「殿下……！」
季馨枯等一夜，又不敢聲張，天快拂曉，才見寶錦回到房中，焦急混著憂心，眼圈都紅了起來。
「您出去了是嗎，我還以為……」
她面飛紅霞，有些不好意思地問道：「陛下今日沒有招新人侍寢嗎？」
「沒有，他宿在皇后宮中了。」
寶錦換過常服，一邊將繡鞋除下，一邊回道。
「果然如傳言中一樣，陛下只在乎皇后娘娘一人，新人不過是個擺設……」
季馨想起宮中傳聞，不免學舌起來。
寶錦輕笑出聲，「你真以為……帝后二人親密無間嗎？」
「難道不是嗎？！」
季馨被問得一楞。
寶錦接過她奉上的綢巾，唇邊勾起一抹冷笑，「冊妃的當晚，皇帝卻宿在中宮那裡，這未免太過刻意了——夫妻之間的繾綣，卻要這般經營維繫，實在值得玩味……」
「只有出現了裂縫，才需要去刻意彌補……而一旦失控，裂縫只會更加擴大。」
寶錦含笑說道，清晨的風從她身畔吹過，外間已微微有人聲響動。
「瞧著吧，新人晉位後，這宮中會越來越熱鬧的……」
她的聲音越發低沉，幾不可聞——
「宮中這舞台上，從來不乏戲子，亂哄哄你方唱罷我登台……卻不知這一回，誰能笑到最後。」
聲音悵然，卻帶著清醒的無畏。
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一月的時光轉瞬即逝，宮中的人們逐漸習慣了這奼紫嫣紅的新進佳麗們，也習慣了隨侍帝側的那一道青裙纖影。
在狹長曲折的夾道中，寶錦安然走過，無視道旁的竊竊私語，那些窺探、嘲諷、甚至是嫉妒的眼神，在她心中不過是清風拂面，不能興起半分漣漪。
時光如常，皇帝並沒有對新晉嬪妃們多加寵幸，只是點了幾人侍夜，事後也未見有什麼讚賞。
這一眾女子，孤單惶恐之外，又多了這一重哀怨，卻是誰也不敢說出口。
患得患失中，因酒後狂言而被禁足的月妃，幾乎被人們遺忘。
朝中仍是暗潮洶湧，帝后二人多年來並肩攜手，才創下這一份基業，如今得了大半天下，卻也一如從前——皇后以她的玲瓏手腕參與著國家大事。
後宮干政本是大忌，不僅言官有不平之鳴，連舊日部屬也多有非議，只是攝於二人的威儀，倒也不敢公開彈劾。
皇后對此心知肚明，卻也夷然不懼，她暗中著新政，剛柔並濟之下，竟是一幅大刀闊斧的架勢。
十一月十日，冬日的陰冷寒氣，一下都收斂起來，雲端終於露出晴色，日光直直灑下，將天地萬物都染成一道薄金。
到了傍晚，街上仍是川流不息，遊人接踵，京城的百姓們彷彿要把多日來的寒氣消盡，紛紛出入於酒肆店舖之間。
寶錦以帷帽遮面，從翠色樓上看下，只見繡樓華燈，悅目怡然，街面上紅袖紛招，珠翠亂搖，好一派繁華奢靡的氣象。
這一條街除翠色樓外，皆是秦樓楚館，一陣微風吹來，妙齡佳人們的鶯聲燕語中，又平添了隱約的絲竹妙音。
「看京城這太平熱鬧的景象，誰能想到……一年前，這裡還是兵臨城下，朝頹國滅？」
寶錦飲下一盞暖酒，瞇起微醺的重眸，輕聲歎道。
沈浩在旁侍坐，嘴唇闔動，卻仍是欲言又止步。
兩人看似意態悠然，氣氛卻隱隱帶出凝重來。
那一日之後，宋麟很快就將帳本送來，出乎所有人的意料，那厚薄不一的各色帳本，竟然用了兩口大箱才抬了過頭。
面對寶錦詫異的眼神，宋麟好整以暇道：「陛下當年暗中經營的資產甚多，可說是遍佈天下，近至京畿營口，遠至蜀地、大理、南越，甚至海上也有商船，可以直達旅宋。」
寶錦望定了他，半晌才回過神來——
「這些……都是皇室所有？」
「是先帝私人擁有的。」
宋麟微妙地糾正了她的說法，起身一揖，逕直去了，只留下寶錦一人，望著這滿箱滿匣的帳本，一時頭疼欲裂。
……
寶錦想起那日的情形，又是一陣心煩，她轉頭問沈浩道：「那些帳本，可有理出個頭緒來？」
「有了些眉目……」
沈浩皺起濃眉，一時也不知該說什麼好。
「是算帳的人手不夠？」
寶錦望了他一眼，微微詫異地問道。
沈浩望著寶錦，咬一咬牙，終於說出了口——
「帳本非常乾淨，但我們卻從中發現了別的……」
「是什麼？」
「大量的違禁物交易。」
沈浩低聲說道，力拔千鈞的手掌，這一刻竟是微微顫抖，險些連茶杯都掉落脫手。
「怎會如此？！」
寶錦秀眉一凝，重眸中晶瑩生燦，簡直不敢相信自己的耳朵。
「微臣當時也不敢相信……但帳本上歷歷在目，制式刀劍、銅礦、鹽、甚至連床弩火器這些都有……源源不斷地賣出，經年來積累的數目，已經非常驚人！」
寶錦凝目聽著，手中已是冰冷一片。
她雖然少不更事，這年餘的磨礪卻也懂了不少國事民政，上述的違禁物件，別說公開販賣，就是偷運也是死罪，即使是最輕微的私鹽販子，抓住了也要流涉千里。
可皇家居然率先犯禁！
「也許，這些都是宋麟私下弄出來的……」
沈浩的聲音低沉，卻是虛軟無比。
「你不用自欺欺人了，這麼大宗的買賣，要想長時間瞞住姐姐，是絕無可能的。」
寶錦想起那日宋麟別有含義的言語——
是先帝私人擁有的！
她定了定神，拭去指間的冷汗，低喃道：「姐姐貴為帝王，天下盡握手中，又為何要……？」
雅室中一片死寂，半晌，寶錦才又開口道：「是賣到什麼地方去的？」
沈浩這一回連嘴唇都在發顫，「有蜀地、南越、江南、高麗……甚至還有，叛軍那裡。」
最後四個字，是從他唇中迸出，幾乎要溢出血來。
寶錦聽得目眩神迷，簡直如墜雲霧，心中卻是激盪不已——
「這到底是怎麼回事？！」
她決然低喝道。
正在此時，卻聽樓梯上有腳步急響，竟是翠色樓中的一名管事！
他面色凝中，勉強壓住了驚惶，上前稟道：「大掌櫃遣我來說一聲，底下有人要求見小姐！」
晴天霹靂也不過如此！
寶錦與沈浩對望一眼，各自心中生出滔天驚駭來——
會是誰？