梟臣 卷九 逐鹿 第33章 危局
    天愈冷、海愈藍。

    「林政君號」緩慢的駛入津衛島西岸碼頭的泊位,孫尚望站在碼頭上,他早接到通知說「林政君號」要試航到津海來,等了好久,才第一次看到這艘超級巨舶的偉岸身姿。聽說這樣的巨舶,崇州在年節前,就動手開造新的兩艘,孫尚望都有些迫不及待的上船去看一看。

    好不容易等「林政君號」駐泊穩妥,船棧搭設好,孫尚望第一個登上船,朝胡喬中拱拱手,笑問道:「指揮這樣船出海航行,有何感覺?怎麼與約定的時間晚了十天,叫我等在這裡望眼欲秋?」

    按照試航計劃,「林政君號」要在年節之前走黑水洋來津海,只是晚有晚的理由,胡喬中說道:「過黑水洋時,風浪大,船身偏得厲害,被迫在濟州停了十天……」

    孫尚望心裡疑惑:黑水洋的海流甚急,要是「林政君號」不適合走黑水洋,必然是回崇州,不應該冒大風險強行過來。看到胡喬中的眼睛往邊上擠,孫尚望循看過去,船舷邊上站著身穿青色裌襖、頭戴皮瓜帽的男子。等青襖男子轉過身來,孫尚望嚇了一跳,問道:「高先生怎麼在船上?還一直以為高先生在遼西呢!」

    「大人吩咐,高先生的行蹤絕不能洩露出去,要孫大人秘密安排人護送高先生去昌黎!」胡喬中說道。

    林縛不希望高宗庭這時候再回遼西去,但又不能做得太明顯。胡喬中借海流的問題在濟州多停泊了十天,但年節前有船隊從濟州來津海,胡喬中也無法再拖下去,就與運船海船組成船隊一起過來。胡喬中希望孫尚望這邊能找到借口拖一拖,只是當著高宗庭的面,話不能說明了。按照林縛的意思,最好是能拖到遼西戰事有結果之後。

    「孫先生,」高宗庭朝孫尚望拱拱手,問道,「遼西可有最新的消息傳來?」

    「遼西倒沒有什麼新消息傳來,」孫尚望一時還猜不透高宗庭在這關鍵時刻去淮東做什麼,既然是絕密,他也按下好奇心不問,回答高宗庭的問題,倒有些不知取捨,略帶遲疑的說道,「朝廷起用周宗憲任兵部尚書。前段時間軍情司總制吳爺親自跑來津海,前兩天親自去京裡了……」

    「啪!」高宗庭含恨的一拳打在船舷上,跟孫尚望作揖說道,「我今日就要去昌黎,麻煩孫先生代為安排……」

    「今天就走,是不是倉促了?」孫尚望問道。

    「拜託了!」高宗庭長揖不起。

    孫尚望遲疑的看向胡喬中,孫尚望是淮東在津海的聯絡人,知悉機密,故而能知道朝廷起用周宗憲,是要撤李卓將職的預兆。這時候還不知道朝廷會拿什麼借口去撤李卓的將職,高宗庭此時去遼西,總有些不適合。

    胡喬中苦笑一下,高宗庭堅持要走,他們也不能強行將他扣押下來。

    這會兒有船從津海港方向駛來,孫尚望看過去,遠遠看見船頭站著一個穿羊皮襖的人,說道:「許是吳爺回來了……」

    回來的人,正是烏鴉吳齊。吳齊剛從京中回來,在津海給林續文攔住說事,這會兒在港口遠遠看見看到「林政君號」停泊津衛島,便知道高宗庭也過來了,趕忙找了借口與林續文辭行,坐船到津衛島來。

    吳齊匆匆上了岸,見過高宗庭、孫尚望、胡喬中等人,知道高宗庭堅持今天就要去昌黎,他想了片刻:「行,我陪高先生走一趟……」

    「不敢當,不敢累吳將軍身涉險地。」高宗庭推辭掉,吳齊是淮東指揮使一級的高級將領,他要是北上遼西有什麼閃失,將是淮東慘重的損失。他不能為個人的堅持,將淮東的大將拖進去。

    「倒不是專程送高先生過去;不送高先生,我也要到北邊走一趟。」吳齊說道。

    吳齊這麼說,高宗庭也不再堅持,問道:「吳將領實話告訴我,遼西的情形到底走到哪一步了?」

    「京裡有一些不好的消息在盛傳,比如說李兵部給東胡人收買了,正佔著松山,跟東胡人談條件——這樣的謠言本是無稽之談,但是李兵部在松山城一直不肯進軍,就難保宮裡與朝中諸公會有什麼想法。謠言的傳播,應有東胡細作在暗中操作。另一方面,也有消息稱,東胡將從大同撤圍的條件從賠銀五十萬兩降到二十萬兩,大同也傳來消息說那邊的虜騎有集結撤兵的跡象,與此同時,遼陽方面又不斷派人到松山和談……其實這時候大同方向的虜騎,不管是撤兵還是不撤兵,這種種消息撲朔迷離、或虛或實的摻雜在一起,都會讓京中疑影重重。當然,市井消息要傳到宮裡去不是易事,說不定已經有朝廷大員或宮中人物給東胡人收買了。另外,高先生在淮東時,都察院就連續有參劾李兵部的折子。雖然沒有直接彈劾李兵部通敵,但絕好不到哪裡去!有責難李兵部拖延進軍的,有責難李兵部縱容子弟橫行鄉里的,也彈劾李兵部暗中剋扣糧餉運到京中私買的,——特別是剋扣糧餉的彈劾折子,是張協在都察院的門生黃而成所進,對李兵部很不利……」

    「……」高宗庭神色沮喪,沒有說什麼。

    剋扣糧餉自然是無稽之談,他確實為李卓暗中從淮東拿糧運到京中私售,但一切都用去補貼軍用,一兩銀子都沒有落下私人口袋,但是誰信?

    京中糧市自然給張協及戶部官員在背後撐腰的糧商控制,他們在京中私售米糧一事,不可能完全瞞過張協。

    換作平時,這也算不了什麼;手眼通天的人,如梁氏、如郝宗成、如張協及戶部官員,有幾個不在做這樁事?

    只是張協這時候將這樁事扯出來,又直接誣指李卓剋扣糧餉,殺傷力極大。他們還無法辯解,天下又有幾人會相信李卓大公無私到這種地步?要是李卓對宮中那位言聽計從,這樁事算不了什麼,但與私通東虜的謠言以及李卓堅持不肯出兵等事結合起來,只會加劇宮中那位的疑心。

    張協這時候要將李卓拉下馬,不難理解。

    當初燕北形勢危惡,非李卓不能力挽狂瀾,張協那時候也只能指望李卓出來救急。

    這時候張協與朝中諸公都頭腦發熱,以為平虜有望,就不希望這樁「大功績」落到李卓頭上。

    李卓以兵部尚書銜帥邊鎮,獲得松山大捷,就離相位更近了一步。張協也許不會信李卓與東胡人私通,但他不會不防李卓爭他的相位。

    張協深知崇觀帝的心思,他不會明面上反對向遼陽進軍,但趕著李卓佔了松山之後不肯再進軍,他焉有不往李卓身上潑髒水的道理?

    對張協來說,寧可將破遼陽的功績給郝宗成,也要遠遠好過給李卓得去。

    郝宗成是內臣,功績再大,封爵封侯封王都有先例,卻不可能跟他來爭相位。

    退一萬步講,即使不能將李卓拉下馬,張協也更希望李卓在打遼陽吃敗仗,將松山大捷的功績抵消掉。

    「梁家是什麼態度,梁習父子長期鎮守邊地,應該對東虜有更清楚的認識,他們應該不希望燕北防線崩潰的……」孫尚望問道。梁家背後的人物就是梁太后,梁習又是魯國公,佔了河中以及大半個山東,在朝廷的根基很深,影響也大。

    「梁家的確不會希望燕北防線徹底崩潰,」吳齊說道,「但梁家也不認為東虜有一舉攻破京師的能力,這時候梁家更希望李兵部向遼陽倉促出兵吃敗仗!」

    孫尚望看了高宗庭一眼,見他神色黯淡,心想他對梁家的心思應該早有準確的認識。

    即便在淮東,特別是看到淮東有逐鹿天下可能之時,也沒有多少人希望元氏恢復中興之治——梁家有這樣的心態,實在不奇怪。

    至於郝宗成——郝宗成當初能坐看晉中軍覆滅,指望郝宗成能顧全大局,還不如指望一頭豬——偏偏宮中那位對郝宗成又是出奇的信任。

    「我離開京師時,宮裡又發了一道催李兵部向遼陽進軍的上諭去遼西,」吳齊聲音沉重的繼續說道,「據宮中傳出的消息,隨這道上諭去遼西的,還有一道秘旨。至於秘旨裡寫著什麼,秘旨是交給誰手的,倒是探不出什麼消息……」

    「已經到這一步了啊!」高宗庭長歎一聲,轉過身去,望著茫茫大海,臉頰落下兩行清淚。

    換帥?孫尚望與胡喬中對望了一眼。

    誰都曉得臨陣換將是兵家大忌,然而君臣相疑、臨陣換將這種事,從來都是史不絕書的——李卓親率薊鎮兵進攻遼陽,都是十分凶險的事;這時候換個人率薊鎮兵去打遼陽,能有怎樣的結局,自然可想而知了。

    高宗庭的絕望,吳齊等人看在眼裡,沒有說什麼。

    不管怎麼說,也不管東胡人下一步會有什麼動作、有怎樣的佈局,津海這邊都要以燕北防線即將徹底崩潰為前提做準備了。

    吳齊吩咐孫尚望、胡喬中道:「我與高先生去昌黎,等淮東最新的指示過來,也許要拖上一段時間,不過這邊不能再拖下去——從今日起,所有來津海的糧船,米糧一律不入官倉,統統卸到津衛島。船盡可能往南撤一些,防備天氣還有大寒的可能。我剛與大公子商議過,這時候就要往南邊撤人,大規模的,只能先走陸路往陽信疏散;所有的預備兵員,一律編入現役,所有的鐵作,都轉為軍用……」G  
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