宏德龍湫略帶研究地看著這個久病的妃子，這是自己第二次聽到她的歌聲，第一次的感覺如同一個得不到愛情而抑鬱的苦人，可這一次感覺她整個人都沉浸在幸福之中。這麼短的時間裡有這麼大的變化，難道只是因為見過自己嗎？「不願天長地久，旦願曾經擁有」，這倒是很像他和眾位妃子的寫照。
「皇上！」十王妃上前道，「謝謝皇上和皇嬸送這麼好的禮物給臣媳。」
宏德龍湫笑了笑，站起身，「你們喜歡就好了。竹妃！」
孟心竹深吸了口氣，轉身對著皇上，仍就低著頭。
「竹妃代朕送了這麼好的禮物給皇弟，想要什麼賞賜？」
孟心竹現在是乎已經聽到有人咬得牙切切響了，她微微笑了笑，跪下說「臣妾謝謝皇上賞賜，只是臣妾現在未想好要什麼，不知皇上可否為臣妾記下？」
宏德龍湫看看竹妃，他眨眨眼，上前扶起她，「好，先記著，想到了，就來跟朕說。」
「謝皇上。」
宏德龍湫聽完司儀部呈上的十皇子大婚各事項安排，點點頭。所有人都退下，只剩下林公公。宏德龍湫閉著眼在龍椅上坐了一會，耳邊不由地迴響起白天的曲子，「小林子，竹妃是個什麼樣的女人？朕怎麼會忽視她十年之久！」
林公公忙跪下，「皇上恕罪，竹妃娘娘自入宮就一直病著，已經十年了。她不屬於樣貌出眾的娘娘，又是已亡之國葉國的公主，故此……」
「起來吧，朕沒有怪你，只是感歎有些相見恨晚。」宏德龍湫站起身，「眾多妃子中，她還是第一個沒有直接向朕要賞賜的人。看來她足夠聰明，懂得調朕的味口。」他笑了笑，「擺駕竹苑！」他要看看這個竹妃到底會要什麼，金銀珠寶還是獨沐聖恩。
剛到竹苑，便見到竹妃一干人等正跪著接駕，宏德龍湫上前扶起竹妃，「愛妃身子弱，就不必如此大禮了。」
跪都跪了才說這些，有些廢話了吧。孟心竹低頭暗想著，嘴上卻只能說「臣妾多謝聖上抬愛。」唉，自己是越來越假了，受不了，必須要趕快離開這裡，不然真是要失去自我了。
宏德龍湫走上坐榻，他一揮手，其他人都退了出去，只剩下竹妃一人。
「竹妃，想好要什麼賞賜了嗎？」
「回皇上，臣妾在宮中已是錦衣玉食，生活無憂，確不需再要什麼賞賜了。」孟心竹低頭恭敬地答道。
宏德龍湫皺皺眉，這皇宮裡有誰不希望能得他的賞賜，而眼前這個妃子卻不想要？呵呵，這招欲擒故縱他已經見得太多了，「朕已經開了口，難道竹妃要朕成為失言之人嗎？」
「臣妾不敢！」孟心竹暗笑，既然知道自己用的是欲擒故縱，還要上當，這個皇帝有夠笨的。「既然聖意難怯，臣妾就請皇上賞賜一樣東西。」
中了吧，果然是後筆，宏德龍湫不禁笑了笑，唉，這後宮的妃子都喜歡用這招，一點新意也沒有。「說吧！」
孟心竹突然跪下，「請皇上賜臣妾一道聖旨，廢除宮中生人殉葬的制度。」
宏德龍湫不由地瞪大眼睛看著眼前的人，沒想到她竟然會提出這樣的賞賜！初為太子時，他也曾經想過要革除一些宮中弊制，可是真正當了皇上後，才發現自己需要顧及的東西的太多了，政治、經濟、軍事，每天要想的都是如何令國力富強、如何讓邊境安定、如何擴大疆土，那些要革除的宮中弊制逐漸被擱置，也被遺忘了。如今聽到竹妃的請求，他不僅來了興趣，一個嬪妃既然能想到這些東西。
「怎麼會想到要這個賞賜？」
「因為皇上是明君！」其實孟心竹也不知道這個皇帝到底是不是個明君，反正為了達到目的就姑且這麼一說吧，把他誇好了，才好辦事。
哼，誰都知道話應該說好聽的。宏德龍湫笑了笑，「這句話不足以說服朕。」
「身為明君，當愛惜自己的子民，因為人，才是國之根本，有人才會有家，有家才有國。皇上愛惜子民，子民當更尊君、重君、愛君。皇上以為呢？」
「這是自然。」
「既然普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，那太監和宮女不也是皇上的子民嗎？他們敬皇上、尊皇上，皇上難道不應該愛惜他們嗎？」宏德龍湫怔了怔，「臣妾再斗膽說一句，皇上每日享受著太監宮女周到的服務，為皇上付出千心萬血，卻還要過著擔驚受怕的日子，皇上認為他們應心向何處？」
「哈哈哈，太監和宮女也敢謀反嗎？」
「狗急了尚且會跳牆，更何況是人呢？」
「哈哈哈！」宏德龍湫不由笑起來，雖然目前不曾想過太監和宮女謀反會是個什麼情景，不過竹妃說的也不是沒有道理，立朝以來，已經有不少太監和宮女被生人殉葬了，活著的不是沒有怨言，不是不害怕，沒有反抗不代表著不會反抗。
「皇上，仁慈並不意味著軟弱，恩澤萬民，身邊的人又豈能沒有呢？再則欲取之，必先與之。當周圍的人都對皇上感恩帶德之時，皇上並將獲得更多。受滴水之恩，當湧泉相抱，烏鴉尚且知道反哺，更何況是對自己有重生之恩的皇上呢？」