這一年，江湖上掀起了一股「討邊」的潮流！
紅衣獅門教主鐵麒麟車衛、武當掌門杖仙朱白水和天池上人，還有南少林派的涵一大師，是「討邊」的激進派。
在消極的一面，有南海雙鷗和西北風瞿濤，西珊島的海鬍子……還有那青須客雪亦赤。
這些人，在江湖上，無不是有聲望、有勢力、技藝超群的人物，他們多是上了年歲的老人。不要以為老年人好欺侮，火性小，就拿眼前這些人來說，簡直沒有一個是好說話的。而且，他們更經不起挫折，皆都是些自負、狂傲的人，一點點小仇也要報復的，因為這關係著他們每個人的「面子」！
在消極派仇人中，還包括晴空一羽蕭葦。他雖然同樣是邊瘦桐的仇人之一，可是他卻和他們表現的不同。他只是靜靜地一個人退隱深山，向他的老朋友瞿濤苦練絕技，他要以本身的功力，來洗雪前恥，他並不希望他的老朋友瞿濤牽扯其中；至於瞿濤怎麼想，那就是瞿濤個人的問題了。
反過來，有些人物就不同了。比如鐵麒麟車衛，為報父仇，就拉攏了不少人，有天池上人、朱白水、涵一大師……
他一敗再敗，可是仍不死心，還要發動更多的人，來達到他復仇的目的！
如果單單從「復仇」的意義上來說，車衛為了父仇，鍥而不捨，倒也無可厚非。可是他所採取的這種手段，卻是太不高明；而且可卑了。
他目的是「復仇」，可是結果這個「仇」卻變得更大了，弄得到處是腥風血雨，追根揭底，車衛實在是罪魁禍首！
前面曾提到「海空長老」這個人，並說過涵一大師與「海空」的一段淵源，那是一點不錯的！
江湖上最後的一次封劍，是在洛陽天池。
在這次封劍大會上，有十六位資深的武林人物參加，其中就有海空長老。據說，海空長老在封劍會上遇見了他一生的十二個大敵。因此會後，人們紛紛謠傳，這位年已近百的海空長老，死在他的仇人手中了。
這個謠傳，直到如今，人們還是深信不疑。
因為自從那次封劍大會以後，海空長老就再也沒有出現過，可見他是圓寂了。
當然，也有極少數的幾個人知道，海空並沒有死，目前還健在。他隱居在巴山深處，過著世外桃源生活。
他居住的那處地方，名叫「天台嶺」。
這是一處很高的山崖，是普通人很難到的一個地方。海空長老座下有三位弟子，算起來也都有七十開外了。
這三個弟子，是龍、虎、風三位老禪師。
提起這三個人來，在江湖上也是赫赫有名的，可是隨著海空的隱退，這三位禪師也都失蹤了。其實他們也和海空長老一樣，如今都還健在，而且生活在一起。
在巴山天台嶺的「凌雲寺」內，這師徒四人，以及二三十個弟子，過著與世無爭的生活。
他們這種不問世事的日子，已經過了很長的時間了，海空長老如今已是百歲之齡，命已知天。每天打坐唸經，不但自己不問外事；而且關照他的三位弟子，不許無故下山，更不許再管閒事。
所以這多少年來，江湖上沒有一件事牽扯到他們，倒也落得個安靜自在。
可是，天下事就是這麼怪，自來求靜反動，既生存在人世之中，要想真正跳出紅塵，真是「談何容易」！
這一天，天方黎明，凌雲寺的和尚已早早起來了，早課方畢，誦經的誦經、習武的習武。
龍、虎、風三位禪師在參拜過海空長老之後，各自回到了禪房，自研心法！
這時，凌雲寺外走來了一個老和尚。其實說他是老和尚已名不副實，因為他既沒有穿僧衣，也沒有披袈裟！只是在他那一顆光頭上，明顯的烙著九個香疤，這是和尚的標記，一般人卻是沒有辦法冒充的！
這個老和尚一瞼的失意表情，一雙壽眉緊緊地皺著。
他在凌雲寺門外徘徊了很久，始終不敢進去。
這個人，正是南少林派的涵一大師，自從敗在了紅線金丸邊瘦桐手中之後，他依誓扯破僧衣，就地還俗；並受了天池上人一頓奚落，灰頭土臉地離開了巫山。
在無可奈何之下，他想到師兄海空法師，想請這位老師兄為自己出這口惡氣。
可是當他來到凌雲寺前，一想到師兄那種嚴厲的作風，卻又望而卻步，不敢入內了。
左思右想之下，他才歎息了一聲，向寺門內行去。
迎面走來一個和尚，看見他，怔了一下，道：「喂！來人止步！」
涵一大師雙手合十，苦笑了一聲，道：「老僧涵一，前來面謁長老，請代為通稟一聲。」
這位弟子不由呆了一下，他法號「戒三」，乃是寺內幼輩弟子，這時聞言，不由吃了一驚！當時忙上前行了一禮，驚詫地道：「二師祖……你怎麼穿起俗衣了？」
涵一擺了一下手，道：「不必多問，快快通稟去吧！」
戒三小和尚道了聲：「是！」匆匆轉身而去。
涵一大師在寺院內慢慢踱著，心中盤算著見了海空長老的說詞。
過了一會兒，小和尚跑回來，道：「二師祖，請隨弟子來，長老正在練習氣功，請在禪房稍坐！」
涵一大師點了點頭，隨著小和尚穿廊入殿，來到了後面禪房。
只見奇花異草，繞室環生，一雙雙蝴蝶兒飛翔於花叢之中，氣氛是那麼的安寧。如此洞天福地，真正是出家人理想的修行地方。
他不免引起了一番感慨，想到了自己，如今已是風燭殘年，好生生的卻要管人閒事，以至惹下如此事端。如今被迫還俗，一無去處，比之師兄這種坐享晚運，真是相差何止千里！
想到此，不勝感慨之至。
落坐禪房後，小和尚獻上了一杯香茶。涵一揮了揮手，小和尚退出室外。
這地方早先他是常來的，海空長老並非外人。如非是他今日被迫還俗，身份不同，他根本無需通稟，便可直接入見。
禪房左面，連著一溜寬敞的殿捨。
海空長老每日行禪練功，就是在這個地方。這個地方是禁止任何人出入的。
所以那戒三小和尚，只敢把他帶入禪房，而不敢入內稟報！
涵一坐了一會兒，海空長老仍未出來。涵一隻知道這位師兄武功高絕，卻不知道已達到了什麼程度。
他輕輕地離位而起，走到殿門旁邊。門前的竹簾深深地垂著，涵一大師輕輕以手揭開一道縫隙，向內看了一眼，就見師兄正自盤坐在一個大蒲團上，閉目調息。
自從上次辭別這位師兄，已有五六年不曾見面了。
如今在涵一眼中看來，這位師兄實在是越活越年輕了。
只見他滿頭黑髮，長可披肩，其色如墨，只是兩道眉毛又白又長，像掃帚似地伸向鬢邊。
對於師兄晚年蓄髮一節，涵一不大明白。
這時見他身上穿著一件純白的衣裳，赤腳未著僧鞋，臉上皺紋重疊，一層一層，真不知多少層；可是顏色紅潤，和童子一般。
看到此，涵一就知道，這位師兄，雖是年已過百，可是他的身體，卻較以前益發得健康了。
海空長老雙手合十，兩足相對，紋絲不動地坐在蒲團上，在他鼻端，有兩道粗細如小指般的白氣，時出時入，最長時幾乎觸著了地面。
如此吞吞吐吐，時快時慢，進出不已。
涵一心中不由又是驚異又是敬服，他知道這是一種極為高深的吐納功夫。
由這種情形看起來，海空師兄分明已練成了內功上最精湛的「二氣分功」，已臻化虛為實、凝氣成質的地步。
這倒是涵一大師沒有想到的。
他仔細地看著那兩道白氣，就像兩條通靈的白蛇，隨著長老的呼吸，靈活地進出著，一觸即收，靈巧到了極點。
如此調息了一陣之後，海空長老面上已微微沁出了汗珠，他那雙白眉，也微微蹙在了一塊兒，似有無窮痛苦模樣。
涵一大師心中正自不解，忽見海空長老的身形猛然大動了一下，口中「啊呀」叫了一聲。他鼻端那兩道白氣，迅速地收了回去。
海空長老氣惱地張開了雙目，惱怒地回過頭來，口中叱道：「什麼人偷看？還不與我進來？」
涵一吃了一驚，這才知道，自己簾隙偷看，竟差一點壞了師兄的氣機。當時，只得揭簾而進道：「大師兄，是我！」說著雙手合十，深深地向著這位佛門高僧行了一禮。
海空長老白眉一皺道：「是涵一師弟？」
涵一大師汗顏地道：「正是涵一，師兄你怎麼認不出我了？」
海空長老猛地站起來道：「既是涵一，你怎麼會這副模樣……你……」說著一隻手指著他身上的衣服，責怪地道：「你這是怎麼了？還俗了不成？」
涵一大師自幼跟隨這位師兄，又敬又怕，聞言嚇得身子瑟瑟直抖，他歎了一聲道：「師兄，此事一言難盡！」
海空長老面色一沉，道：「你快說來聽聽！」
涵一大師苦笑了一下，道：「師兄，你許久不入江湖，現在江湖上一些事情你也不知道了，這件事……唉！」
海空長老目光炯炯地注視著他，不發一語。
涵一大師直直地坐了下來，很是發窘地道：「師兄，現在江湖上出了幾個少年人物，很是飛揚跋扈。其中有一個號稱紅線金丸，叫邊瘦桐的，師兄可知道麼？」
海空長老沉著面色，點了一下頭，道：「這人我有耳聞，他怎麼樣？」
涵一大師心中一動，他本以為長老不知道，卻想不道他竟然知道，當時頓了頓，囁嚅地道：「這人……這人……」
海空長者冷笑一聲，道：「不必吞吞吐吐，有什麼事你說出來就是！」
涵一長歎了一聲，低下頭道：「我有辱師兄教誨，如今被迫還俗，尚請師兄做主，以求公道……」
才說到此，就見海空長老身形一晃，已來到了他的面前，只見他雙臂一張，已按在了涵一的肩頭之上。
涵一嚇得面色大變，道：「師兄！請手下留情！」
海空長老厲聲道：「一定是你在外胡作非為，有辱我佛門規矩，才落得如此模樣！涵一，你快快實說，要知我這個師兄，對於本門孽徒，向來是不寬容的！」
涵一嚇得額角直冒冷汗，連連點頭道：「師兄請先息怒，容我慢慢說來。」
海空雙手一抖，涵一整個身子由不住踉蹌退出了數步，差一點一跤摔倒。涵一長歎了一聲，雙手合十道：「師兄不必如此，其實這件事，師兄不管，也就罷了，何必如此動怒！」
海空長老冷冷一笑，道：「涵一，你辜負我對你多年的心血了，這幾年沒有見你，現在竟然弄成了如此模樣！居然背佛入俗，你……你真……」
涵一歎了一口氣，道：「師兄，這全是那個邊瘦桐逼我如此的！」
海空長老面色一沉道：「你這是胡說！你和那邊瘦桐有何仇恨，他會逼得你如此走投無路？」
涵一大師苦笑道：「因為紅衣獅門的車飛亮是我故交，那邊瘦桐因與車飛亮有仇，因而以他獨門暗器紅線金丸斃車飛亮於酒宴之間。這件事本已了啦，可是那邊瘦桐又興起斬草除根之心，更欲加害車飛亮的一雙子女，是我看不下去，才出面干涉，不想那廝武功了得，我竟險些命喪其手……」
說到此，連連搖頭漢息不已，又道：「那小輩尚且揚言，即使師兄你出面，他也不怕！阿彌陀佛……罪過！罪過！」
海空長老笑了一聲，道：「老衲不信，憑你數十年功力，竟會連一個娃娃也敵不過？你一個佛門高僧，落得如此模樣，不覺得慚愧麼？」
涵一大師垂首紅面道：「我方纔所說句句實言，師兄不必多疑！莫非我還會騙師兄不成？如今江湖中人，哪一個不對這邊瘦桐畏之如虎，卻又莫可奈何！」說到此，他冷笑了一聲，道：「我此次來找大師兄，並非是為雪我自己私仇；而是想請師兄為武林同道，為我佛門主持正義，對邊瘦桐略為處置，以昭天下！」
海空長老手持銀髯，冷笑道：「你以為老衲會聽你一面之辭麼？涵一，你既來到了凌雲寺，就好好在此住下來！」說著目光在他身上一轉，道：「這身衣服，你快快與我脫下來。」
說到此，搖頭歎道：「師弟，你自幼隨我學藝，我早就看出你塵劫未了，質根雖高，可是面佛不專，少進取心。是以你雖是我師弟，可是論佛術武功，卻並不比我座下龍虎風三位弟子高明。如今又造下如此罪過，有辱我佛門法規，唉！你也真該痛定反省一下了！」
涵一大師昔日在江湖上，是何等聲望威風，今日在這位師兄面前，卻有如一名受戒的小僧一樣。
因為，他自幼就對這位師兄心存敬畏，如今雖然年歲已老，這種心理卻並未改變。
這時聞言，他的眉頭緊皺，冷冷笑道：「師兄你不問外事已久，如此譴責，怎能令我心服？我暫在凌雲寺歇息幾天，自行下山就是！」說著站起身來，雙手合十拜了一下，轉身就走。
海空長老忽然長歎了一聲道：「師弟，你且回來！」
涵一大師回過身來，苦笑道：「如今江湖皆知我敗在這少年手中，南少林寺數百弟子皆蒙上羞辱。師兄如不出面作主，親自教訓那小輩一番，找回臉面，少林弟子將何以自存？」他冷冷一笑，道：「如此說來，師兄你造下的罪過，卻較我更甚十分了！」
海空長者聞言後，長眉緊緊皺在了一起，哼道：「我即刻差遣龍虎二弟子，入少林寺主持寺務也就是了，你可以暫時在凌雲寺住下來！」
涵一大師鼻中哼了一聲道：「龍虎二弟子去了又有何用？他二人武功雖高，未必如我，卻又怎是那小輩對手？再說此仇不雪，南少林數百弟子，何以心服！」
海空冷冷一笑道：「這都是你一念之差，惹下的禍根，平白無敵，出頭管人家閒事作甚？」
涵一大師見師兄已有幾分動情，自是抓住時機，不加放過，當下垂首道：「我雖做錯了事，可是當初卻是心存俠義。我輩僧人，習武為何？如果如圖自在，棄蒼生為何？」
海空長老不由冷冷一笑，冷然道：「我如今正行大關之際，如何能分心江湖？即使能抽身下山，以老衲如今身份，又豈能向一少年出手？你莫非沒想到這一點？」
涵一微微笑道：「這一點師兄倒是多慮了，莫非師兄忘了，南少林百年一度的開寺大典，百名弟子剃度皈依，正要請師兄主持盛典。師兄正好藉此前往，到時，自可傳那小輩一會，豈不是一舉兩得？」
海空長老聞言，半天沒有哼聲，過了一會兒，才問道：「這邊瘦桐多大年紀？是怎樣一個人？」
涵一心中暗喜，遂道：「不過二十五六，為人傲慢，可是武技之高，卻是天下少見！」
海空鼻中哼了一聲道：「如此年歲，即使有功力只怕不純，我想龍虎風三位弟子，足可以抵擋得了！」
涵一冷冷一笑道：「師兄如果以為此子年歲太輕，而無實在功夫，那就是大大不對了！」
海空長老此時，已被涵一大師說得心動，正巧他日來坐關不定，總以為塵緣未了。湊巧涵一前來，以此事相告，這位佛門長老竟以為是與他有關。他這時內心已決定下山，往少林寺一行，只是卻不願直說，當下步出偏殿，來到禪房。
涵一大師隨其身後，在禪房落坐。這時龍虎風三位禪師，已然聽到消息，連袂來見。
在年歲上來說，涵一大師和這三位弟子，俱都相差不多，可是在輩份上，卻要高他們一輩。
因此，三僧皆以弟子之禮，參見這位長輩，見他如此模樣，俱都不勝驚異，紛紛詢問其故。
涵一大師自是不便隱瞞，照前又說了一遍。三僧聞言皆怒形於色，俱都在海空面前自告奮勇，要會一會那位少年奇俠紅線金丸邊瘦桐。
海空長老歎息了一聲，道：「你等隨我多年，平時皆能自持，為何今日一聞此事，卻忍不住憤怒動心。可見『心佛靜止』這一說，做到是多麼不易了！」
三僧一時俱都垂首不言。海空長老鼻中哼了一聲，道：「看來這件事不管是不行了，悟龍、悟虎，你二人即時整裝下山，入南少林寺，暫任住持，以免眾僧亂了規矩；老衲半月之內，即偕同涵一師弟下山，處理一切！」
一鳴掃瞄，雪兒校對