夜色深沉。
簡崑崙仍在思索著這個問題……
緊鄰的姑娘，兀自沒有醒轉，仍似一枕香甜在濃睡之中……
花鼓樓整個客棧，在一天的忙碌酬酢之後，這一霎已落幕，也應是在沉沉濃睡之中。
原是古井無波的心境，驀地為九公子這顆飛來的石子，撲通一聲，水花四濺，從而蕩漾起無邊漣漪，整個心境都弄皺了。
他想了許多事情，自己的、別人的、過去的、未來的，眼前由於化名九公子這個姑娘的出現，料將是波譎雲詭，今後更為複雜。
而萬花飄香的一面，飄香樓主人柳蝶衣受此奇恥大辱之後，焉能對自己善罷甘休？如此，時美嬌、李七郎……甚而那位未曾見面的金葉堂主燕雲青都將有可能陸續出面，與自己大肆周旋，為害、為敵。料是無所不用其極。比較起來。自己這一面，可就太單薄。顯得忒弱了，更何況還有弱女隨身。想到這裡簡崑崙真有無比氣悶，卻不是氣餒。
記得甫離家門，臨別老父之前，父親曾殷殷告以為人之道，對於所謂的俠、義道理，都有很深刻詮釋，自應終身奉行。眼前自己所為——為即將傾覆的明室，盡一分心力，該是義不容辭的了，即使為此喪失性命，也無遺憾，以此而觀，這番義行該是何等神聖？正待全力以赴，卻是氣餒不得，眼前化名九公子的這個少女，其真實身份，雖然費解，只看一干降清叛逆，對她之必欲得而後己的執著，當可知其人的關係重要。無論如何，切莫使之陷落敵手，這個重擔責無旁貸地已落在了自己身上，卻又是大意不得。
對於鄰室的姑娘，卻又多了一份責任的關懷。
悄悄地點了一盞燈，來到了她的床前，試試她的額頭，謝天謝地，顯然已退燒了，由於一直壓迫著她不能暢為呼吸的胸間束縛已經去除，她乃能有眼前這番酣睡……拾回了往日的無邪與快樂。清秀的臉上，一直含帶著笑靨，果真是夢境如此甜美，便一直不要醒轉過來，該是多好？
看著她含笑的臉，簡崑崙一瞬間得到了無比的安慰，便在這一霎，打消了許多顧忌，決計全心全力地保護她的安全，為她拾回已逝的快樂春天。
他為她蓋好了被子，又仔細地察看了一下窗戶，發覺到窗上裝設有結實的欄柵，頓使他放心不少，隨即，熄滅了燈，才自悄悄退出。
二人住房，其實互相連接，中間間隔著用以待客作息的一間客房，睡房的門扉，只與客房相通，別無出入之處。這樣減少簡崑崙許多顧慮。那便是，若有人意圖對室內少女心存侵犯，唯有通過當中的客房，才可進入，而在簡崑崙坐鎮之下，想要通過當中這間客房，顯然大非易事。
一番靜坐調息之後，簡崑崙只覺著身上大為舒暢，這一霎靈台空明，身上暖洋洋充滿了生機活力，聽視的官能，無不發揮到了極致！
如此，遠方村墟的夜臼固然聲聲可聞，便是院中池塘小魚兒的一個翻身或是偶爾由樹梢上飄下的一片落葉，也顯清晰在耳，聽得異常清楚！
如是，那個人的腳步聲，更無能逃過他的聽覺立刻喚起了他應有的警覺。這個人必然輕功不弱，以至於能由池邊地上，躍向水面的木廊。
當然，論及功力，也只是不弱而已，卻並不能達到一流輕功應有的水平——落地無聲。
簡崑崙一經注意到，便絕不容他有所逃遁。
現在，這個人已循著水上的十字橋廊，一徑向著簡崑崙居住之處踏近而來。
感覺著，對方像是在施展輕功中海燕掠波身法，三個起落之後，已來到了自己居處當前。
簡崑崙卻已有了警覺。便在這一霎，閃身來到客房。
三間房子都沒有點燈，簡崑崙卻已習慣了裡面的光度，這人果真有冒犯之意，一經踏入，萬難藏身，反之簡崑崙卻以洞悉在先，而穩操勝券。
暗中人在片刻安靜之後，足下移動，開始繞居而行，似在做一番深入的觀察。
簡崑崙便在這一瞬，閃身室外，藏匿在一棵巨大的松樹之下。
一片月光，打松樹下掠過，灑落而下，院子裡像是一片霜那樣的白……
簡崑崙所站立的樹下，恰是陰影構成的地方，只要不移動或是發出響聲，萬難為人發覺。
便在這時，那人已由側面閃身出現，頗是快速而輕巧地來到正中堂屋門前。
一身黑色緞質夜行衣靠，小腿扎綁得十分結實。
高個頭、黑臉，臉上留著一抹寸許來長的鬍子，模樣很是勇猛，由他繞屋而行的一番仔細來看，可知他並非孟浪之人。
簡崑崙不但身手靈，眼睛也尖。這人方一現身，已被他看了個內外兼透——包括對方膝上的一雙鋒利短刃手插子，以及腰間的一條軟兵刃籐蛇鞭，右助下的一槽暗器蛇頭白羽箭，俱都瞧在了眼裡，另外，一條軟索，斜背胸前，用心若何，可就讓人玩味。
月色裡，他只是望門佇立，遲遲地不與表態，簡崑崙即使已洞悉了他的來意，卻也不便出手，總要他有所行動才好出手。
這人竟不知簡崑崙這個如此強大的敵人，就在身側，真正是大大失策。
即見他在觀察一陣之後，霍地點足而前，直趨向前堂正門，緊接著一雙手掌，已附向門板之上。這個動作，只是在預測門鎖的吃力重量如何，卻不知兩扇房門，原是虛掩，根本禁不住任何力量。
這個人怎麼也沒有料到，竟會有此一手。隨著他手勢的輕輕一觸，兩扇門扉吱呀一聲，竟自敞了開來，這個突然的現象，大大出乎他的意外，卻也把他嚇了一跳，一個快速的閃身，躍開了一旁。
這人睜大了眼睛，在一旁只是窺伺，卻不敢急急進入，少頃之後，才敢繼續接近過來，卻不意，暗中的簡崑崙，已容他不得，長軀輕搖，一片鬼影般的輕巧，已躡身其後。雖說如此，隨著他進身的勢子，卻帶出了一股疾風，對方那人猛可裡轉過身子來，幾乎與簡崑崙迎在了一塊。一驚之下，非同小可。
簡直不及做出任何反應，雙方已交換了一掌。
那人如何能是簡崑崙的對手？
掌勢方接，便自如同一隻燕子般地飛了起來，翩然斜身，直向著一叢花樹間落了下去。
簡崑崙當然是容他不得，這個人身勢方落，簡崑崙已自跟蹤而來，其勢極快，隨著落下的勢子，以劈空掌勢，向著對方隔空劈出了一掌。不意那人功力雖較簡崑崙不濟，陰險卻綽綽有餘。
簡崑崙這邊掌勢方出，即見對方肩頭霍地向下一沉，即知有詐。果然，接下來對方半邊身子，已自甩了過來，三點寒星，隨著對方的出手，一閃而至，兩上一下，各奔要害。
這一手要想傷害到簡崑崙，自是萬難。若是用來減緩簡崑崙的追勢，卻有一定效果。
簡崑崙不得不臨時改變招式，一時改劈為拂，手勢輕揮，已把三枚暗器同時揮落地上。叮然聲裡，竟是三枚雪羽短矢。
對簡崑崙來說，雖只是一霎間的事，卻予對方以緩和之機。
把握著電光石火的一瞬，這個人已自花叢裡陡然拔身而起。
這一次勁道，較前次更形疾猛，颼地掠身數丈，直向十字形的木架橋頭上落去。
簡崑崙其時已自空降落，眼看著對方存心逃逸，哪裡容得？待將撲身而上的一霎，一個意念閃自心頭！便自停步站立。
卻不可疏忽了眼前的一面。房中少女安危，更為重要，切莫中了對方調虎離山之計。
思念電轉，便只得佇立不動。
眼看著對方那人身子翻上了橋頭，第二次運施輕功，待將向湖心亭子襲進，便在這一霎，出了怪事，竟然有人容他不得。
一條人影，打湖心那面快速閃來。一起又落，落地無聲。
星月裡，來人那等快速的勢子，配合著張開的雙臂，宛若是一隻極大蒼鷹在一個疾厲的撲勢裡，已迎向前番意圖脫逃的那人。
那人猝然一驚，啊！慌不迭一個快閃，卻是慢了一步。
後來的那人，身手極是靈活。
雙方將接未及的一霎，暗影裡看它不清，不知怎麼一來，後來的那人手勢一盤、一轉，便自拿住了前此來人的一隻左手，其實並不是僅僅拿住了對方左手，顯然更為巧妙，竟是打對方腋下穿過，連同著一隻左手，整個地翻轉過來。
那是一手奇妙的擒拿手法。
後來的這人手法端的巧妙之極，竟然在一照面的當兒，便拿住了對方來人，非但如此，他的手勁兒顯然極大，轉側之間，喀地一聲響，竟自把對方肩胛骨節生生擰碎。
那人負痛慘叫一聲，卻是躲不過緊接而來的噩運。
隨著後來這人的一式重擊，砰的一聲，聲如擊革，已落在那人背上。
力道極大。
便在這人的一式重擊之下，前此來人，有似空中飛人般騰空直起，撲通跌落橋板之上。
便是鐵打的身手，也吃受不住，隨著這人落地的勢子，一連打了兩個滾兒，噗地噴出了大口鮮血，便自人事不省。
對於簡崑崙來說，眼前變化，卻是事出意外。
星月下光度不強，卻也把後來之人看了個大概，不禁使他吃了一驚。
緊接著對方已自掠身而起，翩若驚鴻地已撲向眼前。依然放不過倒地不起的那人，雙手掄處，足足把那人摔出丈許開外，砰地一聲大響，撞向假山巨石，當時腦漿迸裂，死於非命。
這番舉止，只把簡崑崙看了個目瞪口呆。
眼前人影翩躚，來人已到了面前。
一身大紅袍褂，頭戴瓜皮小帽，正是臼間臨湖垂釣，老態龍鍾的那個七老太爺。簡崑崙吃了一驚，未及開口。七老太爺已呵呵笑了兩聲，向著簡崑崙大刺刺抱拳洪聲道：「見笑，小朋友，你受驚了！」
簡崑崙在白天見面時，已對他留了幾分仔細，卻是沒有想到對方身手如此了得，竟然在一照面的當兒，即把前此來人力斃手下，雖說仗義出手，嫉惡如仇，這等凌厲手段，卻是不敢苟同。
說話的當兒，七老太爺已走近死者身前，抬起腳來，把地上屍身翻了過來，仔細察看一番，直到證實已死，才自掉過臉，向簡崑崙呵呵笑道：「死個把跳樑小丑，完全沒事，閣下不用擔心，一切都有我呢！」
隨即叭叭拍了兩下巴掌：「來人！」
立刻即由湖心亭那邊，應聲跑過來兩個人，二人之一拿著一盞油紙燈籠，穿戴打扮，毫無疑問是老者身邊隨從僕役。
七老太爺手指著地上死人道：「這廝竟敢心懷不軌，來到客棧做賊，前天夜裡我丟的那一箱珠寶，不用說，八成兒準是這個小子偷的，今夜果然被我逮著了，卻是想向這位兄弟下手，嘿嘿，不給他點厲害瞧瞧，不知道馬王爺是三隻眼！」
這個七老太爺，年紀一大把，非但如此身手，談話更是中氣十足，一口遼東方言，尖、團字音，琅琅上口，字正腔圓，一副得理不讓人樣子。瞧在簡崑崙眼裡，只覺得不敢親近。
當下，即向著老人拱拱手，說聲：「有僭！」便自轉身回進自己房中，關上房門，不再出來。
七老太爺頗是有些意外，只是看著對方關上的房門有些兒發呆。
兩個僕人不待分說，便自過去打點屍體。
動手搬動的一霎，死者的臉吃燈光一照，其中一人啊呀一聲道：「這不是錢……」
七老太爺插口叱道：「胡說些什麼，還不快抬了下去！」
那僕人哪裡明白主人心意，自以為眼前死者，明明就是隨侍主人的護從錢照，卻為主人當作賊人處死，心裡不用說大是納悶，可是七老太爺概不承認，也是無可奈何。
兩個僕人對看一眼，滿腹狐疑地只好動手，把死者錢師傅的屍身抬了下去。
七老太爺看看簡崑崙住處大門，終無開啟之意，卻也不慍不怒，含著微微的笑，自行轉身而去。
今夜，簡崑崙思潮起伏，心裡極是紊亂。
因為有了方纔的一鬧，乃使他警覺到，即使住在闊綽華麗的花鼓樓，也難謂就此安全。
自然，七老太爺的諱莫如深，也使他感到納悶。
照說，七老太爺仗義援手，理應邀其進來小坐，親口致謝才是，但是過去數年來的江湖歷練，使得他心存警戒，凡事還是聽而後動的好。
七老太爺功力了得，其實到底是怎麼一個路數，卻是不得而知，所謂害人之心不可有，防人之心不可無，切不可一上來過於熱情，還是冷靜一點的好。
思慮的重心，不禁又落到了隔室那個神秘姑娘身上，由於方纔的一鬧，越加使他警覺到責任重大，對方少女的易釵而弁，自不會是一時的即興，看來必有原因，現在既為自己拆穿，還不知往後發展如何，今後路上怕是多有不便，反不如不予識破，一任對方偽裝下去，倒似來得自然。
當然，這些想法已毫無實際意義，重要的是，如何與對方今後和諧相處，保護她的安全，對方少女的真實身份，此行任務，更應該切實瞭解，才能對她加以援手。
這番思索，卻也並非無稽，左思右想，深深盤算，直到天交四鼓，才自沉沉入睡。
雀兒喳喳。
院子裡已隱約有了人聲。
簡崑崙一覺醒轉，卻已是天光大亮。
刺眼的陽光，透過了銀紅窗紙，照耀得滿室生輝。
第一個念頭，想到了隔室的姑娘，慌不迭翻身下床，匆匆穿好長衣，略事整理，隨即來到她的門前。
門兒虛掩，輕輕一推也就開了。
卻是空空如也。
床上無人，屋子裡也是空著。
簡崑崙由不住大吃一驚。
仔細再看看，卻又稍安勿躁。
原來房子裡，已不復昨日之凌亂。
這一霎，窗扇敞開，陽光疏朗，徐徐晨風，散置著鬱鬱花香……
這間房子已經整理過了。
榻上錦被，四四方方。凌亂的物什，一桌一椅，都歸置原處，大理石方几上，原來空著的青花瓷瓶，卻多了一束荷花，荷花僅是一朵，含苞待放，襯著新結的兩隻蓮蓬，綠莖長垂，溢出一室的清芬，連帶著整個臥房的情調，都為之改觀，變得雅致了，淡淡的一片清雅……
這番佈置，料非客棧侍者之所為，唯一的可能，便是居住於此的這位姑娘了……
這麼說，想是她的病已經好了，才能有此閒心，那束新荷，就生在當面池子裡，若非是女孩兒家的細心靈思，誰又會想到分一枝插向屋裡？這一枝新荷的微妙涵意，似不僅僅在美的點綴，更像是顯示著一種秀美靈巧的女孩兒家心思，無異是對眼前的簡崑崙有所說明：「我已不生你的氣了！」
簡崑崙終不放心。
回向屋裡，待將別處尋覓，卻為他看見了一樣東西。
一張鵝黃色的素箋。
其實一直就在書桌上，為一個菱形的水晶鎮紙輕壓一角，上面顯然有字。
簡崑崙心裡一驚。
其實不必。
上面一筆娟秀字體，分明墨跡方干：
微風吹亂我心，
都怪你忒輕狂。
一襲玄紗遮面！
莫道見面不識，
賜卿平身。
落腳之處，蓋著一方一圓兩顆小印，細認之下，乃是九公主、皇妹朱蕾篆體小書字樣各一。
至此謎底解開，總算知道她是誰了。
芳名朱蕾。她是前朝的公主，本朝天子永歷帝的御妹。好大的來頭，莫怪乎如此氣勢！富貴驕人的緊！
卻又是蘭心蕙質，天真爛漫。
九公子而九公主，一字之誤，要人繞了好大的***，終而不得其解，現在總算恍然而悟。
看著手上素箋，簡崑崙心裡忐忑不定，陡然警覺到壓置在肩頭的重擔，瞬息間重逾萬斤，真正是喘息都難。這才明白了，何以一路之上，各方敵人苦苦窮迫不捨，看來猶自方興未艾，這個燙手的熱山芋，如今是落在了自己手上，想不管都是不行的了。
一念電轉！
九公主她好大的膽！
病體方愈，即敢到處亂跑，若是有所失閃，那還了得？
這麼一想，由不住嚇出了一身冷汗，匆匆把朱蕾留箋揣向懷裡，返回室內，用長衣包裹了月下秋露寶劍，即行向外步出。
湖心亭早市方開。
廣敞的亭面，座客甚多，酒保三四穿梭其間，形成一番熱絡。
早市供應的是本地精緻小吃，另有清粥小菜，一個小妞兒，扯著一方大紅手帕，憑欄高歌，唱的是江南民謠小調，嗓音嬌嫩，如新鶯出谷，倒也悅耳動聽。
簡崑崙心裡儘管著急，表面上卻是一派輕鬆。
繞過了亭子左面，來至更形雅致的水面長廊，這垂有珠簾，地上鋪著五色細草蓆墊，清一色的籐質座椅，雅致中不失華麗，確是極美。
一陣嬉笑裡，他看到了眼前的一幕笑劇。
一個面懸輕紗，身著麗衣的少女，據案獨坐，身邊四周圍繞著三個狀似輕浮的少年，正彼此調笑成一團。
簡崑崙心裡一動，隨即就明白是怎麼一回事了。
紫衣少女雖是面懸薄紗，妙在若隱欲現，更似剔透玲瓏，風神獨絕。
隨著初見的一驚之後，簡崑崙也就知道她是誰了。
不用說，她就是九公主朱蕾了。昨夜之前，在簡崑崙心目之中，她還是個少不更事的年輕哥兒，這一回搖身一變，竟是艷光四射的婷婷少女，儘管是心裡先已有了數兒，猶不免乍見時此刻的顧盼驚心。
透過那一襲薄面紗，朱蕾似乎也看見了他……秋波半凝，含著一抹淺淺笑靨，便自移目水面。
那裡正有一雙鴛鴦，在緩緩游動……
無視於身邊少年的甜言慇勤，且留戀池上的鮮荷佳禽，一霎間的純守天邀，昇華了她高雅的情操氣質，這般風韻真正使有心觸目者為之動心銷魂。
若簡崑崙直趨而前，護花救美一番，非謂不可，可也就俗了。
所謂解鈴還需繫鈴人，何妨暫作壁上觀，且看肇事佳人的錦心繡口，何以自解？
他便什麼話也沒有說，自個兒找了張座位，靜靜坐下來。
雖似無心，卻也有意。
這座位其實距離朱蕾座位不遠，無需尋覓，即可與朱蕾透過薄紗的美目互接，所謂的心有靈犀，有時候更勝於面承芳澤的築築而驚呢！
環侍朱蕾座前的三個少年，衣著華麗，不用說皆出自富家紈褲子弟。
其中黑面濃眉的一個，姓周名山，原是本地最負盛名一個惡少，其它二人，矮胖著紅的一個，叫張天齊，另一個瘦子是吳光遠，前者家裡開著綢緞莊子，後者卻是八家中藥店的少東。
三個人年歲相仿，既是同窗，難得的是臭味相投，不時地結伴玩耍，眠花宿柳。
花鼓樓醇酒美人，不用說極是對了三人的脾胃，不時地來此走走，卻不意這一趟卻是來對了，昨夜才來，今天一大早便遇見了九公主朱蕾這等絕世美女。
以朱蕾之絕世風華，高貴氣質，雖說刻意掩飾，但是芝蘭自芬，面紗之後的絕代芳容，每每呼之欲出，看在周山等專司尋花問柳的三個**兒眼中，焉能不為之春心大動？
偏偏朱蕾孑然一身，身旁更不見護花之人，哥兒三個平日玩膩了野花閒草，乍然看見朱蕾這般端莊淡雅質色，情不自禁俱為之色迷心竅，一時離座而起，依偎過來。
其時朱蕾早飯早已用過，泡了碗雨前龍井自個兒消磨，三少年這一霎的來近，不用說討厭之至。
原本她已有離開之意，卻不意簡崑崙來了。這樣情形就大不相同。
怪道的是，心兒築築，臉兒燒燒……雖說是隔著一層面紗，卻掩不住內心的羞澀。
昨夜到底是怎麼回事兒，她可是壓根兒也不清楚，為此卻也不能就裝糊塗！
猶記得午夜醒轉，玉體橫陳，連褻衣小衫兒也無一件遮擋，那般沉沉病勢，竟自奇跡也似的好了，接下來的細思慢想，八九不離十，也就一切都明白了。
便是那種心態的作祟，以至於現在，隔座向他覷上一眼，亦不禁為之燒了臉盤兒……卻又是說不出的一種甜甜感覺，甜甜澀澀，像是吃了個初冬的冰甜柿子，那味兒甜不溜丟，有點麻舌頭，卻捨不得就把它給啐了。
卻是怎地？九公子時候的一腔子氣，一朝回返九公主的女兒之身以後，便自一些兒不復存在，俱已拋向虛無飄緲中去了！
想著他，可是害臊，其情懨懨，怪不好意思……
這就給了三個活寶以可趁之機。
早先他們都說了些什麼，朱蕾可是壓根兒一句也沒聽見，一顆心只是掛著那邊座幾頭上的簡崑崙，直至發自三人的一陣哄笑聲，才把她拉回到了眼前。
必然是三人之一說了句什麼俏皮話兒，才致引得各人相與大笑。
一身大紅，捋著兩隻袖子的胖子張天齊，趨前一揖，刷！亮開了折扇：「小生張天齊，騰越人氏，今年二十三，五月初五子時降生……小生我今年尚未娶妻呢！」
這是模仿時下正流行的雜劇《西廂記》中張生初見鶯鶯的一段道白，不用說引來了一陣爆笑。
瘦子吳光遠卻也不甘示弱，一柄紈扇，在指尖上連連打了幾個轉兒，學著張天齊口吻道：「小生吳光遠，家住水橋溪東……」
才說了兩句，即為身邊另一同伴周山用力拉開：「算了，算了，別耍寶啦！」
一面說，這個周山趨前一步，大刺刺即在朱蕾同幾對面坐下來，卻把一雙充滿**眼睛，直向朱蕾緊緊盯著：「說了半天，還不知小姐尊姓大名！花鼓樓是我們常來的地方，倒還不知道住著小姐你這樣孤單單的一個大美人兒，真正三生有幸，失敬得很……」
這人黑面濃眉，身材魁梧，較之身邊吳、張二位，顯然有了幾分氣勢，只是眼白泛紅，終是酒色之徒。
面對著這般形勢，朱蕾倒也不曾驚怕，十分鎮定地靜靜聆聽。
透過一襲薄紗，直盯著面前的周山，語涉微笑地道：「你說錯了，我臉上蒙著紗，你又怎麼會知道是美是醜呢？再說，你又怎麼知道我是孤單單的一個人呢？豈不是有些滑稽！」
周山碰了個軟釘子，非但不以為恥，竟自腆顏嘿嘿直笑了起來。
一聽佳人開了口，張吳兩個人在一旁也噗嗤嗤地笑了起來。
「妙呀！」張天齊雙手鼓掌道，「說得有理，周山你倒是說說清楚，你又怎麼知道人家是個孤零零的大美人兒？」
周山折扇一合，指向朱蕾道：「這個容易，小姐座位上別無杯箸，自是獨自一人，若有同伴，豈能捨得小姐這般美人兒獨自孤單？」
微微一頓：「說到美不美，這可是一段待解的公案了！」
朱蕾道：「什麼待解的公案？」
周山說：「你臉上雖然戴著這方面紗，其實若隱若現，在我看來，更有朦朧之美，想像裡，隱藏於薄紗之後的廬山真面，更當艷驚四座……」
「那可不一定」瘦子吳光遠搭腔道，「那只是你的猜想呀！」
「所以我才說是一段待解的公案！」周山哼哼笑了兩聲，「為了要解開這個謎團，只有一個方法，便是請她揭開面紗，要我們大家瞧上一瞧了。」
話聲一停，便自動手，手上折扇向前一探，便向她臉上面紗揭來。
朱蕾向後一縮，伸手抓住了他的扇子，說：「你敢！」眸子一轉，瞧向隔座的簡崑崙，偏偏他無動於衷，並沒有起身化解之意。
朱蕾原可向他呼救，但是一來生性要強，再者寧可更欣賞他的主動。
心念電轉，暫把一番盛氣壓向肚裡。卻是故作笑臉，嬌笑道：「要我揭開面紗，其實也很容易，只不知你們願意不願？」
周山聳動濃眉，笑道：「但求一飽芳容，豈有不願之理？」
張天齊哈哈大笑道：「只要姑娘肯拿下面紗，我們便為此請上一桌客，罰酒十杯，也是心甘情願。」
「那倒不必！」朱蕾透過面紗的剪水雙瞳，冷冷掃向對方臉上：「我以為你已經喝醉了呢，再罰十杯，怕是要跪在地上喊我奶奶，我卻實在又沒有這個造化，能承受你們這樣三個孫子，豈不是十分無趣！」
說時眼角斜睨，掃向隔座的簡崑崙。他卻依然大馬金刀地坐著，臉上甚而帶著一絲微笑。
這意思便是終無相助之意，決計袖手旁觀，看定了這個熱鬧。
她這裡眉尖輕聳，便自有了主意。一時笑臉盈盈，望向面前的三個孫子。
閒著也是閒著，這就逗個樂子給你瞧瞧，偏不叫你個薄倖人稱心如意。
三個人當然也不是傻子，朱蕾這般拐彎罵人，焉能有聽不懂的道理？
聆聽之下，瘦子吳光遠先自啊喲一聲，在旁邊大叫起來：「你們聽聽，這個丫頭居然會拐著彎兒罵人哩！」
朱蕾輕嗔道：「哪一個又罵你們了，罵你們什麼？」
吳光遠嚷道：「還說沒有？先是說我們磕頭叫你奶奶，後來又罵我們是孫子，哼哼……」
「這就真正的不敢了！」朱蕾笑吟吟道，「我才多大呢，如何當得你們這般年歲的奶奶？看來你們也是不樂意的了！」
「那還用說？」
吳光遠嚷了一聲，發覺到同伴周山、張天齊，俱已怒目視向自己，這才忽然覺悟到，自己一再被對方佔盡了便宜，卻不自知，一時又羞又氣，臉也紅了。
三個人空自心裡生氣，偏偏好色成性，面對著如此佳人，竟是無能發作。
座頭上已有人發出了笑聲。
黑面濃眉的周山，嘿嘿笑道：「你且先不要得意太早，剛才你不是答應要揭開面紗麼！」
朱蕾道：「不錯，但是你們卻先要答應我兩個條件。」
「嘿嘿……」張天齊笑道，「這個娃兒花樣很多，周老大，你可不要上了她的當，著了她的道！」
朱蕾哼了一聲：「原是要你們上當的，要是怕上當，就該老實一點，退回你們自己位子去給我規規矩矩坐著的好！」
周山哼一聲，一雙眼睛，骨碌碌只是在對方身上打轉，無疑的，眼前這個錦心繡口的姑娘，大大對了他的胃口。
眼前座客，雖說不多，卻都為著這場鬧劇所吸引，自己三個真要吃她這麼一激，便自退回認輸，日後傳揚出去，可就盛名掃地，也就別再混下去了。
倒要看看她鬧的是什麼玄虛？
「說吧！別說是兩個條件了，就是兩百個條件，只要大爺喜歡，照樣點頭算數！」
朱蕾點頭道：「其實是很簡單的事情，而且對你們也有好處呢……」
吳光遠色迷迷地笑道：「啊！那你就快說吧！」
朱蕾冷冷說道：「你們為什麼一定要我拿下臉上的面紗呢？」
周山說：「沒有什麼別的意思，天熱無聊，為博在座各位一樂而已！」
朱蕾點點頭說：「既然如此，我這第一個條件，最是簡單，便是請你們三位現在就跳進荷花池內，當眾洗上一個澡……怎麼樣？」
三人頓時一怔。
「不行，不行！」張天齊首先叫道，「你這是拿我們開玩笑，光天化日之下，成何體統？」
朱蕾冷笑道：「這位周先生不是說了，天熱無聊，為博大家一笑麼？」
張天齊頓時為之一怔，才自發覺到對方這個妞兒，敢情是不好欺侮，鬥嘴皮子硬是鬥不過她，一時無言以對，只把一雙眼睛，呆呆地向周山看著。
周山卻是不溫不怒，慢條斯理地說：「讓我們再聽聽你的第二個條件吧！」
朱蕾透過面紗的眼睛，不由向著那邊座頭上的簡崑崙瞥了一眼，才又對周山道：「這第二個條件，其實和第一個也有相似之處……你們可以任選其中之一，結果都是一樣……」
周山一笑道：「只要不叫我們三個下池子洗澡，其它事都好商量。」
朱蕾說：「看來你很是通情達理，剛才你不是說我孤單一人麼，倒是真的被你猜對了，我們單身女人，到哪裡去總不免被人家欺侮……」
周山哈哈笑道：「哪一個敢欺侮姑娘，只管告訴我，要他吃我周山的拳頭！」
朱蕾一笑說：「真的？」
周山挺了一下胸，大聲道：「說吧，這個人在哪裡？」
吳光遠翻著眼睛道：「這就是你的第二個條件？」
「對了！」朱蕾說：「這人太是可惡，你們若能代我好好教訓他一頓，我非但揭下面紗，讓你們看上一個夠，就是請你們吃飯，也心甘情願！」
周山哼了一聲說：「好！一言為定！」
矮胖的張天齊聽到這裡，怪笑一聲說：「妙呀，別的不行，打架我們哥兒們最是內行，說吧，這個欺侮你的小子他是誰？」
這話倒也不假，在此十里橋地面，誰人不知道他們哥兒三個大名？決計是不敢招惹，是以姓張的才敢這般毫無忌諱地誇下海口。
原本稀落的座兒，由於三個惡少的一鬧，插科打諢，消息外傳，頓時擁進了許多人來。
一聽到要打架，這般樂子，豈能錯過？隨即紛紛議論起來。
一鳴掃瞄，雪兒校對