孟心竹蜷縮在吊床上看了一天書，她終於知道太后所提及的那兩個人是什麼來歷，果不出她所料，太后是要她在做賢妃還是當妖姬之間作選擇。孟心竹夾上自製的書籤，合上書頁，揉揉有些發脹的眼睛，她突然想到現在已經近黃昏了，今天卻還沒練太極呢。
宏德龍湫慢慢走進竹苑，已經注意到似舞非舞的孟心竹。陳公公正準備通報，卻被他制止了，他一擺手，所有的人都靜靜退到竹苑外。他靠著房柱看著孟心竹，她現在的動作很奇怪，沒見過這種舞蹈形式，感覺上應該是套拳法，但卻柔柔的。宏德龍湫留意著孟心竹的每一個動作，雖然看上去軟弱無力，但卻能感受到它所蘊涵的氣息，顯時氣勢充沛，隱時煙消雲散，所有動作如行雲流水一般揮灑自如，一意一念，一舉一動，都隨心所欲似的。
孟心竹結束最後一個動作，深深吸了口氣，一條汗巾從她身後遞過來，「謝謝了。」
宏德龍湫笑了笑，「難得你對朕這麼客氣！」看到孟心竹突然轉過頭，如見鬼般的表情，他搖搖頭，「這次朕可不是偷偷出現的，都幫你遞汗巾了喔。」
孟心竹無語地搖搖頭，「你怎麼又來了？」
「這是朕的後宮，為什麼不能來呢？」
孟心竹抓著搭在脖子上的汗巾，「因為我想活得輕鬆一點。」
宏德龍湫盯著她的眼睛，「輕鬆？朕讓你不輕鬆嗎？」
孟心竹走到亭中坐下，「你應該知道這後宮的妃子活得都不輕鬆！你昨晚在竹苑留宿，又下了免跪的聖旨，已經把我推到風尖浪頭，若你再待幾日，只怕我就要到刀尖劍頭了。看樣子，我太得罪你了，所以選擇就這樣的方式來殺我呀！」
宏德龍湫跟著走進亭子，「朕怎麼會殺你，有朕在身邊，誰也動不了你！」看到孟心竹笑了笑，他又說，「怎麼，不相信朕能保護你嗎？」
「哈哈哈，信，你是皇上，你有這個能力，不過老虎也有打盹的時候。作為一個皇上，需要顧及的方面太多了，所以如果你真希望我安全的話，就少來竹苑，比起這幾天的喧囂，竹苑更適合於十年的沉靜。」
「可是它已經打破了朕的沉靜，所以注定它也不可能沉靜。」
孟心竹轉身看向池塘，「我最近廢話真是多了點。」
宏德龍湫笑著坐到她身邊，「你剛才練得是什麼？」
「太極拳。」宏德龍湫一臉莫名，孟心竹繼續說道，「太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，這個世界就是……」孟心竹突然歎了口氣，「這個要解釋起來恐怕三天三夜也說不完了，總而言之，這是種有利身體健康的拳法。」
宏德龍湫不由地嘴角上揚，「跟誰學的？」
「夢中的白髮長者。」
「夢中？哈哈哈，」宏德龍湫站起身，「怎麼沒有一個白髮長者入我夢裡教套拳法呢？你這樣的話騙騙這宮裡的丫頭還可以。」
「的確是皇上，不好騙呀。」
「你師承何處？」
「你這麼聰明，自己去查也好，猜也好，隨你了。不要想對我嚴刑逼供，我是打死也不說，打不死——就更不說了。」
說罷她拉著汗巾準備回房，卻感覺身後傳來掌風，她本能的一閃身，「幹嘛？」
「來比試比試，如何？」
「你——跟我？」孟心竹指指自己，又指指宏德龍湫，見對方點點頭，「你輕功那麼好，上竄下跳的，誰打得到你。如果你再有什麼所謂的內力，你我根本就不在一線起跑線上，我有毛病才跟你比試呢！」
宏德龍湫笑道「那朕不用輕功和內力好了，我們只比拳腳！」
「那我也不比。」
「為什麼？」
「因為你是男的，我是女的，都說好男不跟女鬥嘛！另外，」孟心竹拉拉自己寬大的裙擺，「穿這個別說跟你打了，我還要小心自己不會被它絆倒，所以，免談吧。」
宏德龍湫上下打量了她一下，「你穿得太樸素了，朕之前賞下的綢緞呢？怎麼不做？」
「我對絲綢沒興趣，這些布和麻的衣服穿著才舒服。」
「隨你高興吧，時候不早了，傳膳吧。」
一連七天宏德龍湫都點了竹苑的宮燈，每晚枕著孟心竹的頭髮，他發現自己現在真得很喜歡這柔順的頭髮貼在臉上的感覺，也喜歡看到孟心竹見到自己留宿時皺起的眉頭，更喜歡她眼中那無可奈何的神情。
孟心竹還是蜷在吊床上，繼續著她通過書籍瞭解月國的道路。
「娘娘，喝杯茶吧。」
孟心竹沖蓮花笑了笑，接過茶懷，放到嘴邊，她卻停住了，她仔細聞聞茶水，不由地皺皺眉，「蓮花，這是什麼茶？」
「是皇上昨日賜下來的，說是新進貢的，讓娘娘嘗嘗鮮。」
「拿來我看看。」孟心竹將茶葉放在鼻邊聞聞，不是這個味，「那沏茶的水呢？」
「井裡的。」
孟心竹走到井邊，仔細檢查了一下周圍的情況，沒有問題，她又打了一桶上來聞了聞，也沒問題。最後她在小廚房的水缸裡找到那種味道，她指著水缸，「陳公公，這水今日可有人喝過。」
「回娘娘，奴婢剛才喝了點水。」如兒指著桌邊的水杯。
「什麼？」孟心竹沒有猶豫，拉著如兒的手走到井邊，打了新的水，「如兒，快喝些水，然後讓自己吐出來，快！」
如兒完全愣住了，不知道竹妃娘娘為什麼要自己這樣做。孟心竹也不管三七二十一了，勺起水就給如兒灌下，「如兒，快摳你的嘴，把肚子裡的水都吐出來。」
「娘娘，娘娘，如兒做錯了什麼，您要這麼罰如兒呀。」
「如兒，你快照做，不然就救不了你的命了。」
陳公公還是第一次見到主子急成這樣，他知道主子這樣一定有自己的道理，便上前抓住如兒的肩膀，「如兒，你忍著點，娘娘不會害我們的。」說罷便伸手去摳如兒的嘴。
「哇！」如兒一噁心，把喝下去的水全部吐出來，孟心竹又讓她喝了些水，再摳嘴，又吐，來來回搞了好幾次。