世子聞聽此言，不禁暗自驚詫，卻聽皇帝笑道：「朕雖欲一統天下，卻也不願濫動干戈，蜀王年事已高，若世子繼位後，肯謹心誠意為朝廷著想，朕又為何非要把小小的巴蜀攥在手中？」
世子目露異彩，晶瑩生燦，隨即歸為清澈，「陛下胸襟非凡，我實在是佩服——若真能如此，也算是天下蒼生的福澤。」
兩人唇槍舌劍，卻也存了惺惺相惜的念頭，言辭隱晦之下，已然達成協議——皇帝暗中世子繼位，而蜀地則不許再利兵秣馬，在朝廷腹地生出事端來。
這等協議，口說無憑，比一張薄紙還要容易撕毀，可眼下烽煙未熄，四方割據仍在，朝廷若要興兵，必先除去心腹之患，而世子在內而危，也實需一道強援，一拍即合之下，倒也算是皆大歡喜。
皇帝與李桓對視一眼，齊齊大笑，又談了些兵事野聞，李桓這才告退而去。
殿門被輕輕推開，又輕輕合攏，青金石地面閃爍生輝，卻終究歸於暗寂。
皇帝端起茶盞，輕啜一口，陷入了沉思之中，半晌，他突然出聲——
「你與他……先前相識？」
寶錦幽瞳一下凝縮，隨即緩緩鬆懈，她輕聲道：「您是在說這位世子？」
她彷彿很有些驚訝，隨即豁然怒道：「當然不曾相識……不過他一直盯著我看，倒真是不失紈褲本色！」
語聲幽幽，竟是帶上了譏諷，「蜀地沒女人了麼？！」
皇帝聽著這不忿的言語，不禁大笑，他胸膛起伏著，笑聲清朗醇厚，那冷峻的眉眼，也隨之溫柔下來。
「你還真不算什麼美人……」
他伏在御案之上，仍是大笑不止，寶錦翻了個白眼，無奈地任由他譏笑，心中早就把他咒了個幾十遍。
「那麼……你與陳學士呢，你們總該認識吧？」
笑聲停歇後，寶錦的耳邊，驀然傳來這樣一聲低問。
全身的血液彷彿在這一瞬間冷卻，寶錦暗自生驚，面上卻絲毫不露。
她抬起頭，望定了皇帝，一雙重眸有如千年冰雪，凜然無垢——
「如果陛下不曾攻陷姑墨，他……會是我未來的駙馬。」
她低低說道，清漠冷音中，無畏無怖。
殿中在這一刻陷入死寂，氣氛壓抑得近乎凝窒。
「這倒真是實話！」
皇帝冷笑著，一把拉過她的翠袖皓腕，扯近身畔。
雪白肌膚被箍得生疼，寶錦咬牙忍著，絕不發出一聲痛呼。
「他莫名死於御花園中，此事跟你脫不了干係吧？」
寶錦踉蹌一步，幾乎跌倒，剛健的手臂將她扶住，兩人身體貼近，再無一絲阻隔。
蒼白素顏上閃過一絲羞忿，寶錦微微揚頭，輕蔑道：「皇上心中早有定論，又何必來問我？」
「朕問你……到底是與不是？！」
皇帝凝望著她的眼，帶著微妙的痛恨與眷戀，咬牙逼問道。
「哼……他貪生怕死，叛賣主君，引敵入城，這才讓姑墨城陷落，否則的話，即使是雲時，也不能長驅直入——就是這個畜生，害死了父王，將他千刀萬剮也難消我心頭之恨！」
寶錦語聲森然，咬牙怒道，唇邊幾乎滴下血來。
「果然是你！」
皇帝又驚又怒，將她一把攥到跟前，「你是怎麼做到的，誰是你的同謀？！」
寶錦雙眸狂亂恍惚，冥黑瞳孔收縮到了極致，她並不理會皇帝，只是喃喃道：「我若是真能手刃此獠，定能告慰父王於九泉之下……可是，他偏偏是被刺客所殺——我好恨，好不甘心哪！！」
皇帝看入這一雙重眸之中，只覺得彷彿受傷的小獸一般，惶亂狠戾，卻讓人忍不住心軟。
他歎了口氣，滿腔怒火隨即化為烏有，輕輕將她摟在懷中，只覺得這纖弱身軀不盈一握，彷彿隨時都可能折毀，如輕羽一般飛走。
「好了，他已經死了，你也得償所願了，還有什麼不甘心的？難道真要把朕殺了，才能消你心頭之恨嗎？！」
皇帝陰鬱而略帶煩躁地說道，寶錦垂下頭，不再說話。
「抬頭看著朕……」
大手將她的下頜抬起，強勢而不失溫存。
幽邃的重眸中，那種狠戾冷酷逐漸消退，盈盈大眼凝望著他，彷彿認命一般，落下晶瑩的淚滴——
「只要我的族人安然無恙……」
「朕答應過你的，當然一言九鼎！」
巨大的陰影從頭頂罩下，涼薄冷峻的唇印上了她的，無盡的黑暗如同流水一般，緩緩從兩人身上流過。