一隻棕黑色的松鼠，簌簌地從草叢中躥出，人立在山道上，鼻翼翕動，小心翼翼地打量著周圍的動靜。張望一會後，它伏低身軀，逕直縱到對面的一株參天大樹下，輕鬆地撲住了只山蚱蜢，前肢捧起，小口啃了起來。
沒過一會，遠處隱隱的響動傳進了它的耳朵。松鼠拋掉食物，疑惑地嗅了嗅鼻子，一溜煙消失在道旁茂密的雜草中。
輕捷的腳步聲漸漸響起，一行人沿著蔥鬱密林間的小道行上。為首的一個矮小漢子，似是在引路，神色間甚是恭謹，回答身後問話時，總是習慣地「哈依，哈依」不停。
一路上，峽道險峻，坡勢陡峭。這支大約有四五十人組成的隊伍只是悶頭直上，並不稍停。除了那引路人之外，俱是有著強悍身形的大漢，身後狹長沉重的黑色行囊並未能形成負擔。步履邁動間，矯健如風。
未及頂峰時，那引路漢子遠遠指向上端，低低說了幾句，隨即心滿意足地接過一名大漢遞上的厚厚鈔票，轉頭往山下行去。
漢子們悄然無息地四散開來，反手取下背後行囊，低低地拉練劃開聲中，一桿桿烏黑珵亮的火器已是操在了手裡。
吉野道成獨自坐在木屋前，望著天邊即將墜下的火紅夕陽，無聲地歎了口氣。這名紀伊流的當家老人在短短一段時間裡，面部皺紋叢生密疊，竟是已衰老不堪。
在答應了火峰家尋求庇護的要求後，吉野道成手下最優秀的二十名特忍與親傳弟子蠍，俱在一戰之中被敵人輕鬆蕩平。
之後，在那個火峰家年輕人的極力挑唆下，紀伊流中高手盡出，欲一雪前恥。令吉野道成感到萬分痛心的是，這一次，同樣沒有一個人能再回到久須志岳。自戰國時就延續至今的紀伊流，在與那股神秘而強大的勢力兩次碰撞之後，賠上了自己全部的本錢，卻是連敵人的一絲一毫，都未能傷到。
作為古老技能修習者的一員，吉野道成和每一個驕傲的忍者一樣，都有著統治和佔領的慾望。唯一的區別在於，他似乎要理智得多。
統一世界武道的夢想，吉野道成不是沒有，但卻只是把它，看成是自己心裡的一個奢望。遙不可及的夢想與赤裸裸現實之間的距離，他無疑比大多數人都要清楚。
然而，火峰流竹的遊說，卻彷彿那魔鬼的誘惑一般，將吉野道成原本就仍未泯滅的野心重新鼓動起來。一直以來，對紀伊流本身的實力，吉野道成比任何人都要有信心。有了火峰家強大的資金力量做後盾，或許，統一日本的武道應該不成問題罷？
很可惜的是，原來現實的殘酷，要遠比這個久未出深山的老人想像中可怕得多。那些在他眼裡實力足夠橫掃一切的部下，那些無論是體術刀法都青出於藍的弟子，那些親眼看著一點點長大的堅忍年輕人，就像烈日下的白雪一般，無聲無息地消融泯滅。在這個世上，再也找不到他們的半點痕跡。如今的紀伊流，所剩下的，無非就只有一個空殼而已。
「貪慾，野心，想不到就連一個老人，也無法避免被它們…手機小說站蝕心靈呢！」吉野道成低低地，自嘲地笑了笑。
遠處的谷間空曠草地上，一些猶未成年的孩子，在幾個蒙面忍者的教導下，揚手往標靶上飛射著一枚枚鐵器，神色專注。目光中，是與年齡絕不相稱的老成穩重。
吉野道成目光投注，望著那些極其認真的孩子，心中又隱隱有了希望。是啊，大和民族的孩子，總是值得去托付未來的。或許，在某一天，他們中的一個人，真的可以將「忍者」這個偉大的名字，鐫刻於世界之顛。
「長老，火峰家的人，拒絕了我們的要求。」一個身形瘦高的男子自屋村的西側走近，躬身道。
吉野道成毫不意外地笑了笑「火峰流竹雖然年輕，卻要比一般人心狠手辣得多。紀伊流對於他來說，只不過是一條再也不能咬人的狗罷了。」
瘦高男子握起了拳，手背上青筋暴凸「長老，我們就只是要求換一個地方長住，並沒有要他承擔任何責任。這個人，未免也太無情了。」
「火峰流竹不是不肯做這件小事，而是不想和我們再有牽連。對於他來說，沒有利用價值的人，越快消失會越好一些。我們的存在，現在只會給他帶來不必要的麻煩。」吉野道成淡淡地道。
「請你允許我下山，火峰家的人，將會付出應有的代價！」瘦高男子咬牙道。
吉野道成蕭索地搖頭「不需要了，這些日子以來，我想了很多，外面的世界，或許真的不適合我們。現在唯一希望的，就是事情不是我所想的那樣子」
一枚黝黑的，類似於方型蓮蓬的鐵器，帶著道長長硝煙，突兀落在了山谷中的空地上。正在練習射靶的孩子們，包括那幾個忍者都愣在原地，怔怔地看著它緩緩從兩端撐出了軀體。
完全延展後，鐵器週身突然裂開無數小口，密如蜂群的彈頭從內疾射而出，獰笑著撲向週遭眾人！
「撲撲撲！」密集急驟的破體聲中，瞬間光景整個空地上的人已紛紛仆倒，變成了一具具血肉模糊的屍體！有幾個矮小的孩子仍未斷氣，倒在血泊中微微痙攣，黑白分明的眼睛茫然望向蒼穹，似是還未意識到身邊發生了什麼事情。
「敵襲！敵襲！」伴隨著驚恐的叫聲，一個接一個的方型鐵器自谷外射入，紛落在屋村各處。木屋隔板似乎並不能阻擋死神手中那柄鋒利的鐮刀，帶著尖嘯聲的彈頭旋轉著身軀，扎穿了它們周圍的一切！
哀號哭喊聲四起，男人，女人，老者，孩子，現在已沒有任何區別。仍還能夠區分的，就只是活人和屍體而已。
「長老，您快走！」瘦高男子眼見著一枚古怪物事落到身前，疾撲上前，按倒了吉野道成，自己的背部卻被射得千瘡百孔。竭力吼出一句後，倒在一邊嘴角湧出鮮血，已是垂垂掙命。
吉野道成木然起身，山谷的入口正潮水般湧入一群大漢，每個人手裡的火器，都在急促地顫抖，金燦燦的彈殼紛落如雨，一條又一條生命被瞬間收割。
屋村各處奔逃出的人們，在短促慌亂地奔跑了一段距離後，無一例外地被打成了篩子。有幾個男子縱跳在屋簷上，似是想要拚死一搏，卻逐一在彈雨中栽了下來，手中大把鐵器無力地散落於地。
「求求你們，放過孩子們，他們是無辜的。」吉野道成自木屋前走出，滿臉老淚縱橫，跪在了空地上。敵人那更為凌厲，更為殘忍的報復手段，似乎已讓他拋棄了所有的驕傲。
一個亞裔漢子對同伴打了個手勢，逕直走到他面前，目光中，是毫不掩飾的嗜血「我會一點日語，你是這裡的頭？」
「求求你，放了孩子，求求你」吉野道成低低地重複著，語氣顫抖，意志已完全被擊潰。
亞裔漢子獰然一笑，齜出一口白森森的牙「你們這些雜碎，上次殺了我六個兄弟，他們家的孩子，又有誰去疼去愛？！」
吉野道成臉色大變，慘笑道「既然你們要趕盡殺絕，那就一起死罷！」
一發呼嘯而來的子彈，鑽入他的左側太陽穴，絞過整個頭顱，在另一側扯出碗口大小的血洞後，飛走無蹤。吉野道成頹然直僕在地，宛如在行一種極其隆重的禮節。
亞裔漢子望著他摸向腰後的手，恨恨地啐了一口「操你媽的！日本人都他媽只會玩陰的！」
左側一個漢子遠遠對他伸出中指，橫槍又掃倒了一個正在盲目奔逃的身影。
殺戮，一如它來時般，迅捷而悄然地停止。所有的木屋被燃起火頭，每一具仍在蠕動的軀體都被補槍，突襲者們一絲不苟地執行了接到的命令——不留一個活口。
在光明與黑暗之間，無疑多數人會選擇前者。
但在失去過一些想要去保護去珍惜的東西後，你會發現，能夠撕破黑暗的利器，其實一直握在你手中。有些人因為善良，懦弱，或是其他種種原因而放棄。
另一種人，則學會了為了保護，而去殺戮。為了愛，而去恨。對於他們來說，為了那些心裡所珍惜，所疼愛著的，即使是墮入地獄，也在所不惜。
※※※
隨著清脆悅耳的到站提示音，艾薇兒睡眼惺忪地站起身，隨著擁擠的人流走出地鐵。
暑假，就快要到了，各式各樣的考試也接踵而來。艾薇兒雖然成績一直都很好，但還是不免感到了壓力。無休止的大小測驗已充斥著她的生活，每天睡覺前，腦海中總是會出現一張張雪白的考卷。最令她惱火的是，巴赤已經接近一個星期沒見人影了。
「大笨蛋！臭恐龍！大猩猩！」艾薇兒在心裡恨恨地咒罵著，隨即在心裡想像了一下變成猩猩模樣的巴赤，不禁又覺得有些好笑。
天氣已經漸漸開始熱了起來，一襲長裙的艾薇兒甩手在臉頰邊微微扇風，蹦蹦跳跳地走上自動扶梯，馬尾辮在身後微微晃動，顯得年輕而充滿朝氣。
第三號出口，離她所在的大學很近。穿過兩條平行的街道，再轉左就到了，一共用不了十分鐘的路程。
一個滿頭紅髮，身材曼妙的女子，在第二條街道的路口，擋住了艾薇兒的去路。
「對不起，小姐，請問您是叫艾薇兒嗎？」女子微笑，淺褐色的瞳孔在陽光下妖異地縮成一線。
艾薇兒微微一怔，隨即笑道「我想您認錯人了，我的名字是貝瑞絲，貝瑞絲.魯西。」
紅髮女子直走到她面前，輕笑道「像您這樣可愛的女孩子，就連撒起謊來，也都讓人不忍心去指責呢！您的保安男友，他最近還好嗎？」
「你想要做什麼？」艾薇兒臉色微變，捏起了小拳頭。
「也沒什麼，在紐約的日子很無趣，只不過是想請您和我回去作個伴。」紅髮女子漫不經心地道，手上的淡藍色指甲瞬間根根豎直。
艾薇兒冷著臉道「如果我說不呢？」
紅髮女子咯咯嬌笑「我會在這裡割破您的喉嚨，會很疼，還會流很多血」
「我倒不覺得，你能夠做得到。」一個聲音在她身後道。
紅髮女子身形微晃，疾閃到一邊，回身去望時，一個大眼睛的亞裔小姑娘正在笑盈盈地看著她，目光清澈澄淨。
「你是誰？」紅髮女子臉色微變，被人無聲無息地靠近，對她來說還是頭一次。
亞裔姑娘走到艾薇兒身邊，笑道「這位姐姐的朋友，你要帶走她，不如先殺了我罷！」
紅髮女子迅捷掃視了一遍周圍不多的行人，正待有所動作時，忽覺身前熱浪襲人。
亞裔姑娘仍是俏生生地站在那裡，兩隻微抬的白皙手掌邊，竟在陽光下亦能看見紅雲流動！
紅髮女子看著面前兩人頰邊的幾根髮絲迅速捲起乾枯，一時驚疑不定，怔在原地。
「殺了我，才能帶走這位姐姐，關鍵的是，你能做到嗎？」亞裔姑娘微笑，掌緣紅雲更熾，已隱如火焰迸發！