康王府內，九皇爺夫妻倆也議論著乾女兒的事。
九皇爺舒服地燙著腳，「還能有什麼事呀？我猜呀定是皇上侄兒弄傷心竹女兒的手了，女兒這是在惱他呢。」
「是皇上侄兒？」
「不是他還會是誰呀？我們都看得出他疼愛心竹女兒，若發現有人弄傷了她，又豈會輕饒？另外再看心竹女兒自手傷了之後，對皇上侄兒的態度就不一樣了，不是惱他是什麼？」
「他們這樣不行呀，咱們得幫幫才行，感情的事可不能如他們這般總僵著。」
「我看關鍵還是在心竹女兒，」九皇叔拍拍手，「我看得出這丫頭心氣高，現在又和皇上侄兒僵到這個份上，怎麼可能低頭呢？那皇上侄兒又是萬萬人之上的人，男兒的尊嚴、皇家的威嚴都不允許他低頭。所以還是先勸下心竹女兒，給皇上侄兒一個台階下。」
「哎，再過幾日就是你的生辰了，不如把他們倆都請了來，咱們幫忙撮合撮合。」
孟心竹畢竟是皇妃，不是隨便就能出宮的。她看看已經完成的賀壽之禮，不由地歎起氣來，想到這段時間自己對待宏德龍湫的態度，還不知道他會不會同意讓自己出宮呢？
明公公一眼就看到正朝御書房走來的竹妃，哎喲這位可是稀客呢，他忙迎上去皇上已經交待過，竹妃娘娘若來了，先不忙讓她進去，但也不能讓她走了。
宏德龍湫透過窗縫看著孟心竹，欣賞著她那種安靜的美。他早就知道她會來，他搖頭笑笑，倒想看看經過之前的種種，她現在會以一種什麼態度來對待他，先晾她一會再說吧。
不知站了多久，孟心竹才聽到明公公說道「皇上有旨，宣竹妃晉見。」
宏德龍湫看著靜靜站於一旁的孟心竹，她說完來意後就靜靜地站在那裡，是乎對於他是否批准並不在意。如今竹妃順從的令人陌生，令人害怕。她隱去了自己原本的性格，不再對他這個皇上的意見進行任何反抗，意在成為皇宮中芸芸眾生之一，也意在讓皇上失去興趣，畢竟皇宮裡恭順的后妃太多。
「你回去吧！」宏德龍湫有些疲倦地說，「後日，朕與你同去！」
看著孟心竹離開的身影，他感到無比的失落，好希望那個說自己是母老虎的竹妃能回來，好希望重新看到那個敢說自己是笨蛋的竹妃。
兩日後，宏德龍湫帶著母后賜下的禮物與孟心竹一同乘馬車前往康王府。孟心竹並沒有因為是乾爹的壽辰就刻意打扮自己，她仍是一身布衣，臉上未飾脂粉，頭髮簡單的盤了個髮髻，插了枝玉籫。一上馬車她就撐著頭望向窗外，宏德龍湫坐在她對面，小小馬車內這麼近的距離，卻讓他覺得如此遙遠。
康王府並沒有想像中熱鬧，九皇爺也不是個講排場的人，只是請了幾個自己看得上眼的侄兒們到家裡聚聚罷了。自到了這個異時空，孟心竹就沒有沾過酒，在皇宮裡用她的前身那久病的身體做擋箭牌，而在宮外唯一一次敬酒也被宏德龍湫攔下了。
當婢女將她面前的酒杯斟滿時，她笑了笑，拿起酒杯放在鼻下聞了聞，雖然說不出這是什麼酒，但憑她以往鑒酒的經驗，不由地說道「真是好酒呀！」
九皇爺哈哈笑道「那是當然了，這可是我珍藏了幾十年的老酒了，若今日不是看到皇上侄兒也來的份上，我可捨不得拿出來。」
聽完孟心竹把賀壽之禮解說一番，九皇叔來勁了，把圖紙放在桌上，指著上面的設計開始問東問西，也不管席間坐得眾人。眾人已經習慣了這位老皇爺見了新鮮玩具就目無旁人，大家都無奈地笑笑，不過聽竹妃說起這玩意，是乎挺不錯的，大家頗有興趣。
宏德龍浩看看皇兄，那位已經無語地搖著頭，他不由地笑笑，站起身，「我說老皇叔，既然皇嫂已經把禮物送給您了，您呀就慢慢研究吧，您看這一桌子人都被您晾在一邊了，好歹大家也是來祝壽的嘛。這圖紙您就先收好，改日再研究也不遲。」
「哦，哦，對對，看我這弄得，怠慢大家了，來來來，我自罰一杯，當是賠罪了。」