滿朝的文武都感覺到皇上今天的心情很好，竟能聽到皇上爽朗的笑聲，散朝後宏德龍湫約上兩位弟弟，一同前往太后殿。難得三個兒子都聚在一起，老太后甚為高興，興致一來，說是想去康定湖涼快涼快，便帶著三個兒子便離開了太后殿。
本來還想繼續看書的孟心竹卻被陳公公勸阻了，說是這麼好的天氣，不應該總是待在竹苑裡，可以到御花園裡觀觀景。跟前幾日所見到的山中自然景色相比，御花園的景色太過華麗，每一處都經過精心的處理，但每一處都失去真實感。最後孟心竹走到康定湖邊，隨便找了個地方坐下，看著在風中波瀾起伏的湖面，她不由地想起自己以前曾想過到這裡水遁，現在還真沒辦法想像如果水遁成功的話，自己的生活會是什麼樣子。
扶著太后走下層層台階，宏德龍浩看到了孟心竹，「是皇嫂。」
宏德龍湫嘴角浮起笑意，他正準備叫她，卻被別人搶先了。
「喲，這不是竹妃娘娘嗎？」
孟心竹轉頭看看叫自己的兩個女人，陳公公已經上前在她耳邊輕輕說下這兩個人的身份，她站起身，「見過兩位姐姐。」
「哈，我們可不敢當竹妃娘娘的姐姐呀，現在誰不知道娘娘是皇上身邊的第一紅人呀，連月妃都失寵了。」兩位后妃目無旁人地說著，就當沒看孟心竹一般。
「我還以為是什麼國色天香呢，原來也不過如此而已。」
「是呀，真想不通就憑她這個樣子也能魅惑皇上了。」
「我看，定是用了什麼邪術！」
孟心竹聽罷不由地笑起來，兩位后妃奇怪地看著他，「你笑什麼？」
「沒什麼，」孟心竹止住笑聲，「我只聽了這段時間以來，最好笑的笑話而已。」
「什麼？」
「邪術？都說人可以沒有知識但要有常識，沒有常識也要看……」孟心竹想到這個世界上恐怕沒人知道什麼是電視，她不由地笑更開心，好半天止住笑意，她才說「都說皇上是明君，怎麼從你們口中說出來的皇上，卻是一個被平庸和邪術隨意誘惑的人呢？」
「你胡說什麼？我們哪有這麼說？」
孟心竹看看她們，微微笑了笑，「不打擾兩位姐姐賞景了，妹妹先告退了。」
「站住，見了我們就要走呀？當真是恃寵而嬌嗎？」
「姐姐誤會了，妹妹只是不想打擾兩位姐姐的雅興罷了。」孟心竹臉上始終都掛著笑容。
「哼，就算有雅興，見到你也敗興了，我們走！」兩個人邊走邊說，話意更不堪入耳。
陳公公見兩位嬪妃走遠了，「娘娘，何必這般委曲自己呢？」
「如果覺得委曲，那就說明我在生氣了。小陳子，你知道氣是什麼嗎？」陳公公愣了愣，沒有回答，孟心竹仍舊笑著說，「氣便是別人吐出而你卻接到口裡的東西，吞下便會反胃，不看它時，它便會消散了，氣是用別人的過錯來懲罰自己的蠢行。太陽如金，皎月如銀，人生的幸福和快樂尚且享受不盡，哪裡還有時間去氣呢？」
「娘娘！」
「佛雲根本就不用去理會那些咒罵你的人，就如同如果有一條瘋狗咬你一口，難道你也要趴下去反咬它一口嗎？」孟心竹笑了起來。
宏德龍湫也笑了，太后點點頭，「這個竹妃倒是挺有胸襟的，在宮裡難得見到這麼大氣的人了。小明子，宣竹妃到涼亭來，哀家要見見她。」
孟心竹跟著明公公來到涼亭，正欲跪拜，太后一抬手，「皇上早有諭，免跪了，竹妃，到哀家身邊來。」太后拉著她的手，「嗯，竹妃的氣色是一天比一天好了，瞧這水靈的樣子，連哀家見了都喜歡，更何況皇兒了。」宏德龍湫笑著看向孟心竹。
「竹妃呀，難得你是個識大體的孩子，不與那班后妃計較。」
看樣子太后已經知道剛才發生的事了，孟心竹低頭道「太后言重了，只是我們姐妹之間相互鬥嘴取樂罷了。」
「單這句話，你就已和她們不同了。」太后微瞇鳳目，「你告訴哀家，難道之前月妃受寵的時候，你就沒有妒忌過嗎？」
妒忌月妃？幹嘛要妒忌她呀？而且她受寵的時候，孟心竹還不知道在現代社會裡幹什麼呢？「回太后，臣妾不願妒忌。」
「為何？」
「臣妾知道妒忌會毀掉自己。一旦開始妒忌別人，就沒有時間去上進和奮鬥，整個人生在妒忌的那一刻就停滯不前了，人世間美好的風景也完全看不見，妒忌的人以為可以以此毀掉別人，結果卻是毀了自己。」孟心竹淡淡地說，「與其浪費時間去妒忌別人，不如多花點時間讓自己快樂。」
「快樂？別人的女人擁有丈夫，而你卻獨守空房，你不恨，反而快樂？」
「以恨對恨，恨永遠存在，以愛對恨，恨自然消失。既然愛存在，又怎麼會不快樂呢？」
太后點頭笑道「真是個特別的孩子。」
宏德龍湫和孟心竹走在回竹苑的路上，明公公等人遠遠的跟著。
「心竹，《笑紅塵》是你的心聲嗎？」
「是！」
「朕做了這麼多，都不能留下你的心嗎？」孟心竹繼續走著，沒有回答。「你在恨朕？」
「我不會因為你拿如兒他們的性命留我下來而恨你，雖然不情願，但畢竟是我自己做的決定。其實我應該謝謝你，讓我第一次有人情味，而不是一個冷血的殺手。」
宏德龍湫扶住她的肩膀，「你知道嗎？那天聽你唱歌，朕覺得你會隨時消失，這種不安的感覺，令人太難受了。」
孟心竹停住腳步，她看著宏德龍湫，「既然已經承諾你留下來，我就會信守諾言，但並不代表我不會努力離開這裡。」
「看來，朕需要在你離開這裡之前，得到你的心才能真正留你下來。」
孟心竹輕「哼」了一聲，繼續往前走。