阿智笑著走過來向他道歉，並簡單地說明了整件事，勸武清還是既來之，則安之吧！他找個地方將火把插穩，隨後便掄起手中鋤頭往石碑後的硬地上「招呼」。阿年手握鐵鏟緊跟其後。事已至此，武清深知再勸也是枉然，多說也是無益，只好眼睜睜地在一旁看著。
這墳墓埋葬已有幾百年了，年深月久，其泥土自然堅硬厚實。儘管如此，去硬不過一心想「除之而後快」的鐵鏟和鋤頭。一炷香時間，只見阿智兩人已然挖到兩尺多深，忽覺鋤頭碰到一塊硬物，挖出一看，原來是塊拳頭大小的黑炭，心知這黑炭是用來吸收空氣中的水分，以保持地下棺材之乾燥，免使屍體過快腐爛。
阿智隨手扔了黑炭，繼續深挖，繼而又陸續發現大量黑炭深埋於地。用鐵鏟把黑炭全部起了之後，這才輕手細緻地把泥鋤。此時所挖之坑已有六尺多深了，所挖掘的範圍足有兩米方圓大，一直皆有發覺深埋於地之炭，可見其藏炭量何其多，至少有兩噸重。兩人挖挖停停，如此動作持續了很長時間，那火把也換了十多次。
卻見阿智一鋤頭掄下去，碰著硬物，鋤頭被彈回來，他驚喜之餘，立即奪過阿年手中鐵鏟，小心翼翼地鏟了幾下，只見泥中露出了棺蓋的一角。他三兩下手腳把棺蓋上的泥土鏟了出來，又挖深了三尺左右。棺材這才初露其形。
阿智瞧見了棺木後，一面激動，難以自持，眼睛始終盯著棺木不放，忽然一屁股坐在地上，不停地喘氣。阿年也跟著坐下，不禁長長呼出一口氣。武清拔出火把，高舉起來，這時蹲了下來，看著那棺木沉思。
三人沉默一段時間，誰也不肯先動，似乎害怕稍微一動，那棺材便會突然憑空消失。只覺洞內越來越大，風聲不時呼嘯，似乎正催發著表面一片沉寂，內裡卻心潮澎湃的三個「未經宗教洗禮」的年輕人的靈魂。阿年似乎經受不起風的激盪，由他充當了首先打破這一片沉寂的「雷霆使者」，他喚醒阿智，把鋤頭交到他手中。
阿智用手敲了敲眼前黑黑實實的棺蓋，卻聽見一陣清脆的「梆梆」聲響起。阿年於是好奇問是何木材打造而成的，阿智沉思不答。這棺木存放於地下如此多年，仍舊厚實堅硬如斯，料想必定是什麼千年神木才足以論。只見棺材密封得很嚴，又打上四枚鋼釘，要想打開棺蓋當真談何容易。兩人這才想起鐵鍬的好處來，不由懊悔不已。
阿智呆望著棺材片刻後，拿著鋤頭踩在棺蓋上，猛地舉起鋤頭往棺蓋邊緣上掄了三四下。武清來不及阻止，卻聽幾聲巨響，向棺蓋看時，只見棺蓋邊上已裂開了一條大逢。
阿智繼續掄了幾下，倒讓他把棺材鋤了一個拳頭大的窟窿，但鋤頭回彈之力卻把他兩條手臂震得隱隱作痛。阿年接了鋤頭如法炮製。不到一盞茶時間，一條幾寸大的縫隙呈現在三人面前。阿智阿年又用鋤頭和鐵鏟的另一頭去撬棺蓋。最後棺蓋終於受不了兩人的「糾纏」和「折磨」，遂如他們所願的打開了。兩人慢慢移開棺蓋，只聞一股淡然的腐臭味，只見棺材內平躺著一具屍體，屍體上橫七豎八地平添了好些碎木。
果如所料，屍體四周安放著大大小小四五十件陪葬品。
武清此時拿著火把滑下來兩米多高的大坑中，把棺材裡的一切都照個一清二楚。卻見他們兩人瘋狂地搶出陪葬品，抱在懷中，吻在嘴裡，一時像瘋子似的大哭大笑；一時又高舉手中寶物，一面嚴肅地自言自語，儼然心雄萬夫者對著蒼天滔滔不絕地說出自己的雄心抱負。只見他們手上的金銀珠寶，古玩碧玉閃爍奪目，璀璨生輝。然而武清心下自知，無論那些稀世奇珍如何再光彩耀目，也不能照亮蒙在他們雙眼的那片黑暗，更不能穿透瀰漫著自己心內的那份濃霧了。
武清歎了口氣，慢慢走上棺木前，這才看清楚了屍體遺容；只見屍體已經脫盡水分，變成一具乾屍了。屍體面上顴骨突兀明顯，皮已乾枯，形似一塊薄紗黏在上面；身上服飾皆已粘合於屍身上。卻見屍體瘦小的雙手稍曲著放在腹部位置上，又見其喉部上並沒有喉骨突出，心下證明了這果然是一具女屍。
武清不敢觸碰那具女屍，以示尊重，又明白自己並非考古專家，胡亂移動屍體有可能會把它毀壞，只是在旁誠懇地觀望著。卻見阿智此時又走來拿棺中寶物，一時不見，不免粗手粗腳地翻動屍體來找。武清看不過眼，不由怒斥勸止。阿智略略皺了一下眉頭，沒有再翻，手拿起一幅畫卷打開看來，見上面不過是一位少女的畫像，他淡淡一笑，隨手將畫卷拋給武清，又跑回堆放於地上的那堆珍寶前，自娛自樂地賞玩起來，還不時嘖嘖稱奇。
武清隨開手中畫卷一看，不由失魂落魄。只見畫捲上的少女姣美絕倫，清純可人。正是：眉如遠山有明眸，俏鼻玲瓏何精巧。櫻桃丹唇笑未啟，見者未聞已先呆。烏髮蟬鬢柔情水，纖纖玉指如柔荑。雪膚玉骨延頸秀，肩削腰柳自風流。
又見那畫中少女身套一件紫紅輕紗袍，穿一條白紗青邊裙，腰束鵝黃金絲絛，上面掛著一塊玲瓏翡翠玉，登著一雙青緞小朝靴。不見則罷，見則定覺：柔情萬種之餘又帶七分精怪敏慧，清秀可愛之外還有三分嬌氣任性。
武清一見之下竟成了個呆子，醒來自責之餘不由大讚此丹青畫家妙筆生花，竟也畫得栩栩如生。再顧畫時不禁又長歎，卻不知為何而歎。古人有「無病而呻吟」，今人有「無緣而慨歎」，未為奇也。
武清小心謹慎地捲起手中畫卷，只顧發呆。一時似乎聽到阿智在叫自己，此時只覺一切都沒關係了，他喃喃地說：「你們先走，我要待在這裡會兒······」
阿智心想：「武清重情重義，一定還對我二人相瞞的事耿耿於懷，此事說到底都是我們不對在先。讓他在這裡好好冷靜一下也好，他不過是一時想不通而已，這時說什麼他也聽聽不進耳了，大家此刻情緒都難以自已，一旦說僵以致反目成仇，那時就弄巧成拙了。」想罷，便對武清說道：「我們給你留下一份寶物放在地上，你在這裡待會兒就好了，我們先行回到蟒蛇山洞等你，你自己一個人小心！」說畢，背起寶物與阿年喜滋滋地離開了。