石欄所圍的圓石中央，矗立著一根略較人高，酒杯般粗細的銅柱，深埋入石，銅色斑斕，色作深碧，顯見亦是百年以上之物。
田秀鈴將四下景物極快地打量了一遍，心中不禁更是戰粟，囁嚅著道：「這裡便是死谷地頭了嗎?怎地不見那兩位前輩奇人現身?」
任無心面容沉肅，道：「那兩位前輩奇人，雖然同居死谷，但靜修之地卻並不同在一處，唯有每月朔望兩日，方自聚首。」
田秀鈴歎道：「這些奇人們之行事，當真不是我等所能猜的透的此地自古少見人跡，他兩位老人家共處—處，已是萬分寂寞，若再分居兩地，那日子真不知是如何度過的了？」
任無心面色更是凝重，閉口不答。
過了半響，方自緩緩道：「這兩位老人家，一位住在危巖上面，最高的洞穴之中!另一位的居處，卻深在地底，我每次求見之時，均要敲擊銅柱為號。」
田秀鍾忍不住問道：「擊柱作聲，危巖上自可聽得到。但……地底下那位老人家，難道也能聽見嗎?」
任無心道：「這銅柱長達數丈，絕大部分，俱被埋在地下，直達那位老人家靜坐的石床邊，頂端一響，立時便可傳至底端。」
田秀鈴恍然歎道：「想不到此間設計，竟是如此巧妙，難道這都是那兩位老人家親手所建的嗎?」
任無心又自默然不答。過了半晌，道：「銅柱一響，他兩位老人家若在閒時，立刻便將傳聲接引，但若我等來得不巧，他兩位老人家正值坐關之期，你我便得在此等上一等了。」
田秀鈴倒抽一口涼氣，暗暗忖道：「但望這兩位老人家此刻莫要坐關才好，否則若要我在這裡等上數日，凍也要凍死了。」
心念一轉，只見任無心已肅容上了圓石，跨過石欄伸出食、中兩指，在那古色斑瀾的銅柱之上，輕輕彈了一下。
一連串銅鐘般的清鳴響起空谷傳聲，回應不絕，滿山滿谷，似是俱有鐘聲大震當真令人聞之心驚。
也不知道過了多久，回音方自漸漸清寂，田秀鈴兩耳，猶在嗡嗡作響。
但危巖上，地層下，卻寂無應聲，山谷間霎眼便回復那亙古的寂靜。
田秀鈴只覺心頭一寒忍不住長歎道：「看來咱們真是來得不巧了。」
任無心微微一笑，道：「此地酷寒，宛如極邊之境，在此枯候等待，的確令人難耐，幸好那方圓石，乍看似是凡品，其實卻是性質近於溫玉的一種火巖，是以在此等酷寒之地，上面猶能未結冰霜，可容坐臥，此時此地，總算也聊勝於無了。」
田秀鈴躍過石欄，只見石質果然光潤如玉，觸手之處，雖不覺溫暖，但卻已無四下石壁那般酷寒，也看不見有半點冰霜之跡。
任無心已在欄邊盤膝坐下。
他心頭自也十分焦急，但面容卻極為沉穩，似是無論什麼困難，只要到了這裡，便有解決之機。
田秀鈴忍不住暗暗忖道：「不知這死谷中兩位前輩奇人，究竟是怎樣的人物竟能使得任無心也對他們這般傾倒信任?」
路途上的波折變化，使她不敢坐得距離任無心太近，但在此酷寒陰森之地，她也不敢坐得太遠。
她扯直了衣襟，在三四根石柱外盤膝坐下，雖待凝神靜慮，安坐調息，但心頭思緒反反覆夏，千頭萬緒，紛至沓來，如絲如縷，竟無法斷絕。
對於死谷中兩位奇人之性情形貌，心中也起了種種猜測，忽而暗道：這兩位奇人，必定是羽衣星冠，瀟灑清癯，與之言談，如沐春風一般，令人不覺自醉。
又忽而暗道：這兩位奇人，多年居此窮荒陰寒之地，永日寂寞淒清，性情必定變得十分偏激孤傲，不近人情言語也必定甚是枯燥乏味。
她思來想去，越想心緒越是紊亂。
轉目望去，只見任無心眼簾垂落，鼻息微聞，竟似已入定。
驟然間，她只覺天地間似已剩下她—人，心頭充滿說不出的陰森孤寂，不禁勉強閉起眼睛。
過了半晌，雙目微睜，卻見眼前景物，已比方才清晰，目光所及處，正是對面一根石柱，柱上花紋，雕的正是第七層拔舌地獄的情況。
只見牛頭馬面，鬼丁鬼卒，一個個猙獰怪笑，睥作態，形狀恐怖已極。
那人世間之騙子、說客、薄情郎、長舌婦，跪遍一地，張口慘呼，叩頭求命。神情更是雕的活靈活現，呼之欲出。
田秀鈴越不想看，卻又偏偏忍不住看的更是仔細，看著看著，只覺四下陰風森森，鬼哭神號，自己也似乎到了地獄中一般。
一陣風吹過，她機靈靈打了個寒噤，再也忍不住悄悄移動身子，往任無心那邊移了過去，停停歇歌，心裡又想靠得近些，又想離得遠些忽然之間，她發覺自己身子距離任無心已不及一尺。
任無心竟恰巧在此時張開眼來，瞧著她微微一笑，道：「你還好嗎?」
田秀鈴只覺面上一熱，直達耳後，心裡雖想說一萬個「不好」口中卻強笑道：「還好！」
任無心抬頭瞧了一眼，只見頂上繁星漸疏明月已落，微微歎了口氣，道：「天已快亮了!」
閉起雙目，又自入定。
田秀鈴恨不得撲他懷中，將他搖醒，好教他陪自己說話，但終於強自忍了下去，移動身子，反而坐得更遠了些。
萬籟俱寂中，也不知過了多久，她斜斜倒下身子，想靜臥片刻。
哪知就在這剎那之間，地底突然傳來一陣鐐銬叮噹、鐵鏈曳地之聲其中似是夾雜著一聲聲低沉淒涼的歎息。
田秀鈴先前本以為這又是自己疑心生了暗鬼，但耳朵貼上地面，越聽越是清晰，聽來似有不知多少冤魂苦鬼，正在地下長歎走動，忍受那自古以來，永不停歇的酷刑。
剎那間，她只覺一陣寒意，由心底升起，由足底直透脊背，目光轉處，石柱上的地獄苦難，更是歷歷可見，夜風呼嘯，寒意更重。
她雖是女中豪傑，但女子天性究竟膽小終於忍不住驚呼一聲，往任無心身上撲了過去。
任無心一驚張開眼來，聳然道：「田姑娘，你怎麼樣了?」
田秀鈴身子緊緊倚在任無心懷中，手指著地下顫聲道：「你聽……你聽這是什麼聲音?」
任無心微微動容，凝神傾聽了半晌開口道：「哪有什麼聲音？」
田秀鈴呆了一呆，伏地聽去，那鐐銬響動，淒涼悲歎之聲果然已俱不再聞。
但聞任無心微微笑道：「姑娘若是覺得太過寒冷，不妨將在下這件皮衣取了去。」
田秀鈴翻身一躍，自任無心懷中躍起，口中道：「多謝你，不用了。」
心頭卻是又羞又惱，暗暗忖道：「莫非他只當我為了要和他親近是以故意編造出如此事來……唉!只恨那些聲音此刻又偏偏不響了，但我無論如何，也要教他親耳聽上一遍。」
她雖非世俗一般心胸狹窄的女子可比但女兒家遇著此等事，情懷鬱結，總是難以化解的開，越是平日豁達的女孩子，到了此種地步，便越是偏見固執。
田秀鈴一念至此，竟索性坐在任無心後面，睜大眼睛，凝神傾聽，只等那異聲再響便將任無心推起。
任無心又已在閉目調息，他心裡縱有千百件心事，表面卻絕不顯露。
又過了許久，異聲卻絕不再聞。
只見日光已從山頂缺口中，斜斜射了下來，將那銅柱的陰影，斜映在任無心身左第四根石柱上。
那根石柱正是田秀鈴方纔所坐之處，上面刻的拔舌地獄慘況，田秀鈴此刻似是仍隱約可見。
但此刻天光已亮，寒氣也已稍減，田秀鈴方纔的恐懼悚慄之心，此刻早已無影無蹤。
要知那時人們雖然索畏鬼神，但無論是誰，到了光天化日之下，對鬼神一事之恐懼，十分中便要減去個六七分。
此時田秀鈴回想起方才情景，心裡反覺有些好笑，只覺自己方纔的模樣，莫要被任無心瞧見了。
心念反覆間，突聽喀地一聲輕響，那根被陰影籠罩的石柱，忽然移動起來。
田秀鈴方待伸手拍醒任無心，哪知任無心不等她叫喚，早已翻身掠起，沉聲道：「兩位老人家閉關時期已過，你就快見得著他們了。」
語聲未了，石柱竟已向一旁側了下去，圓石上立刻露出一個黑黝黝的深洞。
那石柱本有合抱粗細，柱倒洞現，那柱洞自也足以讓人容身而過。
只聽柱洞下飄飄渺渺傳上來一陣蒼老的語聲，道：「是無心來了嗎？」
任無心氣貫丹田，恭聲道：「是！」
那蒼老的語聲道：「下來吧!」
任無心悄悄拉了拉田秀鈴衣襟，還未答話。
忽然間只聽那危巖之上也飄飄渺渺傳下來一陣蒼老的語聲，道：「你帶來的女娃兒是誰?」
語聲雖輕細，但已隱有怒意。
任無心身子輕輕一震，呆了半晌，方自賠笑道：「這位姑娘雖是南宮世家中第五代夫人，但……但……」
他本待說：「但卻和南宮少主並無燕婉之私，是以可說和南宮世家無甚關係。」
只是說到這一句話，他突覺話中甚是疑難，再也說不下去。
只聽那語聲冷冷道：「但什麼?」
任無心歎了口氣，道：「但她卻數次救了我性命，又被南宮夫人逼得無處容身，是以我將她帶來，求見兩位老人家，再作區處。」
危巖上哼了一聲，不再答話。
田秀鈴也不敢做聲。
但見任無心垂手肅立，更不敢言語。
他為了對這死谷二奇尊敬，一至山腳，便與田秀鈴兩人設法除下了面上的易容之色。
田秀鈴見他已被凍得蒼白面容上，神色甚是不安，才知道他將自己帶來此間，果然是冒著極大的危險擔著極大的干係。
一時之間，她心頭不覺大是感激忽然大聲道：「晚輩來此，但求能見兩位前輩一面，絕不敢多擾前輩們的清修，此後也永遠不會說出有關此間所有之事，但兩位前輩若是以此相責任相公晚輩縱然立刻退出，也無關係。」
她對谷中這兩位神秘老人，本存敬畏之心，但想到任無心將為自己受責，心頭勇氣忽然大增，竟朗然說出話來。
任無心雖再三向她以目示意，她卻仍滔滔而言，只做未曾瞧見。
只聽地穴下老人沉聲一歎，道：「你既已將她帶來也就罷了！」
危巖上冷笑一聲道：「既是如此，你且一人先上來見我！」
任無心瞧了田秀鈴一眼，低低道：「在此等著，莫要妄動。」
田秀鈴方自點了點頭。
任無心身形，已輕輕躍起，掠向左側峭巖。峭巖之上，滿佈冰柱，正是絕好的落足借力之處。
田秀鈴本在奇怪，那危巖高聳在空，任無心輕功雖高，也難插翅飛渡。
此刻她目光轉處，才知那一根根冰柱，竟是飛渡危巖的雲梯。
只見任無心身形在冰柱上飛躍看去越來越小，上得數十丈後，突然身子一閃，便無蹤影，想是已側身掠入危巖上的洞穴之中。
四下頓時又復歸於寂靜。
田秀鈴望了望上面危巖，又瞧了瞧地下洞穴，只望這兩位老人家大放慈悲，莫要將自己拒於門外。
突然間只聽地穴下的老人語聲又自傳出，道：「聽無心那般說來，你想必就是南宮壽的寡妻了。」
田秀鈴心頭一凜恭聲道：「老人家說的不錯！」
心頭卻已大是驚駭詫異，不知這地底中的老人，怎會知道南宮壽這名字。
原來南宮世家數代主人，俱是夭折慘死是以南宮夫人便將第五代的孫兒，取名為壽，意思自是望他能享天年之意。
但他名字，江湖中並無人得知，就連南宮世家，也只有上幾代夫人，將他喚作壽兒。
但這老人隱居此間數十年，卻喚出了這名字，田秀鈴自然驚奇詫異，百思不得其解。
只聽地穴中又道：「你既求任無心將你帶來此地，想必定有所求，但老夫不妨先告訴你，無論你求的是什麼，都要有交換條件的。」
田秀鈴沉吟半晌，道：「晚輩縱無所求，前輩若是有事吩咐，晚輩也當從命的。」
地穴中笑道：「想不到你說話倒伶俐得很，這難道也是你祖婆婆教給你的嗎？」
雖是含笑而言，但笑聲卻冰冰冷冷，比不笑還要令人心驚。
田秀鈴心頭又是一凜，不知該如何答話，地穴中也沒了聲息。
田秀鈴只得盤膝坐下，望著頂上的天光日色，呆呆的出起神來!
日色漸移銅柱的陰影，也移過了兩根石柱，任無心方又現身而出。
只見他身形有如飛鳥下墜直至將達地面上，才在冰柱上借力換氣一次，飄然落地。
身法之輕靈佳美，又豈是尋常江湖人所能夢想。
田秀鈴見他身法如此，知道他功力必已復原心下不覺大是安慰。
又見到任無心面色也大見輕鬆，忍不住展顏一笑，道：「他老人家到底……」
任無心匆匆道：「我還要下去一次……」
話未說完，身形已自掠入地穴。
田秀鈴只得歎了口氣，心頭雖焦急，卻也無可奈何。
但此次任無心卻出來得極是迅快，一出地面，便道：「這條地道甚是窄小黑暗你要小心了。」
田秀鈴大喜道：「兩位老人家已答應讓我拜見了嗎?」
任無心點了點頭，拉著她步入地穴。
穴中果然黝黯難辨景物，田秀鈴想到她即將與那胸中似藏有所有秘密的奇人相見，心頭只覺熱血奔騰，所有的黑暗嚴寒，俱已不放在心上。
那地道並不甚長恍眼便已走盡。
盡頭處便是一間石室，方廣丈餘，四下僅有一床、一幾，以及一具小小的石爐，看來陳設甚是簡陋。床側還有一道小小的門戶。
田秀鈴見此石室中並無人跡想是那門戶必是通向老人的居處。
只見任無心果已恭聲求見，門戶中低應一聲：「進來。」
田秀鈴心頭一陣緊張，隨著任無心舉步跨入門戶卻久久不敢抬起頭來。
只聽那老人道：「這就是田姑娘嗎？」
聲音卻變得甚是柔和，並無絲毫惡意。
田秀鈴應聲抬頭。
只見這石室形如八角，方廣也不過丈餘，陳設也甚是簡陋迎面石榻上，盤膝坐著一個白髮蒼蒼的老人身著一襲毛皮所製的寬袍，正在凝目瞧著自己。
她見了這地穴上危巖如削，圓石如玉，朔風嚴寒，秘徑陳屍……種種氣勢，俱都奇詭雄偉，當真不愧死谷兩字，心想這地穴之下，光景必也非同尋常，再也未想到這裡僅有兩間如此簡陋的石室。
她見任無心對谷中兩老那般傾倒恭敬，心裡對這兩位老人，更不知起了多少種幻想猜測。
而如今見了這老人，除了目光有如明鏡，頭髮略為零亂外，也與普通老人無異，並無她想像中那般奇形異感。
一時之間她心頭亦不知是驚奇還是失望，呆了半響，方自盈盈拜倒。
白髮老人微微皺眉瞧了任無心一眼。
任無心立刻沉聲道：「他老人家素來不喜多禮快起來吧!」
田秀鈴一面長身而起，一面恭聲道：「晚輩田秀鈴拜見前輩，但求前輩……」
白髮老人道：「你的來意，我已知道，但你所求之事，老夫此刻還不能明言，過兩日再說吧!」
田秀鈴抬頭道：「這……」
目光動處，突見這老人面容雖無特異之處，但神情卻出奇的冷漠。
那正如以冰石所塑的普通老人石像一般，外貌形狀，雖與普通老人無異，但神情實質，卻大不相同!
這種極微妙而奇異的差異，使得田秀鈴頓覺一股寒意由心頭升起，說出一個但字，下面之言便無法繼續。
白髮老人道：「你既已來了，又瞧見老夫，此刻便過去外室相候，等任無心走時再帶你同行。」
田秀鈴瞧著這老人，似已呆住，她每多瞧一眼，便可發覺這老人另有特異之處。
她第一眼看時，只覺這老人普普通通，但看到第十眼時，手足俱已冰冷。
直到任無心在她耳側輕喚了句：「田姑娘」，她方自回過神來，向那老人拜了一禮，立即轉身而出。
她不惜冒著千辛萬苦，要求見這老人一面，但此刻卻只望越快離開這老人越好。她心頭本有千百句疑問，但見了這老人卻一句話也問不出來。
裡外兩間石室，非但大小不一光景也迥然不同。
裡面那石室雖也陰森寒冷，但卻甚是光亮，室中並不見燈光，想是懸有夜明珠一類稀世珍寶。
外間這間石室，僅賴內室餘光透入，自是淒清黯淡更顯寒冷。
田秀鈴粉頸低垂，走至石室中央，停住腳步，轉目四望，頓覺一種孤寂清冷之感自心頭升起。
方才地穴之上，寒氣雖遠較此間為重，但那時有任無心在她身側還可忍受。此刻她轉目四周，石室空空，地上只有她一人的影子，那孤寂寒冷令她再也無法忍受，木立半響，身子簌簌的抖了起來。
她有心衝出石室，不顧而去，但那險峻的地穴，又豈是她孤身所能衝出，何況，她縱能衝出，但天涯茫茫，她又能去到何處?
她若不衝出去，這種被人冷落的痛苦，又豈是素來要強的她所能忍受。
一時之間，她只覺悲從中來，不能自己。
天下雖大，竟無她容身之地，世人雖多，又有誰是她的知心?又有誰憐她，疼她，能助她一臂之力?
她暗咬銀牙，勉強忍住不令眼淚流下但眼淚在她秀目中轉了幾轉，還是斷線珍珠般落了下來，一連串流下面頰，濕透衣襟。
她感懷身世，不禁自憐自苦，忍不住含恨低語，道：「我那祖婆對別人雖然心腸狠毒，但卻是世上最憐我疼我的人，我卻偏偏要背叛了她，到這裡來受別人的欺負冷落，只要她憐我疼我，我本已該心滿意足，對別人凶狠毒辣，與我又有何干係?」
忽然間，聽到那老人沉緩的語聲，一陣陣自石門裡傳了出來，道：「這些日子，你在外所作所為，我知之雖不詳細，但想來必定有欠謹慎，看你今日竟將那女子帶來，就已可見一般，你難道不怕她是南宮世家臥底的奸細，一切做作，只是為了要來探聽我方的機密。」
接著，便聽得任無心低聲言浯，似是為田秀鈴分辯之言，但語聲模糊，聽不甚清。
那人冷哼—聲，道：「不要說了，莫非我懂的還沒有你多嗎？」
聽到這裡，田秀鈴心中更是悲憤難言，這種被人冤屈的痛苦悲憤，端的令人難以忍受。
石室中老人卻已不再提問此事，只是不斷垂詢任無心在江湖中之安排佈置。
任無心恭恭敬敬，將他那一番苦心安排，俱都詳詳細細說了出來。
田秀鈴又不禁聽得暗暗心驚。
她雖然早已知道任無心乃是一代奇才，卻也未想到任無心的安排，竟是有如此周密，算來那南宮夫人縱然狠辣，在此即將來臨的生死存亡一戰之中，也未見能操勝算了!
只聽任無心滔滔不絕，說了約摸兩盞茶時分，方自歎了口氣，道：「弟子此番在外，雖在各方面均有佈置，甚至連那些後來極少過問江湖中事的前輩名家，也大多為弟子說動，答應出山助弟子—臂之力，但還有幾件事，弟子仍覺毫無把握，只因這一戰關係太過重大，是以弟子絲毫不敢大意，才趕著來請教你老人家，但此刻時機已十分緊迫弟子也不敢久留！」
那老人沉聲道：「你隨我十年，我一身所學，你已學得十之八九，唯有這鎮靜兩字，你卻還要再多下幾分功夫。」
任無心沒有出聲，顯見是不敢辯駁。
那老人又道：「其實你心中所覺那幾件毫無把握之事，我早就知道，第一件，你可是摸不透南宮夫人所練究竟是何秘門神功，不知可有破法。」
任無心歎道：「你老人家當真是料事如神想那南宮夫人，數十年前之武功，便已可驚世駭俗，此番閉關修練後，弟子等怎是她敵手，尤其可怕的是，江湖中到此為止，還沒有—人知道她練的是什麼?」
老人冷笑道：「世間萬物，相生相剋，只要是人能練得出的功夫，便有人能破，這一點你大可不必在意，你只要……」
田秀鈴正自聽得心動神移，目瞪口呆，突然間只聽那老人一聲輕叱，道：「好大膽子，竟敢偷聽！」
接著砰然一聲大震，兩邊石門，立刻緊緊關了起來，石室中變得漆黑一團，難見五指。
田秀鈴又驚又怒，大呼道：「你自己話聲太大，又非我故意要聽的!」
但目下漆黑死寂，哪有回聲。這石室本已陰森黝暗，此刻更死如墳墓一般，全無半分生氣。
田秀鈴大駭之下，摸了過去，但方纔門戶之處竟已變成一片光滑平整的石壁，哪還有絲毫痕跡，更無絲毫著力之處。
她回身再摸那邊情況也是一樣。四下冰冰冷冷，俱是石質之物。
無論是誰在這裡也莫想度過數日，便要因飢渴寒冷而死。
田秀鈴不禁機靈靈打了個寒噤，暗道：「他……他見我聽得機密，竟要將我殺死滅口嗎?但……但任無心總不忍見我活活困死在這裡……」
心念一轉，又不禁忖道：「但任無心又何嘗對我有一分半分情意他除了一心要殲滅南宮世家之外，什麼事也未放在心上，他有時對我雖也不壞，但那……那也不過是為了要利用我而已，何況，他對那老人家那般恭敬畏懼又怎敢抗命救我?」
她心中忽而悲苦，忽而憤怒，忽而痛責自己，又忽而大罵任無心。
但她心中還是存有萬一的希望，只望任無心能瞧她曾經救他一命的份上，也救她一次。
那麼，便可證明任無心還對她有一絲情意，那麼，縱要她真的去死，她也死得心甘情願了。
黑暗中，她不斷折磨自己，飢渴、愛恨、寒冷、寂寞，各種痛苦，有如千萬條毒蛇一般，時時刻刻不斷在啃噬著她的心身。
也不知過了多久，田秀鈴暗中推算時日，約過了四五日光景，這四五日時光的痛苦折磨，如非她心中還抱有萬一之希望，實是難以忍受。
但此刻她暗中忖道：「任無心若有救我之意，此刻早該出手了，他縱不能真的將我救出，我也可聽得一些動靜，但……但四下—直靜寂如死，只怕……只怕……」
—念至此，頓覺萬念俱灰，再也不敢往下去想。
當下緩緩站起身子，摸索著走到石壁邊。
晶瑩的淚珠，隨著她腳步移動，滴落在地。
她也不伸手擦拭面上淚痕，仰面悲嘶道：「任無心呀任無心，此番我死在你手裡，雖然只能怨我自己，但我縱然化做厲鬼，也不饒你。」
她因愛成仇，因悲成恨，語聲中充滿了悲苦怨毒之情!
多日來的痛苦折磨，更使她思想越來越是偏激，咬一咬牙，嘶聲又道：「祖婆……我……我對不起你老人家，但我死了，也必將化做厲鬼，助你老人家得勝，讓那些自命仁義的俠義道，全都死在你手裡!」
語聲未了，突然縱起身子，一頭向石壁之上撞了過去，黑暗中也瞧不見是否有血光飛濺，只是她身子已軟軟跌倒在地。
又過了約摸頓飯時分石壁突然開了一線，閃身躍入一條人影。
石壁開處，並非方纔那兩重門戶，是以也未見有光線透入，四下仍然漆黑沉沉，難辨五指，自然也更瞧不清此人的面目，只有雙目閃閃生光。
只見他對此間地形，似是十分熟悉，雖在黑暗之中，但腳步仍然走的甚快也未碰著床幾等物。
他走了幾步，突然伸手一晃，取出個火折子，閃起一溜火光，瞬又熄滅。
但在這火光一閃中，已可看出此人似也是個白髮蒼蒼的老人，但形狀詭秘，身材魁偉，落手投足間，武功看來並不甚高，絕非田秀鈴室中所見之人。
這人影也在火光一閃間瞧見田秀鈴身子，趕過去抱起了她，匆匆退出石室。
那一線石壁，立時關起，外面仍是墳墓般死寂黑暗。
突聽黑暗中一個陰森的語聲道：「想不到這女子竟有如此烈性，快瞧瞧她是否死了，若是未死，趕緊救治，留著她還有大用。」
那白髮蒼蒼的人影似是伸手探了探田秀鈴脈搏腕息，然後沉聲道：「非但未死，而且傷的並不甚重，想來她氣力早已不支了。」
黑暗中語聲冷冷道：「既是如此便將她放在此地罷了。」
那白髮蒼蒼之人似是吃了一驚，詫聲道：「放在這裡？不送她出去嗎?」
黑暗中語聲道：「正是放在這裡。」
白髮之人道：「但……但若放在這裡，由她行動，便難保不被她發覺些隱秘。」
黑暗中語聲大笑道：「你知道什麼，此番正是要她發覺些隱秘。」
白髮之人道：「但……但……」
黑暗中笑道：「你還是去管你的飲食之事去吧，此等妙計，說了你也不會懂的，記得莫要忘了給任相公送些石蟹湯，那是他最愛吃的。」
那白髮之人躬身聽了，放下田秀鈴，佝僂著身形消失在黑暗中。
陰風慘慘，使得此地不但似墳墓，簡直勝似鬼域一般。
又過了許久，只聽田秀鈴呻吟一聲，顯已自暈迷中醒了過來。
她輕輕轉動一下身子，仍覺頭疼如裂耳中但聽風聲呼嘯，竟是那石室中絕對沒有的。
觸手一摸，地上也不再是平滑石質之地，而是坎坷不平，粗糙已極，與那石室迥然大異。
她忍不住機靈靈打了個寒噤，暗驚忖道：「莫非我死了，真已化做厲鬼冤魂?」
心念還未轉完，突然又聽得一陣鐵鏈拖曳，鐐銬響動之聲，隨風傳來，雖然飄飄渺渺，隱約難辨，但聽來卻更是令人悚粟心驚。
田秀鈴心頭又一寒，接著忖道：「此刻莫非我已真的置身於鬼境地獄之中？」
剎那間她心中也不知是驚恐還是悲痛呆了許久，方自長身而起咬牙暗忖道：「無論我是人是鬼，都該查個究竟，我若未死，反正我已抱定必死之心，再死一次也無關係，我若真的死了，那麼我已是鬼了，別人都該怕我才是，我還怕什麼?」
一念至此，當下摸索著向前走去，立心想看看那鐵鏈鐐銬之聲，究竟是自何處發出的。
地勢雖非十分難行，但田秀鈴走來卻甚是辛苦，每走幾步，便得定下來略作喘息，但頓飯功夫後，還是被她走出二十餘丈。
只聽那鐵鏈鐐銬之聲已越來越是清晰漸漸又可聽到，其中還不時夾雜著悲歎呻吟之聲聲聲令人斷腸心驚。
田秀鈴心頭忽又一動，大奇忖道：「這裡莫非還是死谷，這些也就是我方才在那圓石上所聽得的聲息，但……但如此說來，我又是如伺走出那石室的呢？」
她委實百思不得其解，只因這其中所包含的詭秘奇異之事，委實令人難測。
轉目望去，忽覺眼前已有微弱的光芒雖然火焰閃動間，也帶著森森鬼氣，但已可借此看出，此地竟是條狹長的巖洞，四面怪石如鬼齒般林林列列，更不知是冰柱還是鐘乳?
這時她已可聽出，鐵鐐悲歎聲中，還夾雜著一陣陣沉重的腳步聲。
她不禁暗中冷笑一聲，忖道：「任無心此刻若在這裡，他就可知道我方才沒有聽錯了。」
但這死谷之中，怎會有此異聲?
任無心既是死谷二奇的心愛傳人，怎會也不知道這其中的隱秘?
這死谷中除了那兩位奇人之外，是否還另有他人存在?
若是還有他人，這些人又是何身份?
她越想越覺疑雲密佈難以猜測，只覺頭腦一陣暈眩，喉間更是乾渴難言，坐在地下，閉目調息了一下，方自大步向前衝去。
這時她滿腹雄心也不知是哪裡來的氣力，奔行了三數丈後，便見巖洞盡頭，石壁上嵌著一盞銅燈，光焰甚是黝黯銅燈上更是色澤斑斕，滿生銅銹。
那銅燈之下，赫然竟是一道鐵門，鐵鏈悲歎之聲便是自門中傳出來的。
門上也繫著條巨大的鐵鏈，用一柄銅鎖扣住，但那鑰匙卻也正掛在鐵鏈之上。
還有四個以碧磷寫成的字跡，在燈光映照下閃閃發光，寫的正是：「妄入者死!」
鐵門銅燈粗鏈巨鎖望之已如地獄之入口，令人不寒而粟。
那四個碧光慘慘的字跡，更令人觸目驚心。
但田秀鈴早已將—切事俱都置之度外，暗中一咬銀牙，大步走去。
摘下鑰匙，開了銅鎖，費了許多氣力，方將那粗重的鐵鏈取下，鐵鏈相碰，叮噹作響。
這種鐵鏈響動之聲一起，門內的鐵鐐悲歎及腳步之聲，便一齊停住。
田秀鈴倒抽一口涼氣，伸手去扳鐵門，那鐵門自她想來必十分沉重。
哪知她伸手輕輕一拉，鐵門便已大開，似有鬼卒在一旁暗助一般。
她又不覺吃了一驚，踉蹌倒退兩步，方自駐足凝目望去。
只見門內燈光，較門外尤暗，陰森森的，哪裡瞧得見有半條人影。
她壯起膽子，乾咳一聲，沉聲道：「裡面可有人嗎?請出來相見。」
她一連問了三次，門中仍是寂無回應。
此時此刻，她已是箭在弦上，不得不發，當下雙掌護胸，一步步向門裡走了過去!
其實她此刻哪有防身自保的力氣，門內若是有人偷襲，一掌便可將她立斃當地。
但她一直走入門裡，四下並無異兆。
燈光之下，但見她身上皮衣，早巳狼藉不堪，且已完全冰凍，哪有絲毫溫暖之意，她頭上所戴護身皮帽，也已歪落一邊，露出那零亂之長髮，憔悴之面容，但直至此刻，四下還見不到一條人影。
忽然間，她只聽身後叮地一聲輕響，大驚之下，霍然轉身。
只見一條鬼魅般的人影，亂髮披散，遮住了大半面目，滿身鐐銬纏繞，正作勢要向她撲來，但身形一動，鐐銬便已出聲是以田秀鈴立刻發覺。
她雖未被傷，但瞧這人影如此模樣，當真有如惡鬼噬人一般，也不禁驚的呆了，只覺雙膝發軟，竟不能動彈。
那惡鬼般的人影兩道惡鬼般的眼神，也在瞬也不瞬地瞧著她身形有如泥塑般未見動彈。
田秀鈴定了定神，顫聲道：「你……你究竟是人是鬼，這裡究竟是何處?」
那人影又自木立良久，方自緩緩道：「你看我像人還是像鬼?你看這裡可像是人間嗎?」
田秀鈴心頭一凜，只覺這語聲之尖厲枯燥，當真有如狼嚎鬼哭一般，腳步不由自主，倒退了一步，大聲道：「此地若非人間，莫非是鬼域不成？」
那人影嘿嘿怪笑道：「是了，這裡正是森羅鬼域，我也有許久未食活人的心肝了，不想你竟送上門來，正好讓我大嚼一頓。」
慘厲的笑聲中，他竟帶著鐵鏈，移動腳步，一步步向田秀鈴逼了過去。
田秀鈴雖說已將生死置之度外，但此刻見了這似人似鬼的怪物，仍不覺心驚膽戰，顫聲呼道：「你……你敢？」
腳步一錯，便待衝出門去。
但是她行動早已不便，而那惡鬼般之人影，雖然滿身鐐銬，腳步也比她靈便的多，橫身一躍，便擋住了她的去路，張開雙臂，嘿嘿獰笑道：「你到了這裡，還想走的了嗎?」
田秀鈴驚怒之下，奮起一拳，向他當胸直擊過去，但她一手招式雖也後藏變化，怎奈氣力卻已大是不濟，哪裡還能傷人。
那鬼怪般人影見她一拳擊來雙手一橫鐵鏈，迎了上去。
田秀鈴摸不清他來路，此時此刻，怎敢與他硬拆硬接，縮肘收拳，連發三招。
那怪人嘿嘿一笑，輕描淡寫，便解了她三招，竟似也已預知她拳路之精華。
田秀鈴呆了一呆，大驚退後三步，暗暗忖道：「無論如何，我只要令他身子一側，便可衝出門去。」
她實不敢想像自己若是落在這非人非鬼的怪物手裡的情況，是以求生之念大起，當下奮起僅餘之氣力，左拳右掌，猛撲上去，忽地攻出七招。
這七招正是南宮世家不傳之秘，招式奇詭，變化無方。
田秀鈴縱然已是強弩之末，但拚命使出這七招來，仍然頗見威力!
哪知怪人卻獰笑道：「人世間的武功，豈能打鬼!」
手掌微揚，鐵鏈叮噹作響聲中，又輕輕易易，化解了這七招，招招俱是在田秀鈴一招還未發出之前，便已先封住了她的去路。
田秀鈴大駭忖道：「他……他莫非真的是鬼，否則怎會識得我的招式？」
當下心頭一寒，奮力向那怪人身旁竄了過去，只望能僥倖衝過。
哪知她身子還未到，那顆亂髮披散的頭顱，已獰笑著擋在她面前。
她驚呼一聲跌倒在地，腰、腿、肘、腕，一齊使出了全身氣力，向後滾出數尺，踉蹌著爬了起來，抬頭向前望去。
那鬼魅般的怪人，已拖曳著鐐銬，搖搖擺擺地向她走了過來，喉間不斷發出惡獸般的獰笑之聲。
他每走一步，田秀鈴便後退一步雖在如此嚴寒之中，但她已是大汗淋漓。
忽然間，她身子一撞，後面已是石壁退無可退。
那怪物獰笑不絕越逼越近，雙臂斜舉，十指箕張，餓鬼般撲了下來!
田秀鈴再也忍不住，終於嘶聲驚呼起來。
尖銳的呼聲，劃破四下寒霧，與那鬼魔般的獰笑之聲，混合成令人悚慄的聲調。
她只覺雙膝發軟，力竭聲嘶，竟撲地跪倒。
那鬼魅般的怪人腕間鐵鏈一陣顫動，冰冷的手指，緩緩觸及了田秀鈴的咽喉。
田秀鈴只覺喉間如被毒蛇噬了般再也透不過氣來，暗道一聲罷了，閉目等死。
哪知鬼魅般怪人竟突然縮回手掌放聲大笑起來。
笑聲之中，充滿得意之情，似是突然做了什麼得意之事—般鐵鏈鐐銬，也不覺叮噹作響。
田秀鈴緊閉雙目，忍住不去瞧他。
只聽這怪人狂笑道：「田秀鈴，你為何不敢張開眼來?」
田秀鈴這一驚非同小可瞠目驚呼道：「你……你怎會知道我的名字？」
那怪人哈哈笑道：「我怎會不知道你的名字?」
田秀鈴顫聲道：「你……你究竟是誰?」
那怪人道：「你不認得我嗎?想一想，我便是那葬身絕崖的冤魂……」
田秀鈴又不禁打了個寒噤，目光直視他，鬼火般的燈光下，只見他被亂髮掩去大半的面容滿是血污，森森白齒，也有幾粒碎斷，但……但他那雙光芒閃動的眼睛，仔細瞧去，卻似曾相識。
只聽那怪人獰笑著又道：「再往前想一想……想一想……我便是你從小最恨的人……」
田秀鈴只覺得身子一震，突然嘶聲驚呼道：「你是……你是南宮……」
那怪人仰天狂笑道：「不錯，我就是他，哈哈……想不到吧，今日你竟會跪在我面前，多年來的冤氣，今日我算出了一些。」
田秀鈴聽得他這番狂笑之言，心頭不知是驚是喜是怒，面前這就是她一心想要尋出下落的人，但她卻再也想不到會在這裡見著。
瞧他此刻模樣，哪裡還有半分像是昔日瀟灑從容的南宮公子，想見他這些日子來所受的苦痛，必非人所能受。
一念至此，她心頭又不禁泛起憐憫之意，黯然長歎一聲，垂淚道：「你……你怎會未死……又怎會被人困在這裡?」
那怪人霍然頓住笑聲，目光又變得滿含悲憤怨毒之意，嘶聲道：「我多年苦心佈置，步步為營，只因我早已知道……」
說到這裡，鐵門外已閃入一條人影，身子飄飄，大袖微拂，一陣香氣，隨袖而出。
田秀鈴眼角方自瞥見這條人影，鼻端已飄入一陣香氣，驚呼道：「快回頭，有人……」
話聲未了，又是頭暈目眩，話不成聲，身子搖搖而倒。
她實未想到世上竟有發作如此迅快之毒物，朦朧飄忽之間只聽一聲怪笑，又一聲厲喝，道：「好惡的人，你既將她放入，為何……」
但這時田秀鈴已覺眼前一片漆黑，什麼話都再也無法聽到了。
直到田秀鈴再度醒來之時，情況卻已與暈前迥然而異，暈迷中她只覺一種燥熱之感，布達四肢軀體，竟是難以忍耐，呻吟一聲，方自微微張開雙目。
轉目望處，但見青天在上，白雲悠悠，一對早春候鳥，展翼飛於白雲之下，吱呀淺唱。四面新抽淺綠，林木已將成蔭地上青草茸茸，廣被百丈，望之有如精工所織之毛氈一般。
這時，旭日方自林梢升起，一線陽光，燦爛如金，將四下景物映得光彩輝煌。
加以鳥語花香，薰風拂面，更似人間天上。
田秀鈴一目望過，但覺心頭一驚，掙扎著爬了起來。
只見自己身上，穿著仍是那一襲厚重的皮衣，觸手摸處，滿頭汗珠淋漓，她忍不住眨了眨眼睛，暗道：莫非這是我眼花了嗎?
但一切景物，卻又是如此真實。
田秀鈴定了定神，回想暈倒前的情景，當真是人如鬼魅，地如鬼宮，便是九幽地獄，也無那般陰森酷寒，她至今想起，心頭仍不禁為之一陣悚粟。
而此刻，青天白雲，淺草如茵，她也不知道自身是隔世再生，還是猶在夢境。
她再也想不出自己怎會到了這裡，忍不住暗暗忖道：「在那死谷中所發生的一切，莫非只是一場噩夢不成?」
但只要她一合起眼簾，那些陰森恐怖的景象，便歷歷如在目前。
尤其那穴中滿身鐐銬之人，更難令她忘懷，那叮噹作響之鐐鏈曳地聲，那可驚可怖之悲歎狂笑聲，此刻亦如仍在她耳畔。
忽然間，一陣車馬之聲，隨風傳來，車聲轔轔馬聲長嘶，瞬息間來到近前。
田秀鈴正想尋人問一問自己此刻究竟身在何處，是以也不躲避，倒望那馬車仍穿林而入。
哪知車馬到了林前，便戛然而住。
林木掩映間，只覺那馬車金碧輝煌，甚是華麗駕車之馬，更是長足奮鬃神駿已極。
田秀鈴暗奇忖道：「此地看來仍是荒郊之地，怎地突來如此豪富人家?」
一念尚未轉完，但聞車廂中一陣嬌笑輕語，車門微啟，相繼走出四個白衣女子。
陽光之下，只見這些女子們長裙曳地，白衣勝雪，秀髮披肩，宛如烏雲，襯著四下良辰美景，宛如仙子般裊娜穿林而來。
田秀鈴暗喜忖道：「既是富室女眷，我探路也容易的多。」
但她垂顧衣衫，卻頓覺有些自慚形穢，勉強攏了攏頭髮，整了整衣衫，卻仍不敢面對來人垂首走了過去，斂衽道：「請教姑娘!」
她一句未曾說完，那些白衣少女，竟突然掩口輕笑起來。
田秀鈴呆了一呆，抬目望去，白衣少女們竟已伏身拜倒在地上。
田秀鈴又驚又奇，幾乎惶然失措，囁嚅著道：「姑……姑娘們為何如此多禮？」
她方待還禮拜到，只聽跪在前面一個頎長少女伏身輕笑道：「才只一個月不見，夫人難道便已不認得婢子們了嗎?」
田秀鈴身子一震，大驚道：「你……你是誰?」
那頎長少女咯咯輕笑著抬起頭來，道：「鶯鶯叩見夫人！」
竟是南宮世家中之內宅婢女。
田秀鈴更是大驚，目光一轉，另三人也已抬起頭來。
田秀鈴早已目瞪口呆，過了半響，方自失聲道：「鶯鶯、燕兒……你……你們怎會來到這裡?」
她做夢也未想到，自己竟會在這裡遇著南宮世家的婢女，是以方才竟未看出她們是誰?
只聽鶯鶯垂首笑道：「婢婦們來到這裡，是專程來迎接夫人的。」
田秀鈴自己都不知道究竟置身何處這些南宮婢女們卻竟己知道。
一時間，她更是驚詫脫口道：「你們怎會知道我在這裡?」
鶯鶯秋波微轉，盈盈一笑道：「夫人莫非已經忘了嗎?」
田秀鈴道：「我忘了什麼?」
鶯鶯笑道：「明明是夫人自己通知太夫人的，太夫人才令婢子們到此相迎。」
田秀鈴失色道：「哪有此事？」
鶯鶯淺笑道：「若非如此，婢子們又怎會知道夫人在這裡?」
田秀鈴呆了一呆，半晌答不出話來，暗暗忖道：「是呀若非如此我自己都不知道怎會到了這裡，她們怎會知道，難道……難道……我真的通知了她們，而自己又忘懷了……難道，我在暈迷之中，竟做出些連自己也不知道之事?」
連日來她所遭遇的一切，件件俱是如真如幻，如夢如醒，連她自己都分不清哪件是真?哪件是假?是以此刻她對自己之行為，都變得毫無把握。
鶯鶯見她神情癡癡迷迷秋波又一轉，面上突然泛起了憐憫的神情，似是在可憐她神智已有些不清，連自己所做所為都記不得了。
田秀鈴見了她面上神情，心中更是疑懼交集。
鶯鶯、燕兒相互打了個眼色，雙雙走上前來一左一右，牽住了她衣袖。
燕兒輕聲笑道：「夫人，請上車吧。太夫人還在等著呢。」
田秀鈴道：「她……她老人家……」
鶯鶯不等她話問出來，便已接口笑道：「太夫人對夫人一直想念的很，人前人後，都誇說夫人的好處，只……只可惜一時受了壞人蒙騙，但只要夫人回去，唉，莫說太夫人歡喜，就是婢子們，也都高興的，所以太夫人一說，婢子們就急著趕來了。」
田秀鈴只覺心頭一陣熱血上湧，喉頭哽咽，熱淚盈眶喃喃道：「我猜的果真不錯，世上之人果然只有祖婆是真正對我好的……只有祖婆……再無別人……」
說著，淚珠不覺滾下面頰。
鶯鶯、燕兒又自悄然換了個眼色，燕兒賠笑道：「這就對了，夫人的聰明，究竟非別人能及，常言說的好，間不疏親，十指連心別人再好，也是外人，怎比得嫡親的骨肉，胳膊肘還有往外擰的嗎，不看別的，單看太夫人自從夫人走了後，那份悲傷之情，唉……」
她揉了揉眼睛，眼眶似也紅了。
這一番話顯然已將田秀鈴說的更是激動，雖在陽光之中，但她那被厚重皮衣緊裹著的窈窕嬌軀，仍不禁輕輕顫抖了起來。
鶯鶯眼波一轉輕輕推了推燕兒，笑罵道：「死丫頭，還在嚼什麼舌頭根子，趕緊將夫人扶上車吧，莫要讓太夫人等得著急。」
田秀鈴心頭再無疑慮，已決心要回到她祖婆的身側。
她只覺世界雖大，只有那裡，才是她的存身之處，只有在那裡，她才有溫暖與尊嚴才不致受到別人的冷漠與輕賤……
她甚至已開始後悔，以前為何要背叛世上最疼她，最關心她的祖婆，她若是為了別人犧牲自己，而換得的卻只有冷漠與輕賤那豈非太傻了嗎?
鶯鶯、燕兒扶著她緩緩走向馬車，她伸手抹去了面上淚痕。
抬首望去天畔突有一片陰雲飛來，掩去了和麗的日色。
就在這時，遠處山坡之上，陰影之下，正有一條佝僂的人影，在留意窺望著這邊的動靜，暗影中雖無法分辨他的面目，卻可看到他那雙目之中，光芒閃動，遠遠望去，有如驚虹厲電一般。
一聲馬嘶，劃破四下寂靜。
馬車終於啟行。座上的車伕，揮鞭打馬，帶起急速的轆轆車聲，向東方奔去。
且說任無心那日在石室，發見老人封閉門戶之後，立即瞑目靜坐，似已入定。
他自不敢驚擾，也只得在一旁靜坐調息。
靜室之中，難分時日，不知過了多久，老人方自緩緩張開眼來道：「方纔你先去上面，與那老怪物說了些什麼?」
他口中之老怪物，說的自是死谷二奇中的另一人，其人之神秘，似是尤在此人之上。
任無心笑道：「弟子去了那裡，他老人家也未說什麼，只略垂問了弟子這些日來的經過，便揮手令弟子出來了!」
老人微微一笑，道：「那老怪物近年來脾氣更加古怪，你多日未來，自不知道有一日他居然定要一嘗西湖醋魚的風味，試想此間連木魚都沒有哪有醋魚他卻定要大吵大鬧不休，又有一日他與我棋未終局，便定要出谷，說在這裡罪已受夠，無論如何也要老謝扶他出去，謝老兒既不敢違抗於他又實無法答應，那情況當真狼狽不堪。還有一日，他……」
這老人口風一變，忽然娓娓說及此類瑣細之事，絕口再也不提田秀鈴。
任無心雖然有些關心，但見他如此，也不敢詢問，只得賠笑傾聽。
又過了許久，突聽有人輕叩石壁，原來那石壁之間，還另有一道暗門。
任無心應命開了暗門，門外便躬身走入個白髮蒼蒼的老人手裡捧著只托盤，見著任無心，歡呼—聲，道：「任相公你是何時來的？早知任相公你來，老奴少不得又要做一味石蟹湯了。」
任無心見著了他似也十分歡喜，卻故意板著臉道：「多日不見，你怎地還是要喚我為任相公，你若再如此相稱，我也要喚你為謝老前輩了。」
白髮老人亦自面孔一板，道：「長幼有序，大小有別，尊卑之間，這稱呼是萬萬不能錯的老奴服侍老爺數十年，若連這都不懂，那豈非……」
榻上老人接口笑道：「好了，好了，你又引起他的高論了，這老兒固執起來，連那怪物都拿他無法可想，近十年來，我哪次不勸他改了稱呼但他卻道：『頭可斷，血可流這稱呼卻是萬萬改不得的。』這種話要人聽了，當真要被他活活氣死。」
白髮老人只做未聞，雙手將托盤放在榻上，恭聲道：「老爺請用飯。」
榻上老人笑道：「這老兒睥氣雖然古板固執，但做飯的花樣卻不少，竟將—樣黃精山藥，翻出了七十多種做法……」
白髮老人道：「七十七種。」
榻上老人笑道：「不錯，七十七種，我吃了數十年黃精山藥，有時吃到口裡，竟也分不出是什麼，無心你既來了，少不得也要吃幾日了。」
任無心笑道：「謝老兒的手藝，弟子已有多日未嘗，今日少不得要大吃一頓的。」
白髮老人的枯澀的面上，又露出了—絲笑容，道：「近日洞裡石蟹已有不少，老奴加意做碗湯來，任相公不妨品嚐品嚐，不是老奴自誇，比起外面的山珍海味，也未見差了許多。」
他一面說話，—面躬身退出。
榻上老人歎息—聲，道：「若不是他，我與那老怪物日子便當真難過了，這數十年來……唉……」
舉起托盤，改口道：「你來吃些吧!」
任無心吃了一些，情不自禁，瞧了瞧外面之石室門戶，訥訥道：「她……她……」
老人面色一沉，道：「她什麼？我絕不敢將她餓死便是，你且在室中用功，休得胡思亂想，時機既已如此緊迫，我便要在這幾日之中，傳授你幾樣絕世之學，用以對付南宮世家之魔功。」
任無心精神一振，忽然想起那只神秘的素手，以及素手之主人蘭姑，當下將她的種種神奇之處，以及自己對她之猜測，一一說了出來。
說到那蘭姑神奇之武功，以及雪地之中，一路呼名而來，一掌擊斃阻路灰狼之事，老人面上，亦似不禁為之聳然動容。
只見他斜倚石壁而坐，眼簾微合，滿面俱是肅穆之容。
這睿智的老人，顯然正在以數十年累積的經驗與那過人的智慧，試想來解釋這匪夷所思幾乎非人類所能解釋之事。
任無心屏息靜氣，不敢打擾。
但在這片刻間，蘭姑那神秘、蒼白、而又艷絕人寰的面容，似又已在他心頭泛起，與田秀鈴含淚凝睇之雙目，在他心中糾結成另一不可解決的難題。
突聽老人長長吁了一口氣，打斷了任無心之思潮，道：「據老夫所知，昔年武林中，曾有位奇人，名喚摧心使者!」
任無心動容道：「摧心使者?這名字弟子怎地從未聽人說起？」
老人道：「此人故世已將百年，你自不會知他姓名，但縱令他在世之日，江湖中亦極少有人能見著他的行蹤更無人知他武功深淺，只是……武林中無論是誰，只要聽得他的名字，便不禁心驚膽戰。」
仔無心聽得又驚又奇，忍不住又自插口問道：「別人既不知他武功深淺，卻又為何畏懼於他?」
老人道：「只因當時江湖傳言，這摧心使者，有種極為神奇之魔功，能令無論什麼人，只要瞧他一眼，便要聽命於他。」
他微微—頓，方自接道：「此等秘門魔功，自古便有相傳，武林中號稱攝心之術，被此術所攝之人，不但神智全然暈迷，完全受制於施術之人，而且有人還能做出些並非自身能力所能達到之事。」
任無心道：「弟子也曾聽起這攝心之術的魔力，但卻不知此術還能令人做出超凡之事。」
老人歎一口氣，道：「此事解釋極為困難，卻可舉例說明。」
他沉吟半晌，接道：「例如一個全然不通武功之人，身受攝心之術所迷之後施術者若令他離地飛起三丈他也可毫無困難的離地飛起，魔術者若是令他忘去自身完全不通武功，要他去與個武林高手動手較技，他也可立刻應命，動手時竟可使出些他平日做夢也未想到的武功招式。」
任無心全神貫注，屏息傾聽，面上早已為之聳然色變。
只聽老人緩緩接著又道：「此等事情，全然超出人類理解能力，但卻絕非虛幻空言，只能勉強將之解釋為一種精神之力量，若是再進一步研討，又與佛家大乘妙帝有些相似，西域苦行頭陀，有些竟能入火不傷，入水不淹，想來亦是此理，只因他們面臨水火之時，早已自我攝心，將自身驅入忘我忘物之境，如此方能發揮體內全部潛能，做出些超凡之事。」
任無心道：「佛家芥子須彌，明鏡無台之說，若是淺而言之，想必亦同此理?」
老人笑道：「舉一反三，孺子當真可教。」
笑容一斂，正色又道：「想那攝心使者，既有攝心之力，自可驅策群豪，為所欲為，江湖中自然人人對他畏懼，幸好此人雖具異能，卻頗知自束，一生之中並未行惡，是以並未在江湖中引起什麼波瀾，而那南宮夫人嘛……」
他沉聲一歎，接道：「她如今驅策群雄，用的雖多屬藥物之類，但依你說來，那素手蘭姑之種種，卻絕非藥方單獨所能達到，那女子想必已被南宮夫人之精神力完全控制全然忘了世上萬事萬物，甚至連時間都已忘去……」
任無心恍然道：「是了，想那蘭姑數十年來，容顏始終未改，這絕非是因南宮夫人與她自身懷有駐顏之方，而是因她完全忘物忘我，也忘去了時日之逝去，是以還保留著數十年前之容顏。」
他說到這裡，老人面容之上，突然起了—絲極為微妙之變化。
但這變化瞬即消失，任無心自也未曾發現。何況他縱然發現，也猜不透這老人面色為何變化，有何含意。
只聽任無心又道：「想那蘭姑若是已具超凡之力，自是人所難敵，南宮世家有了她一人，已可以一擋百，想來那些武功極深的高手，亦俱是傷在這一雙素手之下，而我等眼見素手成劫，卻仍無法破解，亦無法抵擋，真不知如何是好了。」
他長歎一聲接道：「那南宮夫人武功雖高深，卻並不可懼，只因南宮世家中之四夫人陳鳳貞，已曾暗透消息於弟子，說這南宮夫人所練之魔力，俱都是練在這素手蘭姑的身上，而幾次素手出現之時，還未達成最後之階段但那驚人的魔力，已令人不可抵抗，弟子全力與她周旋，亦難逃得她一掌，若是最後階段被她練成，便是南宮夫人全面發動之時，那時素手蘭姑，甚至已成金剛不壞之身，那時……唉，若令這一雙素手縱橫江湖，造劫之大，就令人更不敢想像了。」
他心懷悲天憫人之心，心下當真是憂慮重重，難以自解。
哪知老人卻微微一笑，道：「我早已說過世上萬物，相生相剋，既有素手蘭姑，便必將出現她的剋星……」
任無心忍不住歎道：「但那剋星是誰？何時出現，卻委實令人擔心的很。」
老人笑道：「那剋星說不定便是你任無心，說不定數日之後便可出現了。」
任無心不禁心頭一動，大喜道：「你老人家莫非已有了破她之術？」
老人微微頷首道：「凡被藥物所迷之人，應有解藥，此點已毋庸置疑。」
任無心訥訥道：「但你老人家方才也曾說過，那素手蘭姑絕非單憑藥物之力所能……」
老人微一擺手，截斷了他的話，沉聲道：「凡被攝心之術所制之人，亦必有一點弱點，那正如橫練金鐘罩等功無法練至之死門，只要尋出此點，便無異尋著解藥。」
任無心道：「莫非此點是在她身上嗎?」
老人搖頭道：「並非在她身上，而是在她心上。」
任無心大奇道：「心上?」
老人道：「是的，她心靈之上，必有一處弱點，你只要能設法擊中她此處弱點，那攝心之法便完全失效，那時她不但完全記起自身一切遭遇，而且也會對那南宮夫人恨之入骨，那時……」
老人極為得意的仰天一笑，接道：「她非但不再造劫江湖，而且定要回過頭去，與南宮夫人為敵，你便可去—強敵，得一助手了。」
任無心聽得又驚又喜，道：「但她那弱點必被南宮夫人隱藏的極為隱秘，外人怎能發覺？」
老人笑道：「常言說得好，若要知水性，須向根處尋，你若要探查出她心靈之弱點，便得先知道她心頭的秘密，你若要探查出她心頭之秘密，又先得知道她以往之身世與來歷。」
任無心雙眉深皺，呆了半響，長歎道：「這卻又難了。」
老人道：「那蘭姑秘密，你終有發現之日……」
任無心陷入了沉思。
老人展顏一笑，道：「你不妨在此暫留數日，在這幾天裡，我盡量將南宮世家武功中之破綻俱都指出你不妨也回憶回憶與蘭姑動手時之招式，七日之後，你再動身上路吧!」
當晚，那白髮老奴謝忠果然調製出一碗極為美味的石蟹湯來。
要知這死谷窮陰極寒，鳥獸絕跡，他們平日的食物，除了可以儲存經年的黃精山藥之外，便是這寄生石隙中，生存力最強的石蟹了，是以這石蟹湯，也就成了這死谷中唯一的美味。
七日之後，任無心自然獲益良多。
在這七日之中他也曾為田秀鈴擔心，但卻斷定老人絕不致傷害於她，是以隨即釋懷。
第七日過後，老人將任無心喚至榻前自也是再三叮嚀，要任無心加意謹慎。
任無心肅然道：「弟子此番出谷之後，便要與南宮世家決一死戰，不但弟子之一生事業，生死存亡在此一舉，江湖中還不知有多少武林朋友的安全生命，也著落在弟子肩上，此事關係如此重大，不勞你老人家吩咐，弟子自會小心在意的。」
老人微微一笑，道：「不僅如此便是我們兩個老怪物的希望，也著落在你身上哩！」
任無心面色更是沉肅，接口又道：「這一戰動員武林豪傑之多，佔地之廣，堪稱江湖中數十年來僅見，戰況之激烈，不問可知，武林黑白兩道，也勢將有不知多少人喪身於此一役之中。是以弟子亦早將生死置之度外，鞠躬盡瘁，死而後已，但求一身之力，能阻遏甫宮世家惡勢力之增長，是以……」
他黯然一歎，垂首接道：「弟子此番一去，實不知他日是否還能生回此間……」
他語聲已漸哽咽垂下頭去，住口不語。
老人的面容，似也變得十分黯然，緩緩道：「鞠躬盡瘁，死而後已，固是男子漢本色，但我卻不希望你如此，常言道亡羊補牢，未為遲也，你這次縱然敗了，下次也並未絕無希望，若是定要學那西楚霸王，一戰不成，便自刎烏江，便大大錯了。」
任無心忽然覺得老人言語之中竟似隱隱含有不祥之意，並在暗示他此戰致勝之機並不太多。
他心頭一陣熱血奔激，昂然道：「弟子生死雖事小，此戰勝負卻事大，是以這一戰實是只許勝不許敗，戰事未勝之前，弟子也萬萬不肯死的!」
他說的截釘斷鐵，音節鏘然，老人展顏一笑，道：「但願如此。」
任無心道：「無論如何，你老人家大恩大德，弟子有生之年，絕不敢忘，只恨……只恨你老人家始終不肯將弟子列為門牆，是以弟子也始終不敢以師傅兩字稱呼你老人家。」
老人微微一笑道：「你本極瀟灑，為何也學會斤斤計較於這稱呼名分之上。」
任無心垂首不語，只是翻身在地，拜了四拜，道：「弟子去了。」
老人道：「你何時動身?」
任無心道：「待弟子上崖參拜過他老人家之後，立時動身。」
只聽石壁一陣響動，那白髮老奴又躬身走入，道：「二老爺要老奴傳語給任相公，說他老人家已閉關，請任相公不必拜別了。」
任無心道：「但……但……」
老人道：「那老怪物既然如此說，你不拜也罷。」
白髮老奴賠笑道：「反正任相公此去不會太久，老奴的石蟹湯，還在這裡等著任相公哩!」
任無心頹然長歎一聲，道：「我此番一去，已不知何時再能回來了?」
白髮老奴怔了一怔，惶然道：「任相公你……你怎地說出這樣的話來？」
任無心淒然一笑，再不做答。
老人道：「你此刻若要動身，還是由原路出去吧！」
伸手一按，通往前面石壁的門戶又自緩緩現出。
任無心目光轉處，但見外面那石室之中竟然渺無人跡，田秀鈴也不知去向。
剎那之間，他面上立時變了顏色，不禁惶然道：「田姑娘……她……」
老人緩緩道：「她已走了。」
任無心目注老人，道：「你……你老人家莫非……已將她……她……」
老人面色一沉，輕叱道：「我會將她怎樣?」
任無心垂首道：「弟子並無他意只是……那田姑娘無論如何，總是弟子之救命恩人，弟子既將她帶來此地，豈可……」
老人輕叱道：「你不必說了，只因此間之秘密，絕不容外人參與，是以我方自將她遣出但她之生命安全，絕無妨礙，你只管放心好了。」
任無心聽得老人如此說法，怎敢不信，當下暗中放下心事，只盤算日後如何去尋得田秀鈴之行蹤，報一報她相待自己之恩義。
他再也想不到此中之曲折變化，處處令人難以猜測，田秀鈴此番一去，又使得事情之變化更加微妙這後果任無心此刻若是知道，只怕他再也不肯出去了。
但他終於別過了老人，黯然而出那地穴中仍是窮陰極寒，寒風刺體。
任無心上得圓石，地穴便自合起。
想起那日田秀鈴在寒冷恐懼之中，不自覺地依偎到他身側的情景，不禁露出一些微笑。
但此刻地穴依舊，田秀鈴卻已不知去向。
一想起田秀鈴幽怨眼淚，含愁眉尖，面上的笑容，立時消失。
出了地穴，便是那酷寒漫長的山狹地道，那些猙獰的屍身有如石像般，亙古不變，守護著這地道，嚇阻著妄想窺探此間秘密之人。
任無心多年來在這條谷道中往復行走，已不知有多少次，谷道中每一具屍身之來歷，他俱能一一道出，每一具屍身的形態他縱然閉起雙目，也能描述。
這些屍身和他似是已結下了一種極為奇異的情感，他每走這谷道一次，這種情感便似又加深一分。
此刻他腳步已在不知不覺間放緩了下來，只覺身穿藍袍的老人屍身，橫劍而立，在黑暗中驟眼望去，誰也看不清他究竟是生是死。
任無心輕歎一聲，喃喃道：「鐵公直呀鐵公直，你享名數十年，雖未行善，亦無大惡，本可在家中度過殘年，享享清福為何你卻偏偏要闖入此地，無端送死，還連累了你心愛的弟子！」
這屍身正是昔年以純陽七十二劍在武林中頗享盛名的仙人劍鐵公直，再後面便是他唯一的傳人，小純陽呂玄。
這老少兩具屍身，在這谷道中存在最久任無心自也對他們最是熟悉，但他總猜不透這兩人為何要冒險闖入死谷?
此刻他心中正自感慨叢生，悄悄繞了過去，目光動處，神情突然一變。
陰風慘然吹動，冷霧往來飛浮，舊有的兩具屍身之後，赫然竟又多了兩具屍身。
兩人俱是黑衣勁服，死狀甚是猙獰可怖。
任無心驟然停下腳步，定了定神，本還只當自己眼睛已瞧花了，但凝目瞧了半晌，這兩個屍身雖然也已僵冷，卻確屬任無心前所未見之人。
他與田秀鈴入谷之時，也曾留意觀察，也絕未發現這兩具屍身。
顯然，在這短短幾日之中，谷道中又曾有人試圖闖入，卻不知被何人擊斃在此地。
但谷中人死，立刻便被凍僵，是以誰也無法自屍身之僵冷程度推測出這兩人究竟死了多久?
他俯下身子，仔細查看這兩具屍身致死之因，只見屍身之上，絕無傷痕，也不見血跡。
但兩人雙眼俱已凸出，似是被人以一種罕聞罕睹的重手法擊斃，且是一招便已斃命!
武林中身懷此等武功之人，實是寥寥無幾，任無心用盡心思，也猜不出此人究竟是誰?
怎會在這裡擊斃兩人之後，便又消失無影?
就在此時，谷道前端，突然隱隱飄送來一聲輕微的呼喝之聲!
只因這谷道中奇寒無比連語聲出口都被凝結，絕難及遠，而此聲呼喝卻能自遠方傳來，那呼喝之人想必中氣充沛，內力驚人!
任無心心頭一動，肩頭微聳，如飛趕了上去。
連接幾個起落之後，只見前面冷霧寒雲之中，果然有刀光閃閃，人影飛躍。
他微一遲疑，方自藉著山壁凸起之掩護，悄悄移動過去。但縱以任無心之目力，也要到近前丈餘遠近，才能分辨出他們的身形輪廓。
只見三條黑衣勁裝的漢子，裝束相同，使的兵刃也全是刀身狹長的鑌鐵單刀，此刻正圍著一條魁偉異常的人影惡鬥!
這三人使的兵刃雖是江湖常見，但施展的刀法卻是奇詭迅急，怪異絕倫。
一人身材最高，右手持刀，潑風般連環擊進，一刀連著一刀，綿綿密密，再也不給對方絲毫喘息之機。
另一人卻是左手持刀，刀法雖是與前者一樣但走的俱是反路，當真令人難以防守。
再加兩人—正—反，配合的天衣無縫，更是令人防不勝防!
還有一人身材最短小，施展的竟是江湖罕見的地趟刀法，在這陰森狹小，滿地玄冰之地，他竟能施展此種刀法，當真更是令人可驚之事，腰腿間若無過人的功夫，在這裡莫說施展地趟刀法，便是大步走路也要一交滑倒。
三柄長刀，化做三團瑞雪，將四下寒冰冷霧，絲絲劃破，化為飛絮。
他三人其中無論是誰單獨一人，已令人難以抗敵，何況三人聯手，上下縱橫配合無間，縱是少林、武當的掌門，也未見能與這三人戰個平手。
但三團刀光中的魁偉身影，赤手空拳，遊走在這三柄長刀間，竟似游刃有餘，不但未曾落在下風，且仍攻多守少。
只見他每揮一掌，都帶起一陣強勁絕倫的掌風，武功之高，功力之深，竟是任無心行走江湖以來前所未見。
有時對方一刀劈來，明明躲無可躲，但他只身子—倒，便輕輕躲過。
以任無心如此目力，竟也瞧不出他身法如何變化，自也更瞧不出他的武功來路。
任無心默數當世武林高手自己縱不認得亦有耳聞，這人影既非南宮夫人，更非蘭姑。
但除了這兩個女中異人外，他還想不出世上誰有這般深厚的功力，怪異的身法。
就在這剎那間，黑衣人似也自知不堪久戰，勢必孤注一擲，竟將那三柄長刀織成的刀網，漸漸縮小。
眼見他三人刺出的鋒芒，似已都要在那人身上交叉刺過，但他卻偏能在間不容髮時，自刀網寒芒中漏出。
若非黑衣人變招迅急，長刀竟生生要相互刺在對方身上。
任無心越瞧越是心驚，他知道這般近身搏鬥，情況更是凶險，隨時隨刻，俱可判出生死勝負。
只是他雙方俱不認得也不知哪方是敵，哪方是友，甚至雙方俱是敵人亦未可知。是以他自也不便出手相助!
只是他藉著代籌，卻不禁在為那三個黑衣人暗暗奇怪，明是敵強我弱之際，本不該施出此等近身肉搏的招式，何況對方以空手入白刃，黑衣人本該以奇長的刀鋒，逼得他不能近身方是，但這三人卻主動逼近了對方赤手能及的範圍之中，但瞧他三人招式之毒辣又萬不會是經驗淺薄的生手，莫非是鬥得著急，心已亂了?
心念轉動間他突然發現刀網中那魁偉的人影，掌力雖凌厲，但招式間竟似時有破綻之處。
黑衣人近身肉搏，正是專攻這弱點而發。要他在快打快攻的情況下，不能以雄渾的掌風，彌補招式的破綻。
用心之凶狡狠毒。連任無心都未發覺。
以那般內家高手，招式間竟有破綻，這發覺更令任無心大為驚奇。
他忍不住又向前悄悄移動了數尺，距離之近，已可感覺到刀鋒劃出的寒意。
忽然間，他終於發現，這武功絕高的人影，赫然竟是個殘廢!
只因他身法太過靈幻迅急，四面刀網重重而這谷道中更是霧氣迷漫，陰森黝黯，是以直到此刻才被任無心發覺!
殘廢之人，武功再高，招式間自也難免有些破綻。
若是以一敵一，這些破綻他本可彌補，但他此刻以一身抵敵三名高手，那三柄長刀，自四面八方，上下左右一齊攻了過來，他縱有三頭六臂，也未見能防護得風雨不透，何況他僅有單臂獨足!
任無心方自惋惜地暗歎一聲。
心頭忽有靈光一閃，想起了那捨命為他療傷的獨臂異人。
那異人任無心雖未看見但田秀鈴卻將他描述得甚是詳細，正是單臂獨足，身材出奇的魁偉高大。
任無心心頭一動不禁暗暗忖道：「莫非我那救命恩人，此刻便在我眼前?」
但他還是有些懷疑，不信世上竟有如此湊巧之事，還是忍住未動。
只見黑衣人刀法越來越見潑辣緊湊。
他們似已尋著了那殘廢之人招式中的破綻所在，刀鋒連轉，也就不離那方寸之處。
任無心眼睛瞧著戰局，心念仍不住在轉，終於斷然下了個決定，暗自忖道：「想那荒祠中的獨臂異人，既能以內力救轉我已將奄奄一息的傷勢，武功自是超凡絕世，而眼前此人，功力之深亦是驚世駭俗，這兩人若非一人，世上焉有這許多單臂獨足的內家高手?」
一念至此，再無疑惑。
這時刀光中的獨臂異人，弱點既是被對方窺破，情勢已甚是危殆!
任無心悄然展動身形，游魚般滑了出去堪堪到了黑衣人身後。
惡鬥中四人並無一人發覺。
任無心劍眉軒展輕叱一聲，左拳右掌一招兩式，急攻而去。
在此等情況之下，他仍不願出手暗襲，是以出手之前，先發出一聲輕叱！
那黑衣人顯然絕未想到這谷道中竟有人走出。
聽得一聲清叱，心頭驀地一驚，兩道強勁絕倫的掌風，已自身後襲來!
他久經大敵，毋庸回顧，便知道這身後施襲之人武功絕高自己縱然避過這一招，也未見能避得過其後連綿而來的後著。
當下轉身錯步，刀隨身走八方風雨施起一團瑞雪般的刀光將全身護得風雨不透正是守勢中的絕妙高招。
但任無心之武功，又迥非武林中一般高手可比。他那招式之變化，功力之深湛，怎是黑衣人夢想得到。
此刻那黑衣人一招八方風雨使出，自信必能將對手身形逼出數尺開外。
哪知任無心不退反進，竟施展出分光捉影之無上絕學，一雙赤手，竟搶出了刀光之中，口中輕叱道：「還不撒手!」
黑衣人只覺掌中刀一緊，竟已被任無心以五指捏住了刀背。
黑衣人大驚之下，坐馬弓腰，運勁後奪，卻有如蜻蜒撼石柱般，哪裡動得了分毫。
方待撒手甩刀，轉身逃走。
卻不知就在這剎那之間，已有一股真力自刀鋒湧來，他只覺手腕一震，虎口震裂。
任無心微微一笑，道：「躺下吧!」長刀乘勢向前一送，刀柄顫動間，連點了他將台、乳泉、玄機三處大穴。
黑衣人當即悶哼一聲，倒在地上。
另二個黑衣人此刻雖仍以兩把長刀將那殘廢之人困得風雨不透，但卻已不能似方纔那般搶儘先機。
這兩人本已有些心慌，再見到自己同伴出手一招還未施全，便被對方制住，心頭不禁更是慌亂。
兩人齊地打了個呼哨，虛砍—刀，便將逃走。
獨臂人大喝一聲：「哪裡走?」
五指如鉤，隨著雷霆般的喝聲，一招雲龍探爪，雖是尋常招式，但在他手中施出，卻有化腐朽為神奇之力端得變化無方，有如神龍。
那黑衣人情慌意亂，突覺手腕一麻，已被對方鐵掌抓住，但覺一陣疼痛徹骨，手腕一鬆，獨臂人反手一掌，黑衣人撲面倒地。
那邊任無心也以獨風飛絮、滿城飛花、十里春風連環三招，將另一黑衣人點了穴道。
要知道這三個黑衣人武功並非庸手，若非心已驚膽已怯，任無心也無這般容易便自得手。
獨臂異人眼見敵手俱已倒地，忽然引吭長嘯一聲。
嘯聲高亢震得這百丈長谷，由頭到尾，俱都嗡嗡作響，有如洪鐘巨震一般，顯見得胸中意氣自豪，就連任無心也不禁聽得暗暗心驚。
長嘯之聲，良久方歇。
獨臂異人引手一探頷下鬚髯，仰天笑道：「揮手之間，強敵便已成擒，朋友你好俊的武功!」
任無心笑道：「不敢……」
獨臂人笑聲頓斂，沉聲道：「但老夫與朋友你素不相識，你為何出手相助於我，你既自此谷中出來，可知道被你擊倒的是什麼人？」
任無心暗笑著道：「這人好傲的脾氣，我解了他的危難他言詞尚且如此咄咄逼人，難怪田秀鈴要說他是個世上少有的怪人了!」
當下乾咳一聲，緩緩道：「前輩難道不認得在下嗎?」
獨臂異人目光一閃，有如黑暗中突然亮起了明燈，瞬也不瞬地瞪了任無心半晌，口中喃喃道：「果然有些面熟……」
谷道中委實大過黯黯，以他之目力竟也難辨人面目。
任無心走近兩步，含笑道：「前輩……」
話末說完，獨臂異人已大喝一聲，道：「是你!」
仰天不住長笑起來，洪亮的笑聲，激盪在谷道間，良久良久，方自消寂。
任無心聽得他這大笑之聲，已知自己所料不差。