續濟公傳 正文 第十七回 劉香妙火焚如意村 振八方奉諭訪淫賊
    話說張成、李永帶快手六七十名,到了玉山縣西門外大成店門首,說「店家,你們店中住著一位姓劉的嗎?」店中小二說「不錯,在上房屋中,正說你們該來了呢!」張成、李永二人說「叫他出來,我們來捉他來了!」小二說「他方才回來,說是南昌府的差官,在這裡調官兵等候辦案,怎麼說他是賊呀?真正可怪!」他站在院中,說「劉爺你快來!有玉山縣張頭、李頭二人來找呢。」聽的上房之中答應一聲,出來說「二位不失信,來了嗎?」拉劍在手。那些快手一看,是一位武生公子,生的俊美無比,眉清目秀。大家說「拿」!往上一攻。劉香妙揮劍削兵刃,順手殺了有七八人,說「爾等那個還敢上來!」跳在當中,如虎人羊群,趕的那些快手東西混跑。那柳瑞一看,認識他是那日在小西天江岸所遇同老道騎馬之人。心中說他也是薰香會匪,我把他捉住,也追問殺周公子搶素秋之案。與趙斌二人一齊躥過去,柳瑞刀往下就剁。劉香妙問「什麼人?通名!」柳趙二人通了名姓,說「我正要捉你們一夥賊人,都是薰香會之人。」刀往下就落。劉香妙用劍一揮,柳瑞單刀上半截落地。柳瑞吃了一驚,趙斌掄刀就剁。二人殺三五個照面,外邊兵馬使團練李雲鵬帶兵趕到,劉香妙上房逃走。柳趙二人隨後一追,房上一瓦打下來,二人亦未敢追,只得回來,幫張李二班頭把受傷之人抬回驗傷,把死的稟官驗明棺殮起來,候案掩埋,約柳瑞、趙斌夜晚護庇老爺,怕賊人再來。

    葉縣主見柳趙二人幫助捉賊,方才二班稟明若非他二人,還要多傷幾條人命那!心中想楊明這人想是好人,若非好人必不能有這樣良友,又有四街紳商來保,此事其中定有緣故。這一夜到沒有什麼動作,至次日柳趙二人正從內衙出來,到獄門來看楊明,說昨日之事。只見老管家楊安由外邊進來說「楊大爺!咱們家昨日出了大禍了。」楊明問道「有什麼事?」楊安說「昨夜初鼓未安歇,老奴聽見房上有人說『我乃花台劍客劉香妙是也!特來殺楊明的家眷。』裡邊主母先把老太太救到北院楊瑞家,後又來合賊人動手。我把公子、小姐救到西鄰李老翁家。聽見咱們院中一片聲喧,家丁各拿兵刃捉賊,賊人把主母刀削了,主母逃走北院中。劉香妙把房點著,燒了二十餘間。幸虧眾鄉鄰把火救滅,還有西十四間未燒。殺死三個更夫,把老太太嚇病了。」楊明聽了,氣的五內皆崩,自己悲慘,說「我要能出去,與此賊不共戴天之仇,非殺此賊不干休!」叫楊安到刑房找魏文先生,寫一章稟呈,報官相驗。楊安去了。有紳商馮占元出名,二百餘家鋪戶保楊明出獄,帶罪捉賊。葉開甲一看聯名保狀,又有楊安報呈劉香妙殺傷人命,放火燒房,心中知道楊明被人陷害,標藍牌把楊明提出,到大堂之上。知縣說「楊明,今我看四街紳士分上,暫放你出去捉賊,有柳瑞、趙斌幫你去。」楊明說「老爺恩施格外,我必把這伙殺人栽贓盜印之賦人捉住,以鳴此冤!」

    知縣分付撤去刑具。楊明叩首謝恩,帶柳趙二人出來,謝了馮占元。到鏢局之中,叫他族弟千里腿楊順跟著,要往小西天去找這伙賊人,又想到家中看看老母。楊順說「兄長要往小西天,不可去的,一則長江之險,二則各寨賊黨之多。我聽人言,為首之人霹靂鬼狄元紹,手仗八卦乾坤掌,專打金鐘罩,善破鐵布衫。裡邊還有會妖術邪法之人。」楊明說「我此仇焉有不報之理?」楊順說「先捉劉香妙,再找俏面郎君吳桂、風流浪子李通報仇不晚。」楊明說「劉香妙也是小西天之賊人,不往小西天,往那裡找他?」楊順說「咱們這裡有個做飯的廚子李三,他昨天與我說,花台劍客劉香妙是他的街坊,合他還認識呢,他說他不是薰香會之人。」楊明說「你把李三叫來我問問。」楊順出去不多時,把李三帶進櫃房。李三見楊明施禮,說「大爺出來了!我聽二爺說,昨日在如意村放火之人是劉香妙。我在這裡八九年,要是別人我可不熟,我是城西劉家集的人。我們那村中劉姓多,外姓少,都是安分之家。這劉香妙他父親劉鴻年早死了,他兄長劉鄉泉,是安本分種田之人,家中有五六百畝稻田,娶妻姚氏,生有一子,這劉香妙今年約二十一二歲。他這一身武藝是一個老道教的,由七八歲就練,他兄長很疼他。十四歲中的本縣武生員,就給他娶了一個弟媳婦,他嫌陋,生生打死了。人家從此也沒人再說媳婦,沒人敢給了。他在外浪蕩閒遊,終日不在家,劉鄉泉也管不了。他無論花多少錢,他兄長也不心疼。他在劉家集住,不知因何與大爺結仇殺人燒房。這是我知道的事。」楊明一聽,說「好呀!我知道了,你去罷。」李三去後,楊明、楊順、柳瑞、趙斌同人,一同先到如意村家中,看看楊母老太太。楊母一見楊明回來,心中甚喜,問明白根由。楊明勸老母不必著急惦念孩兒,我這一出來,捉賊就容易了,又囑咐好好侍奉老太太。說完四人出了如意村,一直奔劉家集,各帶隨身兵刃。

    天有未時,已到劉家集,乃是一座鄉鎮,路東有一座得勝店,四人先進店,到上房淨面喫茶,問「夥計,劉香妙在那裡住?」夥計說「我們不知道,我是新來的,我們掌櫃的他許知道。」楊明說「請你掌櫃的過來,我有話說。」夥計答應去了。不多時那掌櫃的一進來,說「原來是玉山縣振遠鏢局楊大爺,我在前邊沒看見,失迎!」楊明一看,原來是故人劉萬成。當日在振遠鏢局對門開錢店,買賣收了,自己回家開了一座客店。一見楊明敘寒溫,分外親熱,問楊明四位的來歷,至此何事?楊明把自己所遇之事述說了一番,問「劉香妙在那裡住?」劉萬成說「他不在這裡,他在上劉家集住,離此正北三里路。我與他兄長至厚,劉香妙閒時常在我這裡來吃酒閒坐,我也應酬他,無奈他性情太大,瞪口就殺人。楊大爺找他有什麼事罷?我領教領教。」楊明說「劉兄原來你不知道,我這是閉門家裡坐,禍從天上來。因我在家中給老師母開吊,有小西天的賊人在玉山縣的東門外落鳳池勾欄院中殺死周公子,搶去素秋,把知縣印盜去,栽贓在我家中。有賊人假扮神仙,在衙門內說,殺人盜印之事,全然是我。我一聽此事就明白,是人家陷害我。知縣由我家中把人頭合印全起出了,我有口難分皂白。到玉山縣衙門中,過了兩堂,把我入獄。今有義弟柳瑞,私訪黑虎山玄壇觀,把此事訪明白,回縣請兵捉拿賊人。焉想著一到縣衙,縣主派官兵頭役,還有兵馬團練使李雲鵬老爺跟隨,一到玄壇觀,再找賊人,一個沒有。柳瑞同趙斌又訪了幾日,也是無有下落。劉香妙他與我何冤何仇,大鬧縣衙,殺傷人命,絕不該火燒如意村,殺死我那更夫。所做之事,實是可恨!我今帶人前來捉他。」劉萬成說「昨日劉香妙往我這裡來,喝了幾杯茶走了,我也未與他深談。他家住在上劉家集西頭路北,他兄長劉鄉泉務農,為人又忠厚又精明,離此有三里之遠。」楊明喝了兩碗茶,待等先找劉香妙。

    正說,只見外邊張成、李永騎馬,帶上四十快手,聽說楊明在這裡辦案,他二人也跟尋至,打算著兩合湊可以成功。他這些夥計,都是久辦案之人,來到,店主人迎張李二爺拴上馬,說了幾句話,立刻帶著手下之人,一同到劉家集,也不過二三里之遙就到。一直往北走了有三里,到村前由西口進街,路北有一座大門,門首「劉寓」兩字。他等止住步,一打門,由裡邊出來了一個老人,年約半百,問「你問什麼人?」楊明說「劉香妙在這裡住,我特來找他,把他請出來,我有話說。」家人一看,那些頭役快手各執兵刃,嚇的一語未發,跑進去回稟主人。劉鄉泉一聽,親自出來到外面,說「你們眾位家中坐,有什麼事到此?」楊明說「你是何人?」劉鄉泉自己通了名姓。楊明一看,此人五官慈善,並不帶行兇作惡之態。說「劉香妙是你什麼人?」那人說「是我胞弟。」張成、李永說「你兄弟是殺人拒捕盜犯,可在家中?」劉鄉泉心中一動,說原來我兄弟做這樣事?可不好!我要說了實話,可了不得!想罷,說「我兄弟未在家中,不知他往那裡去了。候他回來,我必給老爺們送信。」楊明等說「我們進去搜找去!」說著一擁而人,嚇的劉鄉泉戰戰兢兢。且看下回分解。  
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