這是什麼人在妖言惑眾？」
有人又驚又怒道。
「這歌謠倒真是蹊蹺……」
劉荀捻著美髯沉吟道。
李贏年少氣盛，聞言不禁冷笑道：「空穴來風，未必無因……方氏的跋扈驕橫，在庶民之中也久見惡名。」
他停了一停，環視眾人一眼，又道：「離宮那邊的傳言還不止如此呢，什麼叫啄盡王孫？萬歲即使有什麼子嗣，皇后娘娘也不會容下這胎兒的。」
眾人面面相覷，劉荀低斥了一聲：「謹言。」隨即也不再言語，良久，他才低聲道：「無論如何，國不可一日無君，離宮那邊，由娘娘一人料理，也難免會思慮不慎。」
他看著下首正襟危坐的同僚們，「各位，你們誰願去離宮跑一趟？」
這話雖然說得客氣，卻是要監督皇后的意思了，眾人一聽這任務，心中不禁不寒——雖然大多數人不喜她跋扈善權，真要正面對上，卻仍是一件棘手而危險的事。
於是大家皆是眼觀鼻口觀心，廳中頓時靜了下來。
許久，直到眾人的脖子有些酸痛，李贏濃眉一皺，正要請纓之時，最末一席有人輕輕說道：「我去好了。」
眾人抬頭一看，居然是新近入閣的戶部尚書宋麒。
只見他端坐椅中，氣度不凡，緩緩站起，如閒庭信步一般走到劉荀跟前，深深一揖道：「麟雖不才，也願學觸龍巧諫，娘娘性情剛直，但也明曉事理，此事必定安然。」
他坦蕩迎上幾人的目光，風骨之佳，連李贏也暗自稱許。
「既如此，便辛苦你跑一趟了。」
劉荀仍是語出含糊，卻是默許了他的行動。
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夜間的荒野上荊棘叢生，螟蛉子的叫聲顯得四周越發幽靜。皇帝的周全酸痛，卻強撐著起身，拿起身邊的竹筒，朝著林間而去。
寶錦燒得有些迷糊，忽冷忽熱的，一時清醒，一時又說起了胡話，她背上那道傷也絲毫不見收口，仍是猙獰翻起皮肉。
眼前的情景一變再變，一時是帝闕繁華，父女三人舟行御湖，歡聲陣陣，一時又是姐妹分離，天各一方，再回首竟又是玉碎宮傾，血染無邊……
許多的人和事，如走馬燈一般從眼前飛過，姐姐清華寂寥的微笑，帶著暖意的眼寵溺著看自己；李莘溫文慇勤的笑容，卻漸漸拉遠，變為客套生疏，最後歸為與那妖艷女子相擁，奚落和得意的眼神，如蛇一般纏繞著自己；再然後，是雲時清貴挺拔，一身玄光甲冑，在馬上向自己伸出手……另一隻手，打橫裡殺出，把自己生生攥了過去，全身都因這勁道而發顫，抬眼看，竟是那般冷峻俊逸……
她面上燒得嫣紅，嘴裡也喃喃不知在說些什麼，皇帝快步走了回來，忍住自己的頭暈，把手中竹筒裡小半截水灌入她的口中，自己就著底下的幾滴，盡力吮了一口，也就罷了。
寶錦感覺到唇齒間的清涼，有些清醒地睜開眼，見他面目憔悴，嘴唇也有些不正常的泛白，心中莫名一酸。
「我們沒水沒食的，會不會死在這……」
「不會，離宮別苑數百里，雖然廣無人煙，卻也不是無路可走，再堅持一兩日，就能走出這裡。」
皇帝的聲音有些嘶啞疲憊，卻仍是沉穩有力。
兩人正說話間，只聽不遠處有馬匹輕嘶，凝神聽了一陣，越見清晰，不禁驚喜交加，寶錦笑道：「天無絕人之路……」
皇帝也舒了一口氣，他正要起身看個究竟，眼角餘光卻見一道森白光芒朝著這邊飛來——
「小心！！」
只見一支鐵箭怒飛，朝著寶錦的心口疾射而來。
他一把推開她，卻不料另一支又到，竟是衝著他的咽喉來的！