夜色籠罩著巫山。
天空中，似乎飄著極為細小的雨星，風吹過來，樹葉嘩啦嘩啦直響。
一條黑影，快似猿猱般地來到了峰口；然後停下了身子，向著峰下的江口看去。
那裡拴著一隻快船，在河面上晃動著。
這人一身黑色夜行衣，背繫長劍，長眉朗目，好一副英姿俊貌。江水映在面上，仔細一看，他正是寄居在「醉風樓」的紅線金丸邊瘦桐。
果然不出瞿濤所料，他要「偷行開溜」了！
只見他一路騰越，來到距離小船十丈左右的江邊，整個身子驀地騰起，直向著那小船之上落去。
邊瘦桐自身上解下背包，抬頭看了一下峰上，並無有人影跟蹤，這才安下心來。
他動手解開了小船的纜繩，慢慢把四面風帆升起來；然後一扳舵把子，小船像離弦的箭似地直向江心衝去。
江面上，有十來艘夜行的船隻，點燃著各式的燈籠，十分好看。行出十幾里，小雨停了。邊瘦桐見風引船行，甚是安穩，當下固定了舵把，走到艙前，把簾下的紅紙燈籠點亮一盞，然後倚欄坐了下來。
此行南少林寺，禍福難料。
對於「海空長老」這個人，他實在不敢樂觀，因為這個老和尚太棘手了。
船身為浪花搖動著，他腦子裡想得很多，很是煩亂。自己這多年以來，萍蹤無定，浪跡江湖，遵照「行俠仗義」四個字處人行事，卻想不到結下如此多的仇家，想來令人歎悔不已。
這時，別的行船都已靠岸停了，唯獨他這一葉小舟仍在夜航。
天色微明，船已來到了一個叫「巴東」的地方。
一夜未眠，他並不覺得睏倦，江水之上，有賣飯食的大船，他停下船來，叫來一客飯菜。
大船上的夥計，用一條極細的搭板，放在他的船上；然後，手端飯茶，由搭板上很快地走過來。邊瘦桐匆匆吃過飯，把小船繫在大船旁邊，和衣而睡。一覺醒來，天已過午。
於是，他又繼續不停地向下行去。
如此歇歇行行，無日無夜地緊趕，到第四天的頭上，他的小船已經到了宜昌地方。
這是長江三峽的一個重要關隘，舟楫雲集，很是熱鬧。
邊瘦桐航行至此，人也有些倦了。他把小船繫在岸邊，正要上岸，忽聞得身後有人叫道：「師叔，帶我們兩個一起上去吧！」
邊瘦桐不由大吃一驚，猛然轉過身來，卻見乙木、丙火二人立在身後，一臉驚怕的樣子。
邊瘦桐立時面色一沉道：「你們兩個來幹什麼？」
二人對看了一眼，乙木吃吃地道：「邊師叔……我們要跟著你……闖江湖！」
邊瘦桐重重地跺了一下腳，小船顫顫悠悠一陣晃動，二人嚇得一齊退到了船邊，臉色都變了。
丙火垂下頭道：「邊師叔，你不要生氣，我們不會給你添麻煩的，我們有錢。」說著，掏出了銀包，在手中一晃。
邊瘦桐冷笑道：「你二人是如何來的？怎會知道我在這條船上？」
乙木弓身用手一指暗艙道：「我們藏在……這裡面……」
邊瘦桐一看，果見有一暗艙，不由甚是氣惱，當下叫道：「我絕不會帶你們去的，我現在就送你們回去！」
說著就要拉帆，乙木卻道：「你去南少林寺的日子不多了，來不及了！」
丙火也微微笑道：「一去一回，最少也要七八天的時間，師叔你的時間已經不多了！」
邊瘦桐歎息了一聲，又鬆下了帆，道：「你二人這是何苦？跟著我又有什麼好處？」
乙木訥訥地道：「可以，多長長……一……點點見識嘛！」
邊瘦桐皺了一下眉道：「你二人怎會知道我要上船呢？」
丙火目光看著岸上的人群，一臉的新奇渴慕，聞言脫口說道：「是瞿老前輩叫我們來的！」
邊瘦桐怔了一下，道：「是瞿老前輩叫你們來的？他為什麼要這麼做？」
丙火呆呆的搖了一上下頭道：「這個我可不知道！」
乙木一臉渴望地道：「你帶我們一起去吧！我們兩個多少總能幫幫你的忙，好不好？」
他嘴裡一面說著，目光卻不時地四下望著。
邊瘦桐見狀，真是啼笑皆非，事已至此，也沒有其他辦法了。他本想就此逐退二人，可是他們兩個，自幼生長在巫山，二十年來，從沒有下過山，人海茫茫，不定會鬧出什麼事情來。雖然他二人是咎由自取，可是冰河老人既然派二人來服待自己，自己焉能對他二人不管不問？
想到此，只得勉強忍下了一口怒氣，當下呼了一聲，道：「你二人要想跟隨我也可以，卻是不得隨便行動，一切要聽我的吩咐，你二人能做到麼？」
二人一起點了點頭。邊瘦桐無可奈何地道：「好吧，我們先上岸去吧！」
二人急不可待地先後縱身上岸，邊瘦桐見他二人居然在人前如此大意地施展輕功，不由嚇了一跳，忙阻止道：「站住！」
二人嚇了一跳。邊瘦桐走到二人身前，微怒道：「以後在人面前，不可現出功夫來。你們才跟隨我出來，就為我添麻煩，真是討厭透了！」
乙木、丙火怔了下，左右一看，果然見許多的人都在怔怔地向他們望著，就像是看鬼怪一樣。
邊瘦桐不便在此責備他們，當下拉了二人一下道：「我們走吧！」
三人出了噪亂的碼頭，見一邊棚下，拴著許多馬匹，幾個馬伕正在兜攬生意。
乙木、丙火隨師幽居巫山，什麼也沒有見過。這時見了馬，不由十分驚異，就像小孩子一樣地站著不肯走了。
二人長相本來就怪，衣著又奇特，一下子吸引了不少行人。
偏偏二人指手劃腳，對著馬亂髮議論。其態怪異，更使得路人好奇不已，不時發出陣陣哄笑聲。
邊瘦桐走了幾步，才覺出有異。他回過頭來一看，不由歎息了一聲，只得又走回來。這時，乙木、丙火二人，正用手摸著馬鬃，互相說笑，露出一副極感興趣的樣子。
邊瘦桐走過來道：「你們走是不走？」
丙火拍著馬鞍道：「師叔，我們也弄一匹來騎騎可好？」
馬伕聞言，忙上前兜攬道：「這幾匹馬很好，老實，不摔人！」
邊瘦桐見二人一副愛不釋手的樣子，只好點了點頭，當下挑了三匹。丙火、乙木上馬時，也是怪相百出，好不容易才騎上去。
邊瘦桐騎在馬上，心裡直髮恨，暗暗抱怨瞿濤真是害人不淺。他明明知道自己此行有風險，為何要縱容這一對寶貝同自己上路？他這是安的什麼心呢？
正想著，忽聽得身後的乙木大叫一聲道：「狗東西，你跟著我們……做什麼？」
邊瘦桐急忙勒住馬，以為乙木又在惹事，回頭一望，卻見乙木正指著一人大聲道：「你這個人，是幹什麼的？跟著我們作什麼？」
邊瘦桐順其指處看去，卻見一個黑衣老者，年歲六十上下，下巴留有一縷鬍子，生得又黑又瘦，騎在一匹黑馬上，看起來，簡直人馬黑成了一團。
這人被乙木質問，面不改色，只森森地發出了一聲冷笑道：「小子你說話乾淨一點，我看你才是狗東西呢！」
乙木不由眉毛一挑，右手忽地一舉，可是忽然來了一股莫大的勁力，迫使他不得不把這隻手放了下來。
乙木心中一動，忙向著邊瘦桐望去，看見邊瘦桐雙眼一瞪，道：「乙木，不要惹事！」
乙木立時想到，方纔那股無形勁力，必是他發出來的，心中不由大是欽佩。
本來他對邊瘦桐認識並沒有多深，不過是師父叫他們以師叔稱之，他內心還多少有些不大服氣，這時見狀，忙嘿嘿一笑道：「師叔，你不要管！這……人，一……一定不是好東西！」
說著右手暗用真力，再次向上一抬，邊瘦桐鼻中哼了一聲道：「不許惹事！」
只見他右手輕輕向下一按，乙木只覺得較之方纔還要大上許多的一股勁力，直向自己逼了過來。當時只疼得他一咧嘴，慌不迭又把手放了下來。
那馬上老者見狀，似乎微微吃了一驚。
他的目光，向著邊瘦桐望過去，點了點頭道：「原來這二人竟是閣下的門生，失敬得很！」說著在馬上抱了一下拳。邊瘦桐冷冷說道：「聽老兄如此說，莫非認得在下不成？有何見教！」
老者一手摸著鬍鬚呵呵笑道：「閣下多疑了，老夫亦是過路之人，怎會與閣下認識？」
說著嘿嘿一笑，道：「不過，看起來，閣下像是有些兒面熟罷了！」
邊瘦桐冷然道：「既不相識，何故一路跟隨？」
黑衣老者道：「這就更說笑話了，我走我的路，又何嘗跟著誰來？這條路莫非只有貴師徒走得麼？」
邊瘦桐尚未說話，丙火已忍不住怒火道：「老頭兒，你再要多口，我可就對你不客氣了！」
黑衣老者冷冷一笑，冷目向乙木、丙火二人上下望了一眼，道：「我看你昆仲二人，有些欠通人性，二位可是來自四川的酆都城吧？」
乙木、丙火確是人性欠通，酆都城是什麼地方，二人根本就不知道。乙木訥訥地道：「什麼酆都？我們是來自巫山，干你何事？」
老者鼻中哼了一聲，道：「原來如此，巫山是好地方！」
說著冷冷一抖韁繩，正待前行。邊瘦桐一拉馬，攔住去路，道：「你休要出口不遜，邊某可不是怕事之人！」
老者森森一笑道：「邊大俠不必報姓，老夫早已認出你來了！」
邊瘦桐氣往上衝，道：「認出來又待如何？」
老者冷冷笑道：「紅線金丸大名江湖上哪一個不知道？哈哈，邊大俠不要逼人太甚，老夫我還要趕路呢！」
說著一帶馬頭，想由邊瘦桐一側橫岔過去。這時乙木早已忍耐不住，把馬向前一橫，攔住了老者去路。
這老人呵呵一笑，只見他右手大袖驀地向外一翻，就聽見「啪」的一聲！這一袖子，正掃在了乙木馬眼之上。
那匹馬負痛之下，唏吁吁發出了一聲長嘯，陡地一揚前蹄。乙木騎馬本是初次，哪裡承受得住，當下一個翻身便由馬背上翻了下來。
可是他的輕身功夫卻是極佳，想要摔他，卻也不易！只見他背脊尚未沾地，整個身子已驀地騰了起來。
乙木憤怒到了極點，尤其當著邊瘦桐的面，更令他羞辱不堪。當時一聲怪叫道：「老東西，快下馬來！」
說著右手霍地向外一推，「呼」地劈出了一股內力，直向那黑衣老人打去！
黑衣老人像似武功頗高，當時右手一按馬鞍，身子驀地拔了起來。乙木的掌力竟打了一個空。
可是乙木所練內力，乃冰河老人所授的獨門內功——冰禪神功，自是有異於一般。他所發出的內力，固然沒有傷著對方，可是那種獨特的氣質，卻不由使得老者大吃一驚，由不住激泠泠打了一個冷戰。
他的馬向右一轉，卻又遇見丙火當面而立。
老者雙袖驀地向外一揮，高聲道：「快快閃開，老夫可要得罪了！」
雙袖揮處，那丙火早已騰身而起，老者竟也打了個空！丙火身子向下一落，右手向外一指，老者口中「噯唷」一聲，打了一個冷戰，差一點兒從馬上跌下來。
如此一來，他才算識得厲害，對於這一對怪小子，再不敢心存輕視。他口中狂笑了一聲道：「你們三個聽好了，早晚我們還會遇上的，現在老夫沒有時間與你們糾纏！」
說著雙手一抖韁繩，胯下馬疾馳而去。
丙火自馬背上一躍而下，要施展輕功，步行追去。邊瘦桐擺手阻止道：「不必追趕，我們走吧！」
丙火立住道：「這個人一定是少林和尚一邊的，師叔不可放他逃走！」
邊瘦桐搖搖頭微微笑道：「你說的也許不錯，反正以後會有所見，那時再對付他們不遲！」
乙木憤憤地道：「太便宜他了！」
邊瘦桐見二人一副氣憤不平的樣子，不禁看著好笑，當下點了點頭道：「行走在外之人，第一要少惹事；第二切忌暴露身份。你二人如此輕易地施出了獨門絕技，那老兒已有所見，再對敵時，只怕就有防備了，豈非不智之舉？」
二人聞言相互對看一眼，俱不再言。
邊瘦桐微微一笑道：「不過這人成心生事，遲早也難免一見，我們且到市街飽食一頓再說。」
二人一路躲藏，吃的僅是些無味乾糧，早已厭了，此刻聞言，不由大喜，連聲道好。
三人於是催馬前行，來至市街之上。
宜昌乃是個大地方，街面很是寬闊，乙木、丙火早已看得眼花繚亂。邊行邊問，前行不遠，至一家飯莊，名曰「兩湖居」，生意甚是興隆。
邊瘦桐下了馬，二人也跟著下來，立刻就有人上來接馬樁錢，邊瘦桐如數付了，三人直向「兩湖居」內行去。
這是一座三層樓的大飯莊，售賣酒飯食物，座上高朋滿座，生意興隆得很。
三人走進樓內，樓下座位早已客滿，於是由一個夥計引著走上二樓，找了三個座位，坐了下來。
乙木、丙火殭屍似的身材，死灰般的表情，自然又引起一旁食客的注意，看得二人怪不得勁。丙火憤憤地道：「這些人有毛病麼？」
乙木重重地在八仙桌上拍了一下，發出了「叭」的一聲，一個茶房嚇了一跳，立時路過來道：「客人要些什麼？」
乙木狠狠地看著他，訥訥地道：「叫他們不……許往這邊看！」
茶房怔了一下，一隻手摸著頭，道：「這……」
說著彎腰一笑，道：「客人不要開玩笑了！」
不想乙木重重地又在桌上拍了一下，直著嗓子道：「不許看就是不……不許看！」
那茶房後退了一步，直皺眉。邊瘦桐向他擺了擺手道：「你下去，快點把飯菜送來就是。」
那個茶房答應著退了下去。
乙木見座上所有人，幾乎全都向這邊望，不由又羞又氣，一張臉本是雪白，這時卻也泛出了大片紅光來。
邊瘦桐卻是面含微笑，絲毫不以為意地道：「你二人也太沉不住氣了，所謂『見怪不怪』，讓他們看看又有何妨？」
乙木手按在膝上，道：「我們的樣子很怪……是不是？」
這時，茶房已送上酒菜、米飯，滿滿擺了一大桌子，二人也就顧不得許多，一時食慾大動，大吃了起來。
飯後，他們離開了飯店。看到道左有一家露天茶園，園內遍植松竹，設有涼棚，看來似甚涼爽。
丙火說困了，想睡覺，邊瘦桐看看二人，果然是一副睡眼惺忪的樣子，就指著茶棚對二人道：「你們先去那裡小歇片刻，我還要去買一點東西，去去就來。」
二人伸臂打了一個哈欠，連連道好，直向園內行去。
邊瘦桐看他們走路踉踉蹌蹌的，東倒西歪，忙叮囑道：「好好走路，千萬不要再惹事了！」
二人含糊地應了一聲，直向茶園內行去！
湖北人和四川人一樣，喜歡泡茶館。茶餘飯後，無所不談，一碗茶喝上兩三個時辰，那是常有的事情。
乙木、丙火蹣跚地走到茶園門口，忽然看見一乘竹簾小轎，停在門口。轎簾掀處，下來一個身著月白色衣褲的大姑娘。
這姑娘一張清水臉，生得眉清目秀，皮色白淨，頭上留著一條挺長的大辮子，很是俊俏。
丙火一見，頓時怔住了。他用力地拉了乙木一下道：「看！」
乙木向前一望，也頓時怔住了。這時，二人滿腦袋睡意早就隨風飄散，面對著這個清水佳人，兩個人直看得心花怒放，眼睛都直了！良久，乙木才說出一個字道：「跟……」
於是，這兩個初見世面的怪小子，竟搖搖擺擺地走了過去。那個姑娘由腋下抽出一條小手巾，在臉上沾了沾，杏目向著二人掃了一下。
她似嚇了一跳，微微皺了一下眉，急忙扭動著腰肢向園內行去。
園前立著一個婆子，迎上前來道：「二姑娘逛廟回來了？」
那姑娘隨口應道：「回來啦！」
說著邁動蓮足，走進了園子，回頭向著乙木、丙火二人瞪了一眼。乙木張大了嘴巴，道：「哦，她在看咱們哩！」
丙火嚥了一口唾液，道：「娘的，這姑娘不知能不能動？」
乙木直著眼睛道：「怎麼不能動？準是窯子裡的姑娘！」
丙火一怔道：「你怎麼知道？」
乙木啞聲一笑，道：「開茶館家裡的，和窯子裡還……能有多大的區別？」
這時那個姑娘正和那個老媽媽在說話，不時在回過頭來，指點著乙、丙二人。
丙火見狀，點頭一笑道：「不錯！是窯子裡的，我們過去。」說著抖動身子，分出一隻手，提起過長的衣服，瞪著眼，張著嘴，直向園內行去。
他們根本不明白，那姑娘所進的地方，乃是園主的住宅。那位姑娘正是園主的掌上明珠，住家在茶園之內，宅院四周有一圈矮樹圍著。
二人這一走進來，非但那個姑娘看著吃驚，就連那個老媽子也是大吃一驚。
她趕忙跑過來攔道：「喂！喂！你們兩個找誰呀？喝茶請走旁邊！」
她的話還沒說完，卻被乙木一把推倒一邊，坐了一個屁股墩兒。一個正在掃地的小廝見狀，趕忙跑過來嚷道：「你們兩個是幹什麼的？」
丙火挺了一下身子，用手向那個姑娘指了一下道：「二爺是來找她的，我看上她了！」
乙木咧嘴一笑道：「我們有錢……要跟她睡覺！」
那姑娘一聽，不由羞了個面色緋紅，啐了一口道：「呸！錢七你給我打嘴！打死了活該！」說著轉身跑到屋裡去了。那個小廝一聽二人竟然說出如此話來，不由氣得怔了一下。
地上那個老媽子破口大罵道：「放你娘的狗屁！你們兩個小子也不撒泡尿照照，回去找你娘睡覺去吧！」
她說著一面由地上爬起來，一面指使著那小廝道：「你還怔著幹麼？還不打！」
錢七這才驚醒過來，猛地跳過去，手上的掃帚由上而下，兜頭蓋頂地向著為首的丙火猛打下來。
丙火口中罵了一聲，順手一抄，已把對方的掃帚抄在了手內，微微向後一帶，錢七「啊唷」叫了一聲，已被帶倒在地，鼻子都摔破了。
那個老媽子跑過來，大聲叫道：「快來了啊，來了強盜啦！」一邊喊著，抬腳向著丙火身上端去！丙火沒有躲讓，這一腳被她端了個正著。
只聽那個老媽子怪叫了一聲，整個身子反彈了出去，口中連聲叫道：「冷！冷！可冷死我了！」
叫嚷之間，她那原本黑紅的臉，竟變成了紙似的白，霎時就凍得昏了過去。
這時，乙木登堂入室，直接進到房內。那個少女早已嚇得面無人色。
她雙手不停地抓著東西，向著乙木身上亂扔一氣！可是每一們東西，都被乙木接在手中。乙木現出一副癡情的樣子，哀求地道：「小女子……不要這樣……不要這樣，我們作一個朋友怎麼樣？」
丙火隨後急步跑了進來，一把拉住乙木道：「糟了，我們又闖禍了！快走！快走！」
乙木指著那個姑娘道：「她……她怎麼辦呢？」
丙火歎道：「女人多的是！算了，這一個不要了，我們快去救那個老女人！」
說著拉著乙木飛快地跑到了外面。那個老媽子身上中了丙火的冷焰心火，這時全身幾乎凍僵了。只見她躺在當地，口中一個勁地吐著白沫。
乙木忙跑過去，把她拉起來，正要為她活血，忽聽得一聲厲叱道：「大膽的賊人，光天化日之下，竟敢闖入民宅，你們的膽子也太大了！」
乙木、丙火嚇了一跳，趕忙抬頭望去，就見一個腮生肉瘤，一身皂色長衫的老人，怒沖沖地由宅內走出來。
乙木小聲道：「壞了！邊師叔叫我們不要惹事的，這可怎麼是好？」
丙火冷冷地道：「我們不打他就是了！」
說著鼻子裡哼了一聲，道：「我們來茶園裡喝茶也不行麼？」接著指了一下地上的老婆婆，道：「這個婆子，不該先動人，我們也沒有打她，我們是在救她！」
皂衣老者氣得臉露凶光，一面疾步過來，一面大聲喝道：「混賬小子，你們調戲婦女，私入民宅，還要狡辯，今天豈能這麼便宜就放你們！」
說著回頭喝叱一聲道：「錢七，把園子裡的師傅們叫出來，關上大門！今天我要他倆知道我胡瘤子的厲害！」
錢七答應了一聲，飛快地跑走了。
胡瘤子嘿嘿一笑道：「你們兩個也不打聽打聽，我胡九獅的來歷，居然欺侮到我的門上來了，真是有眼無珠！」
乙木生恐惹事，當下走上前幾步道：「姓胡的，今天……我們不想打架！」
胡九獅一聲冷笑道：「不想打架也不行了！」
乙木道：「我們要喝茶！」
胡九獅氣得怒目凸出道：「老子這地方是喝茶的地方嗎？你眼睛瞎了不成？這麼大的字看不見嗎？」
乙木忍著心中一口怒氣，彎腰點頭道：「你罵我們，我們也不回嘴，總好……了吧？丙火，我們走，喝茶去！」
丙火冷笑道；「這一次饒了他們，下一次就給他們點顏色看！」說著一拉乙木，大步向門外行去。
胡瘤子見狀，氣得聲音發抖，大叫了一聲：「回……來！」
二人轉過身，煞白的兩張臉，活像一對無常。丙人冷笑道：「瘤子，你還要惹事麼？」
胡瘤子這時已脫下了外面的長衫，露出了一身灰布緊身衣褲，大聲道：「告訴你們，我就是這所茶園的主人，外號人稱鐵毛胡九獅，你們兩個有眼不識泰山，打了我的嫂子，還調戲了我的妹子……」
才說到此，乙木直著眼睛道：「妹子？那個姑娘是你妹子？」
胡九獅一怔道：「怎麼不是？」
乙木搖頭歎道：「怪呀……真怪！」
胡九獅頭上青筋直跳，瞪大了圓眼道：「有什麼奇怪？」
乙木冷冷地笑道：「當然奇怪……你這樣醜，你妹妹這樣漂亮……哦！我明白了，你們大概不是……一個娘養的吧？」
胡九獅氣得「哇呀」大叫了一聲，道：「我活劈了你這個殭屍！」
說著一竄身，已到乙木身前，抖掌照著乙木胸前就打！
乙木一轉身，長衣飄飄閃在一旁。
胡九獅走了個空招，第二次一騰身子由乙木頭上越了過去，口中怒聲道：「老子看你還往哪裡跑？」說著一拳直向乙木腰眼上搗去。只見乙木凹腹收胸，向後猛地一吸，胡九獅這一拳又是差著寸許沒有打上。
胡九獅猛地一驚，向後疾快縮臂，可是已被乙木一隻鳥爪似的瘦手抓了個結實。
鐵毛胡九獅用力向外掙了一下，沒有掙開，那隻手上好像加一了個鋼箍兒。更使他吃驚的是，對方那隻鳥爪似的手，竟比冰還要冷。
胡九獅忍不住打了一個冷顫，那一隻手想翻起來，卻是無論如何也動不了，嚇得他訥訥地道：「你是人……是鬼？」
乙木本想就勢給他一個厲害，可是忽然想到了邊瘦桐的告誡，不由怔了一下道：「我不……打你了！」
說著把手一鬆。胡九獅打了下踉蹌才站住了身子，但已驚得面色鐵青。這時候門外人聲沸騰，錢七急步竄進來道：「九爺！他們都來了！」
正說著他身後一下擁出了六七條漢子，一個個如狼似虎，有的揚著鐵尺，有的拿著木棍，一個個都光著上身。
胡九獅一看師傅們來了，膽子頓時又大了。
他恨恨地指著二人道：「就是這兩個人，給我狠打，打死了我負責！」
錢七轉身把門關上了，立刻有三條漢子撲了上來！為首一個胸前長滿黑毛，姓孔名山，人稱多毛虎；身後左右二人，一個叫掃堂腿孫二火，一個叫老螳螂黃萬山。
這三個人，都是茶園裡聘請的打手師傅，一天到晚吃白食，難得露一手。這時一聽打回，自然不會放過了機會！
多毛虎孔山操著一口川音道：「老闆，你閃開，讓我來收拾這兩個龜兒子！」說著他一個箭步衝上前來，右手握著木棍，一式「橫掃千軍」，直向著丙火腰上掃來。
丙人抬臂一擊，只聽得「卡喳」一聲，那根木棍竟從當中一折為二。
孔山嚇得後退了一步，面色發白道：「龜兒子有橫練的功夫，老子搗你的穴眼！」說著撲上去，雙手分左右直向著丙火兩處腰穴打來。
丙火怒聲道：「滾蛋！」順著多毛虎的來勢，借勁向外一送，多毛虎孔山偌大的身子，就像一個球似的「噗通」一聲栽了出去。
立時，眼前出現了一團混亂的場面。
就在多毛虎孔山棍打丙火之時，老螳螂和掃堂腿也一左一右撲向了乙木。
可是他們兩個人的下場，幾乎和多毛虎一樣，根本連乙木的身子都沒有沾上，已翻了出去。
如此一來，眾打手都大叫了起來，刀斧棍棒一齊朝著二人打了下來。
乙木、丙火自幼年承冰河老人門下，練出了一身奇特的絕技。這些花拳繡腿，如何能近得他二人身邊？只聽見一片慘叫之聲，這些人一個個滾球似地紛紛給拋了出去。
一霎間，這群人個個被打得鼻青眼腫。掌櫃的胡九獅見狀，連連跺足，垂頭喪氣。
忽然，那兩扇大門「砰」地打開了，閃進了一個黑衣的老人，大聲叱道：「你們都退下去，這兩個小子由我來對付！」
胡九獅怔了一下，道：「你是誰？」
黑衣老人森森一笑，道：「你們這幫飯桶，怎是他們的對手？快閃開，讓我來！」
胡九獅見這老者氣度不凡，再者自己這邊已被二個怪人打了個落花流水，不停手丟人更大，當下連連拍掌道：「不要打，不要打了，快停手！」
眾人巴不得停手，聞言忙自閃向一邊，一個個灰頭土臉，鼻青眼種，狼狽不堪！
乙木、丙火像是沒有事一樣，站立在當地。見大家停手，乙木四下看了一眼，道：「你們也太不客氣了……丙火，我們走吧，茶就不要喝了！」
丙火這時已看見門前那個黑衣老人，不由呆了一下，碰了碰乙木，道：「乙木，看！我們走不了啦！」
乙木抬頭一望，也認出了來人竟是早晨在河邊騎馬時所遇見的那個老人，不由「咦」了一聲，道：「老頭，你也要來打架麼？」
黑衣老人冷冷一笑，道：「這裡不是打架的地方，你二人可肯同我去一個地方麼？」
乙木不由呆了一下，怒道：「可在附近麼？」
黑衣老人回頭看了一眼，似乎怕邊瘦桐這時趕來；然後匆匆點了點頭道：「就在附近，你們兩個人莫非連這一點膽子都沒有麼？嗯！」
乙木看著丙火道：「丙火，怎麼樣？我……我們要不要跟他去？」
丙火還未說話，那黑衣老人已哈哈笑道：「你們大家可是看見了，這兩個小子的膽子太小了，這種膿包還敢出來現眼！」
四下的打手，有意發出了哄笑和噓聲。
二怪果然受不住了，乙木挺了一下身子道：「走！我們……陪你走！」
丙火冷冷地道：「我們再不會對你手下留情了！」
黑衣人聞言大喜，立刻轉過身來，匆匆前行。乙木、丙火二人憤怒當頭，哪裡會料到其他。他們只以為，黑衣老人必是帶他們去一個地方與他們作一場殊死搏鬥，其實卻不盡然！
黑衣老人帶頭二人穿過了茶園，前行不遠，來至一大片竹林面前。丙火忍不住問道：「喂！老頭，不要再走了，這個地方很好，你有什麼本事，可以施展出來了。」
黑衣老人回過身來，哈哈一笑，道：「是的，地方已經到了！」說著他哈哈一笑，道：「當家的，可以出來了！」
乙、丙二人心中一怔，就見竹林內出來了四個白衣漢子，抬著一把特製坐椅。
那特製的坐椅上，坐著一個中等身材、禿頂白髯的老人，二怪不認識這個人，不由向這禿頂老人望去。
只見他穿著一襲細麻織成的肥大衣衫，足下是一雙白麻編成的芒鞋，在他那乾瘦的雙臂之上，戴有兩隻閃閃發光的玉環。
老人的歲數已不小了，看起來，就像是一個垂死的病人一般，臉上的皺紋之多，令你不可想像！
這時，四個白衣漢子把老人的金漆坐椅緩緩放了下來。這個禿頂的老人，向著二怪望了一眼，立時面現怒容地向著那個黑衣老人道：「你辦事愈來愈差了，我要見的是那個忘恩負義的邊瘦桐，你卻怎地帶來了這樣的兩個小子？」
黑衣老人森森地一笑，道：「稟島主，那邊瘦桐身手不凡，當初大鬧赤城島，害得……我可……」
麻衣老者似乎很是氣憤，一擺手道：「好了，不要再說了，這二人是幹什麼的？」
黑衣老人躬身道：「這二人乃是巫山下來的，身份我還不甚清楚；不過，他二人卻與那邊瘦桐關係密切！」
麻衣老者點了點頭道：「那麼，就先拿下這兩個狗再說！」
說著極為傲氣地望著二人道：「你們兩個叫什麼名字，紅線金丸邊瘦桐又是你們的什麼人？」
丙火很是好奇地打量著這個人，聞言呆了一下道：「我正要問你呢！你是什麼人？叫什麼名字？」
乙木怒容滿面地道：「你騙我們來這裡作什麼？說……」
麻衣老者那滿佈皺紋的臉沉了下來，道：「混賬東西，竟敢對我血鷗雲翅油口滑舌！」說著大叫一聲道：「靈哥、巧哥！你們出來！」
林內立時有人應了一聲，相繼縱出了一雙童子。二童子各梳著一根沖天小辮子，粉裝玉琢，唇紅齒白，極似一對孿生兄弟。
這靈、巧二哥兒自從赤城島瓦解之後，因對抗土人，差一點兒喪了性命；後來幸被血鷗雲翅夏侯三及晴空一羽蕭葦所救，才隨師父離開南海，逃命中原！晴空一羽蕭葦獨自離去，血鷗雲鵬夏侯三帶二童子在中原集結了殘餘弟兄，在鄂省宜昌地面，成立了清子窯，以備東山再起。
當然，以他今日的勢力，要和昔日比起來，那是差得太遠了。歪頭老九已死，怪人何七下落不明，他手下所能控制的，不過五六人而已，多虧靈哥、巧哥兒還留在他身邊，成了最得力的手下。那黑衣老人是紅衣獅門的一個外堂香主，人稱「水鳥」周山。此人武功不弱，因與車衛不和，改投到了夏侯三手下，暫時操著沒有本錢的生意。
這片山坡名喚「清風嶺」。夏侯三用了一些錢，在這裡修了一座莊院，將殘餘的部下集中於此，以備來日大圖。
當然，這老頭兒腦中深深恨著的，第一當屬紅線金丸邊瘦桐。
他曾經對天發誓願，今生今世如不能手刃邊瘦桐其人，他絕不生還赤城島。
在清風嶺，他無日無時不派人暗中打聽邊瘦桐的下落，同時也防備「紅衣獅門」的報復；因為去年他們曾因劫持邊瘦桐結有樑子。因此，這一段日子，對夏侯三來說，可是真不大好受。
近日，偶然由水鳥周山的口中，得知了邊瘦桐的消息。夏侯三又驚又喜，立刻佈置手下弟兄設下了陷阱；然後令水鳥周山前去誘敵。
不想水鳥周山因昔日在「海天別墅」曾見識過邊瘦桐紅線金丸的絕技，追隨了一路也未敢下手。好不容易等到邊瘦桐走開了，他才設法把乙木、丙火誘來此地。他以為，只要能擒住這兩個人，就不愁邊瘦桐不送上門來。
乙木、丙火久居深山，人情世故一概不知，更不知何謂風險二字！這時見狀，俱不禁大怒。
靈、巧二哥兒一出來，四人相對一望，都不由呆了，四個人兩對孿生兄弟，這倒是罕見的事。
血鷗雲翅夏侯三用手上的白色羽扇，向著乙木、丙火一指，道：「你二人替我把這兩個醜東西拿下來！」
雙童一齊彎腰應了一聲，雙手朝腰內一探，向外一分，已抖出了一串光華閃閃的金環！
靈、巧二哥乍然看見乙木、丙火如此一雙怪人，俱不禁又驚又怒，雙雙掣出兵刃。兩人都是一串如意金環，在陽光之下閃閃發光。
乙木見狀，冷冷一笑，對丙火道：「丙火，這兩個小傢伙，小小年……年紀，竟然也敢如此張狂，給他們看點厲害！」
丙火早已忍不住怒火，掌下一抬右腕，只聽得「嗖」的一聲，已把冰河老人贈與自己的「斷玉刀」掣在手中。
乙木也怪笑了一聲，同時掣出了刀。
兩口新月寶刀，發出冷森森的光芒，遠遠站立的麻衣老者夏侯三一見，不由大吃了一驚。
他忽然向前走了幾步，高聲叱道：「且慢！」
靈、巧二哥兒的如意金環，本已發出，聞言一挫右臂，嘩啷啷地硬把金環撤了回來。巧哥兒一皺眉道：「怎麼了，老頭子？」
這位昔日坐鎮赤城島的大島主，似乎已失去了昔日的威風，因此靈、巧二哥兒，對他的稱呼，帶有戲耍的意味，他也不以為意。
乙木、丙火見狀，也不由怔了一下，向後退了一步。
血鷗雲翅夏侯三走到了近前，細細地打量了一下乙木、丙火手上的寶刀，點了點頭，自語道：「不錯，是斷玉刀……」說著冷冷一笑，望著二人道：「你二人手中所持的，可是斷玉刀？」
丙火點頭道：「不錯，你要怎樣？」
夏侯三不由面色一沉，冷笑道：「小小年紀，口無高下，我且問你們，冰河老人是你們什麼人？快說！」
乙木訥訥地道：「你……你管……管不著！」說著歪了一下頭，大聲道：「丙火……上！」一揚手中刀，就要乘勢撲上。夏侯三怪叫了聲道：「作死的小子！給我拿下！」
說著，他縱開了身子。乙木持刀向前，巧哥兒忙自迎上來，他手上的「九連環」嘩啷啷一聲大響，直向乙木頭上打去。
乙木、丙火天生異質，幼隨冰河老人，練成了「冰禪神功」。若以武功而論，他二人實在是極深的造詣，只不過是為人憨直些罷了。
這時見巧哥兒如意九連環打到，乙木左手向空一撥，五指暗含著「巧拿金針」的手法，直向著第七節金環之上拿去。
巧哥兒不由大吃了一驚，他沒有想到，這個外表粗魯，說話結結巴巴的小子，居然有如此身手！
他所施展的這種手法，正是軟兵刃最忌的手法。當下口中叱了一聲，身子驀地騰了起來，右腳的鞋尖，卻直向著乙木背心的「靈台穴」踢去。
與此同時，巧哥也對丙火發動了攻勢。
清風嶺前，翠竹千竿，一個閒人都沒有，可以說是最適合打架的地方了！一時間，這兩對孿生弟兄，已打了個難分難解，兩支九連環對兩口斷玉刀，殺了個昏天黑地！
一旁觀戰的夏侯三，自認出對方兵刃是斷玉刀之後，不禁對靈、巧二哥兒暗暗地提起心來。這時候，從場子上看上去，四個人雖是難分難解，可是如果深入地一觀察，可就不是如此了。
忽然，乙木發出了一聲怪叫。只見他拖刀直縱而出，一副落敗不敵的樣子。
靈哥兒大吼一聲道：「醜小子，你留下命來，打！」
這個「打」字一出口，掌中的九連環，「嘩啦」一聲大響，使了一招「撥風盤打」，直向著乙木背項之上打去！
血鷗雲翅看至此，忽然大吼了一聲道：「不好！靈哥兒撒招！」
這個「招」字還沒出口，乙木已經反身現刀，刀鋒是由右腋下翻出來的，奇怪無比。
刀光一閃，那靈哥兒雖試圖用九連環去擋，可是乙木這種「刀削白羽」，乃是冰河老人所傳一絕。靈哥兒哪裡識得這一手的厲害，只聽見「嗆啷」的一聲，他手上的那只「九連環」，驀地飛上半天。乙木的刀勢，緊接著由他胸前劃了過去，血光一現，靈哥兒「啊唷」一聲，直向著旁邊嗆了出去。
他身子方自蹌出，那血鷗雲翅夏侯三已發出了一聲怪叫，飛似地撲了過來。只見他一伸手，已抓在了靈哥兒的右膀之上，用力地向上一提，便把靈哥兒攜了起來，飄出數丈以外。
眨眼功夫，就見靈哥兒滿臉發烏，牙關緊咬，已然昏死了過去。夏侯三頓時覺出，那只握住靈哥兒的手，冷徹肌骨。他不由打了一個哆嗦，自忖道：「不好！」
當下一抖手，把靈哥兒放在了地上，自己立即運動一遍，才把傳入體內的冷氣逼出體外。
這時候，他已明白來人是何等人了。當下大聲喝叱道：「巧哥兒快回來，待為師會他們！」
可是，他這句話顯然已慢了一步，巧哥兒和他兄長一樣，也吃了大虧了。
這時候，那巧哥兒正施出一招「夜戰八方」，九連環上成色十足。
和他對敵的丙火，卻是一個慢條斯理的打法。巧哥兒不耐，設下誘招之計，九連環向外一抖，門戶大開。丙火果然似中了計，斷玉刀直劈而下！
就在這個時候，巧哥兒偏偏聽到夏侯三的呼聲，他如何能聽話收招？
丙火刀到，巧哥兒尖叫一聲，道：「醜鬼，看招！」九連環就空一抖。「嘩啦」的一聲，一顆如意環頭，驀地倒捲了過來，直取丙火頂門天靈蓋！
丙火忽然向前一伏，由口中「哈」地噴出了一口冷氣。
巧哥兒不由打了一個哆嗦，只覺得冷氣侵骨，金環險些失手。那丙火起伏之間，巧哥兒已失去了制敵的先機。這時候，巧哥兒才知道不妙。
他口中叫了一聲，猛地點足縱了出去。
可是丙火和他兄長乙木是一樣手法，厲害的招式，專門用在緊要關頭。就見他雙手握刀，猛地朝前一指，大吼一聲：「殺！」刀光一吐！巧哥兒「喔」了一聲，向前一踉。他手上的金環，「嘩啦」一聲，丟在地上，人也倒了下去！
和靈哥兒的樣子一模一樣，只見他面如烏金，牙關緊咬，全身一個勁地直哆嗦。
血鷗雲翅夏侯三這時已如風而至，見狀急得連連跺腳。水鳥周山，這時也趕了過來，見狀問道：「巧哥兒怎麼了？」說著就要用手去扶，卻被夏侯三擋開了，道：「不能動他，他和靈哥兒一樣，都中了冰禪神功，要等一會兒，你快去叫人把他抬進去！」
水鳥周山吃了一驚，道：「冰禪神功？我的天……」說著忙跑進去叫人去了。
血鷗雲翅夏侯三目睹自己一雙心愛的弟子竟然先後遭了毒手，一時痛徹心肺，憤怒到了極點。
乙木、丙火先後得手，不由大喜，彼此望著嘻嘻一笑。乙木訥訥地說道：「娘的！這些都是壞人，來了就……就殺！」
丙火忽然看見了夏侯三那種表情，不由怔了下道：「乙木小心……你瞧那個老的！」說著用手中刀向夏侯三指了一下。乙木猛然轉身，就見夏侯三向自己這邊慢慢走了過來。
乙木一揚手中的刀，道：「老頭兒，你不要過來……我的刀，可是不會留情的！」
丙火也冷笑道：「那受傷的兩個人，我們可以給他藥！」
這句話，倒使得夏侯三立刻停住了腳，他陰森森地獰笑道：「當然，我那一雙弟子，是要你們負責救活的。你們兩個快快丟下刀認罪！冰河老人是你們什麼人？快說！」
丙火挺了一下身子：「是我們的師父！」
夏侯三霍然一怔，臉上現出了一副驚異的表情，雙眉皺了一下，似乎有些忌諱。可是無論如何，他忍不下這口氣，當時狂笑道：「好呀，原來你二人仗著那老鬼的勢力，在外橫行，今天我倒要替你們的師父管教你們一下了！」說著面色一沉道：「你們要是丟下刀，跪下來，由我吊打教訓一頓；然後救活我的徒弟，我就放你們走，怎麼樣？」
丙火憤憤地道：「不行，你們沒有理！這事情，你就是告訴我師父，我們也不怕！」
乙木揚了一下刀，道：「老頭兒，你快閃開，我兄弟不想惹事……」丙火道：「邊師叔還在等我們呢！」
夏侯三切齒冷笑道：「你二人是在做夢，既然不聽我好言相勸，可就怪不得我夏侯三手下無情了！」
乙木冷笑道：「老頭兒，你要是上來，會……和你弟子一樣……」
丙火冷笑道：「你既然知道我師父，就該知道這斷玉刀和冷焰心火的厲害！」
夏侯三心中奇怪，想不到那冰河老人竟然會有如此一雙弟子，可是二人武功路數，以及他們手上所使用的斷玉刀，都說明二人所說的乃是實言。
他暗忖，冰河老人可是天底下最難纏的主兒！招惹不得。但是如果真要放走二人，自己這個臉面又丟不下來。可是，真要動手拿他二人，一旦冰河老人找上門來，那可就更麻煩了。
他左思右想，好不為難，當下冷笑一聲，道：「別人怕你們的斷玉刀、冰禪神功，這夏某人可不怕，不信你們來試試！」
乙木怔了一下，當真上前一步，「哈」的一聲，吐出了一股冷氣。
夏侯三冷冷一笑道：「怎麼樣？我勸你二人還是丟下刀，聽憑我發落吧！」
乙木怒容滿面地搖了一下頭道：「不行，我們絕不投降！」
夏侯三一口氣實在無法忍耐，當時用力地跺了一下腳，道：「兩個娃娃不知天高地厚，當真以為我夏侯三就怕了你們那老鬼師父不成？」說著身子猛然撲過來，如同一隻巨鷹似地，直向著乙木身上抓去。
乙木身子一閃，斷玉刀斜著削了上去。
夏侯三立刻覺得對方刀身之上傳來了一股奇寒無比的氣息，這才知道果然厲害，即使他內功有極深的造詣，卻也不敢輕易嘗試！
驚怒之下，他抬手由背後掣出了一晶光閃爍的小劍，一聲厲叱道：「該死的小輩！」
短劍出鞘，就像一條抖動著的小蛇，直向著乙木心口之上直戳了過去！
乙木斷玉刀向下一格，「噹」的一聲，只覺得對方短劍之上手勁奇大，這才嚇了一跳。
夏侯三藉著這一格之力，身子反彈而起。
可是這時候，丙火卻已撲了過來。他知道這老頭兒功力了得，自不願讓乙木隻身犯敵。就見他斷玉刀向前一揮，一股冷風，直向著夏侯三背後劈去！
血鷗雲翅憤怒之下，怪笑了一聲，左手一揮衣袖反掃丙火面門，右手那口小劍，快如電閃星馳一般，直向著乙木小腹上紮了過去。
這一招，逼得弟兄二人急忙退身撤招。可是儘管如此，血鷗雲翅夏侯三，以一人之力對付乙木、丙火二人，也是相當吃力了。雖說落敗是不會，可是要想立時取勝，卻也不容易。
三個人在這清風嶺前，打作了一團，遠遠望去，兩彎月牙狀的怪刀和一口閃閃的短劍，上下飛舞。緊張處，真是「一羽不能加，蟲蠅不能落」！
一霎時，三個人對拆了數十回合。
乙木、丙火這時才知道，這個怪老頭兒，可比那巧、靈二哥兒厲害多了；同時二人心中又擔心邊瘦桐找不見他們。時間一久，不免大大急躁起來。
戰到第五十二招時，夏侯三一腳飛起，踢中了丙火右手。只聽得「噹啷」一聲，丙火手中的斷玉刀，竟自脫手飛出！丙火不由大吃一驚，尖叫了一聲，直撲了過去。就在他拾刀的剎那之間，夏侯三左手中食二指，向外一點，怒叱一聲：「著！」
這種隔空點穴手法，最是利害，丙火只覺得背心上一陣發麻，頓時就倒了下來。
乙木見狀，哪裡還再有心戀戰？不禁亡命似地撲了出去！
夏侯三怪叫道：「小輩，你也跑不了！」說著第二次凝氣於指，左手一揮，「哧」的一聲，一股冷風又吹了過去。
在這緊急關頭，竹林內傳來一聲冷笑。
夏侯三指力方出，就覺得迎面飛來一股同樣的指力，兩股內力交接之下，立即化為無形。他不由大怒，一聲厲吼，猛地撲了過去，掌中劍一式「恨福來遲」，直向著乙木猛紮了過去。
乙木被迫踉蹌後退！
夏侯三一伏身，把丙火夾於臂下，反過身來，再想捉拿乙木時，乙木卻已無影無蹤！
夏侯三不由大吃一驚，忽然想到了方才林內驀然飛出的指力，不由怔了一下。
他冷冷一笑，朗聲道：「是哪位好朋友，請出來一見！」
竹林內一聲冷笑，並未答話，只有刷刷的竹葉聲音！
夏侯三猛地劈出一掌，掌風過處，竹葉嘩嘩啦啦落下了一大片，卻沒有一個人影。
他呆了呆，知道是遇到了勁敵，暗中思忖：對方既然無意與自己為敵，還是見好就收吧！當下獰笑了一聲，道：「金磚不厚，玉瓦不薄。朋友，我們早晚要見面的，那時候老夫再領教朋友你幾手高招！」說著，轉身如飛而去。
竹林深處，乙木站立在邊瘦桐身邊，急聲地道：「師叔，你……怎麼不救丙火？」
邊瘦桐冷冷笑道：「我自有道理！」
乙木莫名其妙，卻也不敢多問，只是垂頭歎氣不已。
邊瘦桐望著他，沉聲叱道：「你二人好大的膽子，竟然敢在大街上調戲良家婦女。你師父與我的臉面，都被你們兩個丟光了，如此行為，怎配跟我出來！」說著冷笑道：「你們還是回去吧！」
乙木不禁大驚，訥訥不能成聲。邊瘦桐看了他一眼，又道：「我只一會兒不在，你二人險些遭到殺身之禍。如今丙火為那老頭兒帶去，是死定了！」
乙木不由頓時嚇得臉色發白，「撲通」一聲跪了下來，痛哭流涕道：「師叔，你要救……丙火……」說著竟自磕起頭來，邊瘦桐見狀，不由心中一動，暗暗忖道：「看不出此子心地竟然如此純厚，倒也難得！」當下冷冷地道：「你二人盲目對敵，可知對方是誰？」乙木傻乎乎地直搖頭。邊瘦桐哼了一聲道：「諒你也是不知，此人姓夏侯，單名一個三字，乃是當今江湖上一個極為厲害的人物。就是我對此人，也是忌諱三分，你二人居然冒失地和他動起手來，我如不及時趕來，你此刻焉能還有命在？」
乙木流淚道：「我錯了……師叔，快想法子把丙火救出來吧！」
邊瘦桐是有意藉機煞一煞他的傲氣，其實這件事，他倒也不急，當下冷然道：「你站起來吧，今後要是再與我惹麻煩，你二人還是回去吧！」
乙木忙自站起來，道：「我們現在就去救丙火吧！那老頭兒也許會下毒……手，……殺害他的！」
邊瘦桐淡然一笑，搖了搖頭道：「你且放心，那夏侯三還不會有這麼大膽子！」
乙木呆了一下，道：「可是我們把他兩個徒弟都傷……傷了！」
邊瘦桐頷首道：「你放心，如果丙火被害，他那兩個徒弟，將更無救了。再說，這老頭還不敢得罪你們那個頑固師父！」
乙木一聽，也覺得甚為有理，只是手足情深，仍然有些忐忑不安。
他看著邊瘦桐，嚅嚅道：「師叔武功，足可以勝得過……他，為何眼看著讓他跑走了呢？」這句話，倒使得邊瘦桐發出了一聲歎息，他苦笑道：「你知道什麼？」說著目光炯炯地望著乙木，道：「這老頭兒有一個拜弟，是一條鐵錚錚的好漢子，也是我生平欽佩之人。看在他的面上，我才不願與此人一般見識。」
乙木點了點頭，忽然想起了什麼道：「對了，這個老頭兒……是說，要找你……所以才要抓我們！」
邊瘦桐微微一笑，點了點頭道：「一點都不錯，他是存心想對付我的。只是此時，我們要去南少林寺，會那海空長老，卻不便在此與這老頭兒糾纏！」
說著，他微微笑道：「我們走吧！」
乙木只得由地上拾起了那口斷玉刀，隨他向前走去。但他心裡無論如何也不能忘記丙火。
卻說血鷗雲翅夏侯三夾著丙火，飛快地來到清風嶺住地，這是一片圍著高大刺梅的圍牆。
有幾個漢子持刀撲出來，見狀都站住了腳。為首一個，正是水鳥周山，他怔了一下道：「還有一個呢？」
夏侯三擔心靈、巧二哥的安危，重重地歎息了一聲，道：「快回去，關照每一個人，不得隨意外出！」
水鳥周山只得命眾人轉回。
夏侯三進廳之後，把丙火重重地往地上一放，只覺得自己雙手冰冷，幾乎都快麻木了。
他皺著眉向周山道：「把這小子綁起來！」
周山冷笑了一聲道：「這種野小子還留他幹什麼？乾脆一刀殺了他算了！」說著抽刀猛揮而下。夏侯三不由大吃了一驚，單掌一揮，周山手中刀已脫手飛出，「嗆啷」落在了一邊。
周山不由臉色一變道：「瓢把子，你這是……」
夏侯三看了丙火一眼，並無刀傷，這才放心，吐了一口氣，道：「你哪裡知道，此子乃是巫山小南峰冰河老人的弟子，你如果殺了他……」
水鳥周山不由嚇得一呆，道：「啊！原來是那老頭兒的徒弟！」
夏侯三嘿嘿冷笑道：「所以，我們不能殺他！你把他綁結實了，先弄醒他再說！」
水鳥周山依言而行。
夏侯三匆匆走進內堂，卻見靈、巧二哥兒並肩睡在竹榻上，和先前一樣，仍是面色烏黑，牙關緊咬。
夏侯三不由長歎了一聲。他伸出一隻手，在二人身上摸了一下，已不似先前冰冷襲人，可是這種「冰禪神功」，一經中人，寒入骨髓，非有獨家解藥，是休想能令其復原的。
二人身上，都有很重的外傷，已被水鳥周山等人包紮過，看起來，兩個人就像盛裝待殮的屍體一樣。靈、巧二哥兒自幼跟隨南海雙鷗，昔日在赤城島上，雖說是人多勢眾，可是這小兄弟兩個始終受著專寵的待遇。此時，血鷗雲翅夏侯三看著這弟兄二人，竟然落得如此下場，忍不住一陣淒然。這時，靈哥兒忽然醒了過來，他睜開眸子，望著夏侯三，呻吟道：「島主……凍死我了！」
說話間，他整個的身子，在榻上連連抖動不已。夏侯三拍著他的肩頭，幾乎要落下淚來，他惻然地道：「孩子……你放心，死不了的，這筆仇，師父一定會為你報的！」說著反身走出，迎面來人報告道：「那橫小子已醒過來了，正在罵人呢！」
夏侯三冷冷一笑，大步前行，就聽得丙火的聲音正在大聲叫道：「你們快放開我，我師叔要是來了，會把你們都劈了，房子都給你們燒了！」
夏侯三一掀門簾走進去，見丙火在床上用力地掙扎弄得砰砰亂響。他一眼看見了夏侯三，就不動了，恨恨地道：「老頭兒，你快放開我！要不然，我們這個梁子可就結下了，以後你別打算再過好日子！」
夏侯三獰笑道：「不知天高地厚的醜小子，到了我手裡了，居然還不老實，莫非我就殺你不得麼？」說著右手一抬，「嗆」一聲，已自掣出了小劍，直向著丙火面前行去。
丙火見狀一怔，道：「老頭兒，你要是殺了我，你那兩個徒弟也活不了，我們還是作一筆交易怎麼樣？」
夏侯三冷冷一笑，他發現眼這個小子，似乎比另一個小子要聰明多了。
當下沉聲道：「你要怎麼交易？」
丙火皺了一下眉道：「你鬆開我，放我走，我負責救活你兩個徒弟，怎麼樣？」
夏侯三忽然獰笑了一聲，走進來，兩隻手在丙火身上摸索了一陣，從他懷內找到了一個黃色的小葫蘆。其中似盛著藥物，不由大喜，怪笑道：「這是解藥麼？」
丙火點了頭道：「不錯！」
夏侯三怪笑了一聲，道：「那麼，醜小子你上當了，待我救活他們之後，再來與你算賬！」
丙火嘻嘻一笑，道：「這葫蘆裡是『地骨黃』，乃是我師父配製的九藥，用藥之時，半粒之差，就能使人死亡。老頭兒，你知道用法麼？」
夏侯三不由心中一驚，丙火說得不錯，「地骨黃」乃是逐寒妙藥，奇熱無比，但用藥時分毫之差，足以致人死命。丙火這句話，使他不免有所顧慮，當下鼻中哼了一聲，冷笑道：「好，你既如此說，我現要給你鬆綁！」
夏侯三用短劍在丙火手腳處一挑，丙火身上繩索全數斬斷。就在丙火翻身坐起的同時，夏侯三的那口短劍，已抵在了他的背心之上。丙火一笑道：「老頭子，你不要慌張，我丙火說話，一向是守信的，你就是放我跑我也不跑！」說著「哧」一笑，又道：「別忘了，我是冰河老人的徒弟……」
夏侯三收回了劍，冷冷道：「這可是你自己說的，小子，你要是跑，可就不要怪我心狠手毒了！」
丙火微笑不語，跟著夏侯三行至內室，丙火朝著床上二人看了一眼，道：「把葫蘆拿過來！」
夏侯三把葫蘆遞給他，丙火拿著葫蘆道：「你說話要算話，我如救活了他二人，你可要放我走！」
夏侯三忍氣道：「那是自然！不過，小子，你要救不活他們，你這條命，也得留下來。」
丙火翻了一下眼睛，道：「你看著吧！」說著細細地看了看二人的眼睛，這時靈、巧二哥兒，已全都醒轉，看見丙火俱都怒目凸晴，連連戰抖不已。
丙火回過身來，對夏侯三道：「他們兩個，必須把心氣平息下來，要不然熱毒攻心，性命可就不一定能保得住了！」說著不由「嘻嘻」一笑。
夏侯三雖是對他恨之入骨，可是靈、巧二哥兒性命，這時全都握在他的手掌心裡，只得忍氣向靈、巧二哥兒道：「他說得不錯，你們要平下心來……」
靈巧二哥兒聞言，只得勉強定下心來。丙火見狀點頭，道：「這樣才是……」說著又冷冷地道：「你二人都還算幸運，中刀處離著血脈甚遠；否則的話，只有我師父本人才能救你們了！」
靈巧二哥兒聽他說著風涼話，又氣又惱，偏偏全身冷顫麻癢不已，又不能生氣，真是活受罪。
這時，丙火打開葫蘆，自內中倒出了數粒丸藥，顏色純黃！
他把藥丸放在掌心上，雙掌用力一合一磨，已磨成了細粉，當下分別與二人敷上一些，又撥開二人的口給他們服下一些。
藥粉一服下之後，靈、巧二兒立刻就覺得一股奇熱之氣，直下而到小腹，頓時就止住了寒冷。
二人失血甚多，精力交疲，服藥後寒冷既退，也就不自覺地沉沉睡去。
丙火退出室外，對夏侯三道：「好了，你可以放我回去了！」
夏侯三冷笑一聲，道：「他二人生死尚自難說，你且待他們醒轉之後再說！」
丙火怔了一下，只得坐下來。夏侯三知道靈、巧二哥兒已無大礙，有心不放這丙火回去；可是一想到他那老鬼師父，自己也實在不敢招惹。但如果這樣放他回去，這口氣卻也難以忍受，想著冷笑道：「和你們一路的那人，是叫邊瘦桐麼？」
丙火點了點頭道：「不錯，你找他作什麼？」
夏侯三陰森森地一笑道：「你先不要問我，我且問你，那邊瘦桐帶著你們二人匆匆趕路，要上何方而去？」
丙火不會說慌，聞言冷冷地道：「我們要上南少林寺！」
夏侯三一驚道：「去南少林寺作什麼？」
丙火望了他一眼，脫口道：「有一個老和尚叫海空，他找邊師叔的麻煩，他們約定了六月十七日見面比武！」
血鷗雲翅夏侯三不由「啊」了一聲，大大吃了一驚，如不是丙火說出「海空」這個人，他一直都以為這個老和尚已經死了呢！
當時聞言後，不由冷冷一笑，心中想道：「邊瘦桐，你素日欺人武功不濟，今日你可遇見厲害的對頭了！」
想到這裡，他內心真有無比快意，表面卻毫不顯露，微微一笑道：「你二人也去？」
丙火冷笑一聲道：「這是我們的事情，你何必多問！」
夏侯三對邊瘦桐恨之入骨，就是對於乙木、丙火二人，也是存心想置之於死地。只是忌憚冰河老人是一個極厲害的人物！
如果以他昔日聲勢，他倒也不在乎；可是今天的情形已不同了，他實在不敢再招惹如此一個大敵。
丙火這幾句話，卻觸發了他的靈感。這是一條「借刀殺人」的毒計，他要借海空長老的一雙手，來除掉自己的仇敵。
想到此，他的心也就定了下來。
當晚，靈、巧二哥兒已然轉過來，傷勢也大有起色，夏侯三把水鳥周山喚來，叫他把丙火送回去。
水鳥周山讓丙火騎在一頭小驢上，全身上綁，一直把他送到了江邊，才回身而去。
邊瘦桐正同著乙木在船頭上說話，遠遠地就聽見丙火大叫的聲音。乙木嚇得猛然站起來，道：「不好，這不是……丙火的聲音麼？」
邊瘦桐點頭冷笑道：「我猜得不錯，必定是他們把他送回來了！」
說話之間丙火已乘著小驢，來到了船邊。乙木連忙縱下船去，把他由驢背上抱下來道：「你……沒有事兒吧？」
丙火搖搖頭道：「很好，一點事都沒有，師叔呢？」說著二人已縱上船來。邊瘦桐只望了他一眼，沒有說什麼，丙火感到怪不好意思的。
當晚，這隻小船又起錨順江而下了！
距離著約會的時日越來越近，邊瘦桐內心甚為擔憂，他已沒有心清沿途遊山玩水了。
不幾日，船抵武昌，他們把小船寄放好，三人改水為陸，直向福建境內行去。
自然，乙木、丙火兩人初次下山，得見市面，免不了惹是生非。邊瘦桐只得耐著性子，與二人化解，內心也不時對瞿濤有所抱怨。
他真不明白，瞿濤為什麼暗中令這兩個人跟隨著自己，他們能幫自己什麼忙？
倒有一點，是邊瘦桐未曾料到的，他開始發現，乙木、丙火二人不過是生性怪異，可是內心卻是極為純正，很講仁義。二人苦惱的是，無法好好地表現一下自己，反常常遭受不必要的誤會。
他們就這麼風塵僕僕地行著，不久便已來到了福建省地面上。
這時，已有人先他們一步到了南少林寺內；而且布下了天羅地網，正等著他三人來臨呢！
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