梟臣 卷九 逐鹿 第86章 河淮之危
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    高宗庭也是自視甚高的一個人,林縛邀他加入淮東,以典書令的重任委之,他也沒有謙讓。

    坐下來之後,林縛吐露的核心機密越多,高宗庭心裡越是忐忑不安。

    在李卓赴任江寧兵部尚書之前,高宗庭就代李卓先到江寧觀望形勢,就在那時注意到林縛,也最早認識到林縛藏在「豬倌兒」劣名之下的卓而不凡之處。從那之後,高宗庭就高度關注林縛的崛起,他與淮東的關係也親近,外人不曉得的淮東秘事,他都能推測個大概,然而淮東潛藏在水面之下的實力真正的攤在眼前,還是叫高宗庭大叫一驚。

    林縛早在去年九月之前,就向新成建立的淮東錢莊支借銀錢,大量從地方吸儲米糧以備荒事。

    在世人的眼裡,淮東勢力是在今年三月之後才急劇擴張的。

    假勤王之名行聲東擊西之策,奔襲浙東,淮東在極短的時間裡,將常備兵力總數迅速擴張到近七萬人。浙東戰事維持兩個月之久,淮東後期還要在浙東維持五萬人左右的常備兵馬,與奢家進行軍事對峙。淮東還暗中扶持紅襖軍,救濟淮泗流難,主導了招安流民軍籌建淮陽鎮軍一事。還在六月、七月間,從淮泗招募三萬健壯,編入工輜營,使工輜營的規模恢復到八萬人左右的水平。淮東還在此期間完成長達三百餘里的捍海大堤的修築。

    這一樁樁事情的背後,都意味著物資的巨量消耗。

    津海糧道從二月初就告中斷,也就意味著淮東從二月上旬起,就無法再從津海糧道裡得利。

    高宗庭之前推測淮東之所以能在上半年勢力急劇擴張,做出這麼多的事情,主要得益於去年的糧食儲備。同時推測淮東的糧食儲備一旦消耗光,擴張的勢頭就會給遏制住,僅靠海陵、淮安、明州三府的賦稅收入,維持如此龐大的兵備,很容易陷入捉襟見肘、米糧匱缺的窘境。

    然而事情的真相是,淮東的米糧儲備一直都沒有低於八十萬石。而在得到津海勢力加入之後,為近四十萬軍民南遷提供等值於四十萬米糧的物資,淮東的米糧儲備甚至進一步提高到一百四十萬石——高宗庭就曉得他加入淮東,也僅僅是錦上添花而已,淮東已經在逆取天下的道路上打下堅實的基礎。

    在絕對的實力面前,計謀的作用就會顯得無力。

    要是燕京在給圍之前,能有一百萬石米糧的儲備,即使京營軍再不成氣候,燕冀戰事的最終結局,最大可能就是東胡人在掠奪一番後退出關外去。

    很顯然,東胡人即使佔了燕京城,要完全控制燕冀及晉郡的形勢,也非易事。

    「以宗庭所見,燕胡要完全控制北地、恢復對河淮地區大規模用兵的能力,大概需要多長時間?」林縛問道。

    「督帥在世時常歎,遇東胡兩代虜王皆是雄王,是大越近數十年最大的不幸,事實也恰是如此,」高宗庭歎道,「虜王在燕京改汗稱帝,就特赦天下,減免戰事波及區域三年賦稅。表面上看,燕胡三年時間裡,無法從燕冀等地徵取一點錢糧,但實際上,虜王心思極妙——燕冀等地早就給打殘,沒有三年時間的休養生息,燕胡也極難從普通民眾頭上徵收到錢糧,燕胡減免賦稅,在收買民心的同時,也任流民返鄉,不承擔安置的物用。民眾窮困,忍饑挨餓,甚至易子而食,但不意味著鄉紳豪戶手裡沒糧——晉南、晉中地區,受戰事的摧殘不嚴重,居塢壘之間的豪紳大戶,手裡都攢著大量的米糧,只是民眾手裡沒有銀錢,就休想這些豪紳大戶會將米糧白白的施捨給他們……」

    高宗庭繼續說道:「……不要說晉郡了,像冀東地區,受戰事的破壞也沒有想像中嚴重。東胡人崇觀九年破邊入寇,主要受破襲的是燕南與山東西部,十年春後虜騎經過冀東從臨渝出關,但在冀東沒有大規模的攻城掠地,攻破的塢堡也沒有幾座。但由於薊鎮軍將門勢力多出自冀東,薊鎮軍將領本身有很多就是冀東諸縣佔地侵田連鄉過縣的豪紳大戶,所以朝廷在戰後還是減免了冀東諸縣一年田賦。我估算冀東諸縣即使到這時,還是有些餘糧的……京畿糧價越是高騰不下,京畿及冀東諸縣豪紳越是將糧食拽在手裡不放,糧商也越是囤積居奇。包括督帥在內,虛弱無能的朝廷早就無力改變這種狀況。」

    「……對燕胡來說,當前最緊要的倒不是愁籌不到糧食,而是要在不引起激烈對抗的情況下,讓這些豪紳大戶將糧食拿出來,」高宗庭說道,「張協獻降,虜王在入城前也承諾不洗掠城池,官員將佐也一律比照戰前厚祿任用,但內廷及王藩宗室子弟,能給燕胡搜刮多少銀子,還不得而知了,僅京畿附近歸內廷所轄的宮田皇莊就有不下百萬畝沃土——燕胡若用官爵及金銀贖買雙管齊下,應能在冀東及晉南等地籌到不少的糧食。」

    「當然了,就是流民在返鄉後也非沒有餘糧熬過荒年,」高宗庭繼續說道,「虜兵過來,民眾逃難,身上除金銀及必備乾糧,很多人都會將帶不走的糧食埋起來,也未必都給虜兵找到,返鄉多能用這些糧食熬過荒年——對我們來說,最樂觀的估算,熬到明年秋後,燕胡才能恢復對河淮地區的大規模用兵能力;實際上,很可能在今年冬季黃河冰封之後,燕胡就會對河淮用兵……」

    「河淮防線眼下還不堪一擊,換作是我,只要有可能,也不會放過這個機會。」林縛輕輕歎道。

    「高先生,我多嘴問一句,陳芝虎有無給燕胡驅用的可能?」林續文問道。

    陳芝虎孤軍陷入三河,給團團困死,已經沒有突圍的可能,陳芝虎或亡或降,即便投降,也分多種情形。林續文是怕陳芝虎投降之後就死心踏地的為虎作倀——陳芝虎作為東閩五虎之首,在守大同及任河南制置使期間,闖下聲名已經遠遠超過其他四人,陳芝虎若給東胡驅用,對南邊將卒的士氣是個極大的打擊。

    在河淮防線上,幾乎就沒有一員將領堪與陳芝虎匹敵。

    高宗庭神色黯然,說道:「陳芝虎重恩怨而輕忠義,若他不知督帥給賜死真相,或可能會力戰而亡,不屈胡虜,但……我也實沒有太大的把握。」很顯然燕胡會派人進三河勸降,高宗庭也無法預料會有怎樣的結果。

    林縛倒不是很關心這個,若是畏懼一人而士氣大挫太沒有必要。陳芝虎是一把鋒利無比的刀,關鍵是看掌握在誰的手裡。陳芝虎守大同或任河南制置使,看上去殺戮凶殘,實際上並沒有表現扭轉形勢的大智慧出來,徒有武勇而缺政略,竟不能算帥才。

    說到領軍之武勇,淮東所部的寧則臣、敖滄海、周普等人,甚至孫壯,都不見得比陳芝虎差多少!而淮陽劉妙貞那頭雌虎,應能在正面戰場上給陳芝虎吃些苦頭。

    宋佳侍立在林縛的身後,插嘴道:「照妾身所見,既便陳芝虎能給燕胡所用,燕胡也會用他去找曹家!」

    宋佳在林縛身邊所起的作用,高宗庭、林續文自然不清楚,聽宋佳開口參與議論,而且一語中的,高宗庭也頗為意外,說道:「宋姑娘所言極是,陶春守清河,而從河淮過來,便是淮東,都與原東閩軍有千絲萬縷的聯繫,燕胡不會不防陳芝虎在陣前反水的……」

    坐談易忘時間飛逝,不知不覺竟看到天邊升起晨星。

    林續文、高宗庭安排在其他院子休息,正要告辭離去,陳花臉進來通報陳/元亮趕來萊州,人已到峽山大營,要見林縛。

    「真是貪心不足蛇吞象,」林縛氣憤的拍著桌子站起來,指著陳花臉說道,「你去回話,就說我不見他。」

    沒有淮東的支持,僅憑顧家聯合梁家就想要擁立魯王,簡直就是癡人做夢。

    林縛到萊州後,雖派人去慰問梁太后及魯王,也是僅僅作為臣子的禮數,他沒有跟顧嗣元等人聯絡,就已經明確的表明了淮東的立場,就是要顧嗣元他們知難而退,不要在這時候節外生枝。

    顧嗣元將梁太后及魯王接去青州,他本人不來,而換陳/元亮過來,陳/元亮到萊州後,也不看什麼時辰就趕來求見,自然是打定主意要說服林縛同意一起擁立魯王為帝。

    利慾薰心、利令智昏——林縛沒想到顧嗣元、陳/元亮等人籌立青州軍後,竟然會抱住這個貪心不放。

    「大人,我覺得還是見一見為好……」高宗庭建議道。

    「是啊,」林續文也勸道,「這也許僅是青州諸人的心思,江寧顧大人未必會支持。能不搞僵關係,還是不搞僵關係的好!」

    林縛皺著眉頭,他對顧悟塵實在也沒有太大的信心。

    高宗庭攏著手,他也懷疑顧悟塵經受不起擁立之功的誘惑。

    林續文、黃錦年去江寧,事實上就宣告淮東在江寧權勢的爭奪中不會再支持顧悟塵。

    顧悟塵才是兵部左侍郎,沒有淮東的支持,根本就沒有登閣拜相的機會——顧悟塵要想拜相,唯有借這個機會擁立魯王為帝,他以擁立大臣的身份輔政。

    算上顧嗣元將梁太后、魯王一行接去青州的時間,他們應該詢問過顧悟塵的意思了。

    高宗庭建議林縛不立即撕破臉,是要穩定他們,防備他們鋌而走險。

    聽高宗庭、林續文皆勸,林縛緩了緩臉色,問陳花臉:「就陳/元亮一人過來?」

    「還有一個姓左的,看樣子像個閹臣,」陳花臉說道,「楊樸大叔也跟著過來了。」

    楊樸這段時間一直在江寧,他趕過來,也就意味著顧悟塵想借擁立之事拜相。

    林縛無力的垂下手來,沒想到竟是林顧兩家相互扶持風雨飄搖走來這些年,沒想到竟然迎來這樣的結局。  
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