讓心想：「我的小爺啊，你搞什麼鬼呀？這裡是晉王的中軍大營，你當是哪裡？」口中忙答道：「稟晉王，秦小哥能說會道的很呢。」轉頭對秦弓說道，「秦小哥，晉王問你話，你怎地不出聲啊。」
秦弓吐了吐舌頭道：「不是你讓我不要說話的麼，所以我才沒有響啊。」那模樣甚是可愛，惹得在場諸人都忍俊不禁。尚讓也只有苦笑而已。
李克用哈哈大笑：「好個有趣的娃兒！」
秦弓抗聲道：「喂，我不是娃娃了，我十六歲了。」
一旁十三太保中的四太保李存信出聲喝道：「無理，看到晉王也不知道下跪！」
秦弓向李存信瞟了一眼，李存信嚇了一跳，那眼神竟比他的父親李克用更凌厲數分，本來還想喝罵幾句，卻全然吞落肚中，臉色不由得泛青。幸好旁人並沒有察覺他的失態。
李克用擺了擺手道：「無妨，這孩子的氣概倒是不凡。」這李克用閱人多矣，一眼便看出秦弓與眾不同。他的一隻怪眼又睜大了幾分。秦弓渾然不懼，笑嘻嘻的看著他。李克用續道：「存孝啊，這秦弓可與你有得一比啊。」
一直垂手站著，默不做聲的李存孝這才抬頭朝秦弓看去，眼中閃過一絲疑惑，疑惑過後眼裡卻多了幾分親切，他微笑道：「存孝哪能和秦公子比呢，秦公子少年英雄，真是了得。」
李克用聽得李存孝這幾句話心中甚是奇怪，他深知這個義子雖然平時一向沉默寡言，但最是桀驁不遜，何曾會這般的謙虛。他也不多說什麼，只是道：「他是少年英雄，你是英雄少年，都很不錯。」
李存孝並不說話，又恢復了方纔的模樣。一旁的李存信臉色卻不太好看，依舊鐵青著臉，只在鼻中輕輕的哼了一聲。
秦弓這時開口道：「晉王啊，其實我也不要什麼封賞，我想留在這裡玩兩天，不知道行不行啊。」
李克用點頭道：「好哇，今日巢賊授首，又可以見到秦小哥這般的人物，值得慶賀。來人那，設宴擺酒！」
尚讓一旁打躬道：「降將張放、許成正攜著黃巢人頭在外等候呢。」
李克用眉毛微揚，道：「倒也是，且把那賊子的人頭拿來讓我瞧瞧。」原來李克用並不很把黃巢一事放在心上，若不是他對當今唐王還存一點忠君之心，須不會來捉拿這黃巢如今已不成氣候的殘兵敗卒。而帶這十萬軍馬駐在此地，也是揚威多於擒賊，意圖震懾其餘各路節度使。否則區區二數十騎又何必如此勞師動眾？
少傾，張放、許成兩人入帳。張放雙手將紗囊盛就的人頭高舉過頂，雙膝跪下，口中說道：「罪將參見晉王！」
李克用點首道：「把首級拿上來！」
張放站起身來，依舊將人頭舉在頭頂，低頭緩步向李克用走去。
尚讓兩眼緊盯著張放，不自覺手心裡已滿是冷汗。那數步之遙竟彷彿百丈之遠，尚讓似乎可以聽得自己的心臟在猛烈的跳動著，如同奔馬一般，彷彿要奪體而出，臉上依舊不敢露出半點異樣來。
那張放卻似要鎮定得多。他走到李克用跟前，雙手將人頭奉上，自己雙手垂立，站在一旁。
李克用接過人頭，仔細端詳，那「黃巢」眼中還有著無數的怨怒不曾宣洩。李克用嘿然道：「也難為這賊子竟可以殺到長安，做了那麼多天皇帝。」言語間有幾分佩服，卻也似有幾分羨慕。心中卻是完全對這人頭不再有絲毫懷疑。
張放忽然手腕一翻，掌中立時多了一把亮晃晃的匕首，動作迅捷如豹，直撲李克用。
帳中諸人怒喝高呼，紛紛奔上前去，然那裡來得及。張放匕首已然直奔李克用面門。
急切間，李克用將頭一偏，避過匕首，斜肩便朝張放撞去。張放見一刺不中，橫過匕首又向李克用太陽穴刺去。李克用猛地大喝一聲。那一喝宛如半天裡下了個霹靂一般，張放心神一震，差點握不住匕首，哪裡還刺得下去。就在這一愣神間，便見一團黑呼呼的東西朝自己奔來，正中額頭，一陣頭暈眼花。卻是李克用揮起手中人頭砸去。兩顆人頭一撞，盡皆血肉模糊。
就這兔起鶻落數下，餘人都已搶到近前。沖得最快的是尚讓，他一個箭步便到張放跟前，正好張放被人頭砸中向後倒下，他更不說話，橫過腰刀，便將張放一刀砍翻。
李克用這才站起，尚讓慌忙下跪：「尚讓該死，竟引來刺客，請晉王賜罪！」
李克用被這突然而來的襲擊也嚇出一身冷汗來，定了定神，擺了擺手道：「須怪不得你……」
話猶未落，尚讓身子微向前傾，手中不曾放下的腰刀沖李克用小腹間刺去。這一刺用盡了他平生所有力氣，擬要一舉得手，再也不將自己的生死放在心間。
那李克用卻似早有防範，尚讓身子甫一動他便已向後退去，飛起一腳朝尚讓手腕踢去。尚讓猱身撲上，一把抱住李克用的腳，向旁一扭。李克用立足不穩，立時摔倒在地。尚讓手中鋼刀更不猶豫，衝著李克用心口狠命刺下。
眾太保齊聲呼喝，手中早拔出兵刃，朝尚讓背後砍去。可是已無法擋得住尚讓手中的刀。
忽然，橫地裡伸出一隻手來，一把握住尚讓的刀。尚讓竟是再也刺不下分毫。刀刃被那手捏住竟是不能傷得那手分毫，卻眼看著刀鋒逐漸捲曲。那手，是精鋼鑄就的不成？就著麼緩得一緩，十數把刀劍砍在尚讓背上，縱是鐵人也承受不住，何況尚讓？尚讓一聲虎吼，向前竄出數丈，卻不曾倒下。只是站在營帳的角落呼呼喘氣。背後的衣衫裂了十來條口子，露出裡面的鋼絲軟甲，原來他早已防範周全。
他轉身看著圍著他的十來人，其中一人手中兀自倒捏著自己的那把捲了刃的腰刀，正是十三太保李存孝。再看許成早已被砍成肉泥，秦弓卻不知去向。
李克用從地上跳起身來，怒叫道：「給我殺！」
尚讓一陣冷笑，他敢行刺李克用早存了必死之心，心中更無半點害怕，只是想到自己將那無辜少年秦弓也連累在內，卻有些許歉疚。他握緊雙拳，心知自己今日難逃生天，但也不願就此束手待斃。
他一聲狂叫，正待向前衝去要和眾人拚個一死，突然眼前一黑，整個帳篷塌了下來。將眾人盡皆罩在裡面。眾人一陣亂罵亂叫。慌亂中，尚讓覺得有人自帳篷外伸進手來抓住自己的一隻腳向外拖去。
一出帳外，他睜眼細看，帳外已是黑夜，滿天星斗正自閃耀。而拉他出來那人的臉正在自己眼前，那靈動的眼神，調皮的笑意，不是秦弓是誰？！
尚讓大喜道：「秦兄弟，你沒事？快逃吧！別管我！」
秦弓搖頭道：「一起來就一起走，你能騎馬麼？」
尚讓點了點頭站起身來，卻又彎下腰來，再抬起身時，一張臉在黑夜裡顯得格外慘白，嘴角邊微沁血絲。原來他雖有軟甲保護卻也已被震傷內腑。
秦弓身後正站著數騎馬匹，也不知道他哪裡搶來的。秦弓低聲道：「上馬！」
尚讓心知現在不跑再無機會逃脫，也不再多說什麼，翻身上馬。卻身子一偏，差點摔了下來，幸有秦弓一旁扶持。知道自己傷得實在不輕。心中苦笑不已。
整個大營此時一片慌亂，抬眼看去竟有十來個帳篷都燃起熊熊大火。眾兵卒都在忙著救火。尚讓心下奇怪，卻看到秦弓一臉鬼笑，顯然全是他搞的好事。兩人迅速快馬加鞭趁亂飛馳而出。秦弓卻兀自牽著數匹馬兒，不願放手。
中軍帳一倒，很快便被帳內的蠟燭燃著，帳中數人忙亂的一陣才全部逃了出來，雖然沒被燒傷，也一個個發焦須黃，極是狼狽。李存信等人更是跺腳破口大罵。
長子李存勖自去指揮兵士救火安營，制止士兵的慌亂。
李克用站在倒塌燃著的帳邊臉色極是難看，沉聲道：「把尚讓給我抓回來！」
李存孝更不多話，牽過一匹快馬，飛身追去。
四太保李存信稍一猶豫，也立刻跨馬隨後追出。其餘眾太保不敢怠慢，紛紛追了出去。
那秦弓帶著尚讓亡命飛奔，他每奔到一岔道口便放出一匹馬，在馬臀上狠狠抽一鞭，讓馬往岔道上跑去，他們兩人卻朝另一條路上繼續向前。尚讓看在眼裡，忍不住讚道：「好！」一未經世面的少年能有此妙著，當見他確是高人一籌。
待到空馬全然放完，秦弓飛身跳到尚讓馬背上，一把抱起尚讓，跳落在地。讓兩匹馬分兩條道而行，自己卻背起尚讓往山上跑去。他背著條大漢腳下竟是絲毫不慢，一口氣直往山頂跑去。
秦弓的腳力實在非凡，一樁香工夫就已到泰山玉皇頂了。他放下尚讓，兩人坐在山石邊休息。秦弓喘了口大氣，笑道：「這回他們怕是追不上了。」
尚讓方要答話，忽聽得一個聲音道：「秦兄弟，你怎麼就走了？」急抬頭看處，一條人影現在面前。兩人立時驚得跳起身來。