小昭向十皇子告辭，匆匆返回皇宮，同時一隊焰族也從靖王府出發，離開月都。
小昭趕到乾月殿，走進寢室。「回皇上，臣已經仔細問過那老漢，他是清城山區的獵戶。是在山裡的水潭邊發現娘娘的。娘娘在他家裡昏迷了五天，醒來後就請他幫忙回月都。他也問過娘娘為何會出現在水潭裡，娘娘說是遇到歹人，被推下山的。臣想娘娘是聰明人，不會隨便透露身份，所以也未必告訴他們實情。不過看樣子，娘娘可能並不是自願離開的。」
宏德龍湫閉閉眼，他早已知道了，她已經承諾他，她一定會遵守，所以不會無聲響的離開。她傷得這麼重，醒來的第一件事就是要回月都，看來她是擔心自己的失蹤會牽連小陳子他們，自己怎麼會給她留下這種印象？
「臣已經派出焰族去那獵戶所住的地方進行搜尋，看看是否可以找到線索。另外十皇子已經籌謝過那獵戶了，而且也準備好說辭，不會令娘娘的身份暴露。」
宏德龍湫點點頭，他將孟心竹扶起來，讓她的頭靠在肩上，將她的衣領解開，露出香肩，「小昭，你來看看竹妃的傷，這是什麼掌法？」
小昭一愣，這畢竟是后妃，他怎麼可亂了禮法看她的身體。
宏德龍湫注意到他的顧慮，「沒關係，過來吧，相信竹妃也希望知道是誰要害她！」
小昭點點頭，他仔細看看孟心竹後背上的掌傷，「如果臣沒判斷錯的話，這是『寸心掌』，中掌者心脈會寸斷而亡。」
宏德龍湫瞅瞅懷中的人兒，「你去查一下『寸心掌』的情況，朕要知道。」
「是！」
宏德龍潤被領到書房，見宏德龍浩正撐著頭坐在裡面。「聽說竹妃回來了？」宏德龍浩點點頭，「她怎麼會突然回來？」
「六哥，皇嫂受了傷，很重的傷，連九皇嬸都無能為力。之前我和小昭也談過，皇嫂可能是被人擄劫了。」
「被人擄劫還能活著回來，也許這是她苦肉計！不行，我要進宮去跟皇兄說說。」
「六哥！」宏德龍浩搖搖頭，「我知道你一直都認為皇嫂是有目的接近皇兄的，但是，現在別去打擾皇兄。皇嫂現在傷成這樣，就算是有目的，她也暫時動不了吧。」
「可是……」
「別可是了，六哥，小昭已經派人出去調查發現皇嫂的地方，相信很快就有結果了。我還是那句話，若皇嫂真有目的，絕不輕饒。可是她若沒有，我也不會讓任何傷害她。」
「老十，你怎麼這麼維護這個女人呢？」
「因為我懂情！我懂得皇兄的情！」宏德龍浩站起身，「之前你們都在想辦法證明她有問題，現在我要來想辦法證明她沒有問題！」
「老十！」
「六哥，我相信肯為太監宮女請旨廢除生殉的人，能夠在身受重傷時還念著平日伺候自己的人，能夠情願被家所牽絆的人，擁有一顆善良的心。我也相信皇兄的眼光，他的判斷。我更相信自己的直覺，皇嫂不是普通人，但也不會是敵人。」
等待的日子漫長而枯燥，宏德龍湫每日處理完政事後，就會回到寢室裡，他會坐在床邊為孟心竹讀書，他知道她一向都喜歡看書，現在看不了，但他可以讀給她聽。
明公公等人見狀都不由地心酸，幾時見過皇上這般對過后妃呀，竹妃娘娘是當朝第一人，他們都明白皇上對這位竹妃娘娘動了真情。
竹妃所求得那道廢除生殉的聖旨，救了宮裡所有太監和宮女，大家都從心裡謝謝她（當然也有極少數異類份子喔）。雖然明公公並不屬於會被生殉的範圍內，但他也打心眼裡感謝這位娘娘，畢竟這是生殉制度以來第一個敢為他們這些奴才請命的主子。
明公公打小就伺候皇上，這麼長久的主僕情意，令他十分瞭解皇上的喜怒哀樂。皇上對竹妃的好，他看得最明瞭，他每天都在祈求老天保佑九皇爺夫妻快些回來，這應該是這對夫妻第一次被人期盼回宮吧。
時間一天天的過，孟心竹的情況也每況愈下。到第三天，若不使勁掰開她的嘴，藥丸就塞不進去，平日可以慢慢餵下半碗清粥，現在也只能勉強灌上幾口。
宏德龍湫知道她這個樣子已經撐不多久了，可是九皇叔夫妻還是沒有消息。他合衣躺在床上，將孟心竹緊緊攬在懷裡，「心竹！你別怕，有我在你身邊，我一直都在，我會給你力量，你一定要撐下去！相信皇嬸就快回來了！」
小昭親自去查看了孟心竹出現的山區，發現了那棟崖頂宅子，他仔細勘查了一番，知道竹妃就是從這裡掉下去的，可是並沒有留下太多其他的信息。宅中一個房間裡留下的粉塵不過是普通的迷藥，宅子外面的地上可以看得到有三種不同的沾了迷藥的腳印，一個是竹妃的，另兩個應該是男人的腳印。可這些線索並不足以判斷，擄劫竹妃的是誰，看來只有等竹妃醒來問問才能有新線索。
宏德龍湫聽完小昭的匯報也點點頭，「小昭，你來給竹妃診診脈。」
「是！」小昭探著孟心竹的脈搏，皺皺眉，「皇上，娘娘的脈較之前，又弱了。」
「朕知道，已經六天了，皇嬸已經離開六天了，不知道心竹還能不能繼續撐下去。」