血雨濺花紅 正文 第09章 傾囊買假貨
    可是眼前蒙面人這身功夫,尤其是眼前他所施展的這手輕功,無疑使得這位狂傲的老人,打從心眼裡由衷地起了一種敬佩之意!

    他幾乎以為自己看花了眼。

    可是那是千真萬確的,以譚老爺子那等快的身法,對方這個人居然超出他兩丈以外,不能不使他生出了一陣寒意。

    一追一遁,轉眼間已自無蹤。

    伏身在車廂後座上的蓋雪松和陶宏,簡直是看花了眼。

    馬車繼續向前馳著。

    他二人驚魂甫定,簡直有置身在夢中之感!

    「黑虎」陶宏感慨著道:「謝天謝地,我們總算躲過了這步劫難!」

    蓋雪松發著怔道:「那個蒙面人是誰?他為什麼要救我們?」

    陶宏搖著頭道:「不知道!」

    蓋雪松半天才歎了口氣道:「過去咱們一直自命蠻不錯的,誰知道……你看看人家這種身手,俺們給人家當徒子徒孫,人家都不要咱們!」

    陶宏吐了一口氣道:「無論如何,咱們這兩條命是保住了,不過——」

    他忽然想到了可怕之處,遂即又道:「……要是譚老頭再追來可怎麼好?」

    蓋雪松向後面打量了一眼,搖搖頭道:「不至於,你沒有看見麼?那個蒙面人的功夫,還要高過於譚老頭,譚老頭在他手裡還能討得了什麼好來?再說,他的馬也受傷了,想追上我們只怕不易!」

    「可是這個人又是誰?」

    蓋雪松想著這個人,喃喃自語道:「……奇怪的是,這蒙面人身手明明要高出譚老頭許多,何以卻不願與他正面交手?」

    「對——這又是為什麼?」

    經他這麼一提,陶宏也覺出不對了。

    「賽呂布」蓋雪松不僅僅是因為他施展的兵器「方天戟」與呂布相似,其實他的思維智力也不讓呂布,較之「黑虎」陶宏來說,他聰明多了。

    「我判斷這個蒙面人用心只是在把譚老頭誘開而已——」他喃喃道,「他為什麼這麼做……」

    挖空了他的腦子,他也想不起來曾經認識過這樣的一個人,這樣的一個奇人!

    他忽然用手敲著車前板,吩咐前面的車把式道:「快走,快走……」

    車把式早已是驚弓之鳥,拚命地抽著鞭子,兩匹馬可以說是發揮到了能力的極限,馬車簡直就像飛似地前馳著。

    好一陣子緊趕。

    足足奔馳了有半個時辰,牲口有點吃不住勁。自動地放慢了下來。

    蓋雪松心亂如麻,坐在車座上一聲不哼地閉著眼睛,「黑虎」陶宏的一顆心卻是完全鬆開了。

    他樂得哼起了小曲子——是盛行關洛的「秦腔」,聽在耳朵裡怪不是個滋味!

    前面是個岔口!

    車把式把馬車放慢了,小心地拐了個彎,他緊緊地帶著馬韁,車子方一轉過來卻覺出頭上黑忽忽地墜下來個什麼物件。

    他根本還沒有看清楚,那團黑影已落了車前座上。車把式一抬頭,面前敢情是一個人,這個人顯然就是剛才引開譚老爺子的那個蒙面人。

    眼前他對付這個車把式,簡直是太不費勁兒了,不過是伸了伸手,那個趕車的把式——「鐵彈子」身上麻了一下子,可是昏過去不動了。

    蒙面人彎下腰來,兩隻手緊緊控著馬韁,車子緩緩地停了下來。

    車廂裡的陶宏小調也不唱了,用力砸著車板道。「怎麼回事,怎麼回事?」

    他不嚷嚷還好,這麼一嚷嚷馬車乾脆就停下不動了。

    陶宏大罵道:「媽的,你睡著了!」

    嘴裡罵著,一腳踹開了門,身子還來不及出去,就嚇得一下子愣住了。

    就在車門前站著一個人——那個蒙面人。

    蓋雪松、陶宏一時嚇傻了。

    蒙面人那雙光采灼灼的眸子,緊緊盯著他們兩個,冷笑了一聲,道:「蓋朋友、陶朋友請出來說話!」

    蓋、陶對看了一眼,還有什麼話好說的?人家指著名叫,還能再裝糊塗?

    兩個人慢吞吞地下了車。

    「賽呂布」蓋雪松抱了一下拳道:「方纔承蒙義士相救,感激不盡!」

    陶宏跟著話題,笑道:「這個義士,真是我們兄弟的救命大恩人,請受我陶宏一拜!」

    說著深深地打了個躬,卻見面前蒙面人閃開一旁,無意當受他的大禮恭敬!

    「賽呂布」蓋雪松回過頭向車座上看了一眼,可就看見了車把式鐵彈子那種倚身橫睡的怪模樣,心裡自然有數是怎麼回事。

    他這裡乾咳了一聲道:「還沒有請教恩兄的大名是……」

    蒙面人哈哈笑道:「你用不著問我是誰!我只問你們,姓譚的追你們幹什麼?」

    蓋雪松一笑道:「原來是這樣……事情是這樣的……在下是經營皮貨商……」

    蒙面人冷笑道:「長話短說!」

    「是是!」蓋雪松道:「姓譚的不滿我們把皮貨賣給了別人,大概是想半路下毒手!」

    「滿口胡言!」

    蒙面人輕斥了一聲,道:「你們所作所為,還當我不知道麼!要按你等的所作所為,早就該一掌結果了你二人性命,只是我卻別有用心!」

    蓋雪松心裡一驚,暗忖道:「不好,莫非這個人也同譚老頭一個心思,想謀財害命不成?」

    這人的武功,他們兩個早已清楚地見識過了,以譚雁翎那身本事,尚還免不了遭受此人戲耍,自己二人那就更不用談!

    想到這裡,蓋雪松心都涼了!

    「恩兄的意思是……」

    「我們打開窗子說亮話!」蒙面人冷聲道:「你們弄了一塊假皮子,冒充是白魔王,騙了姓譚的五萬兩,心也未免太狠了一點吧!」

    「這——」蓋雪松沉著臉道。「恩兄,你怎麼可以血口噴人?明明是真皮,怎麼說……」

    蒙面人一聲朗笑道:「死在目前,尚敢胡言,就憑你這點能耐,休說殺死不了白魔王,只怕連它的影子你也見不著。」

    「黑虎」陶宏大聲道:「是真的!」

    蒙面人隔空揮手,陶宏臉上「叭」的一聲大響,挨了一個大耳括子,打得他身子像旋風似的轉了個圈兒,噗通一聲摔倒在地。

    蓋雪松掌勢一沉,剛要出掌,蒙面人冷笑道:「想死的就動手!」

    蓋雪松當真就嚇得不敢動了。

    蒙面人冷冷一笑道:「老實告訴你說吧,白魔王可是我殺的——」

    此言一出,蓋、陶二人,頓時吃了一驚!

    蒙面人道:「我為了要殺這個畜生,在長白山整整守候了二十一日,險些喪生在這畜生的利爪之下,最後幾經犯險才用『五行掌』力,震碎了那畜生的五腑六髒,使它發狂而死——」

    冷笑了一聲,他冷峻的目光,直直地逼向蓋雪松道:「——那畜生中掌之後,是我在其後跟蹤了一日一夜,最後眼看著它倒斃在骷髏峰下,是我又費了一日夜的時間,才取得它身上那方熊皮,此皮一不畏刀劍,二不畏水火,若非我那兵刃有截金斷玉之利,休想能剝下來,此類人間至寶,又豈是你等尋常獸皮所能比擬?可笑譚老兒既名皮大王,卻連真偽都不能辨,為你二人花言巧語欺騙,平白上此大當,他既為富不仁,早年所行不義,今日吃了大虧,也是他應得的報應!」

    他一口氣說到這裡,目光中更彌起無邊怒火,旁側的蓋、陶二人不禁被這番話說得臉上青一陣白一陣,揣測著這番話絕非虛語,一時噤若寒蟬。

    蒙面人冷森森地發出了一陣笑聲——

    他臉上戴著頭罩,看不清他是怎麼一副長相,可是這幾聲冷笑,卻使蓋、陶二人打心眼裡生出了無比的寒意,生恐對方猝然向自己出手。

    蒙面人這時收斂住笑聲,繼續接下去道:「——那畜生頭頂一隻獨角,鮮紅欲滴,名曰『通天神角』,其價值理在那方獸皮之上,功能生死人、肉白骨,功效較之千年人參更有過之!」

    話聲一頓,目光射向蓋雪松。

    蒙面人冷冰冰地接道:「那只通天獨角,由於本身具有靈氣,與那只白魔王精血相吸,我因知這等巨獸,死而不僵,如果能待三日之後,其本身精氣,才可完全歸入頭上獨角上,所以才暫時任其暴屍荒野——」

    「……誰知道第四日再去之時,才發覺到那只通天神角,競然為人竊去!」

    蓋雪松臉上頓時現出了一番不自在。

    蒙面人目光盯向蓋雪松道:「那人,也就是你!」

    「你……你怎麼知道是我?」

    「因為只有你對這畜生的生性知道一些,你父蓋龍江乃是關外有名的獵熊人,深知各獸習性,大概生前會對你說過!」

    蓋雪松嘿嘿笑道:「看來恩兄你是無所不知!不錯先父正是蓋龍江,在下承繼父業,熟知百獸,否則焉知這只通天神角乃是寶物一件?」

    蒙面人冷哼了一聲,道:「你只知其一,不知其二!」

    「這話怎麼說?」

    「你只知通天神角乃是寶物一件,卻不知其角下根與其腦內一枚通天神珠,互通靈氣——」

    說到這裡,探手入懷,取出一枚大小如同鴨卵的紅色透明珠子。

    頓時間,傳出了一片光彩奪目的紅光來,映襯得三人全身皆赤!

    蒙面人朗笑一聲,說道:「就是這顆珠子,那只通天神角乃是極陰之性,此珠卻是純陽之罡,兩者相聚,才能滋生和煦之氣!」

    蓋、陶二人眼都花了,至於這番話更是聽所未聽,聞所未聞的神話。

    蒙面人娓娓道來,說到這裡,冷冷一笑道:「你二人武功平平,竟敢身懷此寶,不是我小看你二人,只怕你們多多少少已為這支通天神角極冰之氣所傷了!」

    蓋雪松冷冷笑道:「哪個相信你這番鬼話,就想讓我平白還你不成?」

    蒙面人朗笑一聲,說道:「你不還我麼?」

    身子一閃,已到了蓋雪松身旁,蓋雪松雙掌用力,用「童子拜觀音」的打法,雙掌一合,用力地向著蒙面人頂門之上砸來。

    蒙面人起手一擋,蓋雪松只覺得一雙手腕子正好似擊在一根鋼柱子上一般,剎那間痛徹心肺,彷彿連一雙手掌骨節都擊碎了。

    同時間,他肩上一緊,原背在身上的那個箱子已到了對方手上,蓋雪松怒吼一聲,再次上來,蒙面人右掌平出向前推了一下。

    這種無形的潛力,最是厲害!

    「賽呂布」蓋雪松頓時就覺得面前有一面無形牆隔離著一般,他雖是用盡了力氣,卻休想能撞過去。

    「無恥的東西!」蒙面人聲如寒冰地道,「我不過是取回我自己的東西,你辛苦糾纏什麼?再不識趣離開,休怪我掌下無情,滾!」

    「滾」字出口,右掌向外微微一送,蓋雪松一溜斤斗地翻跌了出去。

    「黑虎」陶宏在側面見蒙面人如此神威,再加上一上來先已吃了大虧,哪裡還敢再貿然出手!

    他跑了過去,由地上把蓋雪松攙了起來。

    兩個人一副灰頭土臉地打量著蒙面人,滿懷懊惱、卻是無可奈何!

    蓋雪松身上已有多處被砂石擦傷,兩番小試之後,已證實對方蒙面人果然武技超群,自己簡直無法望其項背,不認裁服輸的結果,勢必更將自取其辱。

    他恨恨地用手在嘴角上擦了一些流出來的血,冷冷笑道:「足下既然有這麼一身功夫,何必又遮遮濛濛,不能以真面目示人,未免有失武林本色!」

    蒙面客一笑道:「你真要看我本來面目麼?」

    說著抬手一揭,已把罩在頭上的黑布罩摘了下來。

    「賽呂布」蓋雪松和「黑虎」陶宏,乍見到這人的本來面目時,俱都大吃了一驚——

    「原來是你,桑……南團——」蓋雪松倒退了一步,一剎那驚嚇得臉色蒼白。

    他怎麼也不會想到,那個在迎春坊文質彬彬的皮貨單身客人,竟然具有如此一身不可思議的武功。

    桑南團揭下了頭罩之後,向前走了幾步,面上洋溢著溫文的笑容,道:「你既然看見了我的真面目,當知我已是第二次救你,何以恩將仇報,帶著譚老頭的幾個作孽錢走呢!」

    「黑虎」陶宏原以為對方心存覬覦二人身懷之巨款,此刻聞言一時寬心大放,當下忙自拉了蓋雪松一把,示意他見好就收。

    蓋雪松平白失去了一支通天神角,當然是心有不甘,可是衡量眼前形勢,實在也是無可奈何——

    他冷冷一笑,舉手抱拳,說道:「桑朋友這番恩典,在下沒齒不忘,你我後會有期!」

    言罷轉身就走,陶宏也忙由後面跟上去。

    桑南圃目注著二人背影,喃喃道:「我雖有心放你二人,只怕別人卻是饒你們不得!這也就看你們的造化了!」

    他雖是自言自語,可是每一個字,卻都清晰地傳入到蓋、陶二人耳中。

    二人身子定了一下,遂即繼續前行。

    桑南圃遂即為車輛把式「鐵彈子」解開了穴道,命其駕車自去——

    他獨自佇立在荒野的無邊夜色裡,心裡有種說不出的愉快,他已到感覺到「皮大王」譚雁翎這個人的焦頭爛額,感覺到這個人的即將為之崩潰,一時間他彷彿全身的汗毛孔都舒暢地張開了。

    客廳裡還亮著燈。

    「神手箭」鬍子玉在燈下等候著譚雁翎的返回,忽然窗扇大開,一條人影閃電也似地飄進來。當真是翩若驚鴻,快到令人目不交睫!

    來人正是本宅主人譚雁翎,他眼睛向著鬍子玉看了一眼,冷笑一聲,道:「栽了!」

    身子一蹌,遂即坐了下來。

    鬍子玉忙上前緊張地道:「怎麼回事!東翁你這是……」

    譚雁翎拾手解開緊在脖頸之間的一條絲帶,遂即把身上的一襲大氅脫了下來。

    鬍子玉霍然才發覺到他的一條右腿上已染滿了血漬,不由大吃一驚,道:「這是誰下的手?」

    「不知道——」

    譚雁翎一面搖著頭,卻把一隻褲管高高地捲起來,鬍子玉才發覺到,在他大腿關節上下五寸左右處,有一道深有三指左右的血槽,看上去像是兵刃傷的!

    「是劍傷?」鬍子玉吃驚地問。

    「不!指傷。」譚雁翎一面說著,一面並二指,在腳上「三生」、「湧泉」兩處穴道上各點了一指,頓時流血就止住了許多!

    「指傷?」鬍子玉驚訝地道,「什麼人的指力能夠劃破你的護體內潛?是司徒火!」

    「不是!」譚雁翎冷冷道,「這人頭上戴著罩頭,看不見他的臉,可是有一點卻可斷定,他絕不是司徒老大!」

    「那會是誰?」

    「是個年紀不大的人!」譚雁翎自己也不能斷定地搖搖頭,「我只是這麼猜想而已!」

    鬍子玉忙由立櫃裡拿出了治傷的藥,親手為他上好,然後用布帶緊緊為他紮住。

    「奇怪……」譚雁翎回想起方纔那人動手的情形,猶自不勝驚心,「想不到,冰河集彈丸之地,竟然會隱藏著如此的高人!」

    歎了口氣,他抬了一下眼皮道:「……這人功夫太高了,如安心與我為敵,今日我性命休矣!!」

    鬍子玉道:「這麼說,他對東翁尚且手下留情了?」

    長歎一聲,譚雁翎緩緩地點了一下頭,苦笑道:「子玉,俺們栽了,栽到家了,以方才情形而論,這個蒙面人如果存心要我的命,我也回不來了,總算他手下留情,不過僅僅傷了我一指而已!」

    「這人是敵是友,東翁可看得出來麼?」

    「很難說……不過,絕非朋友!要是朋友,他大可以真面目見人,也用不著傷我一指了!」

    「可是,如果是故人,又何必手下留情?」

    譚雁翎捋著臉道:「不錯,所以這件事令我百思不解!」

    鬍子玉問道:「東翁可曾將銀票取回來?」

    譚雁翎冷笑著搖搖頭,道:「這件事正是因此而起,如果不是這個蒙面人插手管閒事,銀票以及那只熊角已到了手中,這麼看起來,這個人顯然是司徒老大他們一邊的了!」

    鬍子玉恨聲道:「司徒火這幫子人,未免太狠了,有本事一刀一槍幹到底,犯不著用這麼陰險的手段,東翁,我看我們與其坐以待斃,不如找上門與他們決一個死活勝負!」

    譚雁翎冷冷一笑道:「我何嘗沒這個意思?只是司徒火一行這一次來,完全是有計劃的,他們是存心要把我弄到山窮水盡,死而後已,眼前就算我們有心與他們一拚死活,也只怕求之不能!」

    鬍子玉恨恨地歎了一聲,點著頭道:「所幸,我們手裡還有那塊白魔王的皮子,否則真是一蹶不振了!」

    話方到此,遂見他家的老聽差進來道:「客來軒的歐陽大爺來了!」

    譚雁翎忙放下了腿,冷冷一笑道:「他來幹什麼?」

    聽差的道:「歐陽大爺說有好消息奉告,老奴已經讓他進來!」

    所說的「歐陽大爺」,指的也就是「雪中客」歐陽虹,他原來是譚家皮貨供應最可靠的一股實力,可以說是譚老爺子的心腹人,想不到這一次居然也在重利之下,做出了違背譚雁翎的事來,把手裡大批的皮貨,全都賣給了「鬼太歲」司徒火那一邊。

    這件事使得譚、胡二人非常震怒,由於這兩天一連遇見許多道心事,尚還沒有想到他這一邊,此刻經那名家人一提,二老頓時平添了許多怒火。

    鬍子玉轉向譚雁翎道:「東翁何不見他一下,看看他能有什麼說頭?」

    譚雁翎點點頭,聽差的遂即退下。

    須臾,歐陽虹揭簾步入。

    譚雁翎看也不看他一眼,把頭轉向一邊,歐陽虹滿臉愧疚地抱拳行了大禮,尷尬地道:「二位老爺子請原諒在下的情非得已……關於那批皮貨的事,在下實在有難言的苦衷!」

    鬍子玉冷笑道:「歐陽虹,要是你今天特別為解釋這件事而來,我勸你大可不必!」

    歐陽虹恨聲歎道:「胡先生也這麼說,歐陽虹更是無地自容了!」

    譚雁翎聽到這裡,忍不住發出一陣低沉的冷笑之聲,道:「歐陽虹,這件事你不必再說了,我們二十年的交往,從今天起一刀兩斷,你就請吧!」

    歐陽虹臉上一紅,苦笑道:「老爺子,歐陽虹二十年承蒙你老一力培植,豈是忘思負義之人,只是對方出價太高,在下雖然心存道義,卻難犯眾怒……」

    鬍子玉哼了一聲,道:「既然如此,你還來幹什麼?」

    歐陽虹臉上帶出一片尷尬愧疚表情,道:「老爺子,在下有好消息奉告,昨夜有兩個新客住進了客來軒,因怕又為別人捷足先登,所以特來奉告!」

    譚、胡二人神情頓時為之一驚——

    鬍子玉說道:「新客?也是販賣皮貨的?」

    歐陽虹道:「不錯,而且聽說數量很多!因為知道譚老爺是大買賣,所以有毛遂自薦的意思!」

    「怎麼只會是兩個人呢?」鬍子玉有點懷疑的樣子。

    「這兩個人原來也是買家,在長白山、蒙新一帶專門干零碎生意,聽說兩年下來,集了大批的皮貨,他們賤買貴賣,無非想從中套取一些利潤而已!」

    「原來是這樣!」鬍子玉道:「這兩個人叫什麼?」

    歐陽虹道:「一個叫劉永波,一個叫張威。生臉,過去從來沒見過的!」

    譚雁翎冷笑道:「那你憑什麼認為他們說的是真話?」

    「老爺子說的是!」歐陽虹道,「這一點在下也想過,可是看了他們帶來的樣品,不像是瞎話!」

    鬍子玉道:「人呢!」

    「在客棧裡。」歐陽虹道,「那兩個人是要我來跟老爺子說價的,要是明天不能談妥,他們就預備走了!」

    「這麼急?」鬍子玉道,「兩個人是什麼路數?你摸清楚沒有?」

    「純粹的生意人,惟利是圖,不過價錢倒還公道!」

    「這話怎麼說?」

    「這兩個人聲稱有皮貨八千六百多件,索價不過三十萬兩銀子,比照一般行情,雖不能說便宜,卻也談不上貴,所以我認為這是個好機會!」

    這番話果然把譚、胡兩個老江湖說動了!

    譚雁翎怔了一下,道:「只是……好吧,那麼子玉你就快去一趟,如是真的,就先穩住他們,銀子的事我們再安排。」

    鬍子玉道:「好吧!」

    當下就同著歐陽虹去了。

    「客來軒」一間乾淨的敞房裡,譚家的大管事賬房鬍子玉胡先生正在與兩個生客劉永波、張威對坐談話,歐陽虹側坐相陪。

    劉永波望之五旬中人,矮小的個頭兒,頭上戴著一頂瓜皮小帽,一身講究的緞子袍褂,說話是道地的東北口音,看去機智老練。

    張威是南方口音,四十來歲,生得濃眉大眼,談吐之間,亦透著處處精明。

    當然鬍子玉非輕率之人。

    這時,就見他向著對方二人微微笑道:「敝東家對於二位兄台的雅愛十分感激,只是那批貨必須要兄弟親自過目之後,方能決定!」

    矮小機智的劉永波頓時笑道:「胡爺說哪裡話,這還用得著說嗎!那批皮貨就存放在離此不遠的曹家口,因為數量太多,搬動不易,暫寄存在曹村長的貨侖裡,胡先生可以隨時看貨!」

    南方口音的張威接道:「貨的品質,我們可以保證好,按量是照單不誤!價錢也實在,三十萬兩銀子,一個也不能再少!」

    鬍子玉冷冷地道:「敝東剛剛與人家完成了一家五萬兩銀子的買賣,手頭缺乏現金,如果這宗買賣談定了,可否用敝東江南的地契折代現銀成交?」

    「這個……」張威吟哦了一會,退向一邊,劉永波就跟過去。

    兩個人商量了一陣,遂又轉回。

    劉永波道:「如果地契手續完整,是可以變通的,胡先生可否賞觀一下?」

    鬍子玉點點頭道:「有何不可。」

    說完,遂即由身上取出一個平肩的玉盒,他身為譚家的賬房兼大管事,也就操縱著譚府的整個經濟命脈,加上他與譚雁翎私人的情誼,以及若干微妙的聯帶關係,事實上無疑地可以稱得上是半個主人。所以譚家的房地契、來往金銀,一直由他全權支配。

    當然,他在支付這麼龐大的一筆費用時,內心當然是極為慎重,除非他認為是有重利可圖,否則他斷斷不會以地契來折充現金!

    現在,他毫不考慮地由玉盒內取出了三張地契,然後由三張地契內拿出了其中之一,遞過去,劉永波接過來與張威展開共閱。

    當然地契不會是假的!

    地契上蓋有江南蘇常道度支司的大關防,幾番幾目,寫得很清楚,共寫良田五百畝,如以時價折合現金足可值四十萬兩銀子。

    劉、張二人共看了一會,劉永波含著微笑雙手奉上,道:「謝謝,謝謝,足足有餘,有餘!」

    鬍子玉哈哈一笑道:「那麼我們現在就看貨去吧!」

    劉、張二人同時站起,歐陽虹是中間人照理不避,一行四人出得門外。

    那裡早已備了一輛車,劉永波吩咐了一聲:「曹家集!」馬車就順著驛道奔馳直去!

    「曹家集」是「青松嶺」的鄰鎮,用不了半個時辰,已來到了集子——

    曹村長是本地一個大戶,很有點子江湖混混、土財主的味道,家裡用著三四十個長工,有土房三十餘間,還養著不少狗。

    「青松嶺」譚家誰人不知?那個人不曉?包括鬍子玉這個大管事在內,也是響叮噹的人物。

    所以,當胡先生來到曹家以後,曹村長親自接待,執禮甚恭,一行人略事待茶之後,就由曹村長帶頭,同著劉、張、歐陽以及胡先生這麼幾個人,一同向後院倉庫裡去看貨。

    兩名長工在前導引著,手裡高挑著兩盞燈籠,離著身後四人足有丈許以外。偌大的院落裡靜悄悄地沒有一個外人,只有夜風吹過樹梢發出的輕微低嘯聲。

    鬍子玉昔日在江湖素有謹慎之稱,所以他在退隱江湖之後,屈就譚家賬房以後的歲月裡,以其智力運籌帷幄,才使得譚雁翎這個人,不出數年,即鵲起商界,得到了「皮大王」這樣的一個稱號!

    雖然,鬍子玉這個人有著過人之處,他最大的長處是冷靜和心細,用錢更稱得當,恰到好處,一擲千金毫無吝色,出手之大,令人咋舌,但是在擲出那等巨大的資金之後,不出數月,甚至於更短的時間裡,必將有更多數倍的本息回籠!

    他早已獲得譚雁翎的推心置腹,可以不需要經詢譚雁翎的同意,直接運用譚雁翎名下的任何產業,包括動產與不動產在內。

    就如同現在,他即將又要代替譚雁翎做主,從事一筆大規模的交易了。

    這筆交易如果成功,不但可以解開譚雁翎眼前之危,而且更可以大大的振奮譚家的聲譽,可是如果不幸出了差錯,譚家在事業面臨破產之際,再難承受如此重大的打擊,前途可就不堪設想了!

    鬍子玉當然不是容易上當的人。

    首先他已觀察了歐陽虹這個人,對方是與譚家來往做生意有二十年以上信譽的人,雖然這一次他的貨賣給了別人,但是商人重利,嚴格地說,只能怪自己這方面算盤打得過於精細,卻不能責怪對方背信。

    所以,歐陽虹的誠意,他絕不懷疑!

    那麼曹村長這個人呢——他可就不清楚了。

    他耳朵裡曾經聽到過有關這位流氓村長種種傳說,包括他放高利貸、運私鹽,也常有勾結匪人,坐地分贓的傳說,這樣的一個人當然他什麼事都可能做出來的!

    鬍子玉自從一聽說有他這麼一個人,心裡可就提了三分的小心。

    再看看另外的兩個人——張威和劉永波——這兩個人可以說純粹是陌生人!

    對於陌生人,鬍子玉一向是不太信任的。

    把他眼前這麼幾個人在心裡盤算了一下,認為即使是他們聯合起來,也絕不是自己的對手!

    一行人來到了貨房前,兩個挑燈的長工左右一站,將燈光回照著來人。

    曹村長由身上掏出了一大把鑰匙,也不知他一共開了幾把鎖,才把貨倉的門弄開了。

    打開了兩扇門,貨房裡堆著滿滿的皮貨,燈光之下,當真是洋洋大觀,營營總總,令人目不交睫!

    劉永波嘻嘻一笑,引手說道:「總管請!」

    鬍子玉點點頭,邁步入內。劉、張二人,緊隨他左右,歐陽虹和曹村長走在最後。

    鬍子玉顯然是吃了一驚。

    擱置在他眼前的是那麼完整,那麼多,那麼好的一批東西,包括各獸類的珍皮,即如海龍、紫貂,也無不具備。

    這些皮貨,無異是他眼前最需要的東西!

    他打量著滿倉的皮貨,心裡真有說不出的驚詫,在他想像裡真是件不可思議的事情,他也實在想不出除了「賽呂布」蓋雪松和「雪中客」歐陽虹這兩幫子皮貨客以外,什麼人還能有如此大宗完美的皮貨供應出來。這個人是誰?是張威?劉永波?——不像!

    這兩個人,如果真是大幫子的皮貨頭子,自己不可能沒有個耳聞,那麼,他們又會是誰?但是儘管你不相信,眼前擺在面前的這些子皮貨卻是真的,又不由得你不相信。

    胡於玉幾乎以為眼前這些皮子是假的了!

    他走過去,細細地檢查其中一塊貂皮,鑒定果然是上好的質料,在每一塊皮子的角上,都繫著一塊紅布。

    鬍子玉心裡一動,因為這種標誌他是熟悉的,在他印象裡應該是屬於歐陽虹那一夥人的標誌。

    這念頭在他的心裡一動,頓時由不住回過頭來看向歐陽虹,歐陽虹顯然也看見了——

    他嘴裡「咦」了一聲,大步走過去,打量著面前的一捆貂皮,回過身來,向著面前的張威道:「咦——這些皮貨是我賣給司徒先生的,怎麼會……」

    鬍子玉頓時一驚,說時遲那時快,就在他目光剛剛接觸劉永波、張威的一剎那,劉、張二人已迅速向歐陽虹同時出手發難。

    這是誰也沒有料想到的!

    由於劉永波、張威二人,站在他身側左右,固可以說近在咫尺,是以猝然出手,歐陽虹簡直無從防起。

    在劉、張二人快速的一式雙插手裡,他們兩人兩隻手已深深陷入歐陽虹的左右雙肋之間。

    歐陽虹對於這種莫名其妙的加害,如墜五里霧中,等到他感覺出不妙時,已經失去了回手的能力!

    劉永波、張威這兩個人,雖然不見得有什麼了不起的身手,可是由他二人出手的動作上看來,顯然他們不是生手,尤其是二人手掌上,具有相當厲害的「穿牆神功」。這種功夫是不常見的!

    二人一招得手,各自向後面退出一手,兩隻手猝然地拔出來,即見由其兩肋內穿出了兩股鮮血,歐陽虹大吼一聲,身子踉蹌步出。

    「胡先生……」他那一雙怒凸的眸子,張徨地看向鬍子玉道:「……我……們上當……了!」

    大口的血,由他嘴裡噴出來,足下一跌,遂即倒下來。

    鬍子玉身子一閃,快若疾風地疾迎上去,一把扶住了他,不過是瞬息間的事,劉永波、張威兩個人,已自不同的方向,猝然向著鬍子玉身前襲到,同樣施展出「雙插手」的絕技,向著鬍子玉兩肋插來!

    曹村長似乎早已料到會有此一手,所以在劉、張二人一出手的當兒,他已飛快地退出了倉庫。

    同時間倉庫的兩扇大門「砰」一下關上了。

    鬍子玉前此對付「怪鵝」孫波時,已經負了傷,後來雖經譚雁翎細心醫治,那一隻胳膊總算保全住沒有廢了,可是較之昔日自然差了很多,話雖如此,以劉永波、張威者流,還不是他的對手。

    危機一瞬之間,就見他雙手倏地一分,已雙雙抓住了劉、張二人遞出的手,一邊冷斥道:「大膽!」

    雙手一振,劉永波、張威兩個人的身子被摔得騰了起來,「砰砰」分摔在左右地上。

    鬍子玉陡地旋身,用「鴛鴦跺子腳」,噗!噗!一連兩腿,把迎面的劉永波踢得地上打了個滾,背後的張威卻悶哼了一聲,向著鬍子玉襲到——

    他施展的是內家掌力中的撞掌功夫,雙掌一遞出,帶出了一股極大的掌力,兩隻手直向著鬍子玉背後打來。

    鬍子玉向前一伏身,前胸幾乎與地面貼平,張威的雙掌,頓時落了空,整個身子,向前一動,幾乎由鬍子玉身上翻了過去。

    鬍子玉內心恨極了這兩個人,所以手下絕不留情,他身子在張威向前一動的剎那之間,霍地一個飛轉,同時足尖飛挑,不偏不倚,正好點中在張威咽頭喉結之上,張威頓時發出了一聲悶叫,整個身子倒栽了過去,當場一命嗚呼!

    這一招既快又狠,當真是狠惡到了極點!

    鬍子玉一腳踢死張威之後,迅速地回身,待向劉永波撲去時,卻聽得背後一股極尖之風襲到,容不得鬍子玉身子轉過來,只覺得左側肩下一陣疼痛,已為一枚銳利的暗器刺了個正中。

    那是一枚細若牛毛的短刺,其尖如針,其細如芒,一經中人,頓時深入肌膚之內,鬍子玉只覺得整個上半身一陣發麻,當場就動彈不得——

    這種暗器他是熟悉的,他的腦子也夠清楚,只可惜現在半個身子已動彈不得。

    眼前人影一閃,一個人以比燕子更輕靈的身法飄臨眼前,在此同時,這個人手中的一支湘妃紅竹的馬竿子「噗」的一聲,已點中在他的心窩上。

    鬍子玉雖然半身發麻,可是五官的感覺依然很靈敏,當他注意到眼前這個人,竟是自己昔日結拜的兄弟,後來為自己暗器神手箭射瞎雙目的「來如風」簡兵時,他整個的血脈都彷彿被冰鎮住了一般!

    簡兵這時臉上現出一種難以克制的怒容,一雙怒凸的瞎眼珠子,死死地注定在鬍子玉身上。

    他全身,在此一剎那,也起了一陣急劇的顫抖。

    「鬍子玉,你還認得我麼?」

    「你——鬍子玉面色慘變著道,『你是老八?』」

    「老八?」簡兵仰天發出一陣狂笑,聲如夜梟,聽在耳中,別有淒厲之感!

    「虧你還認得我這個老八!」

    簡兵把一嘴發黑的牙床肉,用力地磨咬著,整個口腔裡,泛出一種血的感覺。

    「二十年了!」簡兵猙獰地說道,「每一天每一夜我都想著能有跟你見面的一天,皇天不負苦心人,今天總算叫我們這兩個冤家見著了!」

    鬍子玉不勝淒楚地感歎了一聲,下意識地覺出了不妙。

    他苦笑了一下,說道:「老八,二十年前愚兄失手……」輕輕歎了一聲,接下去,「……傷了你的眸子!事非得已……老八,你難道不知道麼?」

    「哈——」簡兵狂聲笑著,「我太清楚了!鬍子玉你如果認為今天能以兄弟之情來打動我,可就大錯特錯了!」

    鬍子玉神色一陣黯然。

    他忽然歎了口氣,道:「既落你手,也沒有什麼好說的,你看著辦吧!」

    「不過!」他頓了一下才又接道,「請給個痛快吧!」

    「痛快?」

    簡兵又是一陣子怪笑。

    「二十年喪明之痛,還談得上什麼痛快!鬍子玉,你想要我一刀殺死你,那可就未免想得太天真了!」

    「你要怎麼樣呢?」

    鬍子玉感覺到原先身上的麻痺,這時似乎已經消逝了很多,只是對方手上那根馬竿子卻是又準又狠地點在自己穴道之上,簡兵顯然施展的是定穴手法,使得他一籌莫展!

    聽了他的話,簡兵鼻子裡哼了一聲,發出一陣子怪笑——

    「我要你慢慢地死——你放心,現在我是不會殺你的!」

    他那張猙獰的臉,轉過一邊道:「誰還沒有死?」

    劉永波忙趨前道:「四當家的,是我!劉永波!」

    原來江南九鳥自從譚、胡二人離開,加以老四「出山虎」方人豪,老五「十二連環」杜希平相繼死了之後,九鳥之中,僅剩下五人。

    這餘下的五人,從此重續蘭譜,改「江南九鳥」為「五剎星」。

    所謂「五剎星」者,即為「鬼太歲」司徒火、「怪鵝」孫波、「人面狼」葛嘯山、「瞽目閻羅」簡兵,「過天星」姜維五人。

    簡兵原來是排行第八,現在舊譜重續之下改為第四,所以那劉永波才有「四爺」之稱呼。

    「瞽目閻羅」簡兵這時聽知是劉永波之後,冷冷一笑道:「張威呢?」

    劉永波道:「死了!」

    他接著恨聲道:「四爺請為張舵主報仇,把這廝碎屍萬段!」

    簡兵墓地狂笑一聲,道:「劉舵主,你知道什麼?這人昔日乃是我的拜兄,豈是泛泛之輩,總把子為了愛惜他,卻要他多活些時候!」

    劉永波怔了一下,不知道如何回答才好。

    簡兵嘻嘻一笑,伸出左手,探入鬍子玉衣內,摸索著取出了那個裝有譚雁翎所有地契的玉盒,收入懷內。

    鬍子玉看到這裡,禁不住閉目一歎。

    他知道玉盤之內的三張江南地契,無疑已是譚雁翎眼前僅有可以變賣的全部財產了。

    簡兵雖然看不見鬍子玉頹然的表情,可是卻聽見了他的歎息之聲,當時發出了得意的一陣笑聲。

    「劉舵主,」簡兵大聲地吩咐道:「把庫門打開來!」

    劉永波惟命是從地應了一聲,走至門前叩了幾聲。

    門外的曹村長在外面遂即把門打開。

    鬍子玉雖然身上的麻痺感覺已失,可是為對方杖頭定住了穴道,除非對方鬆開竹杖,否則自己休想能動分毫。

    一鳴掃瞄,雪兒校對  
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