「蛇毒，但又不是蛇毒。」緊急召開的症療會上，一個頭髮半禿相貌猥瑣的醫生猶豫著說道。
院長差點把屁股底下的椅子砸過去——這是什麼屁話！
「這個病人現在並沒有傷口感染的症狀，深度昏迷並持續高燒的原因，是他的體內充斥著一種奇怪的毒素，已經遍佈血液當中。毒素的基本構成是蛇毒，但卻要比它厲害得多，怎麼說呢？」猥瑣醫生敲了敲自己稀稀拉拉的腦袋「它雖然致命，卻以極慢的速度侵蝕著體內的器官，並伴著劇烈的刺痛，是一種讓人除了自殺沒有第二種想法的東西。」
「注射血清後的檢測結果出來了嗎？」院長問道。
「六個小時內並沒有異常，甚至很穩定，器官的衰竭現象伴隨著高燒在六小時後出現。」另一名醫生回答道。
院長接過報告草草掃了一眼「現在他用的是哪種血清？可以試一下取樣分析，看看有沒有根治的可能性。」
「DR5型，對眼鏡王蛇和蝰蛇的毒液具有很高的針對分解性，是目前哈佛生物實驗室最新的研製成果。」說話的醫生末了還補充了一句「相當昂貴！」
巴赤背著陳野，踏進了雪莉的單身公寓。他早在能夠下地時，就瞞著雪莉去辦理了出院手續，只是每天守在陳野身邊，沉默而固執。
雪莉銀行帳戶上的數字變成了零，並且所有的信用卡都已經透支。陳野骨折處已經漸漸康復，同事們那裡借來的錢相比各種五花八門的的住院費用來，等於是杯水車薪。在詢問過醫師針劑注射方法後，她選擇搬回了家裡。
為巴赤做好了晚飯，雪莉取下圍裙，將散落在頰邊的一縷頭髮挽回耳後，嫣然一笑「我出去一會，很快就會回來，有事就打我的移動電話。」一段時間相處下來，她已把這個天真善良的巨人當成了自己的弟弟。
「你是個好人。」巴赤的聲音低沉嘶啞，這些日子裡，他曾無數次地想去拉斯維加斯找陳家的人，卻又無數次地放棄了這個打算。沒有人比他更瞭解他的兄長，就算是死，陳野也不會收回跨出去的腳步。
「我是你們的朋友。」雪莉輕輕道，抬手合上了房門。
如同世界上任何一座城市一樣，紐約燈紅酒綠的夜晚同樣有著它的陰暗面，吸毒，賣淫，綁架，殺人，這些醜惡的事情藉著夜色在城市中的每一個角落裡發生著，同樣醜惡的人類或愉悅或無奈地參與其中，一如垃圾堆中正在忙碌不休的蟑螂。
巴赤收回望向窗外的目光，怔怔注視著陳野，他心目中鐵血堅強似乎永遠不會倒下的兄長，正孤獨地躺在床上，形容枯槁，眼窩深陷，宛如一具毫無思想的冰冷屍體。
「哥，我出去找找看有什麼事做，雪莉姐辭掉了工作，說是要找錢多一些的，我不能讓她一個人承擔這些事情。」巴赤已經習慣了對著陳野自言自語，他走到床邊又加上了一床被子「醫生說你要注意保暖，會好的很快，我出去了，你不要亂動。」
陳野沒有半點反應，身體硬直如僵，就像一個安靜沉默的聆聽者。巴赤心中酸楚，沒有關燈就轉身出門，他不想自己的兄長獨處在黑暗中，哪怕，是在毫無意識的情況下。
雪莉回家時，已是凌晨三點，遠遠望去，公寓的燈還亮著，這讓她的心裡不禁泛起溫暖的感覺。
推開門時，神色略顯得有些疲憊的雪莉愣住，客廳裡的桌子上堆滿了袋裝食物和牛奶，而那裡在出門前還是空的。
「雪莉姐姐，你去哪裡了？」巴赤見她回來了很是高興。
「我去母親那裡借一點錢，她住在另外一個州。」雪莉有些疑惑地指指桌上「這些東西是哪來的？」
「是我買的，我找到了一份工作，血清很貴，我知道的。」巴赤遞過來一卷皺巴巴的美元，認真地道「等哥哥好了，我們會還清所有欠你的錢，再給你買很多好吃的。」
雪莉眼眶微紅，強笑道「他今天還有發熱嗎？」
「沒有，打完針後哥哥的狀況很好。」巴赤小聲道。
「你的臉怎麼了？」雪莉注意到巴赤一直偏向另一面的臉框似乎有些腫起。
巴赤有些尷尬地看著地面「我很笨，除了打拳什麼也不會，本來是想去找地下拳場的，可是卻只找到了一個小馬戲團在招人，我見工作時間不長，錢也很多，就」
「表演什麼？」雪莉的聲音嚴厲起來。
「做人肉沙包給觀眾打。」巴赤滿不在乎地笑「他們打得高興了，就會多給我些錢，巴赤也很高興。哥哥說過人要靠自己，他的話，總是對的。」
雪莉摀住了嘴，淚水已奪眶而出。
巴赤裹著一張薄毯在客廳的角落裡睡下後，雪莉輕輕推開臥室門，坐到了陳野床邊，藉著窗外透進來的一抹清冷月色，她靜靜凝視著那張睡夢中隱然帶著痛苦之色的臉龐，目中愛憐橫溢，竟是癡了。
※※※
「對不起，請您能不能再多貸一些？這些錢真的對我很重要。」雪莉急急地說道。
「小姐，您的房子只能抵押這麼多了，這已經是我能夠放寬的最大限度。」電話裡個一個男子聲音以例行公事的口吻說道。
好吧，我下午會過來辦手續。」
電話那頭收了線，聽筒裡傳來「嘟嘟」的盲音聲。
巴赤早早就出了門，兩個星期來，他的身上已是傷痕纍纍。由於陳野的發作時間相隔變短，對血清的需求量也越來越大，巴赤幾乎是住在了那個三流的馬戲團中，只是每天匆匆地回來送一次錢。
雪莉在航空公司請了長假，只是一心在家照顧陳野。在賣掉了那部七成新的雪佛萊和所有的首飾後，她最終選擇了將房子抵押給銀行，以後的日子，雪莉已經無暇去想，每晚臨睡前，她都會小聲地向聖母瑪利亞祈禱，只是希望第二天早上看到他睜開眼睛，和自己說上幾句話，僅此而已。
猶豫了一會，雪莉撥通了另外一個號碼，接通後，她的聲音開始變得有些顫抖「是的，我是雪莉，我已經考慮清楚了，今天晚上就能來上班。」
「這可真是個聰明的選擇，寶貝兒，漂亮堅挺的奶子總會為你換回些什麼的，我早就這樣告訴過你。」一個粗魯的聲音戲謔道。
雪莉強忍著淚水，咬牙道「我只跳脫衣舞，要是不能答應這個條件，我就去找別家！」
一隻手輕輕地按在了話機上，雪莉轉頭，整個人頓時如泥塑木雕般怔住。
陳野扶住沙發安靜地站在她的旁邊，目光中充滿了歉疚與憐惜。他的面容憔悴，臉色蒼白，右腿褲管空蕩蕩地耷在身下，但身體，卻已挺直得像把永不彎折的軍刀！