客人？」
寶錦微微蹙眉——吃不消炎熱的客人……那定非中原人氏。
「是啊，那些客人來自藩邦，從沒受過中原的炎熱，前代有曾有人來納貢，居然活活熱死在了京師，實在是讓人哭笑不得！」
寶錦平日裡可算是不學無術，卻最喜歡看這些希奇的怪史宮談，聞言立刻反映過來，「是涼川的一土司們？」
皇帝含笑點頭，「不止他們，還有北郡十六國的幾位國君，還有……」
他微微一笑，意興闌珊道：「還有皇后延請的人……」
「皇后娘娘……？」
皇帝搖搖頭，不甚重視地一句帶過，「也是個彈丸小國……」
寶錦聽這一句，心中微微一動，卻也沒再問下去。
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宮中有貴客前來，自是從這時開始便灑掃準備，雖是藩邦各國，卻眼瞧著也是個「萬國來朝」的模樣，這對誕生年餘的新朝來說，實在也算是一件大事，宮人們早得了旨意，將一應窗欞牆根等不易拂淨的地方清理地光滑似平鏡一般。
帝后二人雖然仍是寒眉相對，卻不約而同地吩咐好好禮部準備，新朝雖不喜奢華，卻也發出庫中的綢絹，將苑中花枝扎得錦繡千簇，夜來宮燈一照，頓時輝煌神雋，彷彿仙境一般。
「這和隋煬帝以綢纏盡長安道樹，又有什麼不同？哦，倒是手筆比那位暴君還小些……」
明月穿了寬袍，和寶錦二人在苑中踱步，她倒是熟悉中原典故，居然嬉笑著說出了這一句。
寶錦急忙掃視四周，見無人聽見，這才狠狠瞪她一眼，「噤聲！這麼大逆不道的話，你也敢胡說！」
明月卻不吃她這套，眼眸盈盈斜了她一眼。似笑非笑道：「有人連大逆不道的事都差點做了，倒在這裡充良善嗎？」
寶錦知她是怪自己沒有及時告訴她，這麼大的事，居然敢瞞了她自行去做，不由微微紅了臉，訕訕道：「若真定下確切日期，怎麼會少了你一份——黃帥只能統帥鎮平京畿，一旦亂起。那些諸侯的兵馬，還需要你這位大元帥呢！」
「這還差不多……」
明月颯然一笑，隨即卻又想起了什麼，眼神不善地逼近。陰測測地看向寶錦，「你有沒有瞞著我別的事……」
寶錦見她眼眸滴溜溜直轉，直覺的頭皮發麻，頓時點頭如搗蒜，「當然……」
明月笑得越發危險狡黠，「那麼說，我聽到的就是謠言了？」
寶錦凝神一想，已經猜到了九分，心下暗暗叫苦，繼續胡亂點著頭。就要逃之夭夭，卻被明月一把揪了回來——
「這麼說，我那死鬼老爹也派人來的消息，是假的咯？」
「這個……」
寶錦眼角餘光細細端詳，只見明月雖然一派微笑，一口玉齒卻幾乎咬碎，面容也微微扭曲著。手勁雖然不大，卻透著僵硬，整個人透出一種猙獰地殺意。
寶錦望著她，想起她小小年紀，卻被所有親人背棄。落到這見不得人的蛇蠍宮廷，病傷交加，孤立無援的情景，心中也為之一痛，假話再也說不下去。
明月揪著她衣袖的手勁緩緩輕垂，最後連眼中的猙獰執拗也慢慢收起。只有那一雙長而微褐的眼睫在輕顫，「你不用說了，我知道你是為了我好。」
她輕輕一放，寶錦的袖便如蝴蝶一般翩然墜落，輕紗飛舞間，自有那不動聲色的驚心。
「他們派哪個倒霉鬼來？」
寶錦搖頭道：「我也不甚明瞭，皇后對這事很是上心，一副神神秘秘地模樣，不止使臣的人選秘而不宣，連有哪幾國都含含糊糊，大約還有些本來不奉新朝的小國，如今『幡然醒悟』，如今跳出來，要給世人做個榜樣吧！」
兩人對望一眼，除了鄙夷之外，卻也是黯然神傷——覆巢之下，豈有完卵？！這些小國也不過是隨波逐流，混個周全罷了。
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過了幾日，宮中氣氛越見喜慶，皇后倒也顧不上跟皇帝鬧彆扭，率了親信督促闔宮上下滌塵修葺，又連番召禮部戶部的堂官以及鴻臚寺諸人，倒是把這事看得越發重了。
再過了幾日，客人即將上京，雲時那邊也傳來消息，寶錦撫弄了因空氣潮濕而微微捲起地信紙，又拿過手邊匣中另一封李桓的來信，輕輕地笑了起來。
皇帝雖然派了雲時為正使，卻又暗中調遣蜀地周邊的兵馬，弄得李桓那裡重孝未除，便又是一陣風聲鶴唳。
依皇帝的想頭，雲時身份尊貴，既體現了朝廷對吊的體面，又可用他就地壓制新蜀王，可說是一舉兩得。
但雲時此去，卻一反平日的鐵血之態，居然雍容和煦地就地高談闊論起了蜀地漢夷混雜，難以治理，看那架勢，竟似不是朝廷的使者，而是來和稀泥，打太平拳，實則偏幫新君的。
皇帝一怒之下，就地調動兵馬，卻又師出無名，有心把雲時調回來，卻也難以朝令夕改。
寶錦托腮微笑著，想起自己讓雲時帶走的親筆書信，知道這兩人也都是人中俊傑，這番唱的雙簧，也是在盡力把這樁喪事平蕩下來，讓那些高喊忤逆殺父地人無話可說，到那時，李桓坐擁外藩之利，推翻新朝，才是指日可待。
她正在微笑沉吟，季馨帶一個小宮女，捧了衣物首飾進來，輕聲道：「小姐請先試過，這是萬歲特意派人送來，明晚國宴上用的。」
寶錦抬眼一看，只見衣冠珠玉，色色都是不凡，那繡花暗紋的銀緞宮裙，看著便是瀲灩生輝。
她自小便錦衣玉食，看這料子，也知道皇帝是花了心思的。
那小宮女眉眼帶笑，有些曖昧卻又艷羨道：「萬歲身邊的張公公特意囑咐了針線局，姑娘的衣物，可不能等閒視之。」
寶錦含笑收下，等那小宮女走遠，這才對了季馨道：「李桓這次有驚無險，他還真該謝謝你這位救命恩人。」