三日後，皇后下詔將方宛晴一頓痛斥，隨即將她從廣玉宮赦回，罰俸六月，以儆傚尤。
經過這一番風波後，方宛晴收斂好些，不似原先的飛揚跋扈，她痛哭著長跪認錯後，此事總算告一段落。
「王姐姐，是我對不住您，若您再不肯原諒，小妹絕不起身……」
方宛晴淚眼婆娑，梨花帶雨，讓人覺得好生不忍。
「婕妤妹妹真是折煞我了……快扶婕妤起身！」
王美人慌忙搖手道，讓侍女將方宛晴扶起，無比懇切道：「誰都不是外人，一點小事，何必放在心上，只要婕妤今後不怨怪於我，我就心滿意足了……」
誰跟你不是外人！！你不過是一介賤婢，也敢跟我稱姐道妹！
方宛晴面上感激而笑，心中已是怒火狂燃，此事根本與她無關，可如今卻已是百口莫辯，若再不承認，就別想從那冷死人的廣玉宮中出來——沒奈何，她只得含冤認罪……
昭陽宮中氣氛祥和，皇后也甚感欣慰，三人聚在一快，聊了些宮中瑣事，方宛晴美眸一轉，好似不經意笑道：「姐姐跟皇上一向蜜裡調油，讓我們好生羨慕——今日怎麼沒見他過來？」
皇后聞言，端著茶盞的手一緊，若無其事地笑道：「今日蜀王世子辭京歸家，皇上率一眾文武為他在前殿餞行呢！」
方宛晴暗暗咬唇，卻隨即安慰自己道：來日方長，總有一日，會讓我親近御前，一朝得幸……
幾人敘話一陣，隨即各自散去，王美人由侍女攙扶著，由廊下裊裊而過，回到了自己的偏院中。
「主子何必如此行險……」
侍女與她自幼莫逆，都是方家之婢，兩人同氣連枝，戰戰兢兢活到今日，早已是無話不說。
王美人乍聽此言，只是輕歎一聲，低聲道：「你以為我天生就愛搬弄是非嗎？」
「俗話說，疏不間親，方婕妤跟皇后畢竟是骨肉至親，就算一時生分，也會緩緩彌合。」
「她們之間心結已成，早就沒有彌合的餘地了！「
王美人冷冷一笑，不自覺的，以手輕撫著腦後血疤——
「我自編自導了這場好戲，讓皇后認為方婕妤無法無天，從此再不敢把心腹事務委任於她，而方宛晴，她嬌縱任性，受此盛辱後，必定對皇后更是懷恨——後宮之中，越是姐妹至親，就越不會容得下對方！」
王美人一氣說完，輕笑著看向窗外金色的琉璃明瓦，笑容寧靜而淒然。
「我如此行險，不是為了爭寵，而是為了自保——正如你所說，方宛晴是皇后的堂妹，一旦受到皇后的信重，這宮中，就再沒有我的位置了！」
「皇后將我拔擢到這個位份上，就是想用我制衡後宮，若是方宛晴可以替代我，我這個沒用之人，也就該黯然退場了！」
「所以，不是我心狠，而是她們逼我的……這些世家千金，錦衣玉食，哪能體會我一路走來的艱辛——我好不容易得到一切，絕不容許任何人來破壞！」
王美人雙目含淚，咬牙說道，斬釘截鐵的語氣，讓她的面容都微微扭曲。
「可是，一旦被皇后發覺，後果不堪設想哪！」
侍女急切勸道。
「皇后？哼……」
王美人冷笑一聲，「我從小服侍這位主子長大，她的脾性，我最瞭解不過了……她向來以為天上地下沒有人能瞞騙於她，卻絕不會放眼下看，多注意我這小小棋子。」
「更何況，我手中還攥著她最大的一個秘密……大家好便好，要是逼急了我，將這個驚天秘密公開，我看她還怎麼母儀天下！！」
屋簷的陰影將她的面容遮沒，王美人眼中的冷笑，卻越發耀眼奪目——
小姐啊，我在你身邊學到最多的，就是要心狠手辣……
所以，你千萬別怪我，我只是，青出於藍而勝於藍！
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京城外的蘭亭，乃是自古以來的餞行之地，有無數文人墨客，在此留下感人肺腑的送別名篇。
皇帝在殿中以宴餞行後，禮部在城外代替天子郊送，一切禮節做足後，李桓只帶著幾個僕從，輕身駕車而行。
今日雖然風大，日光也仍是晴好，駕車的僕從只見不遠處的蘭亭有車駕輕攔，便知有人來送自家世子。
「世子真是薄情寡信，要走也不與我辭別嗎？」
清冷明淨的聲音，出自蒙面女子的口中，彷彿珠玉落地，讓人心醉神往。