孟心竹深深吸口氣，「既然離開了，我就沒想過要回去，」她迎上宏德龍湫的眼眸，「而且，我不是竹妃，就更不會回到鳥籠裡去！」
小昭看看皇上，雖然他現在沒有什麼表情，但根據這麼多年伴駕的經驗，小昭知道皇上現在動怒了，這個女子真是不知死活，居然敢抗旨。
「好，」良久後，宏德龍湫緩緩說出，「既然你不想回去，朕不會勉強你。」
孟心竹很是意外，她抬頭看著宏德龍湫。
「小昭，皇妃失蹤仍是大事，相關人等是什麼罪責？」
「回皇上，死罪。」
宏德龍湫背過身，「傳旨，竹妃無故失蹤，竹苑的太監和宮女知情未報，論罪到誅！」
「他們什麼都不知道，又怎麼會知情未報呢？」孟心竹明白這個皇帝在打什麼主意。
「你既然不是竹妃，那麼伺候十年的主子突然不見了，來了個冒充的，這幫奴才卻也混然不知？誰能相信？」
孟心竹怔住了，自己最擔心的事發生了，當初答應竹妃那個冒充計劃不就是為了救他們嗎？而如今自己也當他們是家人了，又怎麼能眼睜睜看著家人去死呢？孟心竹閉閉眼，她感到在這個時空裡，自己是這麼弱小，她無力地說「你想怎樣？」
宏德龍湫轉身，湊在她耳邊，「朕只是想要竹妃而已。」
「即使是個假的，也無所謂嗎？」
宏德龍湫頓了頓，笑意深深地說「朕見到的不就是真的竹妃嗎？」
孟心竹再次盯著眼前這個男人，他見到的竹妃？他意思再明顯不過了，他所見到的竹妃已經是由自己假扮的了。